（一）哮喘寻根，认识深化
关于哮喘，我国早有相关记载。如《素问·通评虚实论》的“喘鸣”和《素问·阴阳应象大论》的“喘息”等描述。元代《丹溪心法·哮喘十四》命名为“哮喘”。迨至明代，万全在儿科专著《片玉心书·哮喘门》中论哮喘之治曰：“轻者用五虎汤一帖，重则葶苈丸治之。此皆一时急解之法。若要断根，常服五圣丹，外用灸法。”这是中医儿科学术史上最早提出断根治本的措施。
所谓根，原本是民间的一种俗说，纳入中医文献，也是始于明代，在《景岳全书·明集》中有“喘有夙根，喘者亦多哮喘”。可见我国16世纪的医家，已经提出了根治哮喘的问题。400多年来，由于沿袭传统的宏观模式，未能从微观方面认识哮喘的病理，仅可从治疗实践来论证哮喘之夙根所在。所以，对哮喘夙根的理解，其说不一。当代普遍认可的观点是《中医儿科学（第4版）·哮喘》提出的“肺、脾、肾三脏不足”的论点，至今仍为临床所习用。三脏不足主要表现在先天之肾不足和后天之脾肺失调，由此导致的肾虚和伏痰形成了哮喘发病之根。此根不是哮喘之后所留，而是哮喘发病之前已有。就“根”而言，不是医学用语，而是植物学之称，其谓植物的地下部分为根。用在哮喘病上也是从实践中形成的一种比喻而已。
笔者认为，肺、脾、肾三脏不足为内因。所谓内因，是指体内存在不足的因素。有此因素者不一定发病，但易于发病。中医历来强调内因是根本。对小儿哮喘的内因认识，必然与小儿的先天禀赋、遗传亏虚等联系在一起。一般而论，肾主先天，先天在肾，现代医家又将肾和体质状态相联。体质又从何而来呢？乃先天形成，此种形成又源于禀赋、遗传，具体的来自双亲。在先天阶段并非人人会出现此种不足。本文所言的病根与肾虚有关的认识也基于此。此种不足，为后天的伏痰形成创造了条件。所谓伏痰，讲的是痰气而不是痰质。痰气是内痰，痰质属外痰。痰的发生与肺脾的关系最密切，当然其主宰在肾，这是后天的问题。凡有先天肾虚的不足，于生后遇有失调，如饮食、起居等，致肺脾不足形成伏痰，从而导致小儿的形体发生特殊状态，这种状态的实质又是肺、脾、肾三脏之不足。依此论点，拟定壮肾截痰之法，选用防哮汤防治肾虚和伏痰，从而减少甚至防止哮喘的发病。笔者通过多年实践，使部分哮喘患儿获得了根治。
西医儿科也将哮喘的根治研究列为重点项目，并且不断地进行探索，所不同的是重在微观研究。利用现代科技手段，探索哮喘的根由，对中医和西医的研究都是至关重要的。现代医学对哮喘虽不讲根，但致力于探寻病源，提出了遗传说、变态反应说（或过敏说）、气道高反应性说、慢性气道炎说、感染说以及新兴的基因说等。尽管从微观方面入手，但距离哮喘根治的大目标，仍有很大差距。因为哮喘是一种特殊疾病，既不同于一般感冒、肠胃病，又有别于传染性疾病。比如，天花、麻疹之根是病毒，制成疫苗，注射一针则保安康。
哮喘的内因和外因繁杂，临床又有犯病治、治后犯的反复性，周而复始，十分顽固、棘手。所以，哮喘的防治无不以断根治疗为重。当前对根的认识，仍然处在探索时期，这个时期产生各种学说、不同认识也是难免的。本文所说的肾虚和伏痰也是一家之言。此和古代认识都是在宏观范围内进行归纳，作为哮喘的防治研究方向，尚有赖于引进现代科学技术手段，以帮助人们走出认识的误区。若能在先天之肾和后天肺脾，或者其他方面，通过分子生物学方法等找到源头，则可为防治提供可靠的依据。最近几年有报道说，在我国已经发现五代家系哮喘遗传基因。所以，现代医学又将哮喘的根治研究转到基因方面。
目前，被人们确认的基因在4 000种以上。哮喘与基因变异有关，势必将治疗转向基因疗法方面。从实践中可以看到中医药治疗基因病所取得的成效，从而说明中医药是治疗哮喘不可忽视的一种措施。找到了哮喘的发病基础是研究的里程碑，为解决世界性医学难题提供了一把金钥匙，也为哮喘寻根研究开辟了新篇章。当然，基因研究是当代的一项重大工程，但其运用于哮喘的防治实际，还有很长一段路要走。不过，中医的认识，如肾虚和禀赋不足等虽然与基因理论不能等同，但其“遗传”方向还是一致的。在临床实践中，中医药治愈的许多疾病都与基因有关，如血液病、肿瘤等。在哮喘获得根治的病例中，中医药是通过壮肾截痰而达到调整基因目的的。笔者曾对300例哮喘采用系统治疗和家庭细访的治疗方法，有188例1年以上未见复发，与对照组相差一半；有的3年未复发；超过10年不反复的亦非罕见。如果说，哮喘的病根是基因异常，而疗效足以说明中医药对基因的调控发挥了作用。
（二）根治哮喘，须除干扰
哮喘的反复发作，迁延日久，顽固难愈，是医、患两家都无法回避的。其中的难点，是古代所谓的夙根和现代医学探测的气道高反应性。夙根和气道高反应性虽然不是一回事，但其所指的都是形体不足，体质特殊，暗藏杀机。而真正的发病，来自外界的诸多触发因素。中医学将哮喘的触发因素称作外因，至于外因的范围，传统上认为乃六淫之邪，六淫之邪中的寒冷因素历来是致病因素之首。据文献介绍，引发哮喘的诸多因素，有500余种之多，其中的许多因素在古代是无法见到的。特别是社会的发展、生活环境的不断改善，哮喘的致病因素也随之复杂起来。
比如说，现代的电器、室内装饰、化纤等以及鲜为人知的“人味毒”之类，都能迅速地诱发哮喘发作。在漫长的治疗史上，未能将药治与避因结合起来，所以，不仅其疗效难以持久，更无法达到根治目的。除众多的诱因影响外，还有一种人为因素。一般说来，哮喘活动期症状明显，痛苦大，此时患者必医，医者必治。当哮喘发作时，通过治疗可使病情缓解，甚至哮喘的症状可云消雾散，恢复到病前的常态。治疗到此，常被误认为哮喘获愈，对此种假愈现象，病家大多不继续医治，错过了一次根治的机会。据临床所见，哮喘的根治必须坚持适当的疗程，不可半途而废。
