这是八月最后的一天，天气晴朗，微醺的光影在云朵上辉映，暮色已慢慢弥散，牧儿依偎在母亲的怀里，看着窗外的美景，未来似乎是背后远去消失的城郭和前方绵延无尽的天际。缭绕的心事随风散了，第一次出行，甜蜜而温馨，牧儿不觉露出彩虹般的微笑。
陶夫人搂住牧儿，讲述自己的童年的故事，尺儿则挽住青萍的胳膊，扑闪着大眼睛，不久平郊就已经在渐浓的夜色中闪耀。
根据星盟界定，城邑周围五十里由城邑管辖，受星盟保护。所以，青熏城外围绕着很多村落和别墅群。村落多分布在农牧场和矿山周围，别墅群则清一色建在东湖水滨。
平郊其实指的是东湖西岸的草场，因平坦开阔而得名。它离东湖还有二十多里，背后不远是连绵的小山，景色秀美，虽然只有一百多户的人家，但是因为靠近东湖矿山的缘故，相对富饶。家家户户院落很大，房子建的也很精美。
牧儿一到平郊消息不胫而走，村里人被牧儿的美貌吸引，纷纷来看，偌大的院子站满了人，直到深夜才离开。
多年未见，大家对于牧儿又是惊讶又是喜爱。牧儿的外婆最是疼爱牧儿，见到牧儿后，视作了心尖宝贝，加上舅舅、舅母和哥哥一齐宠爱，牧儿感到特别的幸福，温暖。
九月初一，陶熊的生日。活动安排的满满的。在宗祠上香的时候，牧儿破例被准入，而且紧跟外公的后面敬香。在欣赏陶族瓦舞的时候，牧儿和外公一起把一根白羽粉刷油彩，然后簪在舞者的头上。在接受祝福的时候，牧儿和外公外婆一起接受大家用听不懂的陶语送上祝福。
之后，她和母亲尺儿，青萍等人泛舟东湖，和表哥在草场学习骑马，射箭，一起在篝火里送走夕阳，还和舅舅一起点燃烟花。夜色中，烟花染透了天空，染亮了匆匆的岁月，也染红了牧儿的眼圈，这一天太幸福了。
在睡觉的时候，外婆也搂着牧儿，给她唱入梦的歌谣，牧儿就在疲累中慢慢睡着了，嘴角始终挂着微笑。
待到清晨睁开眼，牧他听到走动声，饭菜已经准备好了，牧儿气色特别好，她就象一团温暖的光，散发出迷人的美艳，她心中充满了爱和感动，因此她把微笑都赠给每个她遇到的人。每个人也被牧儿所感染，似乎世界忽然有了颜色，生活有了激情。
牧儿在草场藤椅上晒了会太阳。忽然想和外公学些招式，就撺掇起了陶熊。
陶熊想了想，推荐牧儿学习陶家的雁留剑法。雁留剑法心怀菩提，感念苍生，所以意境绵密，招式却稀疏，但其精简到极致的招数却可瞬间变幻爆发，让敌人防不胜防。此剑法特别擅长对弈刚猛之剑，以柔克刚，所以很适合女子修习。
牧儿初学的时候，陶熊让牧儿在操场上尽情的奔跑，翻滚，怎么舒服就怎么练习，从心所欲。雁留剑法是情到所致如花开，雁行所悲以意留。这当然符合牧儿的天性，索性天马行空随意施展。她对于剑法越来越觉得有意思，她施展剑法就如舞蹈一样，吸引水鸟都在头顶飞舞观看。
看牧儿玩疯了以后，陶熊则把自己收集的四五套剑法，给牧儿看，让她练习其中套路，比如铁英剑法的大开大合，秋牧剑法的苍茫和辽远，张月剑法的细密和连绵。李唐剑法的霸气和老辣，青冥剑法的阴沉和诡异。
牧儿一一的练习，由生到熟，只用了一天就熟悉了所有剑法的套路，这让陶熊非常震惊，因为一般人哪怕记住一种剑法，并流畅的练习，至少也要一个月，而牧儿几乎是看过就记住，记住了就能演练。
牧儿最喜欢青冥剑法，这种剑法非常有意思，如果李唐剑法注重先手，而青冥剑法则注重后手。敌不动则我不动，而一旦行动则常常超乎常人，有的是以攻对攻，有的是忽然连续变幻身形，角度，快慢，连续跟随敌人的漏洞，凶猛而诡异。甚至很多剑式完全是搏命之举，失臂瞬杀，透腹夺命，鬼搅亡魂，各个都是以死相拼。
陶熊见牧儿学的快，就开始把各种剑法套路全部拆散，融入到陶氏的雁留剑法之中，教给牧儿。心中无式，感应而生，随机应变，则变化万千。
融入这几套剑法后，雁留剑法变得更加玄妙，大多数时候它很保守，很谨慎，很沉凝，可是一旦爆发，实际上非常激进，浪荡而狂野，这让牧儿大开眼界。
不过陶熊运用起来是一回事，牧儿运用后效果就完全不同。尽管她稍许练习就有了雁留剑法的意境，但是想真正做到从心所欲，那还差的还很远。牧儿其实心底很急，还有不到半个月就要比赛了，想在短时间内速成，真的难比登天。
对练的时候牧儿就更傻了，陶熊身体行云流水，剑法自由自在，而她处处受限，豪不舒展，对练十场，牧儿输了十场。牧儿被压抑的就想嚎啕大哭，心中的挫败和失落让她几乎崩溃，牧儿不确定外公是不是刻意想打压她比武获胜的念头，甚而有些生气。
陶熊没有办法，只好让陶令波陪着牧儿练习，然而陶令波总是让着牧儿，生怕伤到她，牧儿最后气的干脆不练习了，耻辱感，挫败感，让她晚饭都吃不下。
没办法第二天早晨牧儿又把外公从矿场拉回来，陪她练习剑法。陶熊对于牧儿依然严厉，丝毫不给她任何机会，牧儿处处被压抑，她自认有用不完的力气，却无法施展。
牧儿决定先停下来，欲速则不达，必须该总结一下。牧儿细想，这段挫败其实对于她是有益的，因为她过去的两天学的太快，心态浮躁而娇盛，感情用事，刚愎易折，这对于练武的人来说是大忌。
而且牧儿认识到想达到化境，不光是熟练而已，很多招式的连接和运用是需要参悟的。牧儿开始一幕幕回忆比赛的每个场景，并把所有的招式一一的去细想，她要知其然，还要知其所以然，因为创立剑法的人，每一招，每一式肯定都是有想法，有目的的。
至此牧儿心态变得平和，放松了下来。
