看了标题，也许有人会问：“姚明上不上大学，和经济学有什么关系？”其实，这涉及经济学中的机会成本的概念。
作为前美国NBA休斯敦火箭队队员的姚明，退役前并没有上大学，他为什么不上大学呢？凭姚明的智商，上大学一点问题没有，但是，他不上大学是明智的选择。刚到NBA时，姚明同火箭队签了一份5年的合同，火箭队付给他的薪酬是7000万美元，加上他平时代理的广告收入，姚明的年收入已突破1亿美元。姚明同时还可以选择去上大学，国内甚至国外的很多名校都会给予他录取通知书。但是，姚明一旦选择上大学，他就会失去高额的收入。与继续打球相比，姚明选择上大学的机会成本要大得多。所以，最终姚明选择远赴美国打球，而没有上大学。
经济学是一门教人们如何去选择的学问，机会成本是其中的一个重要概念。生活中我们都会面临各种各样的选择，选择时就要计算机会成本。人们面对决策时，需要比较每个备选项的成本和收益，只有认清机会成本，确定所获利益高于成本，人们才会走好下一步。下面是经济学中关于机会成本的一个典型案例。
乔治是个非常有才华的小伙子，就读于著名的麻省理工学院，马上就要念大学三年级了，他已经修完了规定的课程，现在面临的是选择专业的问题。
他该学什么专业呢？他特别喜欢建筑学，每到周末他就去研究波士顿的著名建筑，希望将来有一天自己也能设计出那样的建筑物。同时他又喜欢计算机，希望能在一家令人向往、工资又高的公司工作。他的父母也支持学计算机的选择，因为麻省理工学院的计算机系是最有实力的，学建筑何必要上麻省理工学院？
他必然要在两个专业之间放弃一个，虽然两个专业他都喜欢。如果他决定选择学计算机专业的课程，再想转学建筑就非常麻烦了，而选了建筑学再转为计算机专业也同样困难。如果他想两个专业同时学，那就需要花费更多的时间和精力，可能到头来一个学位也拿不到手。
最终，他选择计算机专业，并很快取得了学位。不过，在他这一生中，可能就此放弃了自己喜爱的建筑学。
我们每天都在做出大量的选择和决策。每个人在做决策时，都会本着理性的原则，考虑机会成本和最大收益，从而得出自己的最优解。理性不是不带任何感情看待问题，而是以最优的方案权衡取舍，让自己过得更好。
