洛阳的皇宫里，更始帝刘玄又摆好了一局棋，和上次不同的是，这次他摆的是围棋。不过，和他对弈的，还是大司徒刘赐。
“皇上，您这棋越来越出神入化了。”刘赐说，“转眼之间，地盘全是您的了。”
“就差这一片了。”刘玄用手指在棋盘中间画了个圈：“北边这一片。”
“早晚的事。”刘赐看着棋盘说，“有一个子能落好，这一片全是你的。”
“这个子，不好找啊。”刘玄叹了口气。
“刘秀刘文叔可以。”《资治通鉴》记载，刘赐力荐刘秀去河北时，说，“诸家子独有文叔可用。”
刘玄也不是没有想过让刘秀去河北，只是担心刘秀会成为第二个刘縯，如果刘秀有了当年刘縯的实力，一定会为刘縯报仇。
刘玄的疑虑还没有说出口，朱鲔和李轶就急得跳起来了：“不可。”
他们俩的担心和刘玄一样，如果刘秀有了为刘縯报仇的实力，他们两个肯定性命难保。
“去河北不行，去跳河还差不多。” 朱鲔反对的态度很坚决。
“那好，就先把这事放放吧。”刘玄说，“咱们商量商量迁都的事。”
迁都到洛阳后，刘玄的地盘很快又大了很多，所以，他又觉得洛阳小了。
“皇上英明。”刘赐说，“和下围棋一个道理，为了更大的地盘，你要迁都长安。”
关于迁都长安这件事情，朝廷意见不一，建议迁都长安的是刘赐、李松等人，反对迁都长安的，是朱鲔、陈牧等人。
朱鲔反对的态度依然很坚决。
“你怎么什么都不行啊？”刘玄火了，尤其是听了丞相府长史郑兴的建议后，更是下定决心，要在明年迁都长安，于是，就派支持迁都的刘赐和李松先去长安，作迁都准备。
刘赐走后，洛阳的政务就暂时由左丞相曹竟负责，正是这个曹竟，再次改变了刘秀的命运。
刘秀听说了自己要被派到河北的消息，心情很兴奋，接着又听说刘玄没同意，立马颓了。
想起自己空有一身本事却无用武之地，血海深仇不但不能报，还要天天看着仇人的脸色做事，困在洛阳城里哪里也去不了，甚至还没有困在昆阳的时候好过。
刘秀心想，自己真是一只小鸟。
有时候我觉得自己像一只小小鸟。
想要飞却怎么样也飞不高
纵然有人说让我去河北
却最终还是被否掉
我飞上了天空才发现自己无依无靠
“刘将军儿，谁说恁无依无靠？”冯异这时候出来了，“不就是去河北吗？俺有个办法，你看中不中？”
冯异的办法是贿赂曹竟，让曹竟在刘玄面前再次提出派刘秀去河北。
刘赐一个人说的话，刘玄不听，不过他也没有更好的人选，这时候，曹竟再出来说，说不定，刘玄就会同意了。
怎么才能贿赂好曹竟，让曹竟帮刘秀说话呢？
冯异当然也有办法，他和曹竟的儿子曹诩有故交，曹诩现在是刘玄的尚书，通过曹诩，就能通天。
冯异这个贿赂的办法，现在也经常被人采纳。直接给老子送礼，不一定能收，通过儿子，反而更容易办事。更何况，曹诩这个太子党本身也是个不小的官。
于是，冯异就拿着重金去找曹诩，曹诩一看，又有好处，又是老关系，并且，要办的事也不难，就答应了冯异，去找自己的父亲做工作。
“皇上，河北招抚人选，您还没考虑好？”曹竟问更始帝刘玄。
刘玄皱着眉，摇摇头。
“我看有一个人合适。”曹竟说，“刘秀。”
刘玄皱着眉，不说话。
曹竟看出了刘玄的顾虑：“皇上，你听我唱……”
刘秀他就是一只小小小小鸟
想要飞却怎么样也飞不高
纵然派他去了河北
留在宛城还有一家老小
他要敢造反会发现哪一个也活不了
“刘秀听旨！”刘玄宣刘秀上朝，“朕封你为一只小小鸟，不，封你为破虏将军代行大司马事，持节北渡河，镇慰州郡，不得有误。”
“臣领旨，谢皇上。”刘秀心花怒放。
“破虏将军代行大司马事”听上去挺厉害，其实不过是一个空头官衔，没有实际的兵权，只是带着少许随从去招抚，去河北那么危险的地方去招抚，没有一兵一卒，简直相当于在没有电笔和绝缘手套的情况下，去高空带电作业，就算刘秀是一级电工，也凶多吉少。
刘玄说得没错，破虏将军代行大司马事，其实还是一只小小鸟。
尽管是小小鸟，可只要有了条件，刘秀就会锻炼一下自己的翅膀。
《后汉书》记载，刘秀到了河北后，展开了深入而细致地调研工作，上至刺史、太守等二千石高官，下至佐史、衙吏、三老等低级属吏，他都一一召见谈话。广纳民情，清理冤案，“除王莽苛政，复汉官名。吏人喜悦，争持牛酒迎劳”。
刘秀之所以这样做，也是接纳了冯异的建议。
能够看懂刘秀心思的人，不多。阴丽华应该算一个，冯异也算一个。
刘縯死后，强颜欢笑的刘秀内心十分孤独。
幸好，他有阴丽华那样的爱人，也遇上了冯异这样的知己。
冯异发现，自从出了洛阳，远离了更始帝刘玄的监视，刘秀就仿佛换了一个人。不喝酒，不吃肉，虽神情若定，却总在一些时候，眼角闪过一丝不易察觉的忧伤。
刚到河北各地招抚时，冯异偶尔去刘秀房间谈工作，发现刘秀睡过的枕头经常是湿漉漉的。
冯异知道，刘秀的压力太大了。
破虏将军代行大司马事这个有名无实的职位让很多跟着刘秀的人都灰了心，一些人在去河北的路上就纷纷不辞而别。乱世之中，每个人都需要前途，每个人的前途都取决于自己领导的前途，自己的领导只是一只小小鸟，那么自己顶多也就只能是个小小虫，或者小小草。
比如说，在颍川领着数十名宾客投靠刘秀的王霸，现在是刘秀的攻曹令史，河北一路，王霸的宾客们纷纷奔了前程，就剩下王霸一人留在刘秀身边。有一天，刘秀无限感慨地对王霸：“那些人都走了，只有你留了下来，努力！疾风知劲草！”
不知道《后汉书》上，刘秀这句“努力”，是否同时也说给自己听的。
冯异知道，努力的刘秀更大的是压力。
在刘秀压力承受到极限的时候，冯异突然跪到在他面前。
“这离过年还得俩月呢，你这是干什么呢？”刘秀一边搀扶冯异，一边想调节下气氛。
“刘将军儿！”冯异叩头不止，“恁就给俺说说，恁心里边的悲伤吧！”
“别胡说！”刘秀拼命地掩饰住自己说，“我有什么好悲伤的，挺好的。”
过了两天，冯异又去找刘秀，这次没下跪，也没叩头，而是语重心长地说道：“刘将军儿，俺知道恁心里的苦，可恁知道，天下人谁心里边不苦？”
“此话怎讲？”刘秀问。
“天下人都让王莽害苦了！都怀念汉朝的好日子，恁知道不？”
“知道。”刘秀说，“现在，汉朝不是又回来了吗？”
冯异哼了一声：“回来了？这就叫回来了？那还不如不回来哩！更始皇帝这些手下将领，比土匪还土匪！到处烧杀抢掠，伤了老百姓的心了！老百姓没有依靠，不中！”
“那——”刘秀明知故问，“那怎么个才算有依靠呢？”
“这就要看刘将军儿的啦！”冯异诚恳地说，“刘将军儿出来招抚，等于独当一面儿，应该多施恩德！从历史上来说，没有夏桀、商纣那样的暴君，商汤和周武王也就不会成功！人挨饿的时间长了，对吃饱饭也就没有多高的要求，所以，恁现在应该广施恩泽，扬名立万，得人心者——”
“好！好！好！”刘秀赶紧打断了冯异的话，他知道，后面的话，还不是该说的时候，但冯异前面这些话，给了他莫大的启发，让他找到了工作的方向。
刘秀到了河北邺城的时候，有个人突然要求见。
这个人，刘秀看着面熟，但是不太敢认。
“你是刘小三吗？睡在我上铺的兄弟刘小三，是我啊！我是邓禹！你的老同学邓禹！”
“邓禹？你怎么变模样了？”刘秀吃惊地说，“个也长高了，胡子也留起来了，不太像了。”
要是像，就奇怪了。邓禹当年在长安和刘秀同学时，才十三岁，现在，已经二十二岁了。
刘秀见了老同学邓禹，太高兴了，亲热聊了一番，用开玩笑的语气问他：“你这么大老远赶来，是想当官吗？”
邓禹说：“不愿也。”
要是想当官，邓禹早就当了。才华出众的邓禹在南阳一带名气很大，不少人都举荐邓禹参军，比如说跟着更始帝刘玄，邓禹不肯。
邓禹对刘秀说：“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”
刘秀笑了，他知道自己这只小小鸟的翅膀上，有了更强劲的羽毛。
所有知道我名字的人们你们好不好
世界是如此的小我们注定无处可逃
未来不渺茫有我的理想燃烧
生活的压力和生命的尊严哪一个更重要？
当然是生命的尊严。
不过，要想保证生命的尊严，必须要先顶住生活的压力。
对刘秀来说，这次河北之行，真正的压力还没有到来，真正的危险还没有显露，真正的考验就在前方不远处潜伏着，噩运像头怪兽，正龇着锋利的牙齿，在刘秀的背后凝视着他。
就在这片陌生的燕赵之地，刘秀遭遇了险些致命的“燕赵门”。
