一条穿过原野的大江在海港公社蜿蜒而过，汇入茫茫大海。海港水清田肥，绿树成荫，景色甚是秀丽。生活在这里的人们，无论男女老幼，都身材修长，肌肤白皙，每当远方的客人来到此地，看着清凛凛的水，绿茵茵的树，颀长清秀的人们，都会情不自禁地感慨：呵，这里真美！
海港公社不但环境幽静，风景秀丽，而且堪称鱼米之乡，各类蔬菜鱼肉蟹虾应有尽有，每天天刚亮，街道两旁就会被小商贩的摊子塞得严严实实，赶集的人们就会从各乡各村的路上，源源不断地裹拥过来，幽静的海港就会人来人往，热闹非凡。
从东往西走出不远，街道右边的屋子里时不时地传出金属碰撞击打的声音，这就是萧丽家开的打铁店。此刻，店上的一边摆满了刀镰锄等农家必需品，萧丽正紧张地营业着，她的面前聚集了一大堆人群，大都是从各乡各村来的农民，另一边正三个一伙紧张地捶打着灼红的铁块。叮叮当当的声音与街上的噪声汇在一起，构成了一曲乡村特有的交响乐。
黎敏戴着满是油泥的褡子，抡着大锤一下一下地准确地锤打着煨得通红的铁块。他满头大汗，丝毫没去抹拭一下流成线的汗水。
过去黎敏总喜欢一个人默默地想些什么，害怕与人相处，害怕去热闹的地方，现在他再也不像以前那样颓唐萎靡了。在萧丽和鲁成君的催促下，他从学校转来了团组织关系，同时在萧丽的帮助下，拜萧丽父亲为师，进了打铁店。
在铁匠铺里，白天他一心一意地上班，下班后就忍着疲劳看书，有时萧丽在街上没回家，他就和她一起去看电影，或者到江边默默地坐上一会，有时他就和萧丽骑着自行车一道回家，去看看地里的庄稼，或者去过团组织生活。
这段日子，黎敏仿佛又回到了孩提时期那欢乐的无忧无虑的岁月里，失母的痛苦，高考落榜的失落，渐渐地从他的心里掘去了。
“萧丽姐。”婉君拨开人群，喊了一声正忙碌着的萧丽，问：“黎敏哥在吗？”
“在里边，你来逛街啊？”
“不是，我到学校去报名。”
“报名？今年开学怎么这样早？离九月一日不是还有好几天吗？”
“是这样，学校今年搬迁，老师叫我们去参加劳动。”
在锻打铁块的黎敏这时正坐在凳上擦汗，见门口站着婉君，于是走了出来。
“黎敏哥，我正找你呢。给，柔红姐来信了，哥叫我带给你。”
离九月一日虽还有几天，但去大学报到的同学已陆续启程了。柔红自从上次来过乡下后，就没再来过。几次来信都说她很忙，体检后就焦急地等通知，通知一发下来，就急急忙忙置办各种生活用品，几乎搞得她筋疲力尽。每次信中，柔红都希望他能去她家，但他由于拜萧丽父亲为师在铁铺店打铁，故一直没去。今天柔红又来信了，也许她就要走了，想着的当儿，黎敏拆开了信。
“婉君，怎么还站在外边，快进来呀。”萧丽说。
“不了，其他同学还在车站等我呢。”她朝萧丽和黎敏顽皮地一笑，就消失在了拥挤的人群里。
萧丽爹从街上回来，见黎敏捧信痴痴地看着，走近他的身边时善意地问了一声：“来信了？谁来的？”
“柔红来的。”
“柔红该去大学了吧？”
“是的，她说明天就要走了。”
“那你去送送她啊。”萧丽爹仿佛想到了什么，“对了，你中午就走，那时刚好有班车路过这里。这会你准备准备，该买些东西就买些东西，别舍不得花钱。你没钱，师傅这里有，你尽管拿去。”
黎敏本不想旷工，但想到该洗洗衣服，该去街上买些东西，他也就不推辞了。他拿了一身干净衣服，端着脸盆来到江边，刚脱掉衣服翻水浇了浇身子，就见萧丽端着一盆衣服也来到了江边。
“你怎么来了？”
“你怎么来了？”萧丽学着黎敏的腔调反问了一声，接着她瞪了他一眼，说：“你能来，难道我就不能来？”
望着萧丽淘气的神情，黎敏报以无声的一笑，扑地一声跳入江里，向江心游去。
过了一会，黎敏涉上岸来，准备拿香皂擦身，萧丽在旁边见了，停下正在清洗的衣服，说：“过来，我帮你擦。”
“不，不……”这可从来不曾有过，黎敏有点不好意思。
“过来！”见黎敏难为情的样子，萧丽不禁加重了语气，“听到没有？
过来！”
望着萧丽似恼似怒的样子，黎敏只得顺从地走了过去。
萧丽让黎敏蹲下后，便将肥皂轻轻地抹上他的脊背。看着黎敏瘦巴巴的身躯，萧丽心里一阵难过。青春的人儿，有谁可曾像黎敏那样瘦弱？有时萧丽天真地想，如果一个人的血肉能分些给别人那有多好！这样，她就有力量可以使黎敏结实起来。她是那样的健壮，那样的丰满。每当洗澡时，看着自己浑圆的双肩，结实的大腿，萧丽往往会欣慰地笑起来，她自豪啊！
此刻，由黎敏的瘦弱想到了他的手掌。刚学打铁那几天，黎敏满手掌都是血泡，叫人看了心悸。现在怎样了？可好了没有？萧丽这样思索着，便顺手挽起他的胳膊，握着他的手看了看。
手掌再也不像以前那样柔软了，满是老茧，厚厚的，触着她的手，使她有点生痛。
黎敏转过头来，不无自负地说；“怎么样？还可以吧？一双典型的铁匠师傅的手。”
“嗯，还可以，到底给锻炼出来了。”萧丽以赞许的目光注视着虽清瘦却精神的黎敏，俊美的脸庞笑容熠熠闪烁。
岸边的芦苇遮住了灼人的艳阳，沙沙作响着，就像谁在悄悄地呢喃，四周静静的，临近中午的时候，远离村庄的江边见不到一个人，只有公路上散市的人们在赶路。
柔红家黎敏以前曾来过，是和其他同学一道来的。这次去与以前不一样，黎敏有点紧张。上次柔红去乡下时曾对他说过，要把他们的关系向父母摊牌。
一摊牌，意味着什么，黎敏当然清楚。他担心柔红的亲人会干涉他和柔红的关系。如果是这样，无疑对他是个沉重的打击。
黎敏怀着忐忑不安的心情来到柔红家时，柔红刚洗完澡在院子里洗衣服。
见黎敏来了，忙高兴地放下手中的衣服，引他向房里走去。
“今天是礼拜天，你爸妈没休息？”见家里只有柔红，黎敏问。
“爸爸出差去了，妈去他们局里开会了，就要开学了她很忙。”说到这里，柔红似乎想到了什么，红着脸飞快的瞅了一眼黎敏，幸福中夹带着羞涩，说：
“我俩的事，妈已知道了。”
“你告诉她了？”表面虽平静，内心却像经过了十二级台风，“你妈怎么说？”
“妈说最好在我未去大学之前，让她见见你。”
“以前我不是来过吗？”
“那时人多妈没细看，也不知道你我之间的关系，这次妈想跟你谈谈。”
“谈什么？”
“随便聊聊呗，反正有我在，你放心好了。”柔红见黎敏还若有所思地站着，便走过去亲昵地拉他坐下。
这些天，柔红十分想念黎敏，希望在离别前彼此能相聚一段时间。自从把自己与黎敏之间的关系向母亲挑明后，母亲也催促她叫黎敏来家里。母亲的意愿与她一样，柔红欣然答应了，可是，她一再催促黎敏，黎敏却迟迟没来。
如果不是因为前些日子来了姐姐，柔红早又去了乡下。
“黎敏，我的信你都收到了没有？”柔红将脸靠在黎敏肩头，轻声问。
“收到了。”
“那我叫你早些来城里，你为啥不来？”
“我在萧丽家办的店铺打铁，没空。”
“你说什么？打铁？”柔红抬起倚在黎敏肩上的脸，疑惑地问。
“是的。”
霎时，柔红的眼前闪过一道幻觉：黎敏举着铁锤，吃力地锤打灼红的铁块。她心疼地问：“很累吧？”
“习惯了，也就不感到怎么累。”黎敏佯作轻松地一笑。
柔红没再说什么，只是握起黎敏长满厚茧的手无言地看着。手里的手再不是留在她记忆中的手了，以往的细腻、柔软与白皙已被厚茧代替。柔红的心酸酸的，望着这地道的干粗活的手，想到由磨砺到血泡，由脱皮到长皮的新陈代谢的过程，她再也控制不住感情，猛地将黎敏的手贴在脸上。
“黎敏，你辛苦了。”柔红讷讷地说，说话的同时，眼眶里打旋的泪水已纷纷下落。“敏，我已跟妈说过了，让你去代课，妈已经同意，具体情况她会跟你谈的，可能是到一所新建中学去，戎建华也去那儿代课。”
母亲钱彩英是丹象县教育局局长，为了使黎敏有一个好的学习与生活环境，柔红央求母亲替黎敏找了个代课老师的位置。
“建华也去代课？”
“是的，上次我去乡下碰到他时他告诉我的，我问过妈，妈说有这回事。”
柔红兴奋地说：“这样我也就放心了，你可以在校一边教书，一边复习，我到校后，会给你写信给你寄资料的。我相信你一定会考上大学，往日你成绩比我好，我会上分数线，你为何不能？我知道，你这次落榜是受了妈的去世的影响。我去看过分数，你前几门都考得不错，关键是最后两门影响了你的平均分数。如果没有妈的去世，你无疑将名列前茅。”说到这里，柔红将身偎进黎敏怀里，问：“敏，你说这样安排好吗？”
“好是好的。”黎敏不无心动，“可是我刚去学徒不久，如今马上辞别，这行吗？”
“没事，你跟萧丽说好了，叫她替你想办法。”
“我怎么好意思跟她说呢？因为是她央求母亲跟她爹说才让我去的。虽然当时他们见我没事干同情我，但现在他们确实很忙，有一批业务下来，这几天正加班加点地干呢。”
“我想萧丽会谅解的，你不好意思跟她说，我会写信向她解释的，这件事你就不用再考虑了。”柔红很果断地说：“好了，我们不谈那些了，来，先帮我整理一下行李。”柔红来到桌边，拍了拍黎敏拿来的纸包，“这是什么，那么重？是书？”
“是的，村里办了青年之家需要书，这次我进城，萧丽就顺便托我买了。”
“萧丽经常和你在一起？”柔红问。
“嗯。”黎敏坦白地答应了一声。
“你回去时，代我向她问好，就说我去学校了。”
黎敏点了点头说：“萧丽也要我代她向你问好，还特地买了礼物送你。”
“是吗？”柔红兴致勃勃地说，“萧丽对我们真好，尤其对你，黎敏，她的帮助和友谊，我们应永远记在心里。”
