矿产资源和能源资源是大地母亲对人类的馈赠。人类的每一步进步和飞跃，都离不了能源资源的更新和帮助。我国是世界上矿产资源种类齐全，储量丰富的国家之一。目前世界上已知的有用矿产约150种。金属矿产有金、银、铜、铁、锡、钨、锑、钒、钛等；非金属矿产有盐、石棉、萤石、云母等等；不同凡响的宝石更为我们丰富多彩的生活提供了更加绚丽的色彩，翠绿透明的祖母绿、晶莹纯洁的水晶、纹理精美的玛瑙、温润坚韧的玉、闪亮的金绿猫眼石等等……
贵重灿烂的黄金、名贵闪亮的白银、洋底金属丸状的锰结核、罐头金属之源的锡、航天金属之母的钛、发出幽幽光芒的萤石、天生丽质的大理岩、堪称鸳鸯矿物的雄黄和雌黄、被誉为”石头花卉“的菊花石等等，就藏在你我的脚下，为我们所拥有，这是大自然的恩赐，也是远古时代给我们的馈赠。不仅如此，它还给我们送来了丰富的能源资源，煤炭和石油，这一固体一液体给我们多彩的生活更送来了欢笑和方便。然而自然界的馈赠毕竟是有限的，这便更需要人类用智慧去开发和利用。
地大物博，矿产丰富
中国地大物博，各种矿产资源应有尽有，许多资源的储量还居于世界第一。你知道有哪些吗？
我国是世界上矿产资源种类齐全、储量丰富的国家之一。目前世界上已知的有用矿产约150种，我国都有分布。有一定储量的有136种，其中钨、锑、锡、钼、稀土、钛、盐矿等均居世界首位。
我国素有钨的王国之称，产量占世界的70%以上，华北、西北、中南和西南都有分布，以南岭两侧与粤东沿海一带较集中，江西省大余是世界上最大的钨矿产地。我国锑储量占世界锑总储量的一半以上，主要分布在湖南、广东与广西，尤以湖南冷水江市锡矿山的锑藏量最丰富，为世界最大的锑产地，号称”锑都“.锡矿主要分布在南岭地区、四川甘孜及云南南部地区，云南个旧是闻名于世的锡都。
我国的煤、铁、石油与天然气、铀等矿产也居世界前列。煤炭的地质储量占世界煤炭地质储量的1/15以上，仅次于原苏联和美国，主要分布在山西、陕西、内蒙、河北、辽宁、黑龙江等省区。目前，我国现已发现1400多个储油构造。在东北、西北、华北等地相继发现了大的油田，近些年又相继发现了渤海、南海等海底油田，正在进行开发。目前我国石油年产量超亿吨，是世界上主要产油国之一。我国的铁矿资源主要分布在辽宁、湖北、河北、四川、内蒙古、安徽、广东等省区。但我国铁矿的品位底，即含铁率低。此外，铜、金、银、铝、铅等也有相当储量。
可以相信，随着我国地质和探矿业的进一步发展，将有更多的地下宝藏被发现。
浪里淘沙，沙里淘金
金，可以说是人类永不贬值的硬通货了，它的价值跨越了时间和国界。为什么这么说呢？
金，在英文和梵文里的意思是”照耀“,在拉丁文里是”曙光“.
黄金质软，牙齿可以咬动，用手可以拗弯。金的化学性质相当稳定，即使深埋地下数千年的金器都不会坏。由于黄金较贵重，在国际市场上作为硬通货使用。
天然产出的金矿有山金和砂金两大类。已知含金矿物有25种。其中主要的是以单质形式产出的自然金（中国古代叫生金），有的如麦麸片，有的像头发丝。这种金矿开采后可以直接冶炼。另外，有许多眼睛看不见的”小不点“金粒，常寄生于黄铁矿、毒砂、黄铜矿、岩石等”亲戚“家中，叫做”伴生金“,它们要通过采掘、粉碎、分选、熔炼才能提取出来。
当山金裸露地表后，遭受长期风化剥蚀而崩解，被流水冲向低处，在水流速度缓慢处停积起来，成为砂金。
含有杂质的自然金，比水重15-18倍。淘金人利用重沉轻浮的原理，把含金的砂子拿到水里去反复淘洗。那些较轻的砂子经水一淘，逐渐簸出淘砂盘子，而金粒沉于盘底。
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当今，世界产金大国要数南非、俄罗斯、美国、加拿大、澳大利亚和中国。我国除上海市外，各省、市、自治区都有金矿点。
人类自从开始采金以来，共生产了近11万吨黄金。收存在私人手中和各国金库里的黄金约8万多吨。美国纽约联邦储备银行金库是世界最大的金库，在地下24米深处，储备黄金1.2万吨。
神圣的国石
就像许多国家都有自己的国宝、国花一样，许多国家都有自己的”国石“,为什么人们要选定自己的”国石“?
大自然中形形色色的岩石和矿物是90多种化学元素长期化合或分解形成的。现在，人类在自然界发现的矿物已达3300多种。
矿物的种类很多，主要有两大类：一类是金属矿产，如黑色金属和有色金属；一类是非金属矿产，如石棉、磷灰石、大理石和各种宝石等。
宝石，自古以来就被人们认为是神圣而珍贵的物品。自然界中已发现的宝石近300种，分散混杂在各种岩石之中。主要有钻石（又叫金刚钻、夜光石）、红宝石、蓝宝石、绿宝石、猫眼石、欧泊、石榴子石、翡翠和玛瑙等等。它们的共同特征是：颜色鲜艳绚丽、光泽灿烂，质地细腻，透明度高；经过艺术加工后，成为贵重的饰物。
世界上已有40多个国家有了自己的国石。有些国家不谋而合地选择了同一种宝石作为国石，有这类情况的多达20多个国家，例如，英国、南非、西南非洲、纳米比亚和荷兰都选择了”宝石之王“的钻石为国石；美国和希腊同时选择了美丽稀罕的蓝宝石作为国石；瑞士、瑞典、日本和乌拉圭都选择了美丽晶莹的水晶作为国石。光洁无比的玉石（翡翠）是新西兰的国石，美丽的猫眼石是斯里兰卡的国石。
此外，有一些国家单独选定的国石是：橄榄石（埃及）、绿宝石（西班牙）、白宝石（奥地利）、青金石（智利）、孔雀石（马达加斯加）、黑曜石（墨西哥）。
还有一些国家选定非矿物作为国石：珊瑚是意大利、南斯拉夫、阿尔及利亚和摩洛哥4国的国石，珍珠是印度、菲律宾和法国的国石，琥珀是德国和罗马尼亚的国石。
中国没有选定自己的国石，如果要选的话，玉是较理想的一种，因为中国素有”东方玉国“的称号。
图见《21世纪中国少儿百科全书》第3卷P139
宝石之王
古罗马人把蓝宝石看作是宝石中最神圣的，因此把它镶在最高的神--尤必特尔的戒指上。你了解蓝宝石吗？
蓝宝石是属于绿柱石一类矿物，是氧化铍、氧化铝、氧化硅的晶体。
最珍贵的蓝宝石，它的质量除了透明度以外，颜色是关键问题，颜色太深太浅都不是佳品，只有那些呈现出万里晴空的蔚蓝色的是珍品。质地优良、晶莹透明、完美无瑕的蓝宝石，经过加工切割会在弧面上显露出6条星状的放射闪光，在阳光或灯光照射下闪着耀眼的光芒。
世界上蓝宝石的主要产地是澳大利亚，那里有300多个蓝宝石矿区，占世界蓝宝石产量的80%.斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨等国也有出产。
世界上最大的蓝宝石产自斯里兰卡，这颗蓝宝石重达19公斤。此外，有颗名叫”卢根“的蓝宝石，重423克拉；另一颗叫”兰卡之星“的蓝宝石，重392克拉。
美丽名贵猫眼石
有一种宝石，中间会呈现出一道浅白光带，像猫的眼睛那样，你知道它叫什么吗？
绿柱石类宝石中的猫眼石，又叫祖母绿，被誉为”稀世之珍“.
斯里兰卡是著名的猫眼石产地。有颗锡兰猫眼石，是宝中之宝。它色彩多样，有淡黄、蜜褐、乳白、乌黑等色，在垂直光的映射下，都能闪烁出一种奇异的猫眼活光。锡兰猫眼石质地优良，稀罕难得，被选为斯里兰卡的国石。
有颗名叫”亚历山大祖母绿“的宝石，是英国王家传世之宝。这宝石原为”不爱江山爱美人“的温莎公爵的祖母亚历山大所有，是当年她嫁给英王爱德华七世时受赐的。后来，传给温莎公爵，公爵和夫人相继去世后，遗下的近千万美元财产的归属（包括这颗传世之宝）问题，成为一大新闻。
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比猫眼石更名贵的宝石叫变石。它是金绿宝石矿物的变种，化学成分是铍铝氧化物，同猫眼石同属绿柱石类宝石。
斯里兰卡也是出产变石的主要国家。大英博物馆里保存着两颗较大的变石，一颗重27.5克拉，另一颗重43克拉。华盛顿斯密桑宁博物馆陈列的一颗变石更大，重65.7克拉。它们都产于斯里兰卡，都是”稀世之珍“.
图见《21世纪中国少儿百科全书》3卷P141
上天血流凝成石
在印度有一个美丽的传说，上天流下的血凝结在一起，就形成了美丽的红宝石。你知道这种带着神幻色彩的无价之宝吗？
常见的红宝石有粉红、玫瑰红、紫红、血红、暗红等颜色。红宝石是氧化铝的一种，由于含有微量的铬而呈红色。含铬量越高，色泽越深。其中，以血红为佳品，俗称”鸽血红“,它艳红如鲜血，在白炽光下，光彩灿烂夺目，如晨曦，又似晚霞。大颗粒红宝石是稀世珍品，也是无价之宝。
通常，优质红宝石1.2克拉重就成为珍品，每克拉价值3万多美元，比钻石还要昂贵。
红宝石是东方文明的珍宝，著名的产地有缅甸、泰国、斯里兰卡。英国皇冠上重167克拉的红宝石，伊朗皇冠上84颗红宝石扣子，都产在缅甸杰沙县抹谷矿区。
红宝石除了镶嵌制造成各种装饰品外，还用作钟表和精密仪表的轴承。手表中的红宝石被习惯地叫做”钻“,如今需要量很大，已改用人造红宝石了。天然红宝石的碎粉，可以用作磨料，小部分较大的可作电唱机和录音装置的针头。
图见《21世纪中国少儿百科全书》3卷P143
神奇的绿宝石
故事片《神奇的绿宝石》里，有一颗绿宝石，变幻神奇，这是真的吗？
钻石是自然界中最硬的矿物，硬度为10度，而刚玉硬度为9度，仅次于钻石。刚玉坚硬而美丽，硬度胜过钢铁，在自然界里，刚玉比钻石容易获得，因此人们用它来代替钻石作为研磨硬质材料。
刚玉是一种无水的呈结晶状态的氧化铝。由于它很坚硬，经得起摩擦，而且摩擦力很少，因此叫它刚玉。手表中的钻，唱机上的长命唱针，自动仪表中的轴承，精密天平的刀口……都要用到刚玉，它既能使仪表更精密，又能使其寿命更长。
科学技术的发展，人们已经能使一些宝石改变颜色，变得更加秀丽迷人。劣质红刚玉、蓝刚玉，经热处理可以变成优质的红宝石、蓝宝石。这些人造的宝石无论在颜色还是硬度上，完全可以同天然宝石媲美。今天，人造宝石在工业上已经完全替代了天然的宝石。
绿宝石、红宝石和蓝宝石是刚玉的变种，被称为宝石三姐妹。在自然界中，它们都很罕见，十分珍贵，是宝石中的佼佼者。
图见《21世纪中国少儿百科全书》P145
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世界上绿宝石的主要产地是哥伦比亚，在安第斯山群山深处的丛林间，波哥大附近有好几处绿宝石矿。最著名的是穆索绿宝石矿，那里出产的绿宝石，色彩美丽，晶莹碧透，驰名世界。一颗纯绿而无瑕疵的绿宝石的价格，要比钻石价格高出10倍。
变色宝石
变石会变色，这是由于光源不同而引起的。红、橙、黄、绿、蓝、青、紫等色，七种颜色的兴混合成为白色，它们光的波长有长有短。不同矿物有选择地吸收不同波长的色光。变石不吸收红色和部分蓝、绿色光，却能吸收其他色光。在灯光下，红色光比蓝绿色光强，变石呈现红色，可是，在阳光下，蓝色、绿色光比红色光强变石就呈绿色了。
印度之星
世界上最大的一颗宝石是名叫”印度之星“的蓝宝石，它比高尔夫球还要大，重量是563.35克拉，300年前采自斯里兰卡。19世纪末，美国金融家摩根为了在巴黎的世界博览会上显示他的财富，花了20万美元，从私人收藏家手中买下了一批宝石，在博览会上展出，”印度之星“就是其中的一颗。
稀世之珍
有颗名叫”亚历山大祖母绿“的宝石，是英国王家传世之宝，成为本世纪一则重要的国际新闻。这宝石原为”不爱江山爱美人“的温莎公爵的祖母亚历山大所有，是当年她嫁给英王爱德华七世时受赐的。后来，传给温莎公爵，公爵和夫人相继去世，遗下的近千万美元财产的归属（包括这颗传世之宝）问题，成为一大新闻。
常林钻石
1977年12月21日，在我国山东省境内，发现了一颗重量为158.7860克拉的特大金刚石。它呈淡黄色，色泽透明，光彩夺目，定名为常林钻石，是我国最大的天然钻石。据统计，500年来，全世界发现的100克拉以上的特大钻石只有20颗，常林钻石名列第14位。
打开地下宝库的钥匙
俗话说”一把钥匙开一把锁“,矿藏埋在地下，那么打开这座地下宝库的钥匙是什么呢？
不同的矿藏需用不同的钥匙，所以找矿的方法是很多的。
首先需要找到通向地下宝库的道路。许多金属矿都是从岩浆里分离出来的，所以要找金属矿藏，就要到过去岩浆剧烈活动过的地区去找，到岩浆岩里去找。而煤和石油是在沉积岩里生成的，不过太古老的沉积岩里也找不到它们，因为那时还没有大量的有机生命物质，没有出现高大植物，由于缺乏”原料“,是生不成石油和煤的。
找到了路，还要有打开矿藏大门的钥匙。一个门有一把锁，一把锁需要一把钥匙，这钥匙的种类就多了。比如，不同地质年代的地层里有不同的矿藏，而不同地层里含有的化石种类也不一样，这样用化石这把钥匙就可以打开一些矿藏的大门。地面岩石的颜色、地上生长的奇怪植物、奇特的地形等，也都能指示地下有什么矿藏。
随着科学技术的发展，人们又掌握了不少新的找宝方法。比如用磁力仪找矿的磁法探矿、用电测仪找矿的电法探矿、用重力仪找矿的重力探矿、用人工地震找矿的地震勘探等。这些方法是利用矿藏和岩石在磁性、电阻、密度和振动等物理性质上的差别来探明地下情况的，所以人们给这些方法起了个”物理探矿“的总名字。
地球资源卫星是新的找矿能手。科学家们并不满足，他们正在研究更先进的找矿方法。
东方玉国
玉，是真善美的化身，是美丽纯洁、坚贞和吉祥的象征。你知道为什么中国被称为”东方玉国“吗？
玉的矿物成分为蛇纹石、透闪石、阻起石，包括硅、铝、氧等组成的化合物，在自然界中常同滑石共存。由于颜色和成分的差别，玉石分为白玉、青玉、青白玉、黄玉、红玉、紫玉、墨玉、花玉等。其中以白玉最名贵。
我国新疆、广东、四川和台湾等地都产玉。和田白玉，质地细腻，结构致密，坚而不脆，滑润似羊脂，又叫羊脂玉。信宜出产的信宜玉，色泽翠绿，硬度适中，是制造玉器的佳品。
中国产玉、琢玉历史已有5000多年。相传，远古时代，黄帝曾以玉分赠部族首领，作为权力的标志。商周时代，我国的玉琢品已有较高的水平。从禅位的玉玺、王冠到朝服、佩剑等，都要用玉来装饰。那时候，人们佩带的玉饰种类，可以判断一个人的阶级地位。
战国时代，玉制品已发展为贵重的货币：”珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。“
西汉时，玉雕技术进入我国历史上的全盛时期，人们普遍地将玉器作为最珍贵的礼物馈赠亲友，许多妇女、稚童佩玉饰以”镇邪压魔“,”祛病除灾“.
