（晋楚弭兵之后，大部分中原诸侯进入了内乱时期。除了前面提到了晋国，齐国等大国，春秋最强大的国家之一楚国也深深的陷入了由于楚共王的子孙抢班夺权而产生的楚国内乱。十几年内先后两位楚王被弑杀，多位王子丧命，而楚国还多次挑衅弭兵会盟的信条，会盟诸侯妄想再次称霸，并吞并周围小国，四处竖敌。那么在这十几年里，楚国都发生了哪些政权更替呢，我们常说的“楚王好细腰，宫娥多饿死”是哪个国王时期的故事呢？）
晋楚弭兵运动是宋国人向戍发起，晋国人赵武和楚国人屈建共同实现的一次春秋中后期的停战谈判。我相信宋国人是真心诚意的，否则他们自己夹在中间受气。晋国之所以同意是因为赵武和大夫叔向在其中发挥了很大作用，加上晋平公懒得管事情。而楚国签署弭兵协定，也有不得已的成分，因为自己实在忙不过来。既不能一战解决晋国，还要应付吴国的背后骚扰，加上老盟友秦国也跟晋国握手言和了，自己再硬扛着就不聪明了。于是屈建代表楚康王出席弭兵大会，宣布停战。
但是，我们回顾过去提到过的楚国国王们，没有一个是软蛋，更没有哪个是提倡和平，反对战争的。一方面跟他们地处南蛮之地，开发程度和遵循的礼教相对较少，另一方面也是楚庄王兴起的尚武精神在楚国的发扬光大的关系。所以楚国一直没有像晋平公，晋成公那种平庸之君，除非遇到权臣。
此时，楚国还真的出了一个权臣，起码在楚康王在世的时候还是个“臣”，他就是楚康王的弟弟王子围。弭兵后第二年，楚康王带着和平离开了人世，他的儿子楚愍王即位，王子围做了令尹，他就彻底从一个“臣”变成了一个“权臣”。在他做令尹期间，王子围代表楚国参加了虢之盟，却当着各国首脑的面就开始耀武扬威，分明不把大家放在眼里，也不把家里那个楚愍王放在眼里。在王子围的光芒照射下，我们都不知道楚愍王都干了些什么，估计这哥们应该是春秋以来楚国干的最闹心的一位国王吧。
其实王子围也不希望看到这一幕，朝中一个有名无实的君王，加一个有实无名的大臣，还不如合二为一算了。公元前540年，王子围在一次楚愍王病重时，以探病的名义偷偷勒死了楚愍王，并且将楚愍王的几个儿子统统杀死。他两个弟弟王子比和王子黑肱看事不好，脚底抹油离开楚国避难去了。只有自己的小弟王子弃疾臣服于他。王子围倒也不客气，直接自立为楚王，他就是历史上的楚灵王。
不知道大家有没有发现这样一个规律，凡是弑君即位，来路不正的君王，都会很快的想办法转移群众视线和矛盾交点，而那个年代最好转移矛盾交点的事情就是会盟和打仗。楚灵王一上任，就跑去跟晋平公打招呼，说自己要会盟诸侯，我要当霸主。晋平公心想你算老几啊，前几年刚刚弭兵会盟，大家共度和平，还没过十年，你又想做霸主，凭啥啊？不过晋国的大臣们都劝晋平公消消气，别跟这楚蛮子一般见识，这个人嚣张跋扈地球人都知道，看看他前几天虢之盟上的表现就有数了。当时要不是我们赵武老爷子稳住他，还不知道他要惹出多少事呢，让他再蹦跶几天吧，很快就会走向灭亡滴。其实晋国大臣们也不想打仗了，已经准备刀枪入库，马放南山，而且六卿争斗的热身刚刚开始，跟楚国还是少闹点不愉快为好。于是呢，晋国就没掺和这事情，自然也没反对。楚灵王高高兴兴的带着十来个小国家会了个盟，还拉着大伙打了一下吴国。尽管遭到了子产等人（子产当时正在访问楚国）的反对，楚灵王还是强势出击，跟吴国打了一架，小胜而归。不过霸主是没人承认的，他自己倒也没去计较。
有了上任后的开门红，楚灵王也开始不拿别人当回事了。首先倒霉的是那些出使楚国的使者们。晋平公真的是大人大量，不但没有阻碍楚灵王会盟，还把女儿嫁给了他。没想到韩起和叔向给楚灵王送媳妇的时候，楚灵王竟然想把人家两个使者，也是晋国重臣扣下听他使唤，还好这次被自己那些明事理的楚国大臣们劝住了。过了两年，吴国也派出使者访问楚灵王，试图探讨吴楚两国有没有和平的可能性。楚灵王这次更是直接，要用吴国使者脑袋来做了祭祀。人家吴国使者一点都没怯场，说自己死在楚国是好事，因为这样吴国上下必然同仇敌忾，一定会为自己报仇，吴国也不会衰弱。楚灵王再一次作罢，放那个使者回去了。最著名的楚灵王侮辱使者事件应该就是我们前面提到的“晏子使楚”的故事，不过那件事情说明了楚灵王的智商和情商应该比晏婴差了不少。
第二波倒霉蛋应该就是楚灵王身边的人们了，尤其是美女和大臣，这个则是因为楚灵王那独特的审美观。他的审美标准跟今天有些相似，那就是瘦，他觉得女人越瘦越好看，大臣越瘦越精神。于是他拨出一笔转款，给自己盖了个章华台，养着一群骨瘦如柴的歌女们。美女和宫娥们为了讨老板喜欢，一个个的不吃饭，天天减肥，好多人甚至被饿死，所以有了后世那句“楚王好细腰，宫娥多饿死”的说法。这个习惯在楚地一直保留了下来，甚至到了唐朝以胖为美的时代，楚地的女子还是偏瘦的。也许今天的那些卖减肥药的，应该把楚灵王拿来打广告才对。
还有一些倒霉蛋，可就不止是几个人这么简单了，而是两个国家。楚灵王先后以平乱为理由，出兵攻打陈国和蔡国，并且灭掉了这俩国家，直接把陈国和蔡国改成了陈县和蔡县，将其纳入楚国版图，还让很多陈，蔡的老百姓搬迁到外地居住。陈国在楚庄王时期，因为夏姬之乱已经被楚庄王灭了一次，然而人家楚庄王听从大臣意见，又把陈国复国了，赢得了国际社会一片赞誉。楚灵王可没这么高的思想觉悟，灭了就是灭了，瞎折腾啥，还把自己的小弟王子弃疾封为“蔡公”，为他管理蔡国事务。
折腾完人家，人家就该折腾你了，这俩国家的灭亡，让一些对楚灵王有想法的人们发现了扳倒他的契机，哪怕这些人只是普通百姓。有个楚国人叫观从，由于其父亲被楚灵王杀掉，而自己当时在一个蔡国大夫朝吴手下当差，就想利用蔡国人希望复国的欲望，把楚灵王赶下台。于是他忽悠朝吴：“你想不想恢复蔡国？现在是最好的机会，过了这村就没这店了。”朝吴动心了，就跟观从一起秘密的把之前逃亡的王子比和王子黑肱请到蔡国，商议蔡国复国事宜。两位王子一来，一看是这种造反的大事，想打退堂鼓。观从立刻拿出威逼利诱的手段，最后几个人共同结盟，反抗楚灵王。
第二天一早，王子比和王子黑肱就带人攻打“蔡公”王子弃疾的住所，吓得王子弃疾赶忙藏了起来。观从和朝吴就带着那两位王子到门口煞有介事的祭祀一番，然后冲着外面看热闹的人群喊：“蔡公起兵了！他叫来了王子比和王子黑肱来帮我们，我们蔡国就要复国了！”一开始大伙都以为他们在胡说八道，就算是造反也不掂量掂量自己几斤几两，还把他们抓了起来，说：“我们现在已经是楚国人了，为啥要造反呢。况且，如果楚国的军队打过来，我们岂不是都要被消灭了吗？”朝吴在蔡国人心里还有点地位，他冲着大家喊道：“如果我们不反抗，楚国的军队打来我们也是死路一条。而且蔡公的军队已经动员了，王子比和王子黑肱也带着部队来支持我们，我们一定会胜利的！”朝吴的精彩演讲彻底激发了蔡国人民群众的爱国热情，于是大家纷纷加入朝吴等人的阵营。此时玩了半天躲猫猫的真“蔡公”王子弃疾一看，自己就这么“被”起兵了，而且成了带着蔡国人复国的恩人。这下可怎么办？唯一的办法，就是硬着头皮上吧，既然大家让我这个蔡公帮助蔡国复国，那我就带领吧。于是他从自己玩躲猫猫的草堆里跑了出来，出现在蔡国人民的面前。老百姓一看蔡公真的带着大伙复国，高兴的像见了英雄一样。就这样，王子比，王子黑肱和王子弃疾兄弟三人在蔡国会盟，共同讨伐自己的大哥楚灵王。
没多久，陈国人听说蔡国大有被解放的意思，于是陈国人民解放军也成立了。随后两国部队在三位楚国公子带领下，势如破竹的杀向楚国都城郢都。楚国军队倒是对这三位公子挺有好感，一看是他们来了，也没怎么抵抗。此时楚灵王正在外地出差，郢都布防也相对空虚，于是陈蔡联军很快攻下了郢都，并且杀掉了楚灵王的两个儿子。楚灵王得到消息，立刻往回赶，一路上听到的都是坏消息，包括自己的儿子被别人杀掉。这时候楚灵王才知道失去儿子的痛苦，他问自己的随从：“是不是别人失去儿子也像我失去儿子这样痛心？”当他得到随从肯定的答复后，楚灵王感慨到：“看来是因为我之前杀了太多别人的儿子，所以我才落得这个下场。现在我已经是天怒人怨，楚国没有我的立足之地了。”雪上加霜的是，楚灵王身边的人也渐渐的离开了他，只有一位大臣觉得楚灵王对自己还不错，让他躲在自己的家里。最终楚灵王还是在他家投缳自尽，在忏悔中结束了自己疯狂的一生。
公元前529年，随着楚灵王的死去，陈国和蔡国军队也各自退去，郢都新的一天开始了。现在的问题是，兄弟三个携手逼着大哥自杀了，那么楚国国王该谁当呢？从综合实力来看，还是王子弃疾有优势一些，虽然自己年龄最小，但是楚灵王时代毕竟自己是在楚国掌权的，而他俩哥哥都是外地流亡的，况且陈国和蔡国人一直觉得是王子弃疾给了他们希望，也更加支持他。但是观从更希望一开始就跟自己合作的王子比做楚王，于是建议王子比早点除掉王子弃疾，以防后患。王子比心慈手软，对自己的亲弟弟实在下不了手，观从知道大势已去，就悄悄的离开了。
有一天早上，郢都突然乱了起来，大家都在到处喊，说楚灵王没有死，带兵杀回来了，而且要屠城。消息很快就传到了王子比和王子黑肱那里，当他们正在商量如何是好的时候，王子弃疾的亲信斗成然哭着闯入他们的住处。两位王子赶紧问发生了什么事，斗成然说：“楚王的军队杀了回来，百姓怕被屠城，就打开城门，并且表示要杀了你们三个王子，带着你们的头去请求楚王的宽恕。蔡公（王子弃疾）已经被他们杀了，而现在那些乱民正向你们这里涌过来，我也是冒死来告诉你们，这里已经被包围了啊。”王子比和王子黑肱知道大势已去，与其被乱民杀掉，还不如自我了断，于是拔剑自刎。
第二天，所有人知道了前一天恐怖袭击的真相。因为在这一天，已经“死了”的王子弃疾正式称王，就是后来的楚平王。而前一天发生的一切，都是他刻意安排的，自己的两位哥哥相对单纯了一点，而另一位大哥楚灵王死后都被自己利用了一下。虽说楚平王是利用狡诈的手段赢得了兄弟之间王位之争的胜利，但是无论是个人能力，还是民众和诸侯的支持率，王子弃疾也确实比其他的兄弟们优秀。他不但及时承认了陈国和蔡国的独立，使之复国，而且派人到各个诸侯国修复之前损伤的国际关系。对内，他奖励功臣，减轻赋税，体恤民众，五年之内不修城，不主动打仗，就连吴国干掉了自己的附属国这等大事，楚平王吭都没吭一声。这倒并非楚平王懦弱（之前办的那几件事可不觉得他懦弱），而是他确实需要并且承诺给楚国百姓休养生息的时间，楚国也渐渐的从楚灵王的阴影中走了出来，逐渐恢复到弭兵会盟之前的国力。
正当我们准备看到楚平王即将成为楚国一代贤君的时候，他却百密一疏的因为爱情而杀错一人，从而引发了一次蝴蝶效应，让楚国陷入了灭国的万丈深渊。
