钟琴回至0“皇宫”，真想扑在床上大哭一场大骂一气，但她没有，强压住了。
后半夜，杨长河回来了，情绪很不好。
钟琴像什么事也没有发生似地说：“喝了几杯酒，心里不舒11，我就提前回来了。”
钟琴依旧是杨长河的“秘书”，依旧居住在杨长河的“皇宫”里，然而，先前的避风港似的感觉没有了，代之而起的是浓黑的悲哀。但她不愿去多想，更不敢去深思……
她眼前时时汹涌着狂涛恶浪，深感自己生命小舟的处境，自己什么抓拉也没有，与自己同床共枕的杨长河，就连稻草也算不上。
她想起了先前的生活，就像打开了一个尘封的旧箱子，那里面的东西是那样的熟悉，又是那样的陌生一她有些不愿释手，但现实已剥夺了她的所有权。
曾帆打菜卖的事，她是知道的，她想用那个曾害得自己家破，把自己推入到无边苦海里的“钱老爷”去帮助他，但她知道曾帆的脾气，没有贸然行动，她也怕弄得几头不讨好；她想到了自己的儿子，不想则罢，一想，好长一段时间里，耳边都响着强强的声音。
钟琴的心里能安宁吗？不能！即使她的肉身灰飞烟灭了，她的心她的灵魂也是不会安宁的！天下有几个父母不惦记自己的骨肉呢？
她决定到学校去看看强强一那是一个上午，大约是十点钟，雾罩没有散，早晨下午几乎没有什么区别。她手腕上戴着价值一万多的进口表，没有看，看了怕玷污母子间那圣洁的感情。
钟琴站在强强教室夕卜边的过道里，悄无声息，她贴着破窗子往里看，好不容易找到了强强，儿子明显消瘦了，她鼻子一酸，泪花涌出扯断了她贪婪的视线。
她没有离开，她依旧鼻尖触着玻璃窗一上课的老师发现了她，明显地加快了布置作业的速度。
老师走到过道里，恭敬地请这位面生的老师叫强强出来一下。等了几分钟，强强没有出来，他放下笔，伏在桌子上像是在哭。
老师转告的话，更是使钟琴撕心裂肺一强强说：“我不认识她，她不是我妈妈！”
自此之后，钟琴没有再去看望儿子一不是不想，想，也得咬紧牙关忍着！她怕引起儿子情绪上的波动。
麻烦
那夜，杨长河从另一层楼的包间回来时，不见钟琴，只见满脸不高兴的马县长。
“唉！”杨长河长叹了一声，一句话蹦到了嗓子眼，“钟琴呀钟琴，为了你，那件事我还没有摆平，现在，你把这头又弄起観了起来。”
但杨长河并不惧怕马县长，仅眼下承包的县政府办公大楼改建工程，姓马的或借或要就拿走了六位数。当然，杨长河也不会随便得罪他，还有很多很多的事要靠他。
杨长河满脸堆笑地面对着马县长，随后沉着脸骂了钟琴一通，骂她不识抬举。拉着马县长冷漠的手说：“一个下岗妹，您也用不着生她的气，明晚我一定到府上负“金”请罪。”
马县长也不想就此和杨长河闹翻，哑巴吃汤圆，心中有数。
“哎呀，杨经理，你又不是不晓得我马某的为人，我是这样小气的人吗？”马县长紧紧握住杨长河的手说，“来，为了我们真诚的友谊，干了这一杯！”
马县长乃江城县的常务副县长，虽然江城已改县为区了，但人们依旧按习惯叫。此人中等身材，肩宽背厚，方脸、猪嘴，“知天命”的年龄。如果有闲情逸致对他的生涯概括一下的话，那就只需六个字，即：尚权迷财嗜色。仅就在常务副县长的位上，单以请家庭保姆的名义弄进家糟蹋了的姑纟良，很可能就要坐一桌。他的妻子属于那种“贤妻良母”型，心里恨不得剥了姓马的皮，但又怕弄出事来殃及自己。事发前，她忍气吞声；事发后，她又不得不去做善后工作。
更叫杨长河伤透脑筋的是大烂龙和小烂龙。
这两条“龙”帮了杨长河的忙，得到了5000元酬金后就按照杨长河的旨意逃到南方藏匿了。现在，他们回到了江城。先是找到杨长河倒苦水，说在南方是如何地受罪是怎样地造孽，言下之意是要请杨兄补偿补偿一一杨长河每人补偿了2000元不久，他们又找到杨长河，说做成一笔生意还差点款子一杨长河每人又接济了3000元他们还不满足，依旧频频地来……
“唉，真是请神容易送神难呀！”杨长河哀叹道。
这两条“龙”本是江城煤矿的青工，在优化组合中“化”了下来。他们常到杨长河在煤矿承包的建筑工地上滋事。杨长河便请他们吃了一顿，并说：“两位老弟手头不宽松，老兄也帮不上什么大忙，这几张“皮”你们拿去买几包孬烟抽。”
这两条“龙”各自得了300元，觉得杨经理讲义气够朋友，便拍着胸脯说：“杨兄在这块地盘上有什么摆不平的事，只管告诉我们。”
那晚，这两条“龙”帮了狠心忙，当夜就到山城搭上了去广州的列车。他们在南方正如他们自己所言吃尽了苦头一一适逢当地公安机关的“夏季行动”，晚上无处安身，只得躲在古坟里面过夜。南方的蚊子又长又大，咬一口便起一个红疙瘩。
回到江城，在杨长河单独为他们举行的接风宴会上，问到那件事，杨长河很得意，自以为是他有生以来的最出色的作品，两条“龙”的心头却罩上了一层厚厚的乌云。
钟琴情绪很是低落，食无味睡不香。她拒绝了一切社交活动，整天禁闭在“皇宫”之中。
元旦节前的一天中午，一个竹竿似的青年敲开了“皇宫”的门一一钟琴对他很陌生，杨长河与他小坐了一会儿就说要出去，有业务上的要紧事需要处理。
杨长河走后不到一刻钟，急促的敲门声又响起来了。
“神经病，走了几步又来敲门，”钟琴以为是杨长河，很是随便地说，“自己……”
“钟姐，是我！”
钟琴疑惑地看着门，本想不理不睬，但“钟姐请开门”的声音在敲门声的伴奏下响起来了，那语气像是在告诉钟琴，你不开我就不走。
钟琴只得从床上爬了起来，她摁了下防盗门猫眼下的按钮，从方形小口往外一看，竟然是一个脏兮兮青年，一种厌恶的情绪本旨地从心头腾起，就在意欲请他吃闭门羹的瞬间，那青年塞进来一个什么东西，便咚咚地跑了……
钟琴软在真皮沙发上，拿着信的手支在空中，似乎拿近了就会弄庄她衣服似的，远远地瞟着。
信封上的几个字吸引住了她一收信人的位置上，歪歪斜斜地写着“绝密，看后就烧掉”等几个字。
钟琴觉得好笑，心想又不是搞特务工作，好奇心促使她慢慢地拆开了信。
钟琴仰靠在沙发上，右手无力地举着，眼睛瞟着那擎着的像一面白旗似的信，渐渐地，她的神情严峻起来了，腰也缓缓地挺直了。
“原来是这样，这样，这样……”钟琴自言自语地说道，拿信的右手啪地一下倒在了红木茶几上，涂摸着唇膏的血红的唇颤抖着……
整个“皇宫”死一般地寂静，只有钟琴呼呼的喘息声。
过了好大一阵，钟琴才撑起身子，随后，一双纤纤细手握成拳，对着额角节奏鲜明地轻轻地敲打着一她像是精神得多了清醒得多了，站起来收拾好这封来历不明的信件，挎上坤包坚定地走出了“皇宫”……
现在，已是夜里10点过5分了，钟琴独自躺在床上，眼睛不时地落在床头柜上的挎包上，很不放心似的一8卩里面装着由珍录音机，是钟琴下午专程到商店去买的一这时，她听到了开门声，赶忙侧过身闭上了眼。
杨长河带着酒意哼着小曲走到床头，轻抚了一下钟琴凝脂似的臂膀，亲了亲那百看不厌的的脸庞，然后上床张臂去搂去抱。
钟琴倏地坐起，揉了揉惺忪的眼，迷离地看着嘿嘿笑着的杨长河，说：“舅子醉鬼，吓死人了。”
杨长河嘿嘿地笑着紧紧地搂住钟琴，钟琴很自然地将脸贴在了杨长河厚实的胸脯上。
“我把那两个杂种终于摆平了！”杨长河抚摸着钟琴的酥胸讨好似地说。
“哪两个！”钟琴问。
“就是今天中午来的那个，另夕卜一个你没有见过，两个舅子帮了我点小忙，就一个劲地问我要钱，老子找了几个兄弟，两个舅子见势不对，就跪地求饶。”杨长河得意地叙述着，一只手正慢慢地接近钟琴的肚腹。
钟琴沉下脸，逮贼似地抓住杨长河的两根手指，娇嗔地骂道：“讨厌！”杨长河笑嘻嘻地说道：“打开吧，打开你的大门！热烈地迎接我吧！”
钟琴依旧没有松手，杨长河也任随她捏着，似乎这样捏着也是一种难得的。
“心急吃不得热豆腐。”钟琴婉柔地说，“我先想问你几个问题，如果你回答得圆满，我一定会让你乘兴而来满意而归。”
“问吧！世上还没有我回答不好的问题！”杨长河说。
“河，你爱我，我很感激！我想听你说说，爱应该建立在什么基础上？”“金钱呗！”
钟琴摇了摇头。
“地位！”杨长河似乎有点得意地又推出了一个答案。
钟琴又摇了摇头。
“互书目信赖！”
听到这里，钟琴一下子抱住了杨长河的脖子，像是很激动地说：“我的小宝宝终于答对了，100分。”
杨长河正想说“凭你能考住我”时，钟琴追问道：“你对我信任吗？”
“我敢发誓！”
“那好，我问你一件事！”
“什么事？”
“那“两个舅子”帮过你什么忙？”
“算了算了，你就不要再说了，提到他们我的心里就烦！”
“不！”钟琴撒娇似的说，“别个想听嘛！”
杨长河一五一十地讲起了“那两个舅子”帮的忙，最后紧紧地搂着钟琴说：“那也是为了得到你的爱哟！”
这夜，钟琴配合得异常默契，杨长河特别高兴，啧啧称赞道：“今晚真是别有一番天地哟！”
然而……
今夜无眠
汪霞性格沉静，下班后很少去逛商场压马路，很多时候是独自看看书或想想自己的心事，毕竟是25岁的大姑娘了。当然，有时思想也会滑到曾帆身上，往往这时，她的脸就会倏地一红，暗暗骂道：“神经！”
她了解曾帆的那段人生悲剧，很是同情，同时还带有几分敬意。几个月的朝夕相处，汪霞真切地感觉到曾帆是一个为人实在，做事干练，头脑清醒的人。
汪霞是江城乡下姑娘，几年前，高考落榜，家中经济条件不容她复习，便到广东的一家工厂去打工。人漂亮，有头脑，不肯随波逐流沾腥惹臭，混得并不满意，打了两年工，没有挣下几个钱。回到故里，不愿再去，经熟人介绍，成了“一百碗”粉馆的雇员。
邓英，18岁，是曾帆的表侄女，在齐桂香的身边已生活了两年多。邓英爱热闹，一下班就满街满巷地去“疯”，“疯”够了，回到店里向汪霞讲一些虚虚实实的见闻，汪霞似听非听，她也不顾这些，只顾讲，得意时还手舞足蹈，嘿嘿地笑个不停，有时笑得扯嗝嗝，有时笑得眼水乱滚。汪霞便称她为“疯婆娘儿”，当然是在只有她俩的情况下。邓英不发气，只是回敬汪霞“阴死鬼儿”。
店里还有一位特殊的雇员，名04洪铁山，外号洪垮肚儿，在江城知道洪垮肚儿的人远远多于知道洪铁山的人。他原本是江城县委小招待所的厨师，退休后与老伴住在城中的老屋中，几个子女均在外地工作。平时，搓点小麻将听听川剧，兴致高的时候，也到城郊农家的鱼塘里垂垂钓，晚年生活过得有1有味。
很多酒楼宾馆的老总曾到他家用高薪聘他去当顾问，他说我不需要那么多钱，请另请高明吧。曾帆通过熟人的引荐，找到洪铁山，没有说钱的问题，只是谈了谈自己的情况，他竟然满口答应了。
店中的几个人分工明确，配合默契，都很卖力，似乎没有主顾之分。曾帆负责采购和掌勺，洪铁山技术指导，邓英跑堂，汪霞收银。
下班之后，曾帆忙着回丝绸厂照顾一家老小，洪铁山也得回家陪老伴，留守粉馆的任务就落在了汪霞和邓英的肩头，她们也没有别的去处。
这是深秋时节的一个夜晚，下着牛毛细雨，天气也有了几分凉意。
往曰，邓英与汪霞同睡一铺，但各有各的领地，界线分明。今夜，邓英叫着“阴死鬼儿”爬至1」了汪霞的一头匍伏着，伸着头打量着灯光下汪霞的那张脸一一汪霞不声不响，闭着凤眼，像是已经入睡了。
“汪姐，汪姐……”邓英甜甜地低低地叫着。
汪霞依旧不声不响……
邓英不喊了，知道是装的。她也装出一副凝神的姿态看定汪霞的脸，然后像突然发现了什么似的，很抒情地说道：“呵，这是多么诱人的一张脸呀！你看，它多细嫩，多红润；还有这唇，薄薄的玫瑰红似的唇，吻一下吧，定会给你烙下一个永恒的记忆……”
汪霞感到那气息越来越近，以为邓英真要来吻自己，便睁开那双大而明亮的眼睛，微笑着，说：“你在发什么癫？”
邓英头一偏，嘟嘴马脸地说：“为人莫当官，当官是一般，早上才当上老板娘，晚上就在自己的妹妹面前装腔作势了。”
今天早上，有个外地来的食客，站在收银台前喊道：“老板娘，我吃二两米粉。”当时汪霞没有解释，也无法解释，只是红着脸收了钱。
这话，被正在收碗的邓英听得清清楚楚，这情景，她也看得实实在在。现在，邓英以此来取笑汪霞，汪霞气得一翻身爬起来死死地压住……英。“疯婆娘儿。”汪霞嘴里骂，细长的手指在邓英的腋窝里乱挠，邓英像一条被逮住的笼子猪儿似的，咯咯地笑着，拼命地逃着……
“好姐姐，我不了，我不了！”……英连连告饶。
汪霞住了手，睁大眼睛，黛眉呈威，厉声骂道：“你这个疯婆娘儿，再乱嚼舌头，看我不把你的臭嘴当烧鸡撕来吃了！”
夜已深了，邓英回至自己头，早已呼卩乎入睡了。
不入。
汪霞满脑壳里都是曾帆的影子，撵不走挥不去。
凭着自己的直觉，汪霞认为曾帆对自己的工作是赞许的，自己的意见他也能乐意采纳，有时遇到难办的事，他还主动征求自己的意见。但个意思，她倒没有感觉到一有时，送他一个眼神，不知是装聋作哑，还是真不懂；不知是少根这方面的感应的神经，还是钟琴在他心灵上施暴后留下的伤痕太深一他心中的扇爱情之门似乎根本就没有要再启开的意思……
今夜，汪霞无眠。
