人心涣散，虚妄横行，从一而终不过是华丽谎言，骗得人一时，骗不过一世。那晚吴倩老妈哭得昏天暗地，搞得我云里雾里。作为一名势利娘亲，掌上千金出嫁，定然是寻着了好亲家，她应该开心才对，就算激动难忍，也只是喜极而泣。但听声调的凄切，分明暗含悲伤，安慰之余疑窦满怀，待她情绪稍微缓和，我质问事实真假。哪知这妇人骤露凶相，说：“你再这样坚持，不是爱她而是害她。”我愈加辩解，她如数家珍，从前面的饮食习惯说到地域文化差距，最后谈及工作和住房问题，接连抛出几个问题：吴倩放弃这边的事业到重庆，找不到稳定的工作怎么办？你敢保证有能力养她一辈子？如果你按揭买房当房奴，某天财政赤字，忍心让她过穷日子？
我无言以对，这妇人继续又道：“打个贴切的比方，吴倩是孔雀女，你就是凤凰男，即算勉强结合，也是问题多多。秦风啊，爱情与婚姻是两码子事，一旦灵肉相结，组成一个小家庭，随着时间的推移，生活就是矛与盾的问题。”硝烟弥漫的现实婚姻，她似乎早有预测。某开发商说过，中国房价节节升高，不少血性男沦为房奴，跟丈母娘的要求有直接关系。现在想来颇有道理，我有些气愤地说：“己所不欲，勿施于人。”吴倩老妈冷笑着回击：“莫怪她也别怪阿姨，只怪天不如时地不如利，阿姨知道你用心良苦，本来我也想通了，让你俩自个儿折腾，但这次是她自己想通，自愿放弃，趁年轻，好好找一个中意的人。”这话作何都觉蹊跷，正想刨根问底，吴倩老妈挂了电话。再打，话务提示已关机。
这是最漫长的夜，左思右想，惹来千头万绪，梳理到最后，全然变成钱的问题。人为金钱而生，爱为金钱而死，现世如此俗气，你欲挖一片净土，全种满了罂粟，你想掘一塘清池，满地污水横流。我以为彼此的爱恋，远远超越地心的热度，看如今，无论事实真与假，不过是红尘一梦。
醒来已是日上三竿，淑芬在客厅看电视，独不见老妈身影，我问淑芬：“妈去哪了？”淑芬正看得专注，回过头来说：“阿姨去菜市场了。”我说：“她去菜市场做啥？”“卖咸菜，”淑芬说，“我想帮她的，她死活不肯，让我留在家里头陪你。”我说：“有啥好陪的，不就碰破头嘛，死不了人，妈也真是的，五十岁的人了，还卖啥子咸菜，家里又不缺这几个钱。”话音刚落淑芬接过话茬：“我也这样劝她，但她就是不听。”我禁不住火冒，“劝不住她你该把她拉住，不让她去。”一席话逗得淑芬扑哧一笑，旋即红下小脸，异常温柔地说：“哥快去洗漱，饭菜我都留着，马上帮你热热。”
即便现实多么冷酷，眼见淑芬体贴入微，心再冰冷，也能沸腾。吃完淑芬热的饭，老妈风尘仆仆回到家，放下编织小背荚，掏出一件黑毛衫朝淑芬喊：“闺女啊，来试试，合不合身。”我抢过来捏了捏，一看就是地摊货，当即问老妈：“多少钱买的？”老妈撇起嘴说：“关你啥子事，天气越来越冷，淑芬都没换洗毛衫，先将就着穿。”我突有新想法，不能让淑芬太寒碜，这种低档毛衫，穿一次起毛球，上不了大雅之堂。怔了怔我顺手将毛衫还给老妈，二话不说，拉上淑芬就往外走。
打车去观音桥逛了两小时，帮淑芬买了一条牛仔裤，一套纯棉保暖内衣。又到解放碑步行街，买了一双李宁运动鞋，袜子三双，外套毛衣各两件。有几样是打折货，档次虽然不高，却比地摊货有质感，以淑芬的身材脸蛋，穿上走在繁华闹市，也不见得掉价。总计一千二百元，淑芬心疼得要死，购买中不迭阻挡，购买完又喋喋不休：“哥你太浪费了，从小到大我就没穿过二百块以上的衣服，鞋子也是。看看这袜子，二十五元一双，我们镇上十元四双，各种颜色都有，还有弯钩标志。”若是以前，淑芬这般唠叨我肯定发火，现在听来却觉得格外舒服，有个女人围着家长里短，为生活为生计，花点钱也值得。女人嘛，她要唠叨你就放任，等她累了倦了，自然闭嘴。淑芬唠叨半晌，嘴里的能量释放完，肚子就喊饿，嚷着回家弄饭吃。看看时间才五点整，念及她没吃过垃圾洋快餐，就近选了一家肯德基。
一杯中可，四只烤翅，一袋薯条，淑芬边吃边看，一会儿看四周，一会儿看窗外，一脸的幸福。最后落在我脸上，凝视数秒，突然惊呼：“哥，你有白发了。”一直认为自己荷尔蒙旺盛，毛发粗壮无比。高中时蓄过长发，班主任说我是“黑毛狮王”，勒令我全部铲平。毕业后蓄过胡子，浓密的两块，根根如刺，偶有异色都是红毛须，被好事者称为“浑人”。淑芬惊呼完毕，跑过来捧住我的头，拨开浓发一根根找。开始颇觉不适，大庭广众，如此有伤大雅，但淑芬动作轻柔，让我突忆小时候，外婆帮我找跳蚤的情形。那时我尽跟着翠菊转，捉迷藏捉到狗窝里，乡下的狗不比城里的狗，没有好房舍，又从不洗澡，满身都是跳蚤。想起翠菊幼年的纯粹，淑芬和她似有雷同，两人甚至是一个模子里出。
淑芬折腾一阵，在我面前摊开手，闪着大眼睛说：“看，拔了三根。”蓦然回神，我讷讷回应：“少年白，不足为怪。”淑芬咯咯灿笑，走回座位骤显沉思，托起下巴一番端详，突突又说：“哥，突然发现你好沧桑，眼圈黑黑，额生皱纹，肯定是太劳累，以后别这么卖命，吃好耍好。”我苦笑道：“不劳累怎么养家，生活在大城市，做啥子都要钱。”淑芬就说：“有吃有穿就行啊，何必要求那么高，我又不是……”淑芬说着粉脸陡红，低头闷闷地喝着可乐。我知道她想说什么，估计觉得自作多情，话到嘴边咽了下去。
我还在等什么，真爱本不需华丽，只需生活的朴实。我以为它远在天边，其实已近在眼前。回家路上一直牵着淑芬，淑芬虽羞赧不语，但她手心的暖意，已然通过十指手背，穿透心扉直刺魂灵。这也是老妈最愿看到的，一如她发现我和淑芬突变亲密，晚上殷勤地烧出各种好菜，还下楼买了几瓶啤酒，浅酌中暗含贺意。淑芬从不沾酒，可在老妈的怂恿下，还是咬牙喝了一杯。饭毕老妈转身不见人影，屋里只剩我跟淑芬，气氛有些暧昧。一起收拾好碗筷，淑芬直喊头晕，我估摸她酒精过敏，建议她回房休息。从客厅到卧室，短短十来步距离，淑芬羞涩地倚靠着，我轻轻扶着她的腰，恍惚中竟觉搂着上海的吴倩。
翌日醒来，淑芬还在沉睡，掀开被子，呈现出她雪白的胴体。昨晚太黑，淑芬初次房事，也不习惯光亮。她紧咬牙根发出的呻吟，既痛楚又愉快。床单上有殷红的血迹，那是淑芬留下的，伴随她疼痛的眼泪，在我内心落下深深的烙印。我以为淑芬会说：“从今往后，我就是你的人了。”淑芬却没这么俗套，用无声传递着她的爱，用有力的抓扯奉献出女人一生的最珍。起身穿好衣服，心隐隐作疼，走到阳台抽了两支烟，想为何不控制住自己，秦风，你是有经验的人啊，怎么能这样轻易占有她。可这是占有吗？她分明心甘情愿，她分明爱着你，你也喜欢着她。
简作洗漱，不忍叫醒淑芬，我留了两百块在桌上，写上一张字条，叫她去附近超市买一套四件套，然后轻轻拉上房门，悄悄退了出来。深冬的重庆繁华依旧，大概是空气变冷的缘故，氛围异常冷清，到处是缠着围巾的人，匆匆忙忙各行其事。曾经我像他们一般忙碌，为了不被克扣工资，为了月底的全勤奖，为了讨得老板的喜欢，为了职位晋升。现在位居高位，不再受条款约束，不再阅人脸色，平台宽阔任由人飞。但我一点也无成就感，反倒觉这并非内心所需，尤其想起朱福田，他在电话里的哭丧、愤怒，心头满是愧疚。
即便重庆有了轻轨，这座城市依然拥堵，顺手拦了一辆的士，和司机有一搭无一搭地聊，重庆的经济发展，重庆的花花绿绿。聊得实在没劲，司机打开车载CD，一曲《蓝莲花》轻轻响起。听着许巍低沉而又沧桑的声音，听到“盛开着永不凋零的蓝莲花”，心潮澎湃，我赶忙叫停。司机不明就里，我笑着解释：“对这歌敏感，听了心发慌。”司机肯定不知《蓝莲花》让我想起吴倩，这歌是她的专用彩铃，但老爸过世后，再也没在耳畔响起。
往事历历在目。“亲爱的，兔子希望我们的爱情，像歌里的蓝莲花一样，盛开了永不凋零。”这是吴倩离开重庆前夜，在我跟淑芬缠绵的床上，亲口吐露的莺莺耳语。突觉自己无耻，愧对淑芬愧对吴倩，愧对老爸临终前的愿望，更愧对自己。赶到公司已是九点半，坐定喝了半杯茶，申冬强来电，憋屈地说：“秦哥，我被朱福田打了。”暗想背信弃义，打得真是活该，当下怒斥：“你还有脸见我？”申冬强满带哭腔：“以前都是我不对，秦哥大人不计小人过……”我打断他的话：“有啥事直说吧，别跟我来江湖那套。”申冬强顿了顿说：“我……我想回来上班。”我禁不住冷笑，说：“你脑子有病吧，朱福田给你高薪厚禄，我这里可是小庙，哪容得下你这大神？”“秦哥别说风凉话，”申冬强似要哭出声来，“以前是我胆小，受了朱福田这奸人的恐吓。”我缓缓语气问及细由，申冬强就说：“朱福田怀疑我出卖他。”我说：“是不是上次龙头寺网吧谋划的伏击事件？这事我得跟你明说，是老子倒打你一钉耙，想不到朱福田竟然信了，这猪脑子！”
原以为申冬强会怒火攻心，谁知话音甫落，这厮叹道：“那不怪你，都是我出卖在先，我不是人！”坚硬的心顿时软下来，我遂作安慰：“过去的事不提，如何做人做事，不是一天两天能学好。”申冬强不迭称是，默了一阵说：“倒不是朱福田亲自动手，看那些人的打扮，估计是社会上的地痞。”我听得一阵胆寒，装腔作势予以教育：“伴君如伴虎，你现在后悔来得及。”申冬强嗯了几声，我又说：“你花钱读大学，不是出来混黑社会，而是专心做正事，走阳光大道。”
电话里聊了一阵，心头的气也消了，申冬强也不觉委屈，我卖了个关子，说：“有空过来坐坐，招聘人员的事，都是我跟老板商量决定，我倒是没意见，老板同意了，今后大家仍在一条战壕，你继续管辖以前的片区。”申冬强感激涕零，简单客套几句，刚把手机合上，刘英一头冲进办公室，惊惊惶惶地喊：“老大，大事不妙。”心头一沉，我说：“莫慌莫慌，慢慢道来。”刘英激动地说：“贵州那边毫无反应，冯锡山至今也没发货。”想到自己已经拿了回扣，冯锡山若然赖账扣货，我是哑巴吃黄连，暗暗打了一个咯噔，我立马吩咐刘英：“赶紧让张芳追货，现在的客户素质差，收了钱扭扭捏捏，总得催他一催。”话毕刘英就说：“我跟张芳从昨天开始追，开始还能打通电话，今天早上再打，连电话都接不通了。”
“真是糟糕！你们没直接找冯锡山？”
“别说冯锡山！手机关得死死的。”刘英一脸紧张。
我点燃一支烟，示意她冷静，刘英却粗了嗓门说：“老大，你没发现这是一个骗局吗，冯锡山一屁股烂债。”
我沉吟不语，刘英又说：“他跟朱福田是亲戚！”
“谁告诉你的？”我惊得站了起来。
刘英一字一句道：“张芳说前天申冬强想跟她和好，谈到你跟朱福田的过节，无意中说漏了嘴。”
“十几万现金啊，肉包子打狗！”我猛地拍了一下桌子。
“那咋办？”刘英惊慌失措。
我想了想，无比悲凉地说：“还能咋办？凉拌！”
