辽兵肆虐，而宋兵却无作为，老是追着别人屁股后面跑，不过三五日，整个河东南路已被辽兵刮抢了一遍，到处杀戮抢夺，百姓流离失所，民怨冲天。这下祸害惹得太大了，并不同以往的打秋风，辽兵抢了东西就走，患病高卧的老种得知再也佯装不下去了，赶紧排兵点将追剿辽兵，追了几日，始觉辽兵的人数不对，再一打听，原来辽兵已分成了三股，分别在东西南三面肆虐，老种赶紧传信各地严守城户，遇辽兵攻城须抵死守卫等待缓兵，另再点几将分兵三处，在河东南路平原里追剿辽兵。如此再过了数日，又觉不对，这三处辽兵一直在此盘旋却不肯离去，让人一点数目再一汇算，老种心里惊悚，面色大变，忙遣探马往汴京方向查探。不出半日，晋州，隆德两府连续告急，老种已惊得目瞪口呆，还没喘过气来，西京洛阳也告急，老种再也压不住往上直涌的心血，喉头一甜狂呕半盆鲜血后，倒地不起，在昏迷过去之前，心想这回玩大了。
“报，大帅，隆德府告急!”
“报，大帅，西京洛阳告急!”
“报，大帅，河东路秦凤军急报!”
纵是童贯为统帅二十余年，也从未有遇过如此棘手的场面，心里虽然已骂了老种千万变，问候老种祖宗十八代万余遍，仍然解不了此困境，如此八方报急，实在超出了自家所能管辖的范畴，童贯看着仍然一脸淡定的王之栋，问道:“王将军安有驱敌之策？”王之栋面无表情，道:“辽兵孤军拼死奋进，目的只有一个。”王之栋不说了，卖起关子来。童贯最讨厌这种说话只说一半的，特别是自家的下属，是想考考上司的能力？还是想让上司出丑？虽然如此，不过却奈何不了这个半路出来，还掌握实权的下属，于是只好不耻下问，道:“王将军请说。”王之栋心里一愣，没想到童贯如此大度，果然有大帅的胸怀肚量？此时见问，就不好不答了，于是答道:“目的该是想让咱们北伐事罢撤军。”童贯一愕，就这么简单？自家咋就没想到呢？看来自家心已慌意也燥，没了之前的淡定，于是深深呼吸一下，点点头，又问道:“那依将军之意，又该如何？”若按平常的军将，一定会答依令而行，不会明确主张，但这个老狐狸的王之栋却一返常态，答道:“撤兵!”童贯吓了一跳，反而轮到其不知该如何说了，过了好半响，才无奈地道:“撤不撤兵，咱们说了不算。”
很快，行宫里的圣旨就传到，仍然继续北伐，不过小种相公所领的秦凤军急援隆德府，北伐的事就交付真定军独自来办了。童贯接过宣完的圣旨，便邀传旨的小广元上座进食茶点，两人闲聊起来，如此茶也喝了两杯，童贯才进入正题，问道:“广元监事，圣旨已下，本不该再多事，实在是此事关乎江山社稷，异常重要，怠慢不得，有些事不问清，本帅心里忐忑难安，只怕有碍行事矣。”小广元收好童贯暗中递过来的金条子，脸面似开了的鲜花，高兴地道:“童帅太见外了，有啥就说，俺小广元之前也承童帅照料有加，有啥的知无不答。”童贯笑了笑，道:“广元监事客气了，俺就想知道，这继续北伐是哪个的主意？”小广元呵呵笑道:“还以为啥事呢，这是皇上定的。”童贯一愣，问道:“这道君皇帝从来都不理朝政，此事……”小广元忽而收了笑容变得严肃，小声地道:“童帅不可如此妄议皇帝，否则传入圣耳就难堪了。”童贯大惊，连连道歉，又问了些细节，原来还真是道君皇帝力排众议，一意孤行地要北伐，最后蔡京蔡相出了一个折衷的主意，就成了圣旨那样的说辞。童贯听得心里冷笑连连，这满朝堂的大官老爷们，哪一个在东京，西京不是良田万亩，家财万贯的，一个个都怕辽兵攻陷两京，将其家财劫掠一空，因此才个个都劝退。想到此，童贯还想起一人也是劝退的，莫非王之栋在两京也是财富满盈？!既然小种相公的秦凤军回援两京，这打先锋提早过来的韩世忠自然就回去了，一时间，童贯突然觉得缺了一支臂膀，又想到王之栋，着实让其头痛。
消息传得飞快，赤凤凰得知小种已离开济宁，已笑得捧着腹蜷缩在椅子上，叶长青却急了，道:“唉呀，堡主还笑得出来？若老种小种兄弟俩一合围，咱们西路兵就危矣。”赤凤凰好不容易止住笑，再呷了口茶水，才缓过劲了，似有不解地问道:“咋就危了？”叶长青也不知其真不懂还是假不懂，急忙道:“大宋西京与东京周围水网稠密，到处是沼泽地，不利咱们骑兵行动，再说了，咱们是孤军强入，不占城不占寨，毫无依托，若等宋军合围而来，就插翅难飞了。”赤凤凰听得呛了一下，差点喷了口中的茶水，赶紧吐回杯中，用袖了擦干嘴角，看得叶长青十分尴尬。好一会才听赤凤凰一本正经道:“叶先生所言极是，但耶律大石若这些都不懂就愧为牛栏军的元帅了，既然已将兵马交其指挥，那就由其所使了。”叶长青听得目瞪口呆，又点点头，道:“堡主英明，是俺多虑了，那咱们又该如何？”赤凤凰嘻嘻一笑，道:“该咱们上场了!”说着又对叶长青吩咐一番，听得叶长青眼珠子都差点掉下来，拍案惊呼:“好一招声东击西!”赤凤凰吓了一跳，连忙将其喝住，道:“小心隔墙有耳。”
隔墙真的有耳，待赤凤凰几人离开之后，石子良冷笑着从隔壁的厢房里出来，恨恨地道:“石子坚汝的死期到了，哈哈……”“滚犊子，哪个死了？别挡着爷的道。”石子良还没反应过来，就被两人骂骂咧咧推到一边，又听见两人道:“官爷，请……”不料后面进来那人直接走到石子良那儿，问道:“这位兄弟，方才俺似乎听见有人说啥石子坚的，人呢？”石子良看了看对方，长相斯文，肌肤保养得很好，虽然衣着略嫌普通，一看便知非富必贵，见其表情急切，着实猜不透与石子坚是敌还是友，于是提防心起，答道:“这位兄台听错了，并非在下所叫。”说着就要闪身走人，不料那人却喃喃道:“娘的，又让石子坚跑了，让俺逮住了，非扒皮拆骨不可。”那人身后一人笑了笑，道:“官人放心，只要石子坚仍在河间府城里，终逃不出咱手心。”那人听得哼了声，本来要走的石子良听得，突然一咬牙，回头道:“这位兄台是找石子坚寻仇而来？”那人瞟了一眼石子良，不可一世地道:“不错。”
