她的能量直到最后几回才显出来：已经“不大来了”的洪善卿偶然来了，却正遇到她有老客人在——早先周兰不是说“双珠嘛头面首饰也挣下不少”；原来她是当真红过、经历过，只是现已无意太过进取罢了——这老客人名唤乔老四，还带来弟弟乔老七，还有华铁眉，他是专陪赖三公子的。这赖三公子一贯是个搅屎棍式的人物，哪次出现都会惹得一众鸡飞狗跳不得安宁，这一次他从周双珠家出去他的下一站即是赵二宝家，最后在那里大撒其野，连打人带砸家什，可怜的赵二宝，搞不好的话人生事业就此完结。然而这会子，在这里，洪善卿看到的是“赖三公子正和周双珠说闲话。”——可见她的应酬功底。也正因为有她控制局面，这个家并没有受到威胁、骚扰。
周双玉与周双宝不合，最后更因周双玉的大老婆梦破灭被周双宝嘲笑，发展到周双玉唆使逼迫周兰卖掉周双宝。周双珠闻说便道：妈，你也做点好事好了！——随即拿出个两全之策，合情合理还不吃亏，令周兰别无二话，立刻照办。双玉心中愤恨却“不敢再言”。显然双珠阻止此事也正是为了打压这个周双玉——这个世界还由得了她？反了她了。
最后周双宝被相好的客人娶了去，因费用不敷，“双珠格外矜全”，特请几户熟客，“众人好善乐施，无不愿意”——都给她面子。
随后她又和洪善卿一起摆平了周双玉的事——让负心的朱少爷拿出一万洋钱，说是给周双玉赎身嫁人，既赚了钱，也除掉了周双玉——这等人才确实也是不留为好。
这样的一个女人，很有些薛宝钗式的守愚藏拙、安分随时之风，没事还真看不出来，想想素日里她最爱说的是：“女人终究要嫁人去的，在这里再争气也有限。”超脱和看淡的调调，并非是装出来的，是她的心里话。嫁人确实更适合当家理事颇有大婆之风的她。
不过既然作了倌人，当大婆的可能性就不大了。当然，她说的嫁人应该也不是当大婆。她没那么心高。风尘中翻滚这些年，看她直接就看出周双玉妄想做大婆不过是一场梦就知道了。“就算这时候五少爷没定亲，可会娶你去做大老婆？”
可就不做大老婆，洪善卿也没有娶她的意思。小说一开始就写了在这个问题上他们的暧昧态度——周兰领着新买的讨人进门，趁说起前面已经出嫁的几个，周双珠便作恨嫁之叹，周兰便说：“你嘛以后嫁了洪老爷，加倍好嘛——洪老爷，是不是？”洪善卿却只是笑。请他给讨人取个名字，便说叫双玉——周双珠一听就不高兴：可有什么好名字？这双什么双什么真讨厌——显出对身份的厌倦。
这一段描写到底是什么意思，还真不好分析。看似周双珠有心，洪善卿无意，但也有可能周双珠看不上洪善卿，洪善卿心里明白，只能笑笑。但是如果双珠看不上他又为什么要撩起嫁不嫁的话呢？也许这就是撒娇玩暧昧、玩幽怨了。再庸俗刻板的相好也自有他们的娱乐节目以调节维持。毕竟想嫁人想到这么当真以致碰一鼻子灰——这未免太不专业。不像周双珠所做的事。
为什么不离不合
通过以嫁人为最好归宿的周双珠却和并不想或者“不够”娶她的洪善卿这样一个男人一处便是几年，我们大约便可以推出周双珠并没指望洪善卿娶她。否则女的怨，男的怕，早就处不下去了。就像现在有些男人喜欢对女人说：你这样逼得我压力好大哦，最后朋友也做不成——在她们，那就是生意都做不成，钱都没得赚。没必要。
虽然，求婚是对一个女人最大的赞美。始终没有得到情人的这一赞美，没有女人会完全不介意。但周双珠终归是做生意的女人，不会为这点小事——在现实利害面前，这点不开心实在微不足道——而影响她的风度。
他们更像是一对朋友——如果男女可以做朋友，那首先得是较高段位的男女，再就是它也许得是“不纯洁”的——肉体上的好奇与隔阂消除，才能安心坦然地做朋友。周双珠和洪善卿就是这样的朋友。他们的结局是“不离不合”——往好里说呢，是分手还是朋友；往难听里说，就是没结果，而周双珠也没能嫁成其他人——否则也不会和他不离不合继续暧昧了（嫁人这事，常常是这样的：越是看上去“适合”
嫁人的，越是想嫁的，越难嫁，反之倒好嫁。）。但这种不离不合的关系，终究是有胜于无，不是一点意思也没有。洪善卿说不大来了，其实还来的——路上遇到陈小云，想找个地方聊聊，就到这里来打个茶围——那就是帮衬，就是消费。而且一来就帮周双珠家的周双玉摆平了一件大事——在周双珠协同之下——解决了麻烦，还赚了一笔。
还是有一点意思的。做女人，还是“明智”、“懂事”、能“自处”为好。自会有好处的。这种男女的（也可以说是人际的）关系的模式，其实也是很现代的，可能比张爱玲认为最现代的“王、沈恋”还现代，比如，现在，一个女人要在情场中（也包括在办公室、在生意场、在圈子里）混出来，这简直就是基本的要求。
全书中这类配对的名单还有一串，他们共同的特征是：双方个性都圆熟、世故、务实，基本上是一类人。林素芬教育自己的妹子林翠芬不要因为自己的客人叫别的倌人而吃醋，和那个面对相好了四五年的罗子富的劈腿而从容置之的蒋月琴有一比——恰恰那也是朱蔼人欣赏的女人。覃丽娟会做人，礼数周全，对陶玉甫和李家两位姑娘的照应，颇有阿嫂风范，不愧是陶云甫的相好。金巧珍有点咋呼，但反应快、会来事，陈小云欲结齐大人欢心，酒桌上“相机凑趣，极意逢迎”，金巧珍便“诙谐四出，满座风生”，好圆融通达的一对儿。另还有个幺二上的陆秀林，虽是幺二，行事却得体，不像她妹子陆秀宝那么露骨不知克制——无论是对物质还是对情欲，难怪庄荔甫和她有默契。
世界观相似，感情观也相似——差不多就可以。第七回里陶云甫所自得的“像我们做个相好，去了也不想，来了也不讨厌”，朱蔼人总结的“越是要好越做不长，不过这样嘛，倒是一年年做下来了”，就是他们感情观的真实写照——都是当着相好在桌面上说的，可见有共识，不避讳。找对象不能光讲究钱，也要讲究精神脾气个性趣味相投，这并非空话套话。如果这任何一对当中有任何一个是“至情至性”的，那肯定就搞不好的。
虽然，能够维持这种温情关系最根本的还是钱。男人用钱照顾照应女人。而不是什么真情。但也好像不完全是假意。林素芬虽豁达，还要为着朱蔼人请黎大人吃酒不到自己这里来而去屠明珠那里——那地方气派，屠明珠名头也更响亮——而不乐意，吃醋（不过，这么个大金主，也确实不可掉以轻心），朱蔼人回头便“免不得请一班朋友到林家摆个双台”（这一回目就叫“补双台阜财能解愠”）；金巧珍记着陈小云说过的一句不中听的话，几年过去了，还拿出来撒痴撒娇，逗得陈小云搂住她“不依”（这一回目就叫“翻前事抢白更多情”）——正常的夫妻关系要维持下来，也不能没有这些罢。
这样的感情，却仍只能发展为不离不合，尤其那时婚姻制度“三妻四妾并不成问题”——当然，合也未必就是因为爱情，机缘凑巧罢了。像张爱玲《倾城之恋》里的范柳原与白流苏，一个城市都完了，才把他们凑合起来。不合，大概也只是没有凑齐那些机缘而已。合与不合其实也没什么分别，没什么要紧。那些职业谈恋爱的倌人想来在这一点上比一般女人更豁达。唯如此，才能赢得那些男人放心安心甚至长久地相处——帮衬——下去。
红颜易老，钞票永恒——蒋月琴、屠明珠的生存法则
分手不必翻脸
蒋月琴老了。李实夫家的仆人匡二竟说她年纪和“前头一路头发都掉光了，嘴里牙齿也剩不多几个，连面孔都咽进去了”、“一只嘴张开了，面孔上皮都牵在一起，好像镶了一道荷叶边”的屠明珠差不多——当然，蒋月琴肯定没有屠明珠那样老，不几天前她还有个相好罗子富，场面上还走着。而屠明珠早已经不大出局了，杭州来的黎老大人一见到她，便和她“说起前十年长篇大套的老话来”——只能说匡二作为一个年轻男人眼光比较残忍，女人一过25岁全是阿姨，毫不客气。
所以罗子富移情黄翠凤，而黄翠凤更是一来就十分嚣张和自信地要罗子富开掉蒋月琴，只做她一个。中国人有句话叫“莫欺少年穷”，如果这是个上联，那么下联可以这样对：可欺女人老——她没什么反扑的机会了。青春逝去就是这样残酷的事情。
然而蒋月琴也并没有被欺着——她没接这茬。四五年的交情，为了个年轻新欢，罗子富说不来就不来了，这其实是挺大的一件事，遇上心理素质不好的喜欢较真的女人，肯定闹得沸反盈天。可是，在她，不来就不来了，不问、不找、不纠缠，只闲闲地向朱蔼人说道：
……我们这儿说不做嘛也做了四五年的啰，他许多脾气我们也摸到点的了。他跟黄翠凤在要好的时候，我们去请他也请不到，倒好像是跟他打岔。我们索性不去请。朱老爷，你看看，看他做黄翠凤可做得到四五年。到那时候，他还是要到我们这里来了，也用不着我们去请他了。
这段话简直可以收入恋爱教科书。这个“从小在堂子里做生意”的女人，世事洞明，人情练达，谈恋爱和做生意的智慧融会贯通——不翻脸，不坏事，和气生财，买卖成不成“情意”在，“做人留一线，以后好相见”——见不见面也不重要，最重要的是保持自己名声体面，留得青山在，不怕没柴烧。难怪她生意兴隆——朱蔼人听她这些话，也“觉得她很有意思”，以后有客人介绍介绍也未为可知。
而且她这些年风尘中打滚下来着实挣下不少，衣服首饰多，索性“穿嘛也不穿，戴嘛也不戴”，却随随便便帽子上一颗珠子就值五百洋钱。也正因如此——经济上富裕，精神上也比较舒展，失去个把男人也不算什么了。
当然要说她为这事儿一点打击没受也是假的。四五年，再是交易关系也都有感情了。第三回、第四回和第六回她都有陪罗子富出局，赵朴斋隔着窗户瞟了一眼，说是“虽然年纪大了点，但风流倜傥。”
肯定是精心打扮过的。到第十五回就只在家招呼黎大人请客，“穿嘛也不穿，戴嘛也不戴”，差点被匡二当做娘姨了。而这之后就没有出局记录了。
最后她的结局是立业成家——自开堂子自当老板去了。和黄翠凤一样。以她的历练，应该是一开始就有盘算，经此一役，更坚定了决心。青春与爱情都是短暂的。金钱、事业是永恒的。
屠明珠也是。老了。但有挣下来的钱握在手里。住着布置得水晶宫一般的房子，买五六个年轻的女孩子帮她做生意。即使老丑成那样也不算得是最大的悲哀了。不过她并不松懈，老顾客来叫仍很巴结，亲自出局——老顾客是宝贵的资源——虽然一张老脸涂画起来颇费事，所以每次都是最后到——还要做出很多“神头鬼脸”来搞气氛。这也是上了年纪的好处，不怕害臊。挺好。
这都是早有打算的女人。否则，少壮不靠谱，老大徒伤悲。像沈小红——当然，她还没老，说什么都早。现成的例子是赵桂林，完全混不下去，只落得一脸烟容，一身大烟瘾。不过赵桂林自有她的本事，连拉带骗地弄了个老诗人加文联老干部的方蓬壶把自己娶了去，也算是以后饭碗有了着落！
其实，被男人鄙视也没关系屠明珠作为全书中最老、最丑，本应该彻底退出“历史舞台”的一个长三倌人——李实夫说她“不见得出局了呀”，其实意思就是“她那张脸还能见人吗”——本来没她什么事，结果还叫她露了几次脸，还赚了不少洋钱去！
一开始是杭州来的黎篆鸿黎大人在蒋月琴家摆酒。蒋月琴对罗子富而言是老了，但对黎篆鸿这个老头子来说还是风韵正当年。黎篆鸿是什么人？前一回作者已通过李鹤汀作了介绍：“赚钱赚到发昏，自己都没数目”，一个超级大富商。同时还很风流——牵扯的女人多得和钱一样数不清。
（当年这小说一面世就有人说黎篆鸿的原型是胡雪岩，真假不论，可见世人对八卦的爱好是自古有之。）黎篆鸿老头子喜热闹，叫众人多叫几个局，因小气鬼李实夫推说没局可叫，他侄儿李鹤汀便想起屠明珠来——想来曾经年轻当红时期的她，是李实夫的梦中情人，却不肯轻易让李实夫得了“好处”，李实夫偏偏又不是那种舍得烧钱的男人，交往一番后便不了了之。对此李实夫不是不耿耿于怀的。所以听到自家仆人匡二形容她的老丑之态才那么开心。虽然当年他为她流过不知多少口水——岁月替他报复了这个女人，的确，从这个角度来看，女人永远斗不过男人。
屠明珠来了——在李实夫百般不情愿，李鹤汀自作主张写下了局票的情况下——却先和黎篆鸿搭上了话，李实夫趁势凑趣让她转局——客人甲叫来的倌人，遇到更相好的客人乙，于是转过去陪乙，叫转局；三块洋钱的局钱自然也由乙付——黎篆鸿还要客气，而这个时候“屠明珠早立起来，挪过座位，紧紧靠在黎篆鸿肩下坐了。”屠明珠家娘姨鲍二姐也赶紧给黎篆鸿装水烟。接下来就是屠明珠的好戏开演了——黎篆鸿吸过一口，倒觉得不好意思的，便故意道：“你们不要来瞎巴结装水烟，等会四老爷生了气，吃起醋来，我这老头子打不过他嘛。”屠明珠笑道：“黎大人放心，四老太爷要打你嘛，我来帮你好了。”
黎篆鸿也笑道：“你倒看中了我三块洋钱了，是不是？”屠明珠道：“是不是你舍不得三块洋钱，连水烟都不要吃了？——鲍二姐，拿来，不要给他吃！不要难为了他三块洋钱，害他一夜睡不着！”
那鲍二姐正装好一筒水烟给黎篆鸿吸，竟被屠明珠伸手接去，却忍不住掩口而笑。黎篆鸿道：“你们在欺负我这老头子，不怕罪过啊？
要天雷打的呀！”屠明珠那筒烟正吸在嘴里，几乎呛出来，连忙喷了，笑道：“你们看黎大人呀，要哭出来了！哪，给你吃了吧！”黎篆鸿伸颈张目一气吸尽，喝声彩道：“啊唷，好鲜！”于老德向屠明珠道：“你也上了黎大人当了。水烟嘛吃了，三块洋钱不着杠呀！”黎篆鸿拍手叹道：“给你们说穿了，倒不好意思再吃一筒了嘛！”说得阖席笑声不绝。
这令人想起先前黎篆鸿鼓励李实夫叫屠明珠时所说的那番话：
“会玩嘛，玩老的，越老越有玩头。”——老头子既需要周双玉那样清嫩的女孩子给他哄，也需要成熟的女人放下脸面、身架来哄他，调和场面，活跃气氛（尤其是在这种以社交应酬为主要功能的酒局上）。
屠明珠的手法与《红楼梦》第四十七回哄贾母打牌的凤姐有一比——凤姐先是故意发牌给贾母让她赢，却又“赖账”不给钱。贾母道：“她不给钱，那是她交运了！”便让小丫头把她那边整整一吊钱都拿过来。
薛姨妈也凑趣笑凤姐小气。
凤姐听说，便站起来，拉住薛姨妈，回头指着贾母素日放钱的一个木箱子，笑道：“姨妈瞧瞧！那个里头不知玩了我多少去了！这一吊钱，玩不了半个时辰，那里头的钱就招手儿叫他了。只等把这一吊也叫进去了，牌也不用斗了，老祖宗气也平了，又有正经事差我办去了。”话未说完，引得贾母众人笑个不住。正说着，偏平儿怕钱不够，又送了一吊来，凤姐道：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一处去罢。一齐叫进去倒省事，不用做两次，叫箱子里的钱费事。”贾母笑得手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯叫：快撕他的嘴！
