从理宗任命的宰相来看，理宗根本就是一个没有什么政治眼光的皇帝，只是一个得过且过的“井底之蛙”。应该承认的是，宋理宗联合蒙古灭掉金是为赵宋王朝出了一口恶气，但是灭金后，宋理宗并没有对蒙古加以足够的警惕，在南宋联合蒙古灭金时，宋朝大臣中就有许多人提醒宋理宗，有人还用北宋联金灭辽而自取灭亡的经验警告理宗。可是理宗早就被灭金的喜讯冲昏了头脑，一心陶醉在胜利的喜悦之中，哪里还能听得进去朝臣们的苦劝。
蒙古军南下后，宋朝任用孟洪、余等人抗蒙。1251年，左丞相兼枢密使谢方叔将抗击蒙古南侵中战功卓着的余迫害致死。到了年底，蒙古大汗蒙哥进攻合州（今四川合川县），遭到宋朝知州王坚的顽强抵抗，使蒙哥汗久攻不克，蒙哥汗在战斗中不幸中箭身亡，蒙古军心大乱，只好先且退兵。但是创建奇功的知州王坚不仅没有得到皇帝的重用，左丞相谢方叔怕他功大压相，因此王坚遭到排斥。郁郁不得志的王坚没过多久就死了。南宋朝廷又少了一个将才。
蒙古军撤退后，昏聩的宋理宗没有谋划对蒙策略，反而更加迷恋声色犬马。他开始在西湖风景区大兴土木，建筑寺庙，并把它赏赐给阎妃作为功德院。除了功德院，理宗皇帝也开始搞起土地兼并，他让亲信宦官董宋臣去强占临安民田，把抢来的地用来建设佑圣观、梅堂、芙蓉阁、香兰亭等寻欢作乐的场所。临安百姓怨声载道，私下里咒骂理宗皇帝是个昏君！临安皇宫里面整天歌舞升平，花天酒地，理宗在阎妃的陪伴下迷迷糊糊，早就把复兴赵宋江山忘在了九霄云外。难怪当时林升在《题临安邸》一诗中讽喻南宋当朝者。诗曰：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！
别人骂就骂了，皇帝和官员们还是该怎么奢侈还怎么奢侈。宋理宗时不仅任用奸臣为他的奢华生活服务，而且宠信宦官。当时人在记载宦官专权的情况时说，宦官们“一时声焰，真足动摇山岳，回天而驻日也”。一般来说，宠信宦官的皇帝都是离亡国不远的皇帝，理宗就是这样的皇帝，董宋臣就是这样的宦官。
董宋臣是理宗非常重用的内侍，上文讲到的“蓝脸人”丁大全就是靠着董宋臣才发迹的。董宋臣非常善于逢迎上级，上文提到的佑圣观、梅堂、芙蓉阁、香兰亭等寻欢作乐的场所都是董宋臣出面抢来的地，并亲自监工营造事宜。这些“娱乐场所”建好后，理宗非常高兴，因此董宋臣深得皇帝的欢心与信任。董宋臣不仅在生活上“帮助”理宗，在政务上更是跋扈专权，经常把大臣弹劾他的奏疏隐而不报，反过头来整治那些告发他的官吏，御史洪天锡就是其中一例，“侍御史洪天锡劾之，不报，天锡坐左迁大理少卿”。当蒙古军进攻鄂州时，临安内部一片混乱，“京师大震”。董宋臣建议宋理宗迁都宁海郡（今福建四明），“宋臣赞帝迁幸宁海军”，后来因为群臣的一致反对只好作罢。董宋臣之所以如此跋扈，就是因为有理宗这个后台。董宋臣不但把大臣弹劾他的奏疏留中，就连理宗皇帝对他也是百般维护。董宋臣在理宗的保护下，勾结宰相丁大全，两个人狼狈为奸，恃宠弄权，不可一世，人们把他称为“董阎罗”。
朝廷之中，奸佞当道，宋理宗、董宋臣一唱一和，在帝都临安小日子过得有声有色，红红火火。奸臣宦官们为了皇帝的奢华生活而整日奔波，当然他们不会自掏腰包，这些账只有百姓们来付。应该承认的是南宋时期的经济发展水平已经相当高了，我国最早的纸币就是在这个时期出现的，而且帝都临安是当时重要的手工业和商业中心，还是大运河的南部终点，每天都有络绎不绝的商船来到临安。但是经济繁荣并没有给百姓带来多大的实惠。南宋政府的赋税名目繁多，而且课税极重，仅杂税一项就达到正赋的九倍。最令人哭笑不得的是，皇帝为了维持自己的奢华生活竟然提前六、七年征税，也不知道这是谁想出来的馊主意，竟然被皇帝采纳。南宋皇帝预支了民力，导致民力衰竭，百姓在重压下痛苦不堪。
不仅如此，从上文说到的董宋臣强抢民田一事就可看出，南宋末期土地兼并已经相当严重。皇帝带了头儿，手下有劲头儿！皇室贵族、官僚地主这才放开手脚大肆兼并土地，使所谓“官仓田”已占全国垦地面积的一半以上。
被剥夺掉土地的农民，大量地沦为佃户，他们要向地主交纳各种高额租赋。土地的失去意味着农民没有了饭碗。没了饭碗就要反！理宗时期，南宋统治的地区就有大大小小二百多起农民暴动。
此时期的南宋朝廷虽然打不过手拿弯刀的蒙古骑兵，但是对付这些手拿工具的农民还是没有问题的。南宋王朝虽然用暴力手段镇压了这些农民暴动，但是国家根基却被极大动摇。
人生有酒须当醉，青冢儿孙几个悲？
介绍了这么多人物与事件，也都只算是“垫场”。在帝都临安这个政治舞台上，在南宋末期这个大背景下，真正可以被称为“主角”的人物就要登场了。这个人就是南宋政坛上的一个重量级“反派角色”，他的名字可以与蔡京、秦桧相提并论而“毫不逊色”。当然，也可以说他是个“导演”，因为他“执导”下，南宋王朝在临安城上演了最后一幕闹剧。他就是南宋末相、“三朝元老”——贾似道。
贾似道在南宋乱世可以说是举足轻重的人物，说他是南宋末相，是因为他在任期间，亲眼见证了南宋政权的灭亡，亲手将赵宋王朝这条大船推向深渊；说他是“三朝元老”，是因为他在理宗时期、度宗时期、恭宗时期都担任南宋宰相，坐镇帝都临安城，呼风唤雨，朝野上下无人与之匹敌，就连皇帝都要让他三分。从贾似道的经历可以看出南宋朝廷的腐败、当时世道的混乱，以及在他掌握下的帝都临安的风貌百态。
如果问您，我国古代第一部关于蟋蟀的专着叫什么名字，作者是谁？恐怕我们很多人都不知道。其实作者就是我们这位南宋末相贾似道。贾似道酷爱斗蟋蟀，为此他还专门写了一本专着，名叫《促织经》（或者叫《蟋蟀经》）。
用这本书专门讲述自己养蟋蟀和斗蟋蟀的经验。讲到这里我们基本上已经了解这位“蟋蟀宰相”是个什么样的人物了。翻翻正史，《宋史》用了四千余字的笔墨为我们介绍了这个乱世奸臣、“蟋蟀宰相”。让我们先看看他是怎么发迹的。
贾似道，字师宪，台州人。史载贾似道“少落魄，为游博，不事操行”，按现在的话说就是不良少年、古惑仔。后来贾似道依靠“恩荫”，在嘉兴谋得个仓库管理员的职位。这虽是一个管理县级粮仓的小官，但毕竟能供他衣食，也算是有正当职业了。
然而，像贾似道这样一个仓库管理员、这样一个芝麻绿豆官，想要通过正常的途径熬到当朝宰相的位置，那实在是痴心妄想。只有通过偶然的奇缘，才有可能飞黄腾达，这在当时的南宋是可以办到的，只是这样的机会少之又少，而贾似道偏偏撞上了这样的好运。宋宁宗赵扩死后，理宗赵昀继位。按照惯例，新皇登基都要选一批秀女进宫给皇帝当老婆，贾似道同父异母的姐姐贾氏就被选入宫中。
由于贾氏长得非常漂亮，心思又灵慧乖巧，正赶上我们这个理宗是个好色之徒，就于绍定五年（1232年）十二月，进封贾氏为贵妃。
身为仓库管理员的贾似道摇身一变，成了大宋朝的皇亲国戚。他的姐姐贾贵妃非常能讨理宗皇帝的欢心，在她得宠之后，还念念不忘帮助她的这个弟弟，成天给理宗“吹枕边风儿”。说她这位弟弟如何如何贤能，如何如何有本领。
宋理宗哪里会去考察贾似道是不是真有能力，凭借贾氏的一番话就对他的这位小舅子大加提拔。
真是“朝中有人好办事，宫中有人好做官”。贾似道就依靠他姐姐与理宗的“枕席之恩”，在端平元年（1234年）以后的数年之中，官职一路窜升，先后被提拔为籍田令、太常丞、军器监、大宗正丞等“京官”。整个临安城简直就装不下这位贾大爷了。发迹以后的贾似道又恢复了以前“古惑仔”的作风，白天出入于临安城里的妓馆，晚上泛舟水面，燕游西湖。淳佑元年（1241年）以后的十年间又是贾似道飞黄腾达的十年，贾似道由澧州知州一直升到两淮制置大使兼淮东安抚使知扬州。宝佑四年（1256年），又加参知政事，一年后，贾似道又当了知枢密院事任两淮安抚大使。
景定元年（1260年），这一年是贾似道仕途的关键一年。临安城里在这一年上演了一出闹剧。开庆元年（1259年）九月，忽必烈率领人马攻打鄂州（今湖北武昌），由于丁大全隐匿战报，致使延误战机，等理宗得知战况后，急忙命令贾似道以“右丞相兼枢密使”的身份，带兵增援鄂州，后又移兵布防黄州（今湖北黄冈）。理宗是个大胆的皇帝，因为他任命了一个根本不懂军事的贾似道来充当宋军统帅，而贾似道也是个大胆的臣子，居然接受了理宗的任命，带兵支援鄂州去了。
十一月，贾似道率军到达两军前线。战场的惨烈程度大大超乎他的想象，贾似道被眼前的一切吓住了，还是保命要紧啊，于是拿出了看家本领——议和！条件就是南宋向蒙古称臣，并交纳“岁币”。没想到的是忽必烈没有同意，消息传来，贾似道吓得都没脉了。就在贾似道无计可施的时候，忽必烈的哥哥蒙哥汗阵亡，蒙古大汗的位置出现了空缺，忽必烈急于返回漠北争夺汗位，因此根本无心恋战，蒙古军心大动。如果宋军此时袭击蒙军必定取胜。但是，贾似道再次派人到蒙军大营求和，这次的条件是“北兵若旋师，愿割江为界，且岁奉银、绢各二十万”。忽必烈一看宋朝的援兵统帅简就是个不懂军事的饭桶啊！反正也是撤退，不如卖给这个“饭桶”一个“顺水人情”，因此就同意了贾似道的求和要求，率领主力军北归了。
贾似道见蒙古军主力已撤走，这下来了精神，出动大军拦杀了一百七十名殿后的蒙古兵，专门布置了一个“杀敌报国”的假场面，然后上书理宗，竟大言不惭地说：“诸路大捷，鄂围始解，江汉肃清，宗社危而复安，实万世无疆之休！”但是，贾似道在军报里面隐瞒了向蒙古人求和纳币之事，昏庸的理宗对前线实况一无所知，他在接到贾似道的捷报后，十分感激贾似道为宋室江山立下的大功，贾似道在理宗心目中就是大宋“王室有同于再造”的英雄一般。对这样的“有功之臣”的奖励自然是少不了的。景定元年（1260年）三月，顶着“少傅”、“右丞相”头衔的贾似道风风光光地应诏返回临安，理宗下令，满朝文武都要去临安郊区迎接慰劳这支“凯旋之师”。
只见贾似道骑着高头大马走在队伍的前列，那样子简直不可一世，在他后面跟着的是宋军浩浩荡荡的大队人马。满朝文武的欢迎队伍整齐地站在临安城外，道路两旁鼓乐喧天，彩旗招展，甚至还有人放起了鞭炮以示庆贺。临安百姓也纷纷走出家门来凑热闹，看一看这个朝廷“股肱之臣”的庐山真面目。
真个临安城沉浸在幸福欢快的喜悦之中。临安城里的这些人哪里知道贾似道的“胜利”背后的真相。
四月，皇帝晋升贾似道为“少师”，封“卫国公”。贾似道也因此战名声大振，从此被皇帝亲切地视作“股肱之臣”。贾似道为了标榜自己所谓的“丰功伟绩”，还指使亲信廖莹中、翁应龙等撰写文章，名曰《福华编》，为自己虚拟的“援鄂之功”歌功颂德，字里行间简直令人反胃。
回到漠北的忽必烈虽然没有南侵，但是“岁币”的事情还没完。就在贾似道班师回到临安的同年七月，忽必烈取得汗位以后派遣翰林侍读学士、国信使郝经来找到贾似道，向宋廷索取“银、绢各二十万”的“岁币”。贾似道害怕走漏风声，让别人抓住自己的把柄，因此暗地里指使手下党羽把郝经扣留在真州（今江苏省仪征）军营。
忽必烈那边见派出的使者没有了音讯，便知道十有八九是被贾似道这小子给耍了。由于此时忽必烈虽然取得了蒙古大汗的位置，但是又花了几年的时间平定了弟弟阿里不哥的叛乱，因此“岁币”的事情没有再提起。
在这几年里，蒙军也没有南侵，赵宋王廷又获得了几年的喘息时间。但是在后来的灭宋过程中，忽必烈只要求宋军投降而坚决不接受什么“纳贡议和”的鬼话。
赵宋王朝在“赢得”了虚构的“鄂州大捷”之后，临安城里又重新过起歌舞升平的日子，而贾似道则开始了清除异己的活动。他先网罗罪名杀害了左丞相吴潜，再把领导钓鱼城抗战的王坚解除兵权。景定二年（1261年），贾似道还通过实行所谓“打算法”，把在抗击蒙军战斗中“挪用宫物”充当军需物资的将领一律拿下，严惩不贷。至此，贾似道排除异己的行动基本结束，随着羽翼日渐丰满，贾似道弹劾官员愈发肆无忌惮，南宋大权尽在掌中。
理宗认为有了贾似道为自己料理国事，自己就可以安心享乐了，但是好景不长，景定五年（1264年）十月，理宗病重，不治而亡。理宗还算幸运，他享乐了几十年撒手而去，终于未做亡国之君。赵昀统治期间推重朱熹的理学，因此死后的庙号是“理宗”。
宋理宗赵昀在位四十年，是南宋在位时间最长的皇帝，在理宗以后的四个皇帝，他们的在位时间一个比一个短，加起来一共只有十五年的时间。也就是说，南宋王朝已经到了油尽灯枯的时候了。
理宗死后，贾似道拥立太子赵继皇帝位，赵，即为宋度宗。宋度宗度宗即位之初，为了显示新君登基的新气象，出台了一些措施。他任命马廷鸾、留梦炎、李伯玉、陈宗礼、范东叟、何基、徐几等饱学之士作他的“顾问团”，以求能随时能询问这些大臣治国之道。同时，度宗还下诏要求各级官员直言奏事，特别找来一些诸如赵葵、谢方叔、程元凤、马光祖等先朝旧臣指出朝政中的弊端，作为改进施政方针的参考。然而，度宗这些举措无非是装模作样而已，对于所谓的建议和参考都置之不理！度宗很快就沉迷于声色犬马之中，临安城刚刚停止不久的“西湖歌舞”又开始了。
贾似道对于大臣们弹劾他的奏章很是担心，因为他搞不清楚度宗皇帝到底是怎么想的。度宗每天这样不理朝政，也不知道他这做是想麻痹自己还是真的是理宗的“翻版”。这使贾似道意识到，如果这样继续下去，自己就会前途未卜，说不好还会有灭顶之灾。于是他又开始耍弄手腕，向度宗要权了。
贾似道为了向度宗要权，精心设计了一个阴谋。他派自己的亲信吕文德从湖北抗蒙前线假传军报，说是忽必烈亲率蒙古大军南来攻宋，而且所向披靡，势不可挡，大有直取南宋帝都临安之势，反正是怎么严重怎么说。消息传到临安城内，“朝中大骇”，贾似道版的“狼来了”使度宗一时间没了主意，他立刻召集众臣商量退敌之策。结果，令度宗失望的是满朝文武竟没有一人能提出有建设性的对敌之策，更不用说为国家慷慨赴死，领兵上前线了。而这时的贾似道却归隐林下，悠哉游哉地看着这个新皇帝的笑话，贾似道就是抓住了南宋朝廷的软肋，才敢肆意妄为。
