原本，范小兵和妈妈都以为面试后的一个星期就能接到参加笔试的通知。意外的，是今年宁波的小升初竟会变得扑朔迷离，让人不着边际。教育局对择校的干涉，也让实验和蛟川改变了原来的招生方式，双方都迟迟没有动静。
“唉，我想参加考试都这么难。”原来传说实验中学综合测试的日子因为教育局的一次会议又取消了，而蛟川也没有任何让去参加二试的消息，四月二十八日放学回家时，范小兵叹着气说。
五一，原是妈妈以为小升初结束可以出去好好游玩的时候，可是现在这样的状况，哪里还有心情出去？不要说范小兵，她心里也纠结异常，这样悬着，对孩子和家长来说都是种煎熬。虽然所有的人都说范小兵肯定没问题，但尘埃没有落定之前，她又怎敢放松那根绷紧了的弦？何况这时候小道消息满天飞，有说小升初要到六月份才能进行考试的；有说蛟川书院不再进行测试而摇号分配名额的；还有说实验通过特招，保送等方法已经录取了三百多个学生的……
纠结归纠结，只是这不是他们的能力可以改变的，所有的抱怨都于事无补，只会坏了自己的心态。于是妈妈和范小兵说，学着淡定，做自己该做的准备，然后等待通知。退一万步来说，就算两所学校都不进行测试，真的通过摇号来分配名额，那去读普通的公立学校也不难为情。为了让范小兵放松一下，这天妈妈主动提出让他玩会儿游戏。
意外的是四点半左右，妈妈接到了蛟川老师打来的电话，让第二天早上八点前到校。他们理所当然地以为是去参加笔试，晚饭后妈妈照常送范小兵去上每星期一次的奥数课。回来后在家上了会网，小升初群里有人说问过蛟川通知的老师，不用带文具，但也有人说明确叫带文具，不由有点疑惑。
八点半接范小兵回来，妈妈和他说了这事，并告诉他，二试不管以何种方式进行，只要从容把真实的自己展示出来就好。范小兵心里还是喜欢进行笔试，感觉这样把握大一点。这天是农历四月初八，第二天是他的生日，和5月12日一样，范小兵说这注定又是个难忘的生辰，只是不知道会是欢笑还是失意。
自从爸爸下海妈妈不上班，他们便分好了工，爸爸负责赚钱养家，妈妈管家务和范小兵。这段时间厂里特忙，爸爸又事事亲力亲为，根本就分不出身来顾及范小兵和妈妈。一试时他们是搭范小兵同学叶英成爸爸的车去的，叶英成也顺利进了二试，所以还是和他们一起去。
俩孩子进去时妈妈问旁边的一个老师是不是进行笔试，对方回答说是面试。妈妈和叶英成妈妈面面相觑，始知道学校真的是按教育局的文件精神不进行文化测试了。送孩子到考场是家长们的任务，而参加考试是孩子们自己的事情，不管进行什么形式的测评，相信校方都自有自己的方案，于是她们安心去看录像等候了。
为了不让测试的具体内容泄露，早上进去的孩子考完一批就被安排去看视频，直到十点半才统一出来。从范小兵和妈妈描述的一些情节里，妈妈的感觉是第一次面试时老师已把学生们都分了类，超群绝伦的，一试时就直接录取了。其余分为特别关注，关注，待定和直接踢掉。特别关注的，其实师心已默许，二试时老师提问时明显有针对性，甚至是指名回答，只要不出什么大错，大局可定；关注的在二试时如果表现好，录取比例应该也比较大；而待定的，二试时只有表现突出才会有机会。
很多家长说蛟川第二次面试和第一次内容基本相同，根本就没必要。其实不然。过程虽然类似，但结果其实并不一样。第一次，孩子们都是独自进行面试的，期间老师问到的成绩排名等，都是以孩子个人说了算的，单从一份资料里，老师根本就无法进行真实性的判断。但二试时是按班级或学校进行分组集体面试的，你说排在第几名，其余的同学其实都在做证。比方说一个班级五个同学都说自己是前三名，那其中肯定是有两个人在说谎。而且老师可能还会把你第一次单独写下的名字与第二试在同学面前说的名字进行对比，以此看你的诚信度如何。由此可见，老师们衡量孩子的其实并不单是成绩，正如体现一个学生综合素质的不仅仅是智商，还有情商。
范小兵学校四个班级，有十一个同学通过了一试，二试时分为两组，范小兵他们班六个同学一组，其余三个班级的五个同学一组。
范小兵与妈妈说了几个细节。一是二试做题目时，老师指名先让范小兵回答，第一题他的答案是正确的，后面的同学回答也都是这个答案，这很正常，我们可以理解为他们都答对了。第二题还是先让范小兵回答，只是这次他的回答并不是老师手上的答案，可除了一个同学不一样，其余同学的答案还是和范小兵一样，这又说明了什么？最后的结果是老师出的题目其实本身就有问题，图形画得也不规范，老师与老师之间也有异议。而其间郑洋提出老师画的究竟应该看作是圆锥体还是半个圆柱，主考老师马上提醒记录老师郑洋提出了问题。这又说明了什么？是不是可以理解为郑洋不人云亦云，有自己的独特见解或有钻研精神？
二是进去和出来时，别的同学都说了“老师好”和“老师再见”，这是礼貌，应该如此。可戎昱轩特意到老师们面前去鞠了两躬。而且自我介绍时，别人都是几句话就说完，戎筒靴可能准备过，侃侃而谈，结果被老师打断。
而“你们这什么会选择报考蛟川书院？”这个问题，和筒靴们“很大很好”、“很朴实”等相比，范小兵：“蛟川书院是宁波四大名校之首，校园建筑很华丽，很漂亮，环境很优雅，我很喜欢！”的回答明显是最出彩的。
考好了，就放下。
下午妈妈什么事也没做，就在家陪着范小兵。让他看前些日子爸爸让妈妈买的，但却藏起来不让他看的《天龙八部》，让他下棋，和他聊天。
五、六年级两张省希望杯奖状，全国小学生童话写作大赛和鲁迅青少年文学奖等等，范小兵的奖状应该是全校分量最重的，而他的从容自信和博知又为自己加了分。一试时主考老师就对旁边的老师说：“这个很好，这个很好！”二试又是如此状况，妈妈告诉范小兵，凭她的感觉，他多数会梦圆蛟川的。
同时也和他说，万一没被录取，也不要太失望或沮丧，人生的路很漫长，不会处处都铺满鲜花。男子汉，要有接受成功的气魄，也要有面对失败的勇气。何况这世上本没有百分之百的公平。笔试，会有一些同学发挥失常，也会有同学超常发挥。面试，同样可能会有同学侥幸录取，也可能会有同学成为沧海遗珠。所以要调整好心态，胜不骄，败不馁。是金子，不管身处何地，总会有熠熠生辉的时候。虽不能和蛟川相比，但实验终究也是所好学校，这边不进，就好好准备参加那边的考试，前一百名就有奖学金，相信他还是有希望能获得的。塞翁失马，焉知非福？失之东隅，或许能收之桑榆。
晚上，爸爸和范小兵说，很抱歉，爸爸妈妈只是普通的老百姓，不能为他加分。而范小兵说，在升学这件事上，他喜欢靠自己的努力去选择，考到哪里就去哪里上学，他不会接受找门路或是买分进去，那样被同学知道了会很没面子的。
“妈妈，你感觉我们学校哪几个人可能会被录取？”范小兵这样问妈妈。
如果从每学期的期末成绩来说，范小兵和戎昱轩，郑洋三个同学几乎是包揽班级前三名的，只是范小兵得第一名的次数多了些。他们仨也是年级段的尖子生，但隔壁班有个翁姓女生也是不容小觑的，上学期她就超越了这三个男生三门总分考了年级段第一。就仔细和沉稳来说，翁同学最占优势，但若从奥数和潜力来说，可能她稍逊于三个男生。据妈妈的估计，这四个同学被录取的机会相对大一点，但戎昱轩的鞠躬和那些表现，妈妈想有可能会弄巧成拙，反而会让老师们感觉稍嫌做作。范小兵说二试虽然还是三个老师负责进行主考的，但后面坐着整整一排别的老师，这些老师绝不会只是看热闹的，他们应该全都是评委，会从孩子们的言谈举止里给他们进行综合打分。妈妈以为从容自信，不卑不亢，可能会比刻意的表现更受老师们的青睐。
正如几个家长讨论，这么少的名额，这样的录取方法，要四个同学都进显然不现实，可能也就取其中的两个吧。妈妈的猜测是范小兵的机会大一些，而郑与翁两位筒靴之间可能会选一个。爸爸说，这四个同学里，录取谁都不会是意外。确实，筒靴们都很优秀。面试与笔试的最大区别，是那些会做题却不善言词的孩子吃了亏，考试可能会超常发挥的少了机会。
