在部队时，母亲就为郭黑儿说了一门亲事。女孩子是郭黑儿叔伯幺姨妈的女儿，名叫阿华，比郭黑儿小三岁。叔伯幺姨父是当地一个公社革委会的主任，曾经还担任过区革委的副主任。在当地老百姓眼里，这可是一个不小的官啊。
记得在很小的时候郭黑儿见过两次这位姨表妹。一次是姨表妹正月间来郭黑儿家拜年，一次在匡二姨妈家。郭黑儿对这位姨表妹没有什么好感，瘦小的身材，长着一张上小下大的倒挂脸，非常不逗人喜欢。
不过，幺姨父倒是挺喜欢郭黑儿的。那是匡姨妈家结儿媳，郭黑儿去她家叫母亲，说有人找她，让她马上回去。本来郭黑儿是站在匡姨妈家的垭口上叫的母亲，谁知郭黑儿却被亲戚们强行拉进了匡姨妈家里。在这里，幺姨父见到了郭黑儿。他见郭黑儿长得白白净净，天堂饱满，地阔方圆，文文静静，又很有礼貌，第一印象就非常好。后来不知道是由谁提议，请匡姨妈做媒，把姨表妹说给了郭黑儿。
母亲对郭黑儿说，这次回家探亲，是不是到幺姨妈家把亲事定下来。郭黑儿本来心里不喜欢这位姨表妹，但想到是父母亲的意思，不能辜负了父母的好意，只好暂时答应下来。反正如今只是未婚关系，今后结不结婚，那是另外一会子事了。
去幺姨妈家的头一天，下过一场瓢泼大雨，路上很滑。吃过午饭，待天放晴，郭黑儿和母亲拿着雨伞，赤着脚，慢慢地朝幺姨妈家走去。
阿华家在一座高高的山下，凯江河从她的家门前蜿蜒前行。
来到山梁上，只见夕阳已经悄悄地从西密山坠落。母亲指着山下的村子说，那就是阿华的家。
郭黑儿说，还有那么远啊！
不远，不远，一会儿就到的。母亲笑呵呵地说，山路没有烂泥了，洗洗脚，穿上鞋子，免得让人笑话。
郭黑儿和母亲在山凼里洗了脚，穿上鞋子，便向山下的村子走去。
下山的路上，只见得一缕缕炊烟从庄户人家的房顶冉冉升起，慢慢地在山腰汇聚，好似一条长长的飘带缠绕在山梁之上。公鸡引吭高歌，送走了红火的夕阳，鸭子们三五成群唧唧喳喳摇摇摆摆地朝各家各户的门前走去。
走进阿华的家，幺姨夫姨妈笑容满面地热情地接待了郭黑儿母子俩，幺姨一边吩咐阿华给他们泡茶倒洗脸水，一边忙着煮饭炒菜。
几年不见，阿华还是没有多大变化，萎缩拘谨，单薄的身子，平展的胸部，一点臀部都没有，简直没有一点女人的味道。
郭黑儿想到京城见过的姑娘想到自己的女同学，个个风姿绰约，婀娜多姿。他深深地感到后悔，想到风流倜傥的自己竟会找上这么丑的女孩子。但他又不愿意伤母亲的心，也不愿意影响她们姊妹之间的关系，只好勉强把这门亲事答应下来。
郭黑儿从荷包里摸出5元钱，塞到阿华手里，算是给她的见面礼了。
第二天一大早，他们在双边母亲和二姨的陪同下，进县城照订婚照。
照订婚照是这里多年不变的传统。只要照了订婚照，就表示这门亲事被确认下来了。那天，母亲和幺姨二姨慢慢地走在后面，边走边摆着龙门阵。表妹走在最前面，郭黑儿跟她拉开一段距离，远远地跟在后面，一点都不像一对恋人。
看着表妹单薄的身子，引不起郭黑儿对异性的一点兴趣和欲望。郭黑儿也老大不小了，这一年，已经是20岁的人了。要说不想男女之事，那是假话。郭黑儿做梦都在想，每周一次的梦遗，那就是很好的说明。
来到县城，在中市街找到一家像馆。像馆里挤满了来照相的人，有男的，有女的，还有成双成对的情侣。看着别人的女朋友，哪个都比表妹漂亮。在母亲的催促下，郭黑儿勉勉强强地和表妹照了订婚照。
当郭黑儿看到订婚照，恨不得两把把它撕掉。照片上的阿华比实际上的她还丑许多，反而把英俊潇洒的郭黑儿陪衬得不再潇洒了。
回部队的时候快到了，母亲给郭黑儿煮了几十个鸡蛋，炒了不少的花生，买了几斤在北京买不到的可以生吃的地瓜，装了满满一大包。
临走之前，免不了要去幺姨夫家去告个别。郭黑儿又在母亲的陪同下，提着大包小包，再次来到幺姨夫家。
郭黑儿总想寻找机会，和表妹亲热亲热。可是，郭黑儿和表妹之间，总像隔着一层什么东西似的，连一句亲热的话也没有说上。
第二天吃过午饭，郭黑儿在母亲幺姨娘及表妹的陪同下，沿着乡间小路，来到二姐家，准备第二天搭乘早车到成都。
那天晚上，郭黑儿和阿华来到屋子外。常言道，当兵三年，老母猪当貂蝉。这话一点不假。乡村的夜色很美，碧蓝的夜空挂着稀疏的星星，一轮明媚的皎月升起在东边的夜空。山沟里，炊烟袅袅，显得十分宁静。在如梦如幻的月色下，表妹显得比实际漂亮了一些。姨表妹虽丑一点，但毕竟是女孩儿，多少也能引起郭黑儿那颗驿动的春心。他拉住表妹的手，一股电流顿时涌遍全身。他试探着把手伸向她的隐私部位，好好在一起亲热亲热，探讨一下女孩子的秘密。可是，就在这个时候，幺姨妈出现在他们面前。郭黑儿非常的尴尬，很不情愿地收回了自己那支不守规矩的手。事后，郭黑儿非常后悔，错过了这样一个极好的机会。二十来岁的小伙子了，还没有见过女孩子的身子到底长得什么样，不能不说是一大遗憾啊！
第二天一早，天还不见亮，在母亲幺姨娘表妹二姐和二姐夫的陪同下，来到吉庆场口，在马路边焦急地等待从县城开过来的班车。不一会儿，幺姨夫也风尘仆仆地从公社步行赶了过来送别。看得出，幺姨夫很在乎郭黑儿这个未来女婿的。
郭黑儿坐上中江开往成都的每天一趟的班车，在母亲的陪同下，来到新都三河场幺爸家。
这也是郭黑儿第一次去幺爸家。幺爸家住在离三河场不远的村子里，村子的住户几乎都是茅草房。幺爸家不但是茅草房，而且只有两间正房，一间偏房作为厨房。一家七口人住在一起，显得非常拥挤。
幺爸幺婶非常热情，他们家虽然负担很重，但是还是好酒好菜招待郭黑儿他们。
临离开部队的时候，刘区队副就托付郭黑儿给他带一床竹编凉席带回北京，这种竹凉席在北京是买不着的。南方虽然产竹子，也生产凉席，但这种做工比较精细的凉席只有天回镇才有。第二天，幺爸陪同郭黑儿来到天回镇。
天回镇是一座古镇，是川北进入成都的必由之路。她因李劫人的《死水微澜》而闻名天下。郭黑儿从街这头走到街的那头，终于买到了一床做工考究的竹编单人凉席。
一回到部队，郭黑儿趁着无人的时候，就将和表妹照的订婚照扔进了火炉，生怕战友们看见那无颜见人的未婚妻。
