（秦昭王以白起为先锋，展开了对三晋的侵略和扩张，然而，秦国发现韩魏两国在失去齐国这个强大的伙伴之后，又攀上了赵国这跟大腿。赵国实力虽然不如秦国，但是胡服骑射之后的赵国军事实力明显壮大，而且赵惠文王也善于用人，于是秦赵两国在外交舞台上展开交锋，上演了完璧归赵，渑池相会，将相和等廉颇和蔺相如的故事。那么秦赵之间究竟发生了哪些事情，廉颇和蔺相如以及赵国其他大臣们又是如何携手帮助赵国抵抗秦国的呢？）
齐国基本算是完了，虽然后来在田单和齐襄王的努力之下再度复兴，但齐国再也不是那个可以与秦国东西称帝的强大诸侯。宋国则早就完了，其土地也在齐国被燕国攻占之后被其他诸侯争抢的四分五裂，而宋国的黄金地段陶地最终还是落到了秦国相国魏厓的手里，成了他的个人不动产。
不过，陶地跟秦国可不是接壤的，而中间正好隔着一个碍眼的魏国。于是魏厓再次鼓动秦昭王出兵，在公元前283年，秦国军队刚刚从齐国战场上撤出，即刻发起了一场新的战争：消灭魏国。没有了齐国的支持，魏军早就没了跟秦国抗衡的能力。没多久，都城大梁被秦军包围，照这样下去，魏国有可能死在齐国前面。
不过此时魏国有一位高人，那就是曾经指挥三国合纵攻破秦国天险函谷关的孟尝君。在魏昭王的授意下，孟尝君展开了搬救兵的伟大工作。他先是跑去赵惠文王那里求救，可是赵惠文王并不想淌这滩浑水，开始没答应。孟尝君动之以情，晓之以理，告诉赵惠文王，秦赵早晚有一战，如果秦军灭了魏国，下一步肯定北上灭赵。赵惠文王想想有道理，于是答应了出兵。孟尝君的第二站是燕国，让燕昭王帮他们抵御秦军。燕昭王说我们正忙着呢，燕国大部分军队都在山东打仗，实在没多余的兵来帮忙了。孟尝君说你们燕国不帮忙拉倒，那我们魏国就投靠秦国，然后跟秦国一起攻打燕国。燕昭王无奈，只好咬着牙找出来几万军队开赴大梁帮忙。秦昭王一看，赵，燕两家都来帮忙，而且一个在胡服骑射改革后实力大增，另一个也是如日中天，于是识相的撤军回国了。
秦昭王此刻明白了，看来自己想东进，下一个对手应该就是赵国，不削弱赵国，自己很难真正控制三晋。不过从前面的故事中，我们很少看到秦国对赵国主动出击，打了几仗也都是小打小闹，占个把城池而已。秦国没有把主要矛头对准赵国，大概有那么几个原因：第一，赵国国君其实也是姓嬴，也就是说这两国其实是同宗同源的一家人。我们说过，秦国人的祖先是养马的，养到一代人时，周天子一高兴，就把他的两个儿子封在了秦城和赵城，秦城的那个儿子就有了秦氏，赵城的就成了赵氏。秦氏的后代慢慢的建立了秦国。赵氏的后代在晋国发展，从赵衰开始跟随晋文公壮大，后来赵氏孤儿赵武保住血脉，再经过赵鞅和赵无恤建立赵国。当然两家同宗同源不会让两家就没有矛盾，但是多少给个面子，比如韩国和魏国就都是姬姓，所以两家经常齐步走。第二，胡服骑射之后的赵国军事实力确实不俗，虎狼之师的秦国也要怕他们三分，虽然说秦国实力还是强一些，但是赵国毕竟不是软柿子。加上后来赵国又出了个战国四大名将之一的廉颇，他带领赵军参加六国伐齐的战斗时表现神勇，直接杀入齐国腹地，一战成名。所以，秦国基本都挑着魏国，韩国这些软柿子欺负，赵国先放着不怎么打。
不过看着现在赵国的表现，这一仗不打不行了。因为秦国打谁，赵国就去帮谁，老是跟秦国对着干。秦昭王下令拿出自己的王牌，白起出动，打赵国。于是公元前282年开始，白起连续三年三次攻打赵国，占领了几座城池。虽然赵国有廉颇压阵，但在跟白起的交锋中还是略占下风。但是到了公元前280年，秦昭王突然下了停战令，不打了。因为他听说赵国有个宝贝：和氏璧。
和氏璧的故事大伙应该都有耳闻吧，之前介绍楚文王的时候也提了一句，一个叫卞和的倒霉蛋碰见了两个不识货的土老帽楚王，结果被砍了了两只脚，幸好楚文王找了个把专家看了看，确实发现卞和手里的石头是绝世珍宝，从而命名为和氏璧。四百年以后，这块无价之宝竟然转到了赵惠文王手里。秦昭王听说这玩意美轮美奂，毫无瑕疵，而且天下仅有一块，假一罚十，也想弄过来玩玩。于是秦昭王派人去跟赵惠文王提条件：给我和氏璧，我送你十五座城。
赵惠文王也不傻，就这么把和氏璧送过去，就等于是肉包子打狗，有去无回。但是不送吧，咱家廉颇将军又打不过白起，虽说实力差距没那么大，可是老被秦国压着打也不是办法。大家正发愁的时候，赵国大总管缪贤推荐自己的门客蔺相如来代表赵国出使秦国，完成这个看似不可能的任务。蔺相如拍着胸脯告诉赵惠文王：此事包在我身上，要么我给你领十五座城回来，要么我给你“完璧归赵”。
就这样，蔺相如带着和氏璧去了秦国。秦昭王看到和氏璧后，爱不释手，自己看了还要传给大臣们一个个看，看样子是不打算说那十五座城的事了。蔺相如一看，和氏璧在人家手里，这时候要城池估计是没了，和氏璧也未必要的回来。于是他急中生智，告诉秦昭王，这个和氏璧不是完美无缺，上面有点瑕疵，你们都不知道。大伙一听，那你指给我们看看吧。蔺相如慢慢的拿过和氏璧，一下子跑到大殿的柱子旁边说：“你们说好了我们交出和氏璧，你们给出十五座城的。现在你们拿到了璧，十五座城只字不提，看样子是不给了。今天你们要是不给城，我就把璧砸了，我也来个玉石俱焚。”秦昭王一看，为了一块璧犯不着拼命吧，不过他也确实想得到和氏璧，于是跟蔺相如说有事好商量，十五座城会有的。他立刻吩咐手下就拿来地图，随便划了十五座城，表示这就是赵国的了。蔺相如此刻有些反悔了，觉得这样不靠谱，就要求秦昭王斋戒沐浴五天，然后安排隆重的仪式接纳和氏璧。秦昭王还真实在，连着洗了五天澡，却没想到蔺相如偷偷把和氏璧送回赵国了。这下秦国大臣们生气了，纷纷表示应该把蔺相如杀了。蔺相如反而临危不惧，痛斥秦国的不义之举，说他们言而无信（说实话，战国时期秦国比赵国诚信度还是高一些的，至少完璧归赵这个故事里面，秦国没有表现出太多言而无信的地方，如果楚国人这么骂秦国还是有道理的）。不过秦昭王倒也是展现出大度的一面，说没必要为了一块石头还要杀人，就把蔺相如放回去了。
第二年，秦昭王又向赵国发来邀请函。这次要的不是和氏璧，而是请赵惠文王去秦国边境一个叫做渑（mian）池的地方一起吃个饭，顺便聊聊天，算是举办个国务会谈吧。赵惠文王虽然年轻，但是二十年前楚怀王的故事他还是知道的，就不想去。廉颇和蔺相如都劝他还是去一下吧，如果不去的话咱们赵国理亏啊。最终赵惠文王还是壮着胆子去了，同时还带上了有出使秦国经验的蔺相如。廉颇在赵惠文王临走之前说了一句让赵惠文王直冒凉气的话：“大王要是三十天还不回来，我就立太子为王了，以免您在秦国变成人质。”赵惠文王咬牙答应了。由于渑池在秦赵两国边境，廉颇也在赵国边境布置下大量精兵，以防不测。
接下来就是人尽皆知的渑池之会了，这也是蔺相如的另一个高光时刻。秦王让赵王奏乐，蔺相如就让秦王敲瓦片，秦王不敲，蔺相如还用武力威胁，并且要让史官记下来。秦国大臣让赵王割让十五座城池给秦王祝寿，蔺相如请求秦王割让咸阳给赵王祝寿。两边一顿扯皮之后，不欢而散。不知道秦昭王是不是打算把赵惠文王当作第二个楚怀王来耍，但是听说几十里外的赵国边境布满了赵国的骑兵，秦昭王也就打消了这个念头，让大伙散会各自回家了。
经过了完璧归赵和渑池之会，蔺相如在短短两年内平步青云，从一个门客一跃成为赵国顶级官员，官做的比廉颇还大，这让廉颇心里很不平衡。廉颇就开始了碎碎念，到处说蔺相如凭借一张嘴就能爬到自己头上，而自己屡立战功却不得不屈居蔺相如之下，不服不服。蔺相如听说之后，也不辩解，处处躲着廉颇。有人问起来，蔺相如说：“秦王比廉颇更厉害吧，我都不怕秦王，为啥怕廉颇将军啊？还不是为了咱赵国考虑，我俩要团结，赵国才能强大。”这话传到廉颇耳朵里，他觉得十分惭愧，觉得自己跟人家蔺相如的觉悟差别怎么这么大。于是自己光着膀子，背着柴火跑到蔺相如门口道歉，这就是“负荆请罪”的故事。两位赵国重臣相逢一笑，冰释前嫌，一起努力为赵国强大做贡献。
赵国文武大臣的团结一致，加上赵惠文王自己也是一位明君，能够励精图治，选贤任能，使得赵国内部铁板一块，不宜攻破。秦昭王心想，总不能让白起天天在赵国跟廉颇他们耗着吧。于是秦国再次改变策略，跟赵国和好，调转矛头，攻打楚国。就在蔺相如完璧归赵后没几天，秦国老将司马错兵出四川，顺长江东下，攻打楚国，攻克黔中郡（要了半天楚国都不给，最终还是武力解决问题），迫使楚国割让汉水流域土地。第二年，白起率兵南下灭楚，对，目的就是消灭楚国，因为他们在公元前278年直接攻破了楚国都城郢都（应该是楚昭王迁都之后的那个郢都，不是伍子胥打下来的那个，楚国的都城都叫郢都），楚襄王没招，被迫再次迁都，仗着楚国地皮大，秦国实在没工夫全部拿下，算是没有亡国。不过这件事情却直接导致了前面提到的一个后果，那个被流放的屈原，看到祖国灭亡（不是楚国真灭亡，而是郢都被攻克），一下子没想开，跳河自杀了。而白起却因为攻克郢都一战名声大噪，被秦昭王封为武安君。
白起和秦军就像是一部战争机器，既不知道累，也不需要休息。灭了半个楚国，白起立刻就来到了攻打魏国的战场，并且在公元前275年再次包围大梁。此时的魏昭王和孟尝君都先后去世，魏国国君为魏安僖王，却没有能言善辩的大臣为他东奔西走，而此时魏国的希望之星信陵君尚未崭露头角。倒是魏国的铁杆死党韩国派人来救了一下，后果可想而知，最终以魏国再次割让土地给秦国而告终。第二年，秦国人又来了，这下魏国没着了，只好求赵国帮忙。此时赵国和秦国正处在双边关系正常化阶段，也就没出兵帮忙。于是白起又带着人来了一趟大梁，魏国被迫把南郡也割让给了秦国。
秦国为了稳住赵国，进一步向赵惠文王示好，双方说好了秦国将之前攻占的几座赵国城池还给他们，赵国则把另外几座城池交换给秦国，并且互送质子。秦昭王把自己的亲孙子（他应该有很多亲孙子，这个应该不太受待见）异人送到邯郸做人质，并且主动把城池交给了赵国。万万没想到，赵惠文王收了秦国的城池后就完了，压根不打算把合同中需要换给秦国的城池给人家。秦昭王气的鼻子都横过来了，你们赵国也太言而无信了吧，亏之前蔺相如还好意思说我们秦国言而无信。既然这样，秦国自然也就出兵有名了，公元前270年，秦国派出大将胡阳（没想明白为啥不用白起，估计白将军累了）率兵攻打赵国重镇阏（yan）与。
大兵压境，赵惠文王不得不找来廉颇，麻烦将军跑一趟阏与抵抗秦军吧。没想到廉颇直摇头，太危险，搞不定。赵惠文王很失望啊，你廉颇打不过白起，还打不过胡阳吗？廉颇说够呛，看来名将廉颇难得也有认怂的时候。但是人才济济的赵国总是在危难关头有人挺身而出的，这一次站出来的是赵国田部大臣（税务局局长）赵奢。他说阏与地形确实凶险，但是现在的情形就像两只老鼠在洞穴中相遇，然后赵奢说出了那句后世无数次引用的名言来解决这种情况：狭路相逢，勇者胜！
于是，赵国大军就在这位税务局长的带领下去救援阏与。赵奢一出门，立刻给大家下了一道让人瞠目结舌的命令：敢来给我提意见的，杀无赦！大伙一想完了，这下又是去送命了。还没到阏与，赵奢不走了，停下来修筑防御工事，一修就是一个月，再修几天，估计赵国的阏与都能给秦昭王建行宫了。赵军还抓了一个秦军的间谍，放在军营里好吃好喝一顿，就把他放走了。胡阳听到这个消息，明白了，这个没打过仗的税务局长肯定害怕我们，不敢出战，于是准备大摇大摆的去阏与办理土地交接手续。没想到，赵奢留下小部分军队继续盖城修房子，自己却率领一支奇兵，日夜赶路偷袭阏与城外的秦军，并且抢占了有利地形，把胡阳的秦军打的大败而归。胡阳在退守过程中想要攻打几城挽回颜面，而此时的廉颇也发现胡阳和白起确实不在一个层次，于是带兵在跑到几城把胡阳和秦军赶回了老家。
阏与之战的失败，是秦昭王真正掌权以来最惨痛的一次失利。秦昭王更加意识到赵国是一个必须解决的问题，然而对于这位年过五十的国君来说，还有一件让他更为惆怅的事情。此时，一个叫张禄的人来到秦国，告诉了他解决问题的答案。
