站稳了脚跟,陈平开始施展他的特长,这会儿他就无所顾忌了,什么品行?什么道德良知统统一边去,陈平完全成为一个不择手段帮助主子窃取利益的宵小。当然在刘邦眼里,这小子还是有些歪才。
刘邦被项羽围困在荥阳城中,一时难以突围出去,派人前去与项羽求和,项羽不答应,刘邦着急没办法。陈平出主意了,说大王您拿些钱出来我去给咱“间其君臣”,挑起他们内讧,到时候您“举兵而攻之。”保证成功脱身。
刘邦拿出了四万斤黄金,“为陈平,咨所为,不问其出入。”交给陈平,你随便花,我不过问。陈平拿着这些黄金,在楚军中展开了一系列挑拨离间的活动。造谣说钟离昧等人因为功劳大却得不到“裂地而王”,十分不满,私下正联络汉王刘邦,准备携手灭了项羽然后分割楚地各自称王。项羽从此开始怀疑钟离昧;项羽派了几个人出使汉营,刘邦先是安排丰盛的饭菜摆上桌,待来人要入席了,侍者突然说方才汉王以为是亚夫范增派来的人,说着随即撤走酒肉,“更以恶草具进楚使。”立马换上些粗劣饭菜给项王的使者。这一招,又让项羽开始怀疑起范增,此后事事跟范增过不去,气得范增回了彭城,不久因背上毒疮发作而死。
项羽这里被搅得上下猜疑、人心浮动,“陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门,楚因击之。”陈平趁机夜里安排两千多个女子到荥阳城东门吵吵嚷嚷诱敌,又弄来一位假刘邦坐在车上,楚军集中兵力在东门对付这一股汉军,“陈平乃与汉王从城西门夜出去。”刘邦伺机由西门跑出去,回到了关中,重新集结整备队伍。
韩信拿下齐国,给刘邦提出想做齐王,陈平陪着张良给刘邦出主意,说先答应,稳住这位爷,留待日后收拾。
汉高祖六年(公元201年),陈平拿出了收拾韩信的招儿。这时刘邦已正式登基做皇帝,封韩信到他所不熟悉的楚地作了楚王。有人告发韩信在楚地想造反,刘邦得信一时默然,诸将主张立即发兵去活埋了韩信,刘邦拿不定主意,问陈平怎么处理好。陈平问高祖:告韩信谋反这件事有别人知道吗?刘邦称暂时还没有几个人知道。陈平又问:韩信自己知道吗?刘邦说:不知道。陈平接着问:“陛下精兵孰与楚?”你的军队与韩信的人马比谁战斗力更强?刘邦挺谦虚,说估计没有韩信的队伍厉害。陈平又问你的将军中有能抵过韩信的吗?刘邦讲没有哪个能跟他相比。陈平这才下结论:陛下,您的人马没有韩信的人马强,将领又难与韩信比高下,冒然出兵去打,不是自找麻烦吗?那有什么好办法呢?刘邦问。陈平安抚高祖不急,此乃小事一桩。陛下听说过古时候天子外出巡游接见各路诸侯的事吧,南方不是有个叫云梦泽的地方吗,您现在就发布您将去云梦泽巡游的诏书,诏告将在陈州接见各路诸侯王。陈州紧邻楚地西部边界,“信闻天子以好出游,其势必无事而郊迎谒。”韩信得知天子到他的领地附近游玩,肯定会在郊外迎驾求晋见。“谒而陛下因禽之,此特一力士之事耳。”他来见您的时候,趁其不防备就地擒获,不就是一个武士就能办了的事情吗。
韩信就是这样不知不觉落入了陈平为高祖设计的圈套,在他毫无戒备的情况下,被刘邦缉拿,削去了王位兵权。
刘邦在大的军事、政治方略上有萧何、张良,往往是在遇到一些疑难杂症的时候,才向陈平讨计策,也可谓是人尽其才、才尽其用了。但刘邦清楚,陈平这样的人不能只用不奖,隔三差五不给点甜头,他会心生异念,闹情绪拍屁股走人的。“于是与平剖符,世世勿绝,为户牖侯。”就把你老丈人家附近那一块封作你的地盘。——对什么样的人就要用什么样的拉拢办法,刘邦曾经也是泗水游手好闲的混世魔王,论江湖资历,陈平显然是小巫见大巫。刘邦不仅心知肚明陈平不过就是些雕虫小技,更清楚如何把这种人喂熟拴死。贵为天子,他与陈平剖符为信,起誓说让你家世代为侯,其实明白人都清楚,户牖不过是一处小乡镇。
陈平领了赏,突然冒出这么一句话来:“此非臣之功也。”这些并不完全是我的功劳。刘邦不解,先生多次出奇谋,怎么不是你的功劳呢?陈平说还有我哥们呢,当初如果没有魏无知引荐,“臣安得进?”没有魏无知我怎么能到陛下这里来呢?刘邦明白了他的意思,不无嘲讽地说:“若子可谓不背本矣。”你可真够哥们意思,于是也赏了魏无知一点钱财。