公元前195年，汉高祖刘邦病逝于长乐宫，太子刘盈继位，皇太后吕氏专权，萧何仍挂名丞相。
年迈的萧何，知道一朝君子一朝臣的道理，何况那个强势的女人吕雉，不是他能驾驭得了的。新皇登基，年事已高的他虽然仍想为汉家江山再度效力，但主客观环境已不容许，他明智地选择退到幕后，常称病在家。
刘邦死后的第三年，辛勤操劳了十多年的萧何终于真的一病不起。年轻文弱的汉惠帝刘盈前来探视他，眼见老相国去日无多，刘盈不得不征询他的意见。
老相国去后谁来接替您？汉惠帝刘盈问。
病榻上的萧何迟疑良久，没有吐出一个字来。
一生谨言慎行的萧何，这时没有因为病老之躯而变得昏聩，他洞悉眼下的朝廷局势，一则自己行将就木，二则少帝柔弱不精，三则吕后咄咄逼人，自己真地闭上眼了，哪一个来做大汉的大管家，为汉皇操持这一摊子事，萧何不便说、不能说，他也不想说，只好婉转地将皮球送还到天子手里：“知臣莫如主。”相信英明的汉皇会选出一个能干的臣子接替我。
刘盈仍不放弃，进而问道：“曹参何如？”相国您看曹参怎么样？
曹参是萧何沛县衙门里的老同事，但也许就是因为有了这一层关系，俩人一直处得不太友好。一般情况下，肯定和举荐自己的政敌来接替自己的位置，这是谁都不大情愿的事情。然而我们听听萧何是怎么回答汉惠帝的：“帝得之矣！臣死不恨矣！”陛下算是找到了合适的人选，如此老臣我死而无憾了。萧何很清醒，皇帝既然专门提起曹参，明知他两人关系不融洽却郑重其事地来问他，显然皇帝重点考虑的就是这个人，跟曹参的恩怨是个人的恩怨，与才能无关；假如自己说曹参不行，在天子看来，必定是参杂着私仇而不顾皇权社稷的利益。
有意思的是，萧何死后，果然曹参接替了相位，而曹参一切政令维持原状，不作任何革新，以至于后人有“萧规曹随”之说。
太史公说萧何是沾了高祖吕后日月的光芒，才得以成就大名，这显然是对官场机变陌生而妄下的结论。萧何是周公一样的智者，天赋秉性决定了他是一位杰出的国务活动家，一个辅佐帝王的天才人选。特殊的内敛、自持、严谨、周密，使他能够冷静面对风云变幻的政治环境，站定自己的配角位置，做到了“位冠群臣，声施于后”，最终寿终正寝。
从某种程度上说，萧何是中国古今贤相第一人。两千多年来，多少能人死于帝王促狭的刀下，无数贤臣都被后人发现了藏于腋下的“小”来，至今，我们却无法找到萧何身上一星半点的瑕疵。为官恭谨勤勉，政绩卓著；居家清贫素朴，少有是非。人生仕途端庄清净至于此，臻于完美了。
