【原文】
为无为，事无事，味无味［1］。
大小多少［2］，报怨以德。
图难于其易［3］，为大于其细。
天下难事，必作于易：天下大事，必作于细。
是以圣人终不为大［4］，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。
是以圣人犹难之［5］，故终无难矣。
【注释】
［1］为无为，事无事，味无味：这是在重申无为而治、顺其自然、清心寡欲。河上公注：“因成循故，无所造作，不预设备，除烦省事也，深思远虑，味道意也。”
［2］大小多少：以大为小，以少为多。苏辙注：“世人莫不畏大而诲小，难多而易少。至于难而后图，大而后为，则事常不济矣。圣人齐大小，一多少，无所不畏，无所不难，安有不济者哉。”
［3］图难于其易：解决困难从容易处着手。图，图谋、解决。河上公注：“欲图难事当于易时，未及成也。欲为大事，必作于小，祸乱从小来也。”
［4］终不为大：好大喜功，夸夸其谈。冯达甫注：“终不为大，谓始终不忽于为其细，始终不放过事物始作之时。不待酿成大问题才着手，所以能完成大计，‘天下’二句，正诫人防微杜渐。”
［5］犹难之：把事情都想得很困难。王弼注：“以圣人之才，犹尚难于细易，况非圣人之才，而欲急于此乎？故曰犹难之也。”
【译文】
以不干涉的态度做事，以不生事端的心理去处理事情，把恬淡寡味当成美味。
以小为大，以少为多，以善德回报别人的仇怨。
解决疑难问题，要从容易的部分着手；做大事要不避小处，注意细节。
所以圣人从不夸夸其谈，说要成就大的事业，却往往能成就大事。
那些轻易许诺又不兑现的人，一定很少有人相信他，把什么事情都看得很容易，而贸然行事的人，一定会遭遇很多的困难。
所以，圣人把什么事都看得不简单，并且认真对待，反而没有什么能难倒他。
【阐述】
之前并不理解什么叫“君子之交淡如水”，以为“淡如水”就是少来往，尽量不表现出热乎劲儿。现在，按照老子的思想来解读“淡如水”的话，就可以理解为在内心里做到自然而然，日常里不没事找事做到清静无为，但有事的时候该怎么做还怎么做，只要内心别有挂碍就好。
“为无为，事无事，味无味”传达的境界是很高的。以无为之心去作为，以不搅扰的方式去做事，以恬淡无为作为味，这提供了反向而动的可能性。如此思路走下去，水是无味的，是淡淡的，交往像水一样无味无碍无牵无挂，人与人之间又可以有多少作为和热情啊。
老子并非只讲“空空如也”的大道理，同样告诉我们处理具体问题时应该注意到哪些细节。比如处理艰难之事，就从容易处着手；面对细小容易的事情，则不可轻视大意。
真正聪明的人总是冷静深沉，目光锐利，善于从常人忽略的细微之处，发现重要的端倪，从而根据已知推断出未知的事情，作出准确的预测。如果事关重大，沉着谨慎的人即使心里十分清楚，也不会向你和盘托出，总是根据自己的判断，斟酌利弊的有所保留。所以，当从别人那里接受信息时，为了安全起见，觉得对自己有利，就宁可信其无；觉得对自己不利，就宁可信其有。古往今来，哪怕是我们周围，总不乏这样的聪明人，他们很会察言观色，从细微出准确地窥探他人内心，从容地予以应对。
任何事物都是经历由弱到强的过程发展起来的。所以，我们绝不可以轻视看似弱小的事物，小可以变大，少可以变多，星星之火，可以燎原。事物发展到一定程度，就会发生质的改变，所以如果不想让事物变质，就要未雨绸缪，防微杜渐。
毛泽东常常教导我们：凡是都有两种可能，我们要做好两手准备，就是要争取好的可能，同时要准备好应对坏的可能的办法，甚至往往要做好最坏的打算。“我们宁肯把困难想得更多一些。有些同志不愿意多想困难，但是困难是事实，有多少就得承认多少，不能采取‘不承认主义’。我们要承认困难，分析困难，向困难作斗争。”
《荀子·劝学篇》中说：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。……锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”我们也常听人说“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。想要成就一番事业，细微之处不可小视。所以事情开始时就要非常谨慎，好的开始等于成功的一半，同时也容易将不幸消灭于无形。等不想要的局面发展到一定程度，形成定局，就来不及挽回了。
