宇文泰大惊道：“下，下。下……毒？不行不行，我可干不出这样的事儿。”
甄义道：“不是杀人，是把他毒晕过去。剩下的事儿，我会来处理的。”说着甄义从怀中翻出一包药粉，塞给宇文泰。宇文泰拿在手上，没有答应，十分犹豫，心里却早已笑开了花。甄义温和道：“老夫人一心盼着你光宗耀祖之日，你忍心继续让她失望吗？”
宇文泰装作被甄义的此番说话打动了，点了点头，甄义笑起来，把这包药塞进宇文泰怀中。而听到这里，院内的木芙蓉紧紧闭上了眼睛，难以置信。她悄悄地回到了脚店，脸色煞白。
她踉跄回到房中，在微弱的灯光下，对着眼前的一盏清茶发呆。外面忽然起风了，院子的树发出声响，树枝飒飒地拍打着木头窗棂。木芙蓉吓了一跳，凝神看着窗外，见树影摇晃，长叹一口气站起身，立在窗前，朝大堂的方向望了一会儿。继而又合上窗，在房里来回踱步，终于停下来，疾步走向房门，推门而出。
“宇文泰！”
宇文泰蹑手蹑脚地走过来，冷不防撞上了木芙蓉，开始时骇了一跳，定神后松了口气，拍拍胸口道：“是你啊？干嘛大半夜不睡，站在树下吓人啊？”
木芙蓉上前一步，冷冷盯着他看，宇文泰嬉笑道：“难不成——你发现自己的真实心意了？”
木芙蓉不耐烦道：“胡说些什么？！”宇文泰依旧露出一副痞样，调侃道：“你特意等在这里，不是想和我说几句话么？我猜，是那位叶公子终于露出了真面目，对不对？”
木芙蓉丝毫不受激，缓缓道：“你没有话想告诉我？方才去了什么地方？老实交代。”
宇文泰一摊手道：“我刚干完今天的活儿，去了趟澡堂。讲什么，池子里老爷们儿聊娘们儿？你想听？”
木芙蓉冷冷道：“好，我明白了，既然如此，我也无话可说。”说完她便转身离开，宇文泰收起笑脸，沉默地注视芙蓉消失在树后。
翌日清晨天蒙蒙亮，青光洒上木芙蓉的床榻。空无一人，床铺整齐。她在桌前坐了一夜，如同雕塑，静静凝望着手中的锦绣嫁衣，有一搭没一搭地轻抚。
“娘，女儿似乎越发迷糊起来，既看不清眼前，也不见了来路。叶公子究竟是谁，宇文泰又，又为何要与甄义——他是当真投了俱公公吗？我不明白，他们都对我很好，却各怀秘密不肯吐露，我都不知该相信谁了。”
翌日上午，木府内，木相国疾步走入大厅，几个打瞌睡的丫鬟慌忙起身迎接。木相国端起茶，喝了一口，扫视厅内家中下人，问道：“找到栀子了吗？”
那一眼扫过去，丫鬟们俱是一抖，似乎在畏惧什么，又仿佛有话想说，木相国一见便知其中有端倪，遣退家丁，吩咐道：“有何话想说？”
几个丫鬟推推搡搡，一名丫鬟大着胆子说：“那日秦公子登门递聘礼单子的时候，老爷不在家。绣楼下忽的来了几个彪形大汉塞住栀子口舌，强将她绑走了。”
木相国心中一惊，喝斥道：“胡言乱语！木家偌大的庭院，每个门都有人把守，外面还有官府的人，若有生人进来，能没有人发现吗？”
