【原文】
道常无名［1］。朴虽小［2］，天下莫能臣［3］也。
侯王若能守之，万物将自宾［4］。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均［5］。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆［6］。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【注释】
［1］道常无名：常，指变化的常态。所以道没有固定的名字能概括它一直变化的状态。
［2］朴虽小：朴，存在的状态。小，形容道隐晦而不可见。
［3］臣：使之臣服，屈从。
［4］宾：使自己居于宾客的地位，引申为服从、顺从。
［5］自均：自然地、自动地均匀。
［6］殆：危险。
【译文】
道，时刻都在变化，没有固定的名称。它虽然是个弱小的存在，以致看不见，摸不着，但天下没人能强行使它服从自己。
王侯将相如果能遵循它的法则，世间万物都会自动地顺应它。
天地气候调和，就会降下雨露，滋润万物，没有人对它发布命令，它也会遍洒大地。
万物产生之后就各自有了名字，以便互相区分，既然有了名字，随即也将知道哪些是不能强求的，知道在不能强求的东西面前止步，就会避免出现危险。
道在天下间运行，就好像山川，峡谷的溪流都要流归大海一样，使万物自然顺服。
【阐述】
陈黻宸曾说：“《道德》五千言，每下一字，必有精旨要义。”此章中的“朴”，显然就是一个包含着“精旨要义”的关键字。
“道”说它大，它的确很大；说它小，它又真的很小。但我们要正确的看待“道”的小，它并不是真的小。“道”呈现出一种“朴”的状态，似乎很“小”，好像微不足道，可是“天下莫能臣”，相反的却是它冥冥中主宰着天地万物。“小”是说“道”的精微，不可见，是我们日常所见，所以不会有人去注意它。对“根”、“本”、“母”、“始”、“玄”而言，是渊深久远，小到恍惚，不可见，似乎只有那么一点点的苗头。因为它默默无闻，隐而不可见，所以人们的感官无法感觉到它的存在，总是不被人重视，叶秀山先生说“太大的东西看不清，太小的东西也看不清”。
但它的存在是不用质疑的，哪怕是高高在上的王侯，也要臣服于它，这样才能使百姓像百川流向大海一样归顺他。
周武王曾经向姜子牙询问治军之道：“怎样治理军队才能让将士们听到战斗的号角，就奋不顾身，听到撤退的命令就不高兴呢？”
姜子牙说：“统军将领有‘三将’：第一，爱护士兵，与士兵同甘共苦，天气寒冷时，不穿皮衣；天气炎热时，不用扇子；下雨时，不去遮挡，这是‘礼将’。第二，成为士卒的表率：有苦先尝，有累先受。行军途中，身体力行；跋山涉水，身先士卒，这是‘力将’。第三，克制私欲，把士兵放在最前面，全军的帐篷还没扎好，全军都还没有吃饭，自己绝不吃饭睡觉，这是‘止欲将’。做到这三条，士兵攻城时，就会毫无畏惧，就算城上的箭像下雨一样射下来，也绝不会有人退缩。”
从养生方面来讲，人身体内的“朴”就是元气。元气虽小，但可提供能量和信息来保养全身各个器官。善养生的人很重视保养身内的元气。如果我们能有意识地培养自己的元气，并运用得法，就可使全身的一切经络在元气的支配下有序地运行。
“知止不殆”，不占有太多的财利声名，不彰显太多的威势霸道，就不会有危败之虞。当世人都在积极进取时，心存一份“知止”之念不失为一种高明。这就是老子所说的“知止可以不殆”。
