门旁边站着赫伯，他的一只瘦小的手里拿着圆顶高帽和一把折伞；另一只手，拉着门把手，门半开半掩着。
“我走了，妈妈。”清晨的宁静里传出了一个声音。
“好的，祝愿你有个美好的一天。”另一个声音从后面的卧室里传出来，听起来很甜，但是有些无精打采。“对了，今晚你不会迟到吧？我的孩子。”那声音问道。
“放心吧，妈妈。我不会迟到。”
“是七点钟吧？”
“七点钟。”他回答，看起来有些心不在焉。他拿眼睛打量了一下起居室，心被触动了。我会怀念这里的一切的。他心想。
他的目光在屋子的摆设上逐一停留一会儿。他看看优雅的家具，又看看红木橱子，橱子里装着瓷器，是他母亲辛勤收集来的。现在，他的视线转向了角落，那儿有个小小的饰物架，许多类型的小玩意儿在上面摆放着。
这个房间曾经一度是主人的骄傲。在晨光下，屋子里的每一样东西都能发出耀眼的光芒。随着时间的流逝，这些东西现在都褪色了、变旧了，甚至显得疲惫不堪。他的母亲似乎也一样，随着这些东西的老去也渐渐失去了活力。1929年，是变故最大的一年。那年生意遭受了巨创，他的母亲也失去了丈夫。之后她开始了辛苦的工作。由于赫伯的工资不高，她一直从事着那份工作。
他的母亲起身了，身披一件法兰绒袍子进入厨房。他跟母亲道别，听到那一声熟悉的“再见”后，他随手带上门。
进入电梯，赫伯按了一下“1”字按钮。这部老爷电梯开始呻吟着工作了。电梯的墙壁上满目疮痍，上面写的全是年轻人的名字。可是，在这里面偏偏没有他的名字，一想到这个他就不由得伤感起来。他今年已经四十岁了，其中有三十年他都居住在这栋公寓里。这么多年了，他的名字缩写一直没有出现在锈迹斑斑的电梯里。因为他没有勇气把它刻上去。现在，他的内心升腾起了一个渴望。于是，他伸手去摸挂在胸前的那只怀表，表的末端有一个金刀子。但是，天生的胆怯和遵守秩序的习惯还束缚着他。他挪出背心口袋里的手。怕再没有机会了吧？想到这里，他叹了一口气。
赫伯是个刻板的人。他做事总是一丝不苟、拘泥于形式，生活规律也非常单一。这天对于他而言是个特别的日子，因为他计划在日落之前偷窃五十万元。可是，他清晨出发的时候，也只是给自己了一个不为人知的微笑。
和平日一样，这天上午，赫伯依然坐在第三车厢的后排上。他手里拿着《纽约时报》，报纸被非常齐整地折成了四分之一大小。赫伯有些吃力地用一双近视的眼睛阅读着新闻。
到达华尔街站时，赫伯下了车，在这一站，有许多人下车。这些人都穿着黑色的哔叽呢西装，头上戴着圆顶礼帽，手里拿着一把雨伞。走了不长的一段路，赫伯来到一座灰色的大厦。进门的时候他向保安点了点头，然后就径直乘坐电梯来到了十六楼。出了电梯，他伫立在一扇不透明的玻璃门前，停留了一会儿。那扇门上刻有——“泰波父子公司，创立于1848年，纽约证券交易公会会员”的字样。
沿着一条通道走过去，推开栏杆门，赫伯开始用粉笔在黑板上快速地做着记载。那些是前一天各公司的股票行情，他已经很熟悉了，连看都不用多看一眼。完成这项工作后，他进入一个小小的办公室。里面放置着六张办公桌，还有一个镶着玻璃的档案柜，四周的墙上各有一个不大的窗户像笼子一样。赫伯的办公桌是单独摆放的，因为他在公司已经有了二十三年的资历。
上班时间快到时，剩余的办公桌前陆陆续续都坐上了人。个子高高的比利来了，他看起来有些憔悴，草草地跟赫伯点头，打了个招呼，就溜到自己的座位上。他比赫伯晚来两年，也是个老员工。另一位值得一提的同事是芬黛小姐。她是个很有才能的女人，年纪不大，只有三十岁。扑完粉，她就在一张桌子后面坐了下来。她的座位很特殊，靠着副经理办公室的橡树门边。接着，来了两位低级职员。最后进来的是劳伦斯，他是副经理的外甥。
劳伦斯进来不久，副经理就走出办公室查看考勤情况。看到大家的准时到达，他看起来心情不错，然后他朝芬黛小姐点了点头，示意让她进去。
一个半小时候，芬黛小姐走出泰波副经理的办公室。随后，泰波副经理从里面走出来，来到赫伯的桌边。
“早晨好！赫伯。一切都好吗？”他虚伪地招呼了一声。
“是的，很好，泰波先生。”赫伯有礼貌地回答。
“今天星期五了，下午特种债券就会送到，到时候由你负责。这些债券都是可以流通的，我们最好存放在楼下的仓库里。”
赫伯很认真地听着，然后点了点头。突然，劳伦斯走到副经理的身旁。
“舅舅，我也来干吧。”劳伦斯说。
泰波副经理，看着问赫伯问道：“你需要有人帮忙吗？”
“我一个人就足够了。”这时候，赫伯可不想多一个人插进来节外生枝，他连忙说道。
“好吧，那就辛苦你了。”泰波副经理说。
劳伦斯怏怏不快地回到了自己的座位。
等到泰波走进自己的办公室后，赫伯留意了一下整个办公室。每个人都在忙着自己的事情。于是，他拿起电话一连打了三个电话。第一个电话，他打给了母亲；第二个是敲定一个自助餐厅的约会；第三个他打给了楼下的一个房地产公司。
打完电话，他拉开办公桌中间的抽屉，从中取出一叠空白收据。这些收据是上个月他从一家运输公司找来的。下午要送来债券的就是这家公司。
赫伯开始在空白收据上填写。一直忙到中午，赫伯终于填完了那些假收据。他小心翼翼地将它们放回原来的位置，又将抽屉上了锁。
接下来，他穿上外套，戴上帽子，走出了办公室。下了电梯，他神色匆忙地穿过五条街，进入一家小自助餐馆。挑选了几种食物后，他端着盘子，走到了两个男人的身旁。他们两个反差很大，一个瘦小，一个魁梧。
他们是斯通先生和布朗先生，属于黑社会的外圈人物。为了找到他们，赫伯花了三个星期的时间，终于在纽约的酒吧里跟他们碰面了。
三个人一边吃午饭，赫伯一边解释约他们前来的原因。当赫伯提到金钱数目时，那两个人，有些吃惊，相互对望了一下。
“两位完全可以放心，这件事情不会有一丁点儿的危险，因为计划很周密。”赫伯说道，接着他探过身，把自己的整个计划跟他们说了一遍。
在赫伯的整个计划里，时间是最关键的因素。因为在星期五，同事们总会提前下班。所以赫伯要求斯通和布朗，先去楼下房地产公司假装谈业务，然后再从防火楼梯离开。在下班前五分钟，芬黛小姐通常会去洗手间化妆，趁着她不在的这个时间，赫伯计划了一场抢劫。
他的计划其实很简单。当他带着债券进入副经理办公室时，他要求斯通和布朗紧跟着冲进去，然后拔出手枪，抢过债券。之后，要他们打昏副经理。当然，为了掩人耳目他们也得对赫伯动手。不过，赫伯特别嘱托了一句，要求他们千万不能伤人。
“要是那个叫芬黛的女人，回来早了正好碰上了我们，就麻烦了。”斯通说。
“是啊，那样的话，他们就会封锁全楼，对我们强行搜身。到时候，一找到债券，我们就全完了。”布朗附和道。
“不会的。因为你们身上，根本就没有债券。”赫伯像在宣布一个胜利似的说道。
两个歹徒一脸疑惑。
他示意两个人靠近些，然后低声说道：“这是最后的一个细节，但是很重要，你们得牢牢记着。等你们抢完东西，逃离的时候就把两卷债券扔进废纸篓里。到时，我会在桌子上留一些废纸，你们顺手一扫用废纸把债券盖住。之后，你们就赶紧从防火楼梯出去，摘掉面罩，乘电梯下楼。”
“这么说，就算是警察来了，也拿我们没辙？”布朗说。
“是的，一点没错。”
“恐怕没那么简单吧？债券怎么送出大厦？”斯通问道。
“这个就更简单了。如果警察来询问的话，他们自然不会怀疑到我。等他们一离开，我就赶紧把债券从废纸篓里捡出来，装进手提箱，然后光明正大地拿着离开。”他骄傲地说。
“听起来棒极了。我们抢走了五十万。可他们连抓我们的把柄都找不到。”布朗兴奋地说。
“卖了那些债券，我们能拿到多少钱？你说很容易兑换的。”斯通很冷静，他问了一个实际的问题。
“卖个二十五万，应该不成问题。现在，我们把具体的时间确定好。”赫伯说。
于是，他们三个头对头，凑在一块儿耳语起来。重新阐述完每一个步骤，赫伯起身站立，戴上圆顶帽说：“那么，再见了，我们四点五十八分准时见。”他的声音听起来很严肃。
下午三点半，特别债券送到公司。
现在是四点钟，赫伯开始在心里默默祈祷，但愿他们已经到达楼下的房地产公司了。
四点十五分，他取出一张黄色的收据，开始趴在写字桌上登记伪造项目。这时候，劳伦斯已经离开了，紧接着另外两个年轻职员也走了，最后比利也离开了。
赫伯看了看时间，他吃了一惊，已经是四点五十五分！按照他们的计划，斯通和布朗应该离开楼下办公室了。而芬黛，也会起身去化妆了。
只见那位秘书小姐，照例从抽屉取出一只大手提袋，朝着洗手间的方向走去。她经过赫伯身边时，还对着他微微地笑了一下。
他赶紧把废纸篓挪动了一下，搁置在最有利的地方，然后很小心地将十几张废纸放在办公桌边，一部分纸张罩在废纸篓上。动作做完后，他来回审视了一下，感觉不错。接下来，他把纸张卷成捆，用力地压紧，又用橡皮筋把它们缠了几圈。现在正好是四点五十八分，那两个人，应该出现了。
赫伯有些紧张，他紧闭双眼，然后又慢慢地睁开。就在这时，他看见两个戴面罩的人如约而至。
整个抢劫的过程，跟他的计划完全一致。
赫伯趴在地上，从他的这个角度正好看见了债券被丢进废纸篓，废纸滑落盖住债券，然后，四条腿跑开的一系列经过。
很快，在他眼前又出现了两条穿着丝袜的腿，紧接着他的耳朵里传来芬黛小姐的声嘶力竭的尖叫。
案发一个小时后，警官向芬黛小姐和泰波副经理问话完毕，又转身面向赫伯。
“赫伯先生，也就是说，你也没有看清歹徒的长相？”警官坐在赫伯桌子的角上，两脚悬空。
“是的，警官。那两个人，一个矮胖，一个瘦高，都戴着面罩。”赫伯回答。
“这就是被抢债券的全部号码？”警察手里拿着一张号码单问道。
“是的。”
“还有什么要问我们的吗？”泰波副经理问。
“不需要了，我再询问赫伯先生几个问题，就没事了。”
“那我们先告辞。”泰波副经理和芬黛小姐离开了。
警官还坐在桌子上，他一边问话，一边来回晃动他的脚。废纸篓被他踢了一脚，险些翻倒。
赫伯快要不能呼吸了，因为有一捆债券从废纸篓里露出头来！
突然，警官站起身，眼睛朝副经理办公室的方向望去，一副沉思的样子。赫伯赶紧用手肘将其余的废纸推进废纸篓。
就在警官引领他一起走向副经理的办公室时，他看见一个满脸皱纹的老女人，她正推着手推车进入办公室，车上放着一个粗麻袋。
“走吧，是清洁工。”警官看了那老女人一眼，就拉着赫伯走进了办公室。
在赫伯给警官叙述案件的经过时，他竖起耳朵留心外面办公室里的动静。他听到了抹布擦拭桌面的声音，接着，他听到倾倒废纸篓垃圾的声音。
终于询问完毕了，一出副经理办公室，赫伯疾步走向自己的办公桌，低头查看废纸篓。
废纸篓是空的！
清洁工收拾完东西，推着车走进过道时，他目送着她，直到她的背影消失。
半小时以后，警官的问询才彻底结束。他和警官一起乘坐电梯下楼，接着，他们又一起走到了街上。
等警官刚把车开走，赫伯马上奔向拐角拦了一辆出租车。
出租车在机场前面停下了，赫伯跳下车向候机室冲去。他到达的时候，候机室里的广播正在响着——最后一次播报，飞往里约热内卢的706航班的旅客请走4－C门。
赫伯下意识地看了一眼，机场的时钟，指针指在“7”上。从早晨起床到现在，刚好十二个小时。
他来到4－C门前，向一位穿黑大衣、戴花帽子的人走去。那个人背朝进站口，身边放着两个行李箱。
“妈，还好我赶上了。”赫伯用手拍拍那人的肩膀，气喘吁吁地说。
“你很棒，我的孩子，事情顺利吗？”那声音听起来还是很甜，不过很有活力。
“是的，妈妈，相当顺利。”
赫伯拎起行李，走向了登机口。他满脸是笑，因为从现在起他们有钱了，妈妈再也不用去泰波父子公司了。那个又苦又累的清洁工终于解放了！
