“有太阳的地方，就有中国人；有中国人的地方，就有客家人。”
“海水所到之处，就有华侨；有华侨的地方，就有客家人。”
从严格意义上说，世界上真有1.2亿客家人吗？
客家人在地球上的人口及分布情况，由于各式各样的原因——比如散居在全国近20个省份（含特别行政区）的庞大区域内，又曾经漂洋过海定居在亚洲、非洲、美洲、欧洲、大洋洲等州内的多个国家，再加上客家人属于汉族的一个支系，历次人口普查中都未单独立项对其人口数进行准确统计，因此造成客家研究中有关人口和分布的诸多差异。
由于客家人在地理上的分布呈现既零散而又相对集中的态势，因此学术界一开始就把国内客家居住区域划分为“纯客住县”和“非纯客住县”两类。前者指该县（市）的客家人口超过当地总人口的90％，后者则未制定统一的标准——但必须是形成了客家人聚居的乡镇、村落或独立的文化社区。这样的县（市），我们可称之为“客住县（市）”。
一、中国境内客家人分布概况
广东省：客家人居住的纯客住县（市）有：梅县、兴宁、大埔、五华、蕉岭、平远、连平、和平、龙川、紫金、新丰、始兴、仁化、翁源、英德，共15个；非纯客县（市）有韶关、南雄、曲江、乐昌、乳源、连南、连州、连山、阳山、惠阳、河源、东莞、花县、清远、佛冈、从化、惠东、揭西、陆河、海丰、陆丰、饶平、潮州、揭阳、丰顺、潮阳、惠来、普宁、珠海、斗门、龙门、深圳、南海、增城、博罗、广州、中山、新会、广宁、三水、高要、云浮、封开、高明、新兴、鹤山、开平、台山、郁南、罗定、德庆、阳春、阳西、阳江、遂溪、海康、徐闻、电白等58个。总人口约2100万。
江西省：客家人居住的纯客住县（市）有：宁都、石城、安远、兴国、瑞金、会昌、赣县、于都、铜鼓、寻乌、定南、龙南、全南、信丰、南康、大余、上犹、崇义，共18个；非纯客住县（市）有：广昌、永丰、吉安、吉水、莲花、泰和、万安、遂川、井冈山、宁冈、永新、万载、萍乡、宜丰、奉新、靖安、高安、修水、横峰、武宁，共20个。总人口约1250万。
福建省：客家人居住的纯客住县（市）有：永定、上杭、长汀、连城、武平、宁化、清流、明溪，共8个；非纯客住县（市）有：龙岩、漳平、诏安、平和、南靖、云霄、沙县、永安、顺昌、泰宁、将乐、邵武、浦城、建瓯、建阳、福鼎、福安、福州，共18个。总人口约500万。
广西壮族自治区：没有纯客住县（市），有非纯客住县（市）75个，占全区县（市）总数的90.5％，这些县（市）是：邕宁、武鸣、宾阳、上林、马山、横县、隆安、大新、扶绥、崇左、宁明、龙州、凭祥、合浦、钦州、防城、浦北、灵山、上思、玉林、北流、容县、陆川、博白、贵港、桂平、平南、柳州、柳江、柳城、武宣、象州、来宾、合山、忻城、金秀、鹿寨、融水、融安、三江、苍梧、藤县、岑溪、贺县、钟山、富川、昭平、临桂、阳朔、平乐、恭城、荔浦、永福、灵川、龙胜、河池、宜山、罗城、环江、南丹、都安、大化、东兰、凤山、巴马、百色、田阳、田东、平果、靖西、那坡、凌云、田林、隆林、西林等。总人口约460多万。
四川省和重庆市：无纯客住县（市），非纯客住县（市）有：成都（市郊）、新都、金堂、彭州、温江、双流、都江堰、新津、广汉、什邡、简阳、仁寿、乐至、安岳、威远、内江、隆昌、资中、宜宾、合江、泸县、仪陇、巴县、通江、广安、西昌、三台、德阳、绵竹、梓潼、会理、涪陵、荣昌，共33个。总人口约250万。
湖南省：非纯客住县有：汝城、郴州、桂东、酃县、茶陵、攸县、浏阳、平江、江永、新田、江华，共11个。总人口约200万。
浙江省：非纯客住县（市）有：云和、松阳、青田、丽水、宣平、龙泉、遂昌、景宁、缙云、泰顺、金华、江山、衢州、龙游、常山、开化、建德、淳安、长兴，共19个。总人口约100万。
海南省：非纯客住县有：红安县、麻城县，共2个。总人口约15万。
台港澳地区客家人分布情况
台湾省：非纯客住县（市）有：桃园县、新竹县、苗栗县、屏东县、彰化县、高雄市、高雄县、花莲县、台中县、台中市、台北县、台南县、台北市、南投县、云林县、嘉义县、台东县、宜兰县，共18个，总人口约460万。
香港特区：客家总人口约125万。
澳门特区：客家总人口约10万。
据以上统计，中国境内有纯客住县（市）41个、非纯客住县（市）261个，合计302个。
二、国外客家人分布概况
亚洲客家人分布情况
旅居亚洲的客家人共约380万人，分布在21个国家和地区。其中印尼约为150万，其主要居住地为爪哇、苏门答腊、婆罗洲、苏拉威西、摩鹿加群岛；马来西亚125万，居住在马来西亚各州，尤以马六甲、槟榔屿、霹雳、吉打、柔佛、雪兰莪、沙巴、沙捞越为多；泰国55万，主要居住在曼谷、清迈、北揽坡、万仑、普吉、合艾等城市；新加坡20万；缅甸10余万，主要居住在仰光、曼德勒、土瓦及墨尔阶等地；越南15万，以西贡（胡志明市）和堤岸为多；菲律宾约6800人，多集中在马尼拉；印度约2.5万人；日本约1.2万人，集中在东京和大阪。
大洋洲客家人分布情况
旅居大洋洲客家人约6万人，分布在11个国家和地区。其中澳大利亚4.3万人，主要居住在墨尔本、悉尼、新威尔士、维多利亚以及南澳洲，培斯及大尼亚洲；另外在大溪地（又译作塔希堤）、斐济、新西兰、所罗门、马绍尔群岛、巴布亚新几内亚、瑙鲁、西萨摩亚也有客家人聚居。
美洲客家人分布情况
旅居美洲的客家人约61.5万人，分布在21个国家和地区。其中美国约28.4万人，主要居住在檀香山、三藩市、纽约等地；加拿大约8.1万人；中南美洲的秘鲁与牙买加是客家人较集中分布、人口也较多的国家，分别有15万人和10万人。在古巴、圭亚那、特立尼达和多巴哥、苏里南、巴拿马、巴西也有较多的客家人。此外，阿根廷、厄瓜多尔、委内瑞拉、墨西哥、哥伦比亚、智利、多米尼加、玻利维亚也有少数客家人居住。
欧洲客家人分布情况
旅居欧洲的客家人约有20万，分布在16个国家和地区。其中英国最多，约有15万人，法国约有3万人，荷兰、比利时、卢森堡也有数千至上万客家人。
非洲客家人分布情况
旅居非洲的客家人约8万，分布在12个国家和地区。其中毛里求斯较多，约3.5万人，留尼旺约1.8万人，南非约2.5万人。
可以说，客家人在地球上的分布，正如流行谚语所声称的那样：“有太阳的地方，就有中国人；有中国人的地方，就有客家人……海水所到之处，就有华侨；有华侨的地方就有客家人。”（罗英祥《漂洋过海的客家人》）。从国际环境来看，客家已无可置疑地成为华人社会中有巨大影响力的群体，它对世界文明的影响与贡献，也正以“春雨润物细无声”的态势浸透到世界的每一个角落。
三、一亿二千万——一支不可忽视的重要力量
欲对全球的客家总人口进行统计，显然比弄清它的分布更难，因为人口问题是需要逐一登记注册，并最终汇总得来，这对于散居在全球五大洲的客家人来说，无疑是一项庞大得几乎无法想象的工程。尽管如此，以下的数据还是值得我们参考。
1930年前后的数据：
按照罗香林1933年发表的调查结果，即“纯客住县”32个、“非纯客住县”95个为基准，结合20世纪20年代人口统计资料，“纯客住县”以90％标准计算，“非纯客住县”按80％、30％和10％标准计算，得出结果如下：“纯客住县”共有680万客家人；“非纯客住县”共有967万客家人，两者总计为1654万人。这个结果，占当时中国人口的3.79％。但罗氏对这个结果仍然感到不放心，特意补充说：“此乃初步粗略的估计，究之实际，客家人口或不止此数，然无论如何未超过2000万上。”
1950年前后的数据：
罗氏在他的第二本客家研究专著《客家源流考》一书中，以客住县增加到184个为由，对客家总人口进行重估（包括台湾省及南洋地区），得出结果约为2220万。
另外，《汉语方言概要》曾根据1956年全国人口统计数字，以及1956—1958年全国方言普查资料，估计客家人应占全国总人口（5.4亿）的4％，即约2000万。作者同样对该结果缺乏把握，声称：“调查研究还不够全面和深入”，这个数字可能是“很不精确的”。
1982年—1990年前后的数据：
张卫东在《客家文化》一书中，根据1982年全国人口普查数据，结合“纯客住县”和“非纯客住县”中客家人所占比例，推算出当年全国的客家总人口约为2478万人。
按照同样的方法，张氏又统计和推算出1990年的全国客家总人口，结果为4561.48万人，占全国汉族人口的4.38％。
1995年左右的数据：
谢重光在《客家源流新探》（1995年）一书中说：“根据大陆1982年两千分之一分层随机抽样人口统计和台湾省1956年的人口普查资料，现在全国（含台湾省）有客家人5507万，在汉语六大南方方言人口中，仅次于吴方言的6975万，比赣、湘、闽、粤各方言区的人口数都多，所以客家民系已成为汉族南方诸民系第二位的大民系。”
1998年的第一个数据：
杨豪《“客家人”考略》（载《客家研究辑刊》1998年第1、2期）称：“他们徙迁足迹，已遍及全世界……据统计已达一亿人，仅台湾省就有450万。”
1998年的第二个数据：
丘桓兴《客家人与客家文化》一书说：“语言学家袁家骅根据1956年人口调查资料和1958年汉语方言调查结果，得出客家人口约占全国总人口4％的比值。目前（1998年）全国12.3亿人，那么客家人约4920万人，加上台湾客家人680万，香港200万，澳门10万，共约5810万人。”值得注意的是，该数据与杨豪“已达一亿”的说法，相差近一半。孰是孰非，有待时间验证。
一亿二千万人的说法：
邱创焕《客家族群对世界人类的影响与贡献》（载《国际客家学研究会论文集》1994年）称：“客家人有一亿二千万……面对即将到来的新世纪，我们应有决心。”
黄石华在《首次国际客家学研讨会论文集》的序中也称：“据各方面估计，海内外客家人已达一亿二千万，1990年春英国BBC国家电视台亦以此作报导；据1990年秋香港《明报》转载的日本人的估计海外华人达4700万人，海外客家人起码占1／3，约千万人以上，客家人可以说是中华民族重要的一支。”
倘若世界上的客家人真有一亿二千万的话，那么这个数字已经超出许多国家和地区的人口。因此，客家族群和客家文化在今后很长一段时期都将是影响当今世界的、不可忽视的一支重要力量，这也是客家研究的潜在价值和重要意义之所在。
