黎光漫过山脊,车队早早地出发了。
雨停了,清晨空气中弥散着水雾,平原与远山在水雾中氤氲。路倒还不是很好走,雨后通往大城市的道路泥泞坑洼,经验丰富的老车夫也都忍不住想发牢骚。
小马车驶在长厢马车前面。车夫的鸭舌帽斜扣在脑袋上,尽力避免马车行驶到坑洼处。可即便如此马车还是时不时颠簸几下,每一次颠簸他都要按一下自己的帽子,生怕它掉下车。
但车夫没说什么,反而是心中暗自佩服执行官的先见之明。如果昨晚执意连夜赶路,路况肯定更加糟糕,今早的路已经算好走的了。
而且这是神国境内,车队可以不用提心吊胆地行驶。即使这是北部边境,治安也比其他国家好太多了。
清晨吸血鬼伤人事件并不是没有发生过,大多都是因为有晨雾掩护。车夫听其他同伴说过不少这种事,以前甚至有整个车队无人生还的恶性事件,一度引起国际重视。
不过近些年吸血鬼好像一个接一个消失了一样,世界范围内的袭击事件前所未有的少。国内状况更是安定,今年年初到现在的吸血鬼事件为零。
人们都觉得可以开始放心了。还有人提议为这个安定年代庆祝一番,因为噩梦已不复存在。
但也有人不安心。贝克伯德是其中之一,总觉得有什么事要发生,但是又没有很好的解释。
贝克伯德坐在小马车车厢,靠着金丝车枕眯着眼,随着颠簸时不时晃两下。洛恩和艾琳获得特许跟他同乘一辆车,面对着他坐。艾琳早上还有些迷糊,颠簸得处于半睡半醒间。
洛恩贴着车厢坐,给艾琳让出了不少位置。他看贝克伯德没说话,便也没有问什么。
马车就这么颠簸着行驶了几个小时,路开始好走了。艾琳也终于睡着了,时不时轻轻地哼一下,洛恩看着她,勾嘴角笑了笑。
贝克伯德微微抬眼看着这两个孩子,没说话。他忽然透过镂空车窗朝外看去,远处的山景已经有些熟悉了,应该傍晚前就可以到达今天的目的地。
他坐回来,又眯起了眼睛,风衣领竖起。洛恩看看艾琳,不知道她在做什么样的梦。
只有艾琳自己清楚。
梦里一直在下雨,有个背影拉着她,沿着漆黑的泥路不停地往前逃。她时不时回头去看,跑过的路不断崩塌,身后黑洞洞的。
周围一点声音都没有,她听不见雨声或是路面崩塌声。她尝试去叫那个背影,却在张嘴后发现自己像是哑了一样。
艾琳似乎知道这是一场梦,却不知道怎么弄醒自己。不知道跑了多久,她也感觉不到累,前面也看不到一点光,像是个不断重复的片段。
她忽然主动放慢了速度,手腕一沉,那个身影也停了一下。身后的崩塌却没有停下,艾琳脚下一空,身子直直地往黑暗中下坠,但她不害怕,只是想看看那个背影长什么样。
背影也被拽得往后仰,不由自主地转过来,像是要稳住自己然后把艾琳拽上来。
急速的下坠感让艾琳惊醒,她没有看见那个背影的模样,却是猛地瞪大眼。眼前是洛恩凑到跟前的脸,似乎正准备叫醒自己。
“喂,你是小猪啊?早上睡到傍晚了,你是昨晚没睡吗?”
艾琳一时还有点懵,盯着他迷迷糊糊地眨眼,几秒后才揉揉眼睛:“不知道怎么回事,就是累。”
“下车吧,大家都已经下去了。”洛恩笑笑。
“到首都了吗?”
“首都明天才能到,今天还要在这里过夜。”洛恩打开车门跳下去,傍晚的霞光映红他的侧脸。艾琳眯了下眼,适应以后才下车。
下车后,艾琳发现自己在街道边,她好奇地四顾。这应该是另一个城市,砖铺的大路宽敞笔直,街边多得是石砌斜顶的矮房,外观上却是比范德摩尔的建筑光鲜得多,用吊盆或者挂灯装饰。
这里的街道也比北方熙攘,各式的小餐馆和酒吧已经大敞着门,厅中暖光流溢,风铃摆动。人们的衣装色彩鲜亮,携着家人朋友进店用餐。艾琳看得出神,不禁流露出羡慕的神情。
“中央堡垒,莫顿。”贝克伯德无声地走到两人身旁,“拥有仅次于首都的防御工事,常驻军人数众多实力强大。这里离首都只有几个小时车程,如果战争打响,这将是首都的第一道防线。”
“听这个称呼就觉得有震慑力。”洛恩四下看看,“但是完全看不出来。”
“平时当然看不出来,毕竟现在没人捣乱坏规矩。”
“不过话说回来,老师,既然只有几个小时车程,那我们为什么还要休息一晚上?继续赶路的话,晚上应该能到首都吧。”洛恩小声问。
“我不着急,叫他们休一晚上再走。”
意料之中的答案。洛恩点点头,没再问了。
贝克伯德带众人找了家装修精美的餐厅,吩咐手下停好马车,想吃什么吃什么。他预先给餐厅支付了几枚银币,足够几个人吃一顿美餐,自己却并不打算跟大家一起吃。
洛恩和艾琳以及小马车车夫坐一桌,其他人又分成两桌吃。贝克伯德在桌边晃了一会儿,一切安排妥当后他就离开了。
“他不用吃饭的吗?”洛恩小声问车夫。
“饿了自然就会吃的。和大人接触有些年了,还是有点搞不懂他。”车夫耸肩,态度比昨晚好多了,“他做什么事总有自己的理由吧,就像他选中你。”
后半句话他说得很小声,确保隔壁桌听不见。他自然清楚,这件事弄得隔壁的三个男孩不是很愉快,被听到可能比较麻烦,所以没再说下去。
洛恩尴尬地笑笑,喝了口茶没说话。艾琳中午睡过去了,什么都没吃,现在趴在桌上嘟着嘴,肚子里空空的。
好在这里上餐速度很快,餐前的面包和奶油汤先上来了。艾琳饿得顾不上什么餐桌礼仪,直接拿着面包沾汤吃,两个餐包几下就连渣都不剩,看样子是真的饿坏了。
洛恩和车夫看到她饿成这样,都默默地把自己瓷盘里的面包拿给她一个。艾琳抿着嘴左右看看两人,觉得不太好意思……然后默默地叉起第三个面包。
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入夜后的莫顿更加热闹起来,灯盏接连亮起,映亮夜幕下的中央大城。
贝克伯德提前来到了晚上要入住的旅店,坐在四楼的房间里。房间不小,四壁贴满暗金色壁纸,床铺贴墙摆放,房门正对的是飘窗。
房间里有三盏壁灯,现在只有中间的一盏跳动着微弱的火光。飘窗上放着一只染色玻璃酒瓶,红酒还有大半瓶,贝克伯德为了喝酒还刻意在楼下买了两只高脚杯。
其实一只高脚杯就够了。他只是进店的时候觉得这个杯子比较好看,但又成套出售,便两只都买了下来。
他现在右手托着杯子,杯中还有些酒,他只是小抿了一口。另一只杯子和酒瓶一起放在飘窗上,杯壁上映着城市夜景。
贝克伯德望向窗外,目光飘忽。这是莫顿比较好的旅店之一,他不是第一次住在这里,而且每次有机会他一定会选四楼的房间。原因很简单,从这里朝外看去,大半个城市的景象都尽收眼底,没有一丝喧嚣,让他感到放松。
加入荆冠会后,放松便是一件奢侈的事情了,几个每个人都时刻处于紧张和压力之下,可能下一秒就会因为突发事件被派出去。贝克伯德不急着回首都的原因,这也是其中之一,他只是想偷个懒。
酒杯空了,他再次为自己斟上酒,手上却停了一秒。
“门没锁。”他忽然淡淡地说,饮了口酒。房间里并没有人回应,门也没有被敲响。
下一秒,木门被打开了。来客轻轻踱进房间,反手关上门。贝克伯德知道那人进来了,却依然看向窗外,像是无视来者一样。
但那人的脸映在了窗玻璃上,金色的碎发略微卷曲,颇为清秀的脸上还有些稚气,脸上还带着微笑。白色晚礼服衬衫和长裤,却是没有外装,带着黑色蝴蝶领结。
“晚上好,贝克。”男人笑笑,摆手打招呼。
“别这样叫我,我跟你不熟。”贝克伯德继续喝着酒,没有抬头看男人。
“可是你都邀请我进来了,还说跟我不熟。”男人摊手。贝克伯德没回答。
“别这么冷漠啊,我们不是朋友吗?”男人倒像毫不介意,笑着走近飘窗,也给自己倒了一小杯酒,“你看你酒杯都给我准备了,这是知道我要来吗?太感谢了。”
贝克伯德是拿他没一点办法,只得继续保持沉默,默默喝着自己的酒。男人就毫不见外地坐在飘窗上,托起酒杯,满脸享受地咂咂嘴。
“雷恩哈德。”
“唔,怎么了?”
贝克伯德终于扭头,看着男人的脸,沉默了两三秒。
“喝完别咂嘴。”