“咚咚！”突地，一阵敲门声打乱了她迷蒙的记忆。开门，晓京惊道，“姐姐果然在此。”她掩了门道，“管事嬷嬷在点名，我借故说你如厕去了。她叫我寻你，我正发愁，正巧一个侍卫告知你在这里，才偷偷过来。”
千雪忙拿了炕上的外袄道，“别叫人发现，快走吧。”
“姐姐！”晓京扯住她的手臂，盯着她脖颈右面道，“姐姐受伤了？”
千雪拨开衣服，瞠目瞧着右胸口处的红晕，那是……吻痕！
千雪几日的心神不安，努力寻找那晚酒醉的记忆，却只觉做了个糊涂梦，再无其他。晓京见她连着数日如此便问，“姐姐是在想那叫四郎之人吗？”
“你怎知？”她瞅着晓京。晓京笑道，“你生病那几日，好几次都叫了这个名字，我想定是姐姐心仪之人？他可是汉人？”
千雪点头，只听一侧有人匆匆过来道，“千雪，快些来，前院来人了，说要命你入宫侍奉太后了！”
宣华殿内，千雪，晓京和招熙一前一后迈步进来，手里捧着热茶，各自奉与客堂内入座的人物。抬眸，听得声音，忙快步上前，接过婢女手扶之人，缓步而来。众人皆起身，左手护右胸行礼。
萧太后登上主座，抿了一口千雪递与人参茶，笑道，“这丫头的手艺是越发的对我口味了。”千雪温婉一笑道，“太后喜欢便是千雪的福气！”
萧太后一摆手，千雪退在一旁。萧绰瞧了一眼堂下众人道，“吾最近常思先皇临终嘱托，如今年夕将近，明年便是皇上即位封号之时。吾虽为摄政辅后，却依旧是个女人。今日叫你们来，一则是因为先皇殇期已过，正是整顿朝吏之时。二则咱们生于草原，吃着牛羊肉长大，牧业虽大有发展，却比那中原手工差了许多。先人说过，经事乃国之后盾，今观吾朝上下，吏治整顿，内政修明，国库空虚，令吾常思及不安。不知众位可有对策？”
耶律休哥起身道，“太后说的极是。如今我部落皆以羊马为原储，乳肉为食物，皮毛为衣被，众以牧养多少为高下，比起汉地之采石，矿业，冶炼，纺织，陶艺，商技着实差了一大截，故臣下建议，太后可广开门路，轻赋税，薄徭役，劝农桑，通水利，与属部阻卜、乌古、敌烈、回鹘、党项修好，各自通商，打通西北，东北番路，起榷务以通诸道市易。”
“逊宁说的正合我心意，不过，本后还想多加一条，吾朝曾与宋有些过节，但现已重修旧好。所谓孤掌难鸣，吾不仅要开放各自属落，更要消番汉不平等之待遇，广纳圣人之言，开科取仕，韩隐以为如何？”萧太后看向一直默在座下的耶律斜轸。
耶律斜轸起身道，“太后禀承先皇遗志，选用汉人，与宋言好，臣下并无异议。”
萧太后道，“既如此，就任命逊宁为南面行营总管皆边事，主管经事，岁币，从贸等杂事。至于韩隐，本后知你一向不善生产，但你治军有方，赏罚分明，从今日起由你给我统帅三军，任贤为用。抹去你那南院大王之位，你和逊宁换一下，即位北院大王。”
耶律休哥和耶律斜轸谢过旨，萧太后又看向左边位置的新任辅佐大臣，室昉、韩德让道，“吾议如何？”那二人起手道，“太后贤明。我等无意见。”
可坐在最后的耶律沙急道，“他们都有事做，我倒成闲人了？”萧太后笑道，“你那王爷不是做的很好吗？眼看你的婚事近了，就休憩几日罢了。”
千雪闻言，瞅着耶律沙，原来他要成亲了，早闻他一直未纳个正式王妃，想来此次为他大办婚宴便是要敲定钦定王妃。
耶律沙近前一步躬身道，“臣下不愿娶那党项之女？”
萧后道，“什么党项之女，她可是堂堂党项国公主，本后曾见过，配你不为过。”
“可我不喜欢她，太后为何非逼我成亲？”耶律沙皱眉道。
“别人都有正妃，偏你没有，本后早先叫你选人，你又迟迟推脱。故本后为你代劳了。”萧后道。耶律沙起身道，“本王不娶，说什么也不娶。太后又能拿我怎样？”
“放肆！”萧后一声厉吼，众人皆跪下道，“太后息怒！”耶律沙却不以为然。耶律休哥横声道，“还不跪下！”
耶律沙单膝跪地，却昂首默着。萧后瞧着他那番不驯的样子冷哼道，“瞧着你是不服气了？你以为那党项公主也肯嫁你吗？”
“最好不愿，即便进了门，我也不会理她！她愿受我这冷气，我倒是无所谓！”耶律沙横道。
耶律斜轸未等萧后开口，便喝道，“闭嘴！安隐退下！”
耶律沙瞅着他，旋即不再多言，缓缓退去，只是刚到门口，却突地折回来，跪在萧后面前道，“娶也成，不过太后得赐我一人？”他缓缓抬头看向站在一边的千雪，千雪怯眉。这耶律沙又来找她麻烦？
萧后瞟了一眼千雪对他道，“你要也成，不过人家肯答应才是？雪丫头，你愿意做他的妾吗？”
千雪跪在萧后面前大声道，“奴婢不愿！”
“听见了吗，耶律沙！不准胡闹？”萧后厉目道，似乎很满意千雪的回答。但耶律沙急道，“不是妾，是正妃！千雪！”
千雪回头向他道，“谢王爷，奴婢不愿，奴婢只想尽心伺候太后，不作他想！请王爷见谅！”
“千雪？”耶律沙盯着她，见他脸露怒气，耶律休哥忙上前拖住他小声道，“此乃朝堂，不是你的大帐，随我出去，有什么事咱们私下解决！”
萧后见他不服管教，立刻下令人手，拖他出去。谁知耶律沙一脚踢开拉他的侍卫，喝道，“滚开，本王是你们可碰的！”旋即，甩袖而去。
“狂妄小儿！”萧后一掌拍在座椅上，激动着起身，却不曾想气血一拥而上，千雪和招熙忙上前扶住劝慰道，“太后小心身子才是！”
萧后缓缓坐下气道，“都是先皇把他宠坏了，这暴脾气，本后还管不了他了，韩隐，你给我好好看着他，他若再不听从旨意，别怪本后军法处置！”
耶律斜轸起身答应了一声，跟着退了出去。耶律休哥给了千雪一个眼色，也悄声退了出去。
千雪从萧后的寝屋出来，便吩咐招熙和门外两个贴身婢女道，“太后今日心情不佳，现已睡下，你们好好照顾，我出去一会儿，即刻回来。”
话音刚落，只听里面道，“千雪，你要去哪啊？”
千雪跪在萧后面前道，“奴婢想要去劝劝相王？”
“是该去劝劝。”千雪见萧后要起来，忙上去扶起，然后退后一步。萧后拍着身边的位置道，“过来坐，本后有话问你。”千雪缓坐在萧后身边。
萧后撩眉道，“你可知是谁赦免了你？”“奴婢不知。”关于此事，千雪的确不知，因为那道圣旨不知赦免了她，还有晓京。耶律休哥说过，他还未及有这个能力。
萧后道，“是我儿耶律隆绪，他跟我说在夷离毕院见到一位不平常的女子。本后就问他，如何不平常了，他便说，你不怕他。本后知道你的名字后，才知先前耶律沙和耶律休哥曾提及过你，又多次替你求情。只因你身份特殊，本后不愿给先皇寻烦恼。其实，那宋朝公主跑了便跑了，本后是不稀得她这般胆小之人的。倒是你，叫本后起了好奇。本后一直以为此世上再无本后这样的女人，可这一月下来，你的确叫本后另眼相看了？”
