“轩儿，今日来了不少和你年龄相当的公子，你替为父好生款待着。”庞老爷见他说话行事大有长进，心中暗自高兴。
启轩略微一怔忙答应着，跟各位大人告退，拉着良士吉坐到下面。席间还有几个贵公子，良士吉倒是都认得，简单介绍后很快就熟识了。
“整日里听戏没意思，不如去咱们的老地方，等到时候再溜回来，岂不是神不知鬼不觉？”九门提督的儿子鲍敬眨着眼睛神秘地说道。
其他几人似乎经常在一起，听到鲍敬的话都会意的笑起来，唯有启轩丈二的和尚摸不着头脑。
“你也同来，保管比听戏强得多。”良士吉笑着撺掇启轩。
启轩听到他们的话心中好奇，可是又惦记着回内院见涟儿，再加上父亲吩咐让他招待这些公子哥，顿时左右为难起来。
“难不成你害怕被父亲知道打你？”鲍敬取笑着，“我见你也像个大人，怎么就一点主张全无？要是你父亲真问起来，就说带着我们几个回自己院子喝茶聊天去了。咱们这就统一口径，保管不会说穿帮！”
启轩听他讥讽自己没主见，顿时就来了劲。反正这酒席一时半会儿散不了，父亲陪着客人也无暇顾及他，溜出去也无妨。想到此处，便和鲍敬等人出了庞府。
庞姨妈在内院款待女宾，在花园里摆上几桌酒席，也请了最有名的昆曲班。庞母不喜热闹，一大早就去了甘露寺，说是要在那里吃斋念佛三日为娘娘祈福。
儿子被喊到前厅，她吩咐小厮跟着搁个眼睛，万一发生什么事情要及时回来禀告。不多时，小厮笑着跑回来，“回太太，少爷在前厅对答如流，各位大人和老爷都非常满意，说是今年必定金榜题名呢。老爷吩咐少爷在前面帮着款待客人，奴才回来禀告太太，请太太不要担心。”
庞姨妈闻言这才放心，一旁的贵妇人笑着说道：“孩子大了应该交交朋友，见见世面才好。今个儿也来了不少青年俊杰，让他们自个玩去吧。我看内院来了不少大家闺秀，也让尺素招待招待吧。我暗暗打量这些公子、小姐，竟都不及咱家的哥儿姐儿！”
“老嫂子说得有道理。”庞姨妈点点头，又吩咐人把尺素找来。
说话的人是庞老爷的表嫂，她夫君一直在地方上，前几日才托庞老爷走动弄了个六品典仪。合家进京，就住在庞府附近，本是实在亲戚也好有个照应。
抬起头，瞧见魏夫人带着丫头来了，庞姨妈赶忙上前迎接。
“魏夫人能够光临寒舍真是蓬荜生辉，我本没办过大事情，若有失礼的地方还望海涵啊。”庞姨妈请她坐在上首，笑着寒暄着。
魏夫人身材高挑，略微有些发福，不怒而威，不愧是丞相夫人，气场就比别人强大。她毫不谦让的坐上了上首，在座的贵夫人纷纷和她打招呼。
“嗯。这园子又大又漂亮，这昆曲唱得也极好。”魏夫人笑着说道，“我最不喜欢那些热闹的京剧，都是他们老爷们愿意听的。听听这《游园惊梦》，行腔优美缠绵婉转、柔漫悠远。再看看这唱词，‘剪不断，理还乱，闷无端’，这不正是香闺之中的真实写照？这才是咱们娘们听的戏。”
众人听罢都笑起来，礼部尚书史夫人说道：“魏夫人说得太对了，什么孙悟空大闹天空，鲁智深拳打镇关西，不过是老爷们打架，有什么意思？”
大伙又是一阵大笑，没有男人在场，她们说话也随意。
魏夫人瞧见席间有几位姑娘，都是五官端正、秀丽可人的模样。
“哎呦，这是谁家的闺女，快过来让我瞧瞧。”魏夫人看见挨着史夫人坐着一位佳丽，通身浅蓝，肤色白得透明，五官不算标准可是配在一起就带着股怜人的气质。
史夫人听了赶忙笑着说道：“正是小女雨荷，没见过生人有些害羞呢。快去见过魏夫人！”
雨荷闻言站起身，莲步移过去深施一礼，“雨荷见过夫人。”声音软软懦懦，听着更惹人疼惜。
魏夫人点点头，拉住她的手命她起身。庞姨妈见了不禁朝着西边看，瞥见尺素过来眼神一闪。
“史姑娘看着柔弱，怕是有不足之症吧？”不知道是哪位夫人问了一句。
魏夫人这才细细打量雨荷，见她脸白得没有半点血色，她的手也冰冷异常，顿时有些失望，原本还认为她的儿媳妇有着落了呢。
“尺素拜见各位夫人，拜见母亲大人。”一声清脆的声音把众人的注意力全都吸引过来。
只见尺素身穿大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉簪子，眉间一朵鲜艳欲滴的梅花，腮边两朵红云，花容月貌更胜出水芙蓉。
好漂亮的丫头！魏夫人见了打心眼儿里喜欢，忙叫到跟前坐下。
“今年十几了？平日里都喜欢做些什么啊？”她笑着询问。
尺素忙站起身回道：“回夫人话，过了今年六月尺素就满十四岁了。平日里不过做些针线女红之类的俗事，说出来让夫人笑话。”
“这有什么可笑话的？女子无才便是德！”魏夫人笑着说道，“姑娘家就该精通针线女红，书不用读得太多，认识几个字不做睁眼瞎就成！要是会弹琴、下棋之类的巧宗，倒也能增加闺阁之乐。什么‘子曰、之乎者也’之类的文章，是他们男人学得，咱们不懂也罢。”
