从朝臣的反应来看,他们希望谢道清可以制约贾似道,“垂帘听政”的意思就是军国大事都要听谢太后的。刚才说过,谢太后是理宗的皇后,理宗在位时想迁都平江没有成功,其中一个因素就是谢道清起到了一定的作用。由此可见,谢道清乃是深明大义之人,因此在朝中威信很高。理宗死后,度宗即位,尊谢道清为皇太后,待到恭宗即位后,谢道清又升了一格,变成了南宋王朝垂帘听政的太皇太后。毕竟谢道清是赵家的人,而且朝中威信很高,贾似道虽然跋扈,但是他也不敢冒犯谢太后,谢太后对他也是河水不犯井水,尽量不与之发生冲突。而且自己为了国家用兵,带头节约日常开支。在谢太后的带领下,临安皇宫掀起一场节约之风,“太后以兵兴费繁,痛自裁节,汰慈元殿提举已下官,省泛索钱缗月万”。朝野上下、临安百姓得知此事更加对谢太后拥戴有嘉。
帝都临安的权力变更无法阻止元军的进攻势态。元军在攻破鄂州后,临安城再次陷入惶恐之中,因为鄂州地处汉水入江口,为长江咽喉,南北要冲,是南宋重点设防的地区。临安城内的太学生上书请愿,要求贾似道出征。贾似道没办法,看来这事是躲不过去了。但是贾似道还是不敢出兵,因为他害怕刘整,刘整既对宋军的战术了如指掌,又非常了解贾似道,而且二人有仇,如果贾似道出师不利,必然被刘整落井下石,因此贾似道很怕刘整。但碰巧的是,刘整在战乱中得了重病不久就死了,贾似道闻讯“吾得天助矣”!于是上书谢太后要求出征。德佑元年(1275年)正月,贾似道“抽诸路精兵”从水路,浩浩荡荡开出临安城,史载当时的情况是“金帛辎重之舟,俘曾舢舫相衔百余里”。为什么贾似道出征要带“金帛”呢?因为我们的贾大人心里有底,他的“底”就是求和,他害怕刘整就是因为害怕刘整在元军统帅面前告他的状,说他之前那件对岁币死不认账的事情,这次他带了那么多的“金帛”,目的就是希望借此表达求和的诚心。多么天真的想法!
贾似道先派人到元军中请求议和,元军统帅丞相伯颜一看贾似道又要故伎重演,想到这个人“信用不良”的“前科”,就坚决没有同意贾似道的请求。
既然议和不成,就得刀兵相见了。贾似道硬着头皮找来夏贵,夏贵一见贾似道,从袖中抽出字条,上写“宋历三百二十年”,言下之意就是,大宋朝历时已经三百二十年了,如今也该灭亡了,咱们哥们儿别太卖力气了,意思一下就行了!贾似道心照不宣,点头默许。
贾似道被动应战,把七万精兵交给孙虎臣统领布于池州下游的丁家洲,自己与夏贵领后军停泊在鲁港(安徽芜湖南)。仓促布防之后又是仓促应战,结果可想而知,孙虎臣兵败逃回贾似道军中,七万精兵如鸟兽散。
再说元军,此时元军取得丁家洲之战的胜利后,东进至太平州(今安徽当涂),江东运判孟之缙投城降元。三月,元军打到建康,宋沿江制置使赵弃城逃跑,都统徐王荣等献城投降。镇江、饶州(今江西波阳)、宁国府(今安徽宣城)、广德郡(今属安徽)、溧阳、常州(均属江苏)等地都望风归降。
至此,长江防线彻底崩溃,帝都临安危在旦夕。
贾似道兵败的消息传到都城临安,临安城顿时乱了套。谢太后命令在朝堂贴出告示:“我国家三百年,待士大夫不薄。吾与嗣君遭家多难,尔小大臣不能出一策以救时艰,内则畔官离次,外则委印弃城,避难偷生,尚何人为?
亦何以见先帝于地下乎?天命未改,国法尚存。凡在官守者,尚书省即与转一次;负国逃者,御史觉察以闻”。谢太后的意思是说,我大宋朝立国三百年来,对于你们这些士大夫,我们赵家都是厚待有加。现在正逢多灾多难之秋,朝廷上下,大小官员不仅提不出挽救时局的良策,反而推诿责任,都城里的官员都嚷嚷着弃官离位,都城外的官员投降的投降,逃跑的逃跑,这样苟且偷生还算个人吗?你们这些人有何面目去见先帝!我赵家还没完,国法还在。
凡是对于坚守岗位的朝臣,尚书省都要记上一功,凡是叛国逃亡的败类,都要由御史查明情况上报朝廷。
谢太后的慷慨陈词并不能阻止官员们的外逃,就拿帝都临安来说,有些京官早就收拾好了金银细软,准备逃跑了。有些官员已经开溜,在他们看来这时候哪里还有什么国家大义可讲,留在临安就是死路一条。因此,官员们几乎跑光了,以至朝中萧然。除了官员,城中的百姓也有很多人协同全家老小外逃出京。一时间,临安城里鸡飞狗跳,乱七八糟。
贾似道的兵败也使得长久被压制的愤怒终于爆发出来,原来依附贾似道的枢密使陈宜中,见他气数已尽,上书请求处死贾似道。还有学子、台谏等纷纷要求诛杀贾似道。还有大臣罗列了贾似道“侥、讦、贪、淫、褊、骄、吝、专、忍、谬”十大罪状。但是谢太后没有答应,只是把贾似道贬官。并命令把贾似道从水路护送回绍兴私宅,给他死去的母亲继续守丧。
朝野上下要求诛杀贾似道的呼声越来越高,后来谢太后实在没法子了,只好抄了贾似道的家,并派人押着他发配到岭南做高州团练副使,还是没有杀他。
朝廷派了一个叫郑虎臣的县尉负责押送贾似道,郑虎臣在途中经常暗示贾似道自杀,但是贾似道就是不听,还说“太皇许我不死,有诏即死”。郑虎臣一看,看来得亲自动手了,对贾似道说:“吾为天下杀似道,虽死何憾?”
于是杀了贾似道,终于出了一口气!
贾似道的确作恶多端,但是此时的赵宋王朝只剩最后一口气了,杀了贾似道只能出口恶气而已,但是却不能阻挡元军灭宋的进程。此时忽必烈的军队正紧锣密鼓地向临安进发,十月,伯颜于镇江分兵三路南攻,与右丞阿塔海率中路军向常州、平江(今江苏苏州)进发。谢太后派遣陆秀夫到元军中议和,“求称侄纳币岁银绢二十五万,不从”,后来再降格,“称侄孙,不从”。这时,陈宜中请求谢太后迁都,“太后不许”,但陈宜中痛哭流涕执意请求谢太后同意迁都,谢太后不得已从之。等到第二天,宫中已经准备好了车架,准备启程迁都,但是这些人等陈宜中一直等到傍晚,谢太后大发雷霆,取消了迁都之举。
此时的元军已经会师临安皋亭山(今杭州北)。陈宜中还有很多朝臣闻讯逃出临安,“宜中宵遁,文武百官亦潜相引去”。张世杰等人力主背城一战,但是遭到太皇太后的反对,她一面送赵、赵南逃,一面“遣监察御史杨应奎上传国玺降”。
德二年(1276年)二月太皇太后谢道清领着南宋最后一位小皇帝向元军纳表称臣。后来临安也被元朝改名杭州,名字沿用至今。元军进入临安城内“封府库,收史馆、礼寺图书及百司符印、告敕,罢官府及侍卫军”。五月,赵显被封为瀛国公,这位瀛国公在后来被忽必烈强迫出家,后被赐死,终年五十三岁。
虽然临安朝廷投降了,但是1276年五月,陆秀夫、陈宜中、张世杰等人等人在福州拥立七岁的赵登基,改年号为“景炎”,赵就是宋端宗。但是,忽必烈也不是吃素的,他不会任由南宋小朝廷胡来,因此调集兵马南下,张世杰带着端宗逃到潮州,后移至广州浅湾。忽必烈下令大军猛扑广州,端宗登船入海,东逃西藏,疲于奔命。后来,端宗在逃跑的过程中,由于船体颠簸,不慎落入海中,后被左右大臣救起,但是此时的端宗已经被灌了一个大肚儿,而且就此生病,吓得好几天都讲不出话来。经此过这一连串颠簸,再加上惊吓过度,年仅十岁的端宗赵于当年四月病死,葬于今广东江门。
端宗死后,卫王赵又被张世杰、陆秀夫立为皇帝,朝廷设在山,五月改元“祥兴”,封张世杰为太傅、陆秀夫为左丞相,文天祥为少保、信国公。
刚刚被任命的文天祥于1278年在五坡岭(今广东海丰北)被俘。元将张弘范叫他写信招降张世杰,遭到文天祥的拒绝,说道“吾不能扞父母,乃教人叛父母,可乎?”次年被押往元大都,后被杀害。文天祥身后留下了着名诗篇《过零丁洋》:
辛苦遭逢起一经,干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐,零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死,留取丹心照汗青。
文天祥被俘后的第二年,即祥兴二年(1279年),元将张弘范率兵打到山。
奉命镇守山的正是太傅张世杰,张世杰率军抵抗。但由于张弘范封锁海口,断绝了张世杰通往陆地的补给线,宋军的食物和淡水就被切断。陆秀夫一看大势已去就背着年仅八岁的赵一起跳进了大海,淹没在滚滚波涛里。
后来张世杰听闻赵的死讯悲愤不已:“吾先立一君,不想身亡;复立一君,此君亦亡,这可如何是好!”不久,也跳海而死,张世杰与陆秀夫、文天祥并称“宋亡三杰”,南宋政权随之覆亡。至此,南宋的全部疆土都划入元朝的版图。
文天祥——草书《木鸡集序》1279年二月,元朝结束乱世,统一全国。