程金锁皱起眉头，“小伙子，”程金锁停住，干咳两声还是说出来，“不是我不留情，你也看见了，这伙人什么事也能干出来，你抱上孩子快离开这里吧。”“程老板！”“小四川”着急叫道，“孩子正在发高烧，你不能见死不救呀！”“我给你带着药快走吧！”程金锁硬硬地说。“程老板，”“小四川”想说把孩子留下他走的话，话到嘴边，铺子后面的程太太和二狗叫起来，孩子也哭得上气不接下气。“小四川”听到孩子的哭声扑出去，院子里已乱成一团，二狗抱着孩子要往外面走，女人在后面抓住二狗的衣服喊着二狗兄弟，二狗兄弟，孩子出水痘见不得风！台阶上的小汉奸们吃吃地笑。
“小四川”拦住二狗一把将孩子夺过来。二狗以为“小四川”走了，见这汉子又返回来，围着“小四川”转了一圈，嘴里骂骂咧咧：“他妈的，你小子是活腻了，弟兄们把这小子抓起来！”四、五个小汉奸发一声喊围上来。程金锁急忙拦住汉奸们：“二狗兄弟，让他走吧，那孩子的病传染人！”二狗在后面咋咋唬唬：“不行，我看这小子没准是那边的人，白野太君说了，抓一个土八路大洋三千！”“哪个是八路？”院门外有人大声说。程金锁心中暗暗叫苦，李益亭那条老狗怎么这个时候来了。二狗已急忙迎出去。李益亭踱着步进来，看见“小四川”觉得有点面熟但一下又想不起在哪儿见过，便问程金锁：“程老板，这是怎么回事？”程金锁急忙说：“那娃子出水痘，痘子染人，二狗兄弟拦住不让走。”李益亭一听说孩子的病染人，瞪一眼二狗：“快，打发走。”
“小四川”还在犹豫，二狗顺势踢一脚：“妈的，再让我见了你不剥了你的皮才怪！”孩子还在哭，“小四川”抱着孩子出了院门。女人跟出去，向“小四川”使个眼色：“快，快跑。”“小四川”会意，抱着孩子向南门方向走去。
院子里安静下来，李益亭坐在院中的椅子上：“二狗屋子安置得怎么样了？”二狗弯下腰：“喝杯茶就好了！”李益亭点点头。太阳已升到中空，阳光白花花地照在院子里。李益亭迷缝起眼，嘴里长长打个哈欠。开完多田太君的会已不早了，回去又和水仙缠绵一回，因此睡到这会儿才出来。李益亭来这里不是掂记屋子的事。皇军把“飞毛腿”废了，乔宗怀那鬼儿子也见了阎王，李益亭掂记的是被乔宗怀抢去的那笔钱财，那可是成色不错的元宝呀！皇军攻下马鞍山没听说得了元宝什么的，因此李益亭想打发几个心腹上山，悄悄找一找那笔钱财！那本是属于自己的东西呀！李益亭想到这里睁开眼，瞅瞅一边立着的程金锁心里笑起来。李益亭从椅子上站起来，活动活动腰腿把二狗招到一边。李益亭一摆手，二狗把头探过来，李益亭吩咐几句，二狗点点头。二狗招呼一名汉奸推门出去。
李益亭捶着腰走回来：“程老板铺子生意还行吧？”“还行，该进些药材了。”“天津卫那边还没有送来？”“没有。”“噢——”李益亭仰起头，“那就从太原吧，从太原先弄批货过来。”程金锁没再说什么，展开烟带装了一袋烟。女人退回南屋。李益亭推门进了东屋。程金锁原先住的屋子已收拾好，炕上新铺了雪白的毡子，山墙上立了两顶暗红的衣柜，临窗的地方摆了两把椅子，李益亭满意地点点头：“程老板，咱们以后说话就方便了！”程金锁心里恨得咬牙，脸上还是堆出笑。程老板刚才那汉子好面熟：“哪村的？”“外地的。”“外地的？”李益亭返过脸。四川人！李益亭一击掌醒悟过来，这不是那个叫“小四川”的八路吗？程金锁的脸一下变白。李益亭跺一脚出了院子：“快，抓住那个抱小孩的汉子！”院里的汉奸们跳起来跑出去。对于“小四川”李益亭印象太深刻了，郎彪当年正是因为抓住这小子才大红大紫起来。这小子嘴硬不开口，白野太君用了他的迷幻药才让这小子吐了真情。程金锁从屋里出来。李益亭对着程金锁吼一句：“好你个程金锁，竟敢把八路引回来！”“什么七路、八路的，他是抓药的。”程金锁分辩一句。我不和你磨嘴皮子，等抓住“小四川”再找你算帐！李益亭踢开院门出去。
女人从南屋出来：“亭她爹，不会有事吧？”程金锁没应答，端着烟袋回了南屋。女人跟进来。炕上的饭已摆好，几碟小咸菜，两碗粥，几个窝头。两人谁也没心思吃饭。
三
形势的严重性已远远超出了马龙估计的程度。
马龙原估计这是鬼子的例行“扫荡”，因此当发现山南的鬼子后，马龙命令队员们立刻准备战斗掩护群众向北面撤退，也没有料到鬼子已从四面围住了县委驻地酸刺沟。山坡上除放哨的两名队员外，马龙又带来三名队员，从龙王堂缴获的机关枪也扛过来了，马龙伏在山坡上向沟下面望去，鬼子们已虫子般向山上蠕动过来。马龙让大家隐蔽起来，等鬼子靠近后再一齐开火。
村里的群众们正有秩序地向北面转移，马龙知道，他们在山上多坚持一会儿，群众的损失就会多减少一些。白野、野藤、吉田率队围上来。野藤率领的鬼子们刚刚在马鞍山打完仗，还没有休整就投入战斗，不少兵埋怨野藤，低声骂野藤君是混蛋！对这次战斗吉田倒是大为赞赏，中国人不是讲究兵贵神速么，这次突然袭击八路驻地酸刺沟正是用其人之道还治其人之身。当然了吉田兴奋的还有另外一层原因，“飞毛腿”除掉了，吉田也因功晋升为中队长，好心情自然写在吉田脸上。晦气已经过去了，好运刚刚开始，美好的前程正向吉田招手，因此吉田非常希望能在这次战斗中建立奇功。吉田提着军刀率所部人马扑上来。
马龙见鬼子已进入射程，拧开手榴弹让大家准备射击。鬼子越来越近，马龙喊声打，手中的手榴弹向鬼子人群投去，队员们手中的枪也同时身敌人射去。轰的一声，几个鬼子崩到半空，前面的鬼子也中弹倒下，后面的鬼子伏在地上没有动。
野藤命令鬼子机枪开火，子弹雨似地泼来。吉田大声吆喝着，命令鬼子们冲锋。鬼子们不情愿地爬起来，弯着腰、打着枪向山上冲来。又是一排手榴弹，鬼子们伏在地上不敢动。吉田大声叫骂着，狠狠踢着躲在大石头后面的鬼子，一个鬼子要往下退，吉田劈面就是一刀。鬼子们怪叫着冲上来。
鬼子飞机飞来。
马龙身后传来巨大的爆炸声。让马龙感到大吃一惊的是，东面山梁上也传来密集的枪声。吉田已从山梁上的枪声中增强了自己立功的信心，游击队就在山上，弟兄们，冲啊！子弹嗖嗖嗖从马龙身边飞过，群众已经全部撤出去，打退敌人后要迅速撤退，不然就来不及了。
马龙喊声打，身边的机关枪发出叫声，鬼子们扇子一样仆倒，队员们手中的手榴弹纷纷投出去，一时枪声大作。
队长！队长！
一名队员跳跃着跑上来。一架日机呼啸着从马龙头顶飞过，子弹在马龙周围溅起一窜烟雾。队长，不好了，山北面也有鬼子！马龙心中一沉，看来鬼子是有备而来。队员喘口气，县委书记已领着群众向西山逃去，他让你再顶一阵子也撤。
鬼子们已经退下去。马龙命令队员们撤退。东山梁上情况不妙，等鬼子包抄过来就晚了，马龙和队员们溜下山坡向山北面跑去，村子里已被炸得一片狼籍，那几名俘虏已被队员们处死，马龙踢踢地上的尸体没出声。队员们穿过村庄爬上北面的山梁。三几十号人伏在梁上，鬼子们已从北面压过来。东梁上出现鬼子。马龙命令大家沿着山脊迅速向西山转移。子弹嗖嗖向这边飞来。
县委书记一直和群众们在一起。群众们沿着山沟向西面逃去。鬼子的飞机发现了这里的群众，炸弹在人群中炸开，人们四散奔逃。书记喊着卧倒！卧倒！等飞机过去，又大声喊，快，快走！
高诚也随着县委撤下来，两名队员抬着门板跑在群众中间。高诚心里非常难受，几次挣扎着要爬下来，他实在不愿拖累大家呀！飞机低空飞来，随着几声刺耳的尖叫，高诚周围响起巨大的爆炸声，爆炸波浪将三人重重地掀在一边，高诚石头一般从坡上滚下来。高诚的头撞在石头上，他想爬起来，头沉沉的，受伤的左臂一点力也用不上。两名队员喊着高诚高诚爬过来。高诚伏在地上一动也不动。两名队员将高诚翻过来，高诚的额上流出血，一名队员嘶的一声从衣服上撕下一布条，三把两下给高诚包住，两人抬起高诚放到前面的门板上。人们匆匆从身边跑过。书记从后边赶上来，没事吧？没事。无论如何要把高诚带出去！高诚眼里忍不住流出泪，他怕别人看见，抬起右手将泪抹掉。
跑出山沟，前面出现一片开阔地，对面是更加高峨的山峰，山坡上是一片天然的针叶林子。书记望见林子露出笑容，快，钻进对面的林子！队员们急忙向对面的林子跑去，刚跑到中间，林子里突然射来一排子弹，跑在前面的几名队员中弹倒下。队员们疑惑间，林子里又是几枪，接着便是骤然而起的机关枪的叫声。队员们脸色大变。
书记冲进林子就已经后悔了，然而一切都晚了，树木后面象变戏法似地突然冒出数以百计的鬼子。
两名队员抬着高诚向北面跑去，高诚喊着，放下我，放下我！形势如此严峻，他再也不想拖累队友们了。几个鬼子从后边追过来，鬼子端起枪，后边的队员栽倒，高诚摔下来，前边的队员摘下枪向鬼子射击！走！快走！高诚吃力地爬起来，爬到那名队员的尸体前摸过地上的长枪。高诚、高诚，我们一起走！那名队员想扶起高诚，高诚扬手就是一个耳光，走呀，王八蛋！高诚回身向追来的鬼子射击，一个！高诚放一枪，喊一声。那名队员爬起来向远处跑去。
高诚把子弹推上膛，他必须很小心地利用好这三颗子弹，一个鬼子露出头，高诚的板机扣响，树后的鬼子应声倒地。“鬼儿子们，过来呀！”高诚大声喊着，是的，打死一个就够本了，现在放倒两个，高诚没什么可顾忌的了。鬼子们向高诚这边射来，高诚肩上、腿上同时被击中，头上被什么砸了一下，血模糊了高诚的眼睛，四、五个鬼子一齐向高诚扑来，高诚想开枪，可手不听使唤，鬼子们刺刀又准又狠地刺下去……
马龙他们一直坚持到天黑也没有发现县委书记突围出来。
鬼子们两面夹击，马龙他们乘着夜色向西面退去……
四
激战了一天的枪声逐渐稀落下来。黑暗将亭亭他们躲藏的林子罩得严严实实。鬼子的飞机也往这片林子投过炸弹。小二拉着亭亭左躲右闪，刚向下面跑了几步，便听得前面一声震天动地的爆炸。亭亭被一块黑乎乎的东西压在下面。亭亭一动也不敢动，等到天上的飞机飞走了，才挣扎着爬起来，山坡上到处是被炸得七零八落的尸体、树木。小二的半截身子被土埋住，抬起头呸呸呸吐着嘴里的沙土。小姐，小姐！小二喊着。亭亭抬抬手臂，想把压在身上的东西掀下去。掀下去一看是半条大腿。亭亭本能地尖叫起来。
林子里的群众已逃得没了踪影。
亭亭和小二又急又怕，焦急地喊着村里群众们的名字！山上的风括过一阵血醒味。两人跑出林子去寻找村里的群众。
他们是在一个山坳里找到几名跑散的群众的，大家都默默坐在那里，脸上是极度的疲乏和饥饿，眼睛里透着绝望的神色。
那是亭亭从未见过的一种眼色。大家坐在石头上谁也不出声。不知是谁喊声，鬼子！大伙又神经质地跳起来，抱着孩子往回跑，一口气跑到刚才躲藏过的林子才停住脚。
夜色雾一样浸洇过来。大伙钻进林子里不敢出声。
亭亭靠在大树上呼呼喘气，两条腿铅一般沉重，脚底上的血泡起了又破，现在不跑了，火烧火燎般难受。鞋早已磨破，衣服也象叫花子一样挂得到处是口子。大家跑了一天实在是太累了，旁边的几个群众已死人一样沉沉睡去。亭亭肚子里很饿。她摸摸怀中，早上带出来的窝头也不知丢到哪里去了。肚子里叽哩咕噜地叫。月亮慢慢升起来，山风凉嗖嗖地刮过。亭亭感觉身上有些凉。小二过来。亭亭喊声，小二。小二嗯一声，将手绕过来。亭亭柔柔地把身子缩进小二的怀里，将脸紧紧贴在小二的胸膛上。小二的手指梳拢着亭亭的秀发，两人就那么紧紧依偎着慢慢睡去。
在县委驻地酸刺沟里，白野开始了他侵入古城后最血腥的屠杀。十几堆大火熊熊地燃起来，没有跑掉的群众都被赶到沟前的空地上。山沟里、山脊上到处都是鬼子、警备队。山脊上远远近近都是鬼子燃起的火堆。
白野、野腾、吉田、郎彪拄着军刀注视着空地上的人群。
开始吧！白野阴森森地说一句。吉田一挥手，一队鬼子扑向人群，人群一阵骚乱，四、五个汉子被推出来，鬼子们扔来四、五张铁锹，吉田指着人群前的空地，挖！汉子们畏畏缩缩地拿起锹。
人们都在黑暗中静静地站着，除过酸刺沟的群众，其他村的人也被赶过来。
书记就躺在人群中间。书记浑身是伤，他本来可以逃走，但当他发现几百号群众陷入绝地后他就没有打算活着离去。他把仇恨的子弹狠狠射向鬼子。队员们几次要他撤退，书记都不为所动，身边的队员们一个一个倒下，枪中的子弹射尽，鬼子们喊着扑上来。他的眼镜也不知掉到哪里去子，他现在是多么想再见到马龙他们呀！
鬼子们行动起来，人群中的女人们被强行拉到一边。空地上的坑不好挖，挖了半天只挖了尺许深，吉田有些不耐烦了，喝令这几名群众上来。一队鬼子开过去，几声枪响，四、五个汉子栽进坑里。那边的女人们小声哭起来，男人们也吵吵着。又有六七个汉子被带到坑边，吉田手一挥，枪声同时响起。男人们再也忍不住了，发声喊四散奔逃，围在四周的鬼子逼过来，吉田挥着军刀大声喊叫着，鬼子们开始肆意地杀起来。书记开始还拼命喊着，王八蛋，狗杂种！人们也躲闪着他，到了后来，书记眼前不知有多少脚在晃动，有人踩到他脸上，肚上，他的喊声也渐渐被惨叫声、怒骂声、哭喊声所淹没，一脚、两脚……书记渐渐失去知觉。十几条汉子冲破鬼子的包围向林子里跑去，林子边鬼子的机关枪响了，汉子们扑扑栽倒。几百号男人转眼之间被杀死。女人孩子们哭声震天。杀红了眼的鬼子又向女人们冲去。女人们尖叫起来，更多的鬼子加入到杀戳中。鬼子们抢出尖叫的女人，三下两下将女人的衣服剥光，一个女人发疯般地向黑暗中跑去，等在外边的鬼子迎面就是一刀。孩子们被杀死，剩下的女人们被鬼子们三个一群五个一伙地扛走，鬼子们笑起来，女人们大声喊叫着……
东边的天渐渐亮起来，林子里的景致也逐渐清晰起来。亭亭睁开眼，小二也爬在她的身上睡着了。亭亭一动，小二醒过来，看见下边的人向这边看，亭亭稍稍离开小二一些，头发乱纷纷地披下来，亭亭粗粗地把头发绾住。
睡了一晚上身上歇过来，孩子们都叫着饿，亭亭喉咙也紧紧的，男人们愁眉苦脸地坐在一边抽烟。昨晚上跑得急，大伙都没带多少干粮，一天一夜了大人孩子都需要东西填肚子。
男人们小声议论着。不知这小鬼子要在山里呆多久？无论如何要弄口吃的了。再吃不上东西走也走不动！几个人商议着回村里看一看，能的话最好带点吃的出来，大人好说，孩子们怕是顶不住了。鬼子这次来势凶猛，大伙决定，女人们暂时还躲在林子里，男人们相跟着回村里看一看，如果山下没鬼子，他们再上山接女人孩子，如果村里有鬼子，他们想方设法弄点吃的回来。
