然而，大半马群已经崩溃。一条条战狼像一颗颗炸弹，在湖中掀起一波又一波惊涛骇浪。憋足杀劲的饿狼此刻已根本不把马倌放在眼里——你打手电，不如闪电刺目；你甩套马杆，在黑暗中根本没有准头；你大喊大叫甚至鸣枪，也被滚滚雷声吞没掩盖。马倌们都已失去全部看家本领，半个小时以后，连人与人都快失去了联系。巴图急得用手电向马倌们发出信号，声嘶力竭地大喊：不要管东南方向，全部集中，追西北方向的马！防止马群往边境冲！马倌们猛醒，掉头向西北方向急奔。
雷鸣电闪之后，大滴的雨水砸了下来，此刻马群已冲进四周的草甸，雨滴打得蚊群暂时难以加入这场血腥大餐。雷声越来越远，闪电在天边时亮时暗。一阵大风过后，巴图看到了天上的星星。他对不远处的张继原和几个马倌大喊：快截住马头，要快！蚊子马上就要上来了！
马倌们急得狂抽坐骑，以冲刺的速度狂奔。
初战得手，使狼群膨胀起惯有的野心和胃口。一旦狼群抓住一次战机，就会把这次机会狠狠榨干，将战果扩大到极限。狼群不仅攻杀跑得慢和跑丢了母马的马驹，还攻杀那些惊慌失措的新二岁和新三岁的小马。狼群开始从单兵作战变为两三条狼协同配合作战。一匹又一匹的小马被扑倒，被咬断颈动脉，血喷如注，把马群吓得不顾一切地四下疯狂逃奔。
正在这紧要关头，突然从大队方向跑来三匹马，晃着三条光柱。三个开小差想去“下夜”的马倌，半途中发现天气突变，急忙掉头抄近路及时赶到，截住了失控的马群。马群见到人和光稍稍收慢了脚步，巴图等马倌从侧后两面迅速插上，总算将马群拦住并调转了头。
雷声远去，闪电熄灭。马倌们的喊叫声和手电光柱，开始发挥震慑引领作用，招呼惊散的马群归队，儿马子也引颈长嘶呼唤自己的家族。马群向南急行，沿途的逃兵败将闻声见光后陆续奔回马群。三四十匹高大凶猛的儿马子，自动在马群前面一字排开，如牛头马面，凶神恶煞般地向狼群猛攻。狼群立即掉头撤退，一阵风似的朝东南方向蹿去。从各处跑来的弱马、小马和伤马，如遇救星惊慌地扑进马群，又有不少儿马子带领不足数的家族归队。大马群里响起一片呼儿唤女，认爹认妈的马嘶声，马群在行进途中慢慢走出原建制的家族队形。
暂时后撤的狼群行动得有条不紊，它们不急于去吞食已经倒毙的猎物，而是趁马倌和儿马子重新整队的时候，分头追杀东南方向的散兵游勇。巴图和几个大马倌跑到马群前面数了数儿马子，还有近三分之一的儿马子没有收拢进来。巴图急忙跑到马群后面，命令四个马倌分两个组向东西方向扩大收容范围，剩下的马倌尽量轰赶马群，要把马群赶得奔起来。巴图让张继原先朝东南方去轰赶狼群。
从西北方向撤下来的狼群，以高速追上东南方向正杀得起劲的狼群。有一些马家族的马驹已被杀得一匹不剩，会师后的狼群开始围杀老弱病残的大马。西北方向人喊马嘶声越来越近，但狼群依然沉着围杀，并不急于进食。张继原发现自己一人根本赶不走狼群，只好回到大队伍帮助轰赶马群。深谙草原气象和战机的草原狼，像是在等待对它们更有利的时机。
就在众马倌将马群赶到距沙岗高地还有三四里的地方，湿草甸中的蚊群突然轰地涌起，简直像油库爆炸后的浓烟，将马群团团围住。这年大蚊灾中最疯狂的一茬毒蚊倾巢而出，千万只毒针刺进了马的身体。遭遇雷击狼袭后惊魂未定的马群，重又被刺得狂蹦乱跳起来。
此时，最毒最重的酷刑落到马群的保护神——儿马子身上。儿马子体壮毛薄，皮肉紧绷，多日的抽扫，马尾都已被血粘成了毡棒，马尾的抽扫功能几乎降到了零。毒蚊集中针头，重点攻击儿马子，而且专门叮刺马眼皮、下腹的阴部和阴囊，这可是儿马的要害命根。凶猛的儿马子立即被刺得狂躁暴烈，刺得失去了理智和责任心。偏偏此刻风力渐弱，刮不动蚊群，却提示了马群迎风追风的方向。被刺得半瞎半疯的躁狂儿马子，甩下妻儿老小，顶风狂跑猛冲起来。
从无蚊的沙岗出来的马倌大多没戴防蚊帽，马倌的头上，脸上，脖子上和手上全部叮满了毒蚊。马倌们的眼皮肿了，眼睛挤成了一条线；脸“胖”了，胖得像是发了烧；嘴唇厚了，厚得突突地跳着疼；手指粗了，粗得快握不住套马杆。马倌们的坐骑，全都不听驾驭，一会儿猛尥蹶子；一会儿三步急停，低头伸膝蹭痒；一会儿又迎风狂跑；一会儿甚至不顾背上骑着的人，竟想就地打滚刹痒止疼。
人马几乎都已丧失战斗力，全部陷入蚊海战术的汪洋之中。马群没命地迎风惊奔完全失控，其他方向的散马，也从原地掉头向西北方向疯跑。
蚊群狂刺，马群狂奔，狼群狂杀。雷灾、风灾、蚊灾、狼灾，一齐压向额仑草原的马群。张继原又一次切身感受到了草原民族的苦难，恐怕任何一个农耕民族都难以承受如此残酷的生存环境。他被毒刺刺得快要发疯、发狂、发虚了，真想拨转马头逃到沙岗去。然而，蒙古马倌们个个都像勇猛无畏的成吉思汗骑兵，没有一个临阵脱逃，犹如在飞箭如蝗的沙场上冲锋陷阵，冲！冲！冲！但黑夜冲锋是骑兵之大忌，那完全是盲人骑瞎马，一旦马蹄踏进鼠洞、兔洞或獭洞，就会被摔伤、摔死、或被马砸死。巴图脸色惨黑，猛抽马腹鞭马飞奔，并用马鞭狠抽坐骑的脑袋，把马打得忘掉了蚊子的针刺。张继原被这一股草原武士狂猛死战的气势所裹挟，也放胆冒死地冲了上去。
巴图边追边喊：把马群往西压！那儿还有一片沙地，压过去！压过去！千万不能让马群往边防公路跑！马倌们发出嗬！嗬！嗬！胆气冲天的回应声。张继原听到一声惨叫，一个马倌马失前蹄，从马鞍上飞了出去，砸在地上。没有人下马救援，马倌继续狂冲，毫不减速。
然而，驮着人的马，怎能追得上被毒蚊饿狼追杀的轻装马群。马倌们还是没能把马群压向西面。最后一线希望破灭，但巴图和马倌们仍大喊狂追不死心……
突然，从远处山坡后面，射出多条光柱。巴图大叫：队里派人来接咱们啦。马倌们狂呼，全都打开手电，指示马群方位。山后一彪人马冲上一道横梁，狂呼呐喊，光柱横扫，像一道闸门拦住了逃马的去路。马群再一次被圈定，并被赶得掉回头，人们有意将马群赶得挤在一起，让群马身挨身，肚碰肚，挤死成片的蚊子。
毕利格老人像一位部落酋长，率领部落援军，在最关键的时刻，最关键的地点，及时赶到，而整个部落援军又像是一支由老狼王亲率的精锐狼队，突入狼群。狼群被新出现的喊声和光柱吓住了，而且似乎能辨听得出毕利格老人声音，于是狼王猛收脚步，率队掉头回撤。它们此次的目的很明确，要抢先跑到第一屠场，尽快吃饱肚子，然后窜入深山。
毕利格、包顺贵和乌力吉带领十几个羊倌牛倌和知青，与马倌们一起收拢马群，快速向沙地聚拢，并派了两个牧民去照顾摔伤的马倌。陈阵跑到张继原身边询问夜里发生的事情，并告诉他毕利格老人和乌力吉料定马群要出事，所以在变天之前就组织援军斜插过来了。张继原吁一口气说：好险啊，要不然全队的马群就完了。
到了沙地高岗，天已发白。失散的马都已找回，但马群损失惨重。经过仔细清点，老弱病残的大马被咬死四五匹，新二岁的小马死亡十二三匹，小马驹被咬杀最多，大概有五六十匹，总共损失了七十多匹马。这次大灾，雷、电、风、蚊都是杀手，但直接操刀断头的，仍是狼！
包顺贵骑马巡视了尸横遍野的沙岗草甸，气得大骂：我早就说牧场的头等大事就是灭狼，可你们就是不支持，这下看见了吧，这就是对你们的惩罚。往后谁要是还敢替狼说好话，我就要撤他的职，给他办学习班，还得让他赔偿损失！
毕利格老人一只手握着另一只手的手背，凄凉地望着蓝天，嘴唇微微颤抖。陈阵和张继原都能猜到老人在说什么。陈阵小声对张继原说：驾驭草原太难了，主持草原的人，可能最后都变成了替罪羊……
张继原急忙走近包顺贵说：这么大的天灾，人力根本无法抗拒。我估计咱们的损失还算小的呢，其余的边境公社牧场损失可能更大。这次大队马群的儿马子、大马、母马，以及一大半的小马和马驹子都保下来了。我们所有马倌都尽心尽责，有人受伤，但没有一个人临阵脱逃，这容易吗？幸亏毕利格阿爸和乌力吉指挥调度得好，要不是五天前他们及时把全队马群调到这片沙地，马群早就完啦……
兰木扎布说：是啊，要不是毕利格和乌力吉，马群一准跑过界桩，跑过边境了。等大灾过去，我看就剩不下多少马了，我们马倌坐牢，你这个主任也当不成啦。
巴图说：马驹子每年都要损失一大半，现在还没损失这么多呢。往后我们马倌再多加小心，一年算下来，没准跟平常年份的损失，差不了太多呢。
包顺贵大声吼道：不管你们怎么说，这么多的马都是让狼咬死的。蚊子再厉害能咬死匹马吗？要是早点把狼消灭了，能出这么大的事故吗？兵团首长这几天就在场部，他们要是看到这么多死马，非撤了我的职不可。狼群太可恶了，往后必须加紧打狼，不把狼群消灭干净，人畜就永远不得安生！真正的大兵团马上就要开进牧场，你们不打狼，我就请建设兵团来打！
兵团有的是卡车、吉普、机关枪！
牧民们分头去处理尸场，脸色阴沉地忙乎着。几个马倌驾着两辆轻便马车将完整的死马驹装车，再由羊倌拉回大队，分给各家。那些被狼啃烂的马尸只好丢弃在沙地。草原狼在饥饿夏季的大蚊灾中还是能够人口拔牙，为自己夺到度灾的救命粮。
那些活下来的小马驹见到死马驹，都惊吓得四腿发抖。血的教训将使马驹们在下一次遇到天灾时，变得更警觉、更勇敢、更沉着。但陈阵心里忽地一颤，反问自己：下次，还会再有下次吗？
四九四年，魏孝文帝率领贵族、文武百官及鲜卑兵二十万，自平城迁都洛阳。这些人连同家属和奴隶，总数当不下一百万人。
一场冷冷的秋雨，突然就结束了内蒙古高原短暂的夏季，也冻伤了草原上的狼性蚊群。陈阵出神地望着静静的额仑草原，他懂得了蚊群和狼群之所以如此疯狂的原因——草原的夏季短，而秋季更短，一过了秋季，就是长达半年多的冬季。这是草原上那些不会冬眠的动物的死季，就连钻入獭洞的蚊子都得冻死大半。草原狼没有一身油膘和厚毛根本过不了冬，草原的严冬将消灭大部分瘦狼、老狼、病狼和伤狼。所以蚊群必须抓紧这个生长的短季，拼命抽血，竭力抢救自己生命而疯狂攻击；而狼群，更得以命拼食，为自己越冬以及度过来年春荒而血战。
分给陈阵包的一匹死马驹，还剩下已经发臭的两条前腿和内脏。小狼又饱饱地享受了一段丰衣足食的好时光，而且剩下的肉还够它吃几天。小狼的鼻子告诉它自己：家里还有存粮。
所以，这些日子它一直很快乐。小狼喜欢鲜血鲜肉，但也爱吃腐肉，甚至把腐肉上的肉蛆也津津有味吞到肚子里去。连高建中都说：小狼快成咱们包的垃圾箱了，咱们包大部分的垃圾都能倒进小狼的肚子里。
最使陈阵惊奇的是，无论多臭多烂多脏的食物垃圾吃进小狼的肚子，小狼也不得病。陈阵和杨克对小狼耐寒、耐暑、耐饥、耐渴、耐臭、耐脏和耐病菌的能力佩服之极。经过千万年残酷环境精选下来的物种真是令人感动，可惜达尔文从没来过内蒙古额仑草原，否则，蒙古草原狼会把他彻底迷倒，并会加上长长的一章。
小狼越长越大，越长越威风漂亮，已经长成了一条像模像样的草原狼了。陈阵已经给它换了一根更长的铁链。陈阵还想给它更换名字，应该改叫它“大狼”了。可是小狼只接受“小狼”的名号，一听陈阵叫它小狼，它会高高兴兴跑到跟前，跟他亲热，舔他的手，蹭他的膝盖，扑他的肚子，还躺在地上，张开腿，亮出自己的肚皮，让陈阵给它挠痒痒。可是叫它“大狼”，它理也不理，还左顾右盼东张西望，以为是在叫“别人”。陈阵笑道：你真是条傻狼，将来等你老了，难道我还叫你小狼啊？小狼半吐着舌头，呵呵傻乐。
陈阵对小狼身体的每一部分都很欣赏，最近一段时间他尤其喜欢玩小狼的耳朵。这对直直竖立的狼耳，挺拔、坚韧、干净、完整和灵敏，是小狼身体各部最早长成大狼的标准部件，已经完全像大狼的耳朵了。小狼也因此越来越具有草原狼本能的自我感觉。陈阵盘腿坐到狼圈里，跟小狼玩的时候，总是去摸它的耳朵，但小狼好像有一个从狼界那儿带来的条件，必须得先给它挠耳朵根，挠脖子，直到挠得它全身痒痒哆嗦得够了，才肯让陈阵玩耳朵。陈阵喜欢把小狼的耳朵往后折叠，然后一松手，那只狼耳就会噗地弹直，恢复原样。如果把两只耳朵都后折，再同时松手，但两耳绝不会同时弹直，而总是一前一后，发出噗噗两声，有时能把小狼惊得一愣，好像听到了什么敌情。
这对威风凛凛的狼耳，除了二郎以外，令家中所有的狗十分羡慕、嫉妒甚而敌视。陈阵不知狗耳和狼耳的软骨中，是否也有“骨气”的成份？狗祖先的耳朵也像狼耳一样挺拔，可能后来狗被人类驯服以后，它的耳朵便耷拉下来，半个耳朵遮住了耳窝，听力就不如狼灵敏了。
远古的人类可能不喜欢狗的野性，于是经常去拧它的耳朵，并且耳提面命，久而久之，狗的耳朵就被人拧软了，耳骨一软，狗的“骨气”也就走泄，狗最终变成了人类俯首帖耳的奴仆。蒙古马倌驯生马首先就得拧住马耳，按低了马头，才能备上马鞍骑上马；中国地主婆也喜欢拧小丫环的耳朵。一旦被人拧了耳朵，奴隶或奴仆的身份就被确认下来。
小狼的耳朵使陈阵发现耳朵与身份地位关系密切。比如，强悍民族总喜欢去拧非强悍民族的耳朵，而不太强悍的民族又会去拧弱小民族的耳朵。游牧民族以“执牛耳”的方式，拧软了野牛、野马、野羊和野狗的耳朵，把它们变成了奴隶和奴仆。后来，强悍的游牧民族又把此成功经验用于其他部族和民族，去拧被征服地的民族的耳朵，占据统治地位的集团去拧被统治民族的耳朵。于是人类世界就出现了“牧羊者”和“羊群”的关系。刘备是“徐州牧”，而百姓则是“徐州羊”。世界上最早被统治集团拧软耳朵的人群就是农耕民族。直到如今，“执牛耳”仍然是许多人和集团孜孜以求的目标。“执牛耳”还保存在汉族的词典里，这是汉族的游牧祖先传留给子孙的遗产，然而，北宋以后的汉族却不断被人家执了“牛耳”。如今，“执牛耳”的文字还在，其精神却已走泄。现代民族不应该去征服和压迫其他民族，但是，没有“执牛耳”的强悍征服精神就不能扞卫自己的“耳朵”。
