从嘉听李的意思竟似已决意要立自己为太子了，他既不想为君，又不想让他大哥失望，心下甚是着急，只得退开两步，跪倒在地，说道：“父皇，国事儿臣不明白。但是您说过今天是以一个父亲的身份交谈，那父皇作为一个父亲，应该是不希望自己的儿子不能如愿以偿，施展抱负吧？”李道：“重光，你先起来吧。”从嘉并不起身，说道：“大哥在南方打败吴越军，立有战功，理当立为太子。况且自古传位，都是立嫡立长，儿臣甘心为臣辅佐大哥。”
李长叹一声，道：“重光，你这又是何苦呢？你这样待你的大哥，可是到时候，他怕是不会放过你啊。”从嘉道：“不，我相信大哥不会这样做。这次儿臣擅自议和，本来大哥是可以惩办儿臣的，可是大哥没有这样做。”李道：“重光，你不要傻了，哪个皇帝肯留一个有帝王之相的人在身边啊！”从嘉又听李提到“帝王之相”，心下又是一阵难过，心想：人人都说这是福相，可是它给我带来的只有兄弟不和的愁苦，为什么，上天要给我这个“恩赐”？这样的“恩赐”，我宁愿不要！
李道：“重光，先不谈这些，你起来说话吧。”从嘉心知，除非大哥得到了他自己想要的，否则他永远是大哥的仇人。在江北军营里，从嘉第一次感到了大哥对他手下留情的欢喜，他不希望这种感觉一去不回。从嘉仍不起身，说道：“父皇，儿臣罪重，理当受罚，请父皇降罪。”钟氏见从嘉总不起身，已然心疼，说道：“重光，已经秋天了，不要总跪着了，小心着凉。”
从嘉见钟氏对自己如此关心，又禁不住泪水盈眶，哽咽道：“儿臣谢过母后关心。可是，母后，儿臣多么希望能有一天，大哥也能对儿臣有一点点的关心。”钟氏见状，更加心疼，心道：重光，你为什么还不明白，生在帝王家，有很多东西是不能得到的。李本也是个耳根软的人，听了从嘉的话已有几分心动，又见从嘉如此伤心，也是不忍，心道：若是履行了自己的诺言，岂不是让两个儿子都违了心愿？与其这样，倒不如如了他们的心愿，就是对烈祖不忠不孝，为了重光，我也认了；想来烈祖若是见了如此情况，当也会同意这样做的。于是，李问道：“重光，你可想好了？”
从嘉见李有动摇的意思，忙道：“儿臣想好了。”说完，随即又想起：父皇曾经答应过爷爷要传位给我，如今是我执意不肯，却不能让父皇背上不忠不孝之名。于是又道：“父皇，儿臣擅自议和，依律当斩，父皇宽赦儿臣，儿臣却无颜再做太子，并非父皇违了诺言。”李见从嘉又如此孝心，心下甚是欢喜，说道：“重光，快起来说话吧。”从嘉应了一声，站起身来。
李问道：“私自议和的事，你想让朕如何惩罚？”从嘉躬身道：“儿臣自请外放。”李点了点头，道：“也好，离开京城这个是非之地，倒也自在。”从嘉见父皇同意，忙躬身行礼，道：“儿臣多谢父皇成全。”钟氏见从嘉自请外放，自是要分别好一阵子了，不由流下泪来，说道：“重光，外面可不比京城。你虽说是外放，却是另有原因，父皇和母后都不希望你在外面受苦。”李也叮嘱道：“你母后说的是啊，在外面有事便直接找地方官员，他们不敢不听你的。”
钟氏又问道：“仲寓还好吧？让他留在宫中，母后来照顾他吧。”从嘉虽然不舍得跟仲寓分开，但钟氏所言，毕竟在理，仲寓年纪尚幼，不宜跟着自己远走他乡，将他留在宫中，再好不过。于是说道：“儿臣谨遵母后吩咐，多谢母后关怀。”说着，又见钟氏侧过头去，默默拭泪，心下也是一阵酸楚，流下泪来。
从嘉见李和钟氏都如此放心不下自己，不由心下有几分后悔，暗暗责备自己不孝，但又想，自己多年来躲避大哥也是如此，如今让大哥如愿以偿，也是少了父亲的一桩心事。于是，从嘉只得挥泪向李和钟氏辞行谢罪，默然返回王府。
次日，李下诏，立燕王李弘冀为太子。郑王李从嘉私自议和，割让江北十四州，理应当斩，但念其督战有功，从轻发落，改封吴王，外放江州。
吴王府中，从嘉和娥皇一起有说有笑地收拾行装。秋风瑟瑟，落叶萧萧，但各人心中都甚是舒畅，丝毫没有凄然之感。
娥皇笑道：“我知道你那天问我要不要离开京城是什么意思了。原来，你竟然是自请外放。”从嘉笑道：“那你是喜欢还是不喜欢呢？”娥皇虽通书史，明大义，但却也不喜宫闱，能够逍遥世外，琴瑟和鸣，自是再好也没有，但口中却笑道：“天下竟还有你这般傻的人，好端端的京城不呆，却要我跟你跑到偏远的地方去。”从嘉道：“那我便陪你在深山茂林里待一辈子，以作补偿，好不好？”
娥皇不答，抿嘴而笑，将头微微转开。从嘉见娥皇的娇羞之态，心下甚是喜欢，轻轻在她脸颊上吻了一下，柔声道：“娥皇，你真好。我能得你为妻，此生足矣。”娥皇满脸红润，笑得甚是甜美，说道：“你现下说的好听，日子久了，你总有把我看厌了的时候。”从嘉摇头道：“怎么会呢？”说完，又拉起娥皇的手，说道：“执子之手，与子偕老。”
入夜，从嘉来到黄凤的房中，说道：“凤儿，我和娥皇明天便起程了。你还是留在京城吧。”其实从嘉去江北时带黄凤同行，便是听了娥皇的建议，而且黄凤也确是聪慧严谨，带她去江北或者还能帮上些忙。而这次从嘉则是去游山玩水，也不知多久才能回京城，黄凤非妻非妾，带上她确实不妥。于是，从嘉这才来劝黄凤留下。
黄凤听了，大惊，问道：“为什么？王爷不喜欢奴婢跟着么？”从嘉笑道：“你想到哪去了，只是江州毕竟偏远，你还是留在京城好些。”黄凤道：“不，正是因为江州偏远，奴婢才更要照顾王爷起居啊。”从嘉道：“这些事由厚德来做就好了，你毕竟是个女孩子，留在京城还是方便些。”
黄凤听到他说“你毕竟是个女孩子”，不由浑身一震，心道：是啊，我毕竟是个女孩子，现在人家已经有妻有子，我还这般没名没分地跟着他，像什么样子？想到这，不由黯然神伤，几欲流泪。从嘉知她心意，也对她甚是同情，柔声安慰道：“凤儿，你还年轻，又温柔美丽，知书达理，将来也一定会找到好人家的。”黄凤听从嘉这样说，泪水更如断了线的珍珠，不住地滑落。半晌，黄凤才道：“王爷，奴婢不要，只要王爷能允许奴婢跟从，奴婢就心满意足了，绝不敢再奢求任何！”
从嘉摇头道：“这样对你是不公平的。”黄凤惨然一笑，并不答话，但神情分明是在说：只要能时常见到你，我不在乎。从嘉长叹一声，心道：我今生怕是只能有负凤儿了。良久，从嘉才道：“你跟我同去吧。不过，终身大事，我希望你还是慎重考虑。”黄凤大喜，蹲身行礼，道：“奴婢多谢王爷。”
次日清晨，从嘉拜别李和钟氏，起程前往江州，太子李弘冀亲自到城外送行。从嘉低着头，轻声问道：“大哥，你现下还怪我么？”李弘冀叹了口气，并不答话，或者他一直都不知道自己到底还有没有怪从嘉。从嘉躬身道：“大哥，小弟诚心祝你如愿以偿。小弟也希望大哥能原谅我。”李弘冀与从嘉为敌多年，即使是现在不再为难从嘉，但内心隐隐的嫉恨却如何能轻易消除。李弘冀也不能再多说别的，只是轻拍从嘉的肩头，说道：“我也希望能将你当弟弟。”说完，策马离去。
从嘉看着大哥远去，轻叹一声：唉，即使是到了这个时候，还只是“希望”，难道这就是注定的“九曲寒波不溯流”么？娥皇见从嘉伤感，伸手轻握从嘉的手，以示安慰。从嘉自娶娥皇为妻，每日只是歌舞诗词，笙歌醉梦，早已沉溺在其中，暂忘忧愁。此时，虽然伤感又起，但娥皇的关切，又让从嘉满心的甜美。此时，秋高气爽，金黄纷舞，而此事，多想无益，从嘉亦不想因此破坏了心情，毕竟他此行，是为逍遥山水之间的。于是，从嘉笑道：“走吧，江州可是个好地方啊。”
一行人一路上边走边玩，过了将近一月，才到得江州，当地的官员已安排好了住处。从嘉等人刚一住下，从嘉便道：“娥皇，听说庐山景色秀丽，有如仙境，不如我们一起游庐山吧。”娥皇也甚有兴趣，喜道：“好啊，现下要入冬了，山上定是要下雪的，到时候一定很好看。”
但山里寒冷无人，这么多人一同前往，也不便照应。流珠和黄凤便只得留在山下，只裴厚德和段居真带了乐器笔墨，跟从嘉和娥皇一同上山。
此时，天气已寒，山石树木上都已结了一层寒霜；山林深处，还隐隐能传来，山泉带着碎冰漂流的声音，清脆若铃；风带着烟云薄雾四处飘荡，缭绕山间，穿行其中，便如腾云驾雾一般。娥皇笑问：“钟山隐者，你说是这里景色好，还是钟山啊？”从嘉指着远处大片的松树林，笑道：“你看，霜染枝头，冰凝树梢，如白羽临风，再细细聆听，山泉击石，冰块相碰，若流珠落盘，这番景致，岂是在钟山可以见到的？”
娥皇心知，从嘉是借庐山初冬之景来夸赞自己，心下甚是欢喜。其实从嘉言中的“白羽临风”正是说娥皇的霓裳羽衣舞，而“流珠落盘”亦是称赞娥皇所奏的琵琶，从嘉的言下之意，正是钟山固然清新自然，却少了佳人相伴，如何能有此番韵味？
娥皇欢笑着，向前转着圈跑了两步，笑道：“那我现在便跳一段舞，让你看看是霜景美，还是我美。”从嘉见娥皇淡粉色的绸衫随着脚步转动摇摆，便如蝴蝶一般翩翩舞过，心中说不出的欢畅愉快，于是急走两步，追上娥皇，伸手轻轻将娥皇拽入怀中，另一只手从下面将她横抱起来，笑道：“你不用跳舞也比这景色好看多了。”娥皇将头微微低着，满脸红润地微笑着，神态甚是娇羞可爱。
傍晚，从嘉等人在一片空地上找到了一座空房，大概是猎户春夏时狩猎居住过的，到了冬天便空了下来，于是他们便在此处住了下来。
山中毕竟天气较为寒冷，又云雨甚多，刚刚入冬，便已漫天飘雪。片片飞雪如鹅毛般随风飘舞，还时不时地转几个圈，画出几道优美的弧线。只要有得半日不出门，外面的世界就变了一副样子。一些高峻的山峰，不能被完全掩盖，只几点薄厚不均的白色，点缀得恰到好处，深色的山石在温和中，更显得森然挺拔；一些较缓的山丘，已完全被白雪覆盖，远远望去，几条柔和的曲线，点点的勾出长长的轮廓，虽然粗略，却浅淡优雅；再低头看屋前的积雪，一粒一粒细细地铺开，平整而又纹理清晰，似是比丝绸更轻柔，比绸缎更精致，虽不加点染，却风韵不减。
从嘉和娥皇哪里还按捺得住心中的喜悦，都穿上披风，到屋外去赏雪。此时，风雪未停，不一会儿，几绺随风摇动的头发上，便已结满了雪花。从嘉一身白衣，站在雪里，衣袂随雪花起舞，宛若仙人一般清雅秀丽。娥皇笑看着从嘉，忽然说道：“咱们一起堆个雪人吧。”从嘉也觉得有趣，笑道：“甚好。”说着两人便立即动手。
南国的雪较为温和，不似北方那般冰冷刺骨，两人直堆到夕阳将白雪染成了粉色，也丝毫未觉寒冷。两人将这雪人堆得十分细致，便如玉人起舞一般。从嘉忽然想起了什么，说道：“娥皇，你知不知道，这世上还有一个人，舞技与你不相上下。”娥皇一怔，问道：“哦？什么人？”从嘉不答，又开始拢过来一些雪，在雪人旁边堆起了一朵精巧的白莲，娥皇见他不答，也就不再问，帮着他一起又堆了几朵。
待莲花堆好，从嘉这才退开两步，说道：“她姓冯，是个采莲女，我几年前在钟山下见过她。”娥皇见他对几年前的那个女子都不能忘怀，心里不由有几分醋意，问道：“你很喜欢她么？”从嘉听出她语气的异样，笑道：“你想到哪去了。我确是很欣赏她，却如何能谈得上喜欢。我只不过是觉得她一定能跟你成为好朋友，所以一直想介绍她跟你认识。”
娥皇听从嘉语气诚恳，知并非虚言，又见从嘉如此惦记、关心自己，心下不由暖暖的。娥皇低着头，窃喜半晌，才轻声道：“你这样说，我倒还真想见见这个人呢。”说着，娥皇又转头看着莲花，此时夕阳已将天空染得通红，莲花的粉红也更加清晰，已有几分剔透的雪人映着粉红色，更增娇美。
山间的白雪更是美丽，犹如一块画布，用淡淡的水墨渲上颜色，说不出的和谐柔美。从嘉和娥皇直看到暮色四合，寒星凌空，这才回到屋中。裴厚德早已准备好了酒菜，从嘉和娥皇饮酒抚琴，直到深夜，还意犹未尽。
娥皇此时已微有醉意，脸颊上透着浅浅的红色，她端着酒杯，笑道：“重光，我忽然好想看看你跳舞的样子。”从嘉一怔，忙道：“娥皇，你喝多了吧，你知道的，我不擅舞。”娥皇拉着从嘉的手，轻轻摇晃，说道：“怎么会呢，你不是琴棋书画，样样精通么？难道跳舞还能难倒你么？”
从嘉见娥皇如此有兴致，便笑道：“如果你能谱一首新曲，我便为你起舞，如何？”娥皇大喜，笑道：“一言为定。”说完，便拿起琵琶，一边打着节拍，一边低声哼唱。从嘉端着酒杯，笑睨着娥皇，见她红润的樱唇一张一合，听她歌声虽极细极轻，却婉转动听。从嘉正看得入神，忽然赞道：“一曲清歌，暂引樱桃破。”娥皇只抬起头来一笑，却并不答话，仍是专心的谱曲。
娥皇精通音律，少顷，便已谱好曲，一边轻唱着，一边弹奏。从嘉微笑着听完，却并不起舞。娥皇道：“我都已经将曲谱好了，怎么某些人还在那里安然自得地喝酒啊？”从嘉推辞道：“难道你就这么愿意看我出丑么？”娥皇笑着点了点头，说道：“怎么堂堂王爷，也要失信于一个小女子么？”
从嘉笑道：“你不用这样激我，我无论失信于谁，今生今世，我也不会对你有半句虚言。”娥皇大喜，既喜可以见到从嘉起舞，又喜从嘉如此待己，此生足矣。于是，她忙拿起琵琶弹奏。从嘉依言和乐而舞。
两人都是心中喜悦，哪里还有心思弹奏起舞。琴声无章，舞步散乱，两人早已笑成一团。从嘉忽然伸手将娥皇抱起，笑道：“娥皇，真不知道该怎样喜欢你才够。”娥皇躺在从嘉怀里，心里说不出的甜美，又听从嘉这样说，更是喜欢得已有几分不好意思，轻轻地低下头，不住地咬着衣袖。
从嘉抱着娥皇转了几圈，一起坐倒在床上。从嘉笑问：“跟我隐匿山林开心么？”娥皇点了点头，张口将几根红色的绒线吐到了从嘉的身上。原来，娥皇不自觉间竟将自己衣袖咬破，口中留下了几根绒线。从嘉一怔，随即笑道：“烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”娥皇满脸通红，既含醉意，又显娇嗔，笑道：“你还自比潘安么？”
从嘉笑道：“怎么，在你心中，我不是这样么？”娥皇笑道：“不是。”从嘉刚欲开口反驳，娥皇伸手轻轻按在他的唇上，另一只手将床前帷帐拉下，笑道：“在我心里，没有人能跟你比。”
转眼已经开春，山上的积雪也渐渐融化。娥皇和从嘉便一起到山中去，游览雪后景色。其时，淡蓝色的天空，仿若水洗，万顷无云；一些山崖上，凝着晶莹剔透的冰柱，有的细而尖，光滑澄亮，如短剑映日，有的短而粗，结成莹亮的小球，如颗颗葡萄挂在崖上，冰柱上还闪烁着金黄色的星星点点，如水晶一般反射着阳光。
娥皇伸手指向对面的山崖，赞道：“你看，这冰柱真好看！”从嘉顺着娥皇的手指，望向高峻的山崖，叹道：“只可惜我武功不精，否则，倒是可以给你摘两个冰柱来。”娥皇笑道：“现下还是安全第一的好，你可比这冰柱要好看千百倍啊。”从嘉笑道：“春光普照，冰雪消融，纵使美丽也是转瞬即逝。原来我的娥皇竟是这样看我的。”说完，伸手捧着娥皇的脸颊，笑看着她。
娥皇微微将头低下，正要回答，却听有一女子的声音从山谷中飘了过来：“人生在世不也如此？俯仰一世，全凭自然造化，跟这冰柱又有何分别？”从嘉和娥皇没有想到还有旁人，都是一惊，但这声音若远若近，飘忽不定，实难判断来处。从嘉和娥皇只得四处张望，却也并未看到人影。
