任何一个权势显赫的人物，都不可能做到杜绝所有的杂音，耳朵只听到赞美和恭维；权臣权势越大，可能遭遇的反对声浪越高，何况和珅这种将私利置于良知与道义之上的蠹虫式人物。对此，封建官场的每一个权贵都心知肚明，所以和珅一面拉帮结伙，一面以各种手段推开绊脚石，杀灭异己，竭尽全力消除刺耳的声音。
曹锡宝这个人很正直，看不惯和珅阿谀奉承的那一套，恰巧他担任监察御史（监督检察官），对和珅的贪贿了解不少，愤愤不平，很想铲除这个毒瘤。但他也知道，和珅是乾隆的宠儿，没有确凿的证据，轻易是撼不动这座大山。经过一段时间的调查排摸，曹锡宝终于抓住了和珅的漏洞，这就是和珅的管家刘全。刘全仅仅是个奴才，但倚仗和珅也变得财大气粗，行为做派超越朝廷规定，俨然成了大爷。刘全自小就在和珅家当仆人，陪伴和珅求学、入仕直至显达，为和珅鞍前马后提靴拽蹬，和珅做了“二皇帝”，刘全跟着阔气了，也置下大量的土地、房产和店铺门面，衣帽穿戴、进出车马乍看比朝中五品官员还讲究。曹锡宝根据这些情况，写了一封奏折，告刘全“恃势营私，衣服、车马、居室皆逾制。”奏折写好了，他有些吃不准，想找个朋友商量商量，然后再递上去。曹锡宝找的这个朋友不是别人，正是和珅的爪牙吴省钦，——这位堪称杰出的“双面谍”。吴省钦看罢曹锡宝的奏书，装作若无其事先稳住了曹，扭头立刻把这信息报告给正在热河陪皇帝避暑的和珅。和珅得信，连夜召刘全到热河，责成他抓紧时间回去销毁所有罪证，房屋该拆的拆，车马该扔的扔，衣饰该烧的烧，土地该转的转，总之一个把柄都不能留下。就这样，等乾隆圣驾回京，曹锡宝的折子递上来，和珅底气十足地向皇帝保证：臣一向对家奴管束甚严，绝无奏劾所称逾制之事，不信，圣上可以拘押刘全，派人前去实地查勘。——事实上即使刘全真有几处房产、若干地亩钱财、行为张扬一些，乾隆也不会拿这当回事，书生意气的曹锡宝太天真了，以为这种隔靴搔痒就能触及和珅的死穴。最后的结果是，经过一番折腾，曹锡宝所奏查无实据，不仅没有丝毫伤着和珅，反接到皇帝的一道圣旨：“锡宝未查虚实，以书生拘迂之见，记为正言陈奏。姑宽其罚，改革职留任。”在和珅的导演下，曹锡宝演了一出搬起石头砸自己脚的窝囊戏。不过“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”在主子庇护下侥幸逃脱的刘全，此后更加跋扈，直至不断地危及到和珅，终遭抛弃，和珅让他的爱妾长二姑找人，把刘全扔到和府的池塘里活活淹死，彻底了结了一块心病。
武虚谷是山东博山（今属淄博市）知县，境内时常有清水教滋事，步兵总司令和珅告知山东巡抚，将派人赴山东缉盗平叛。朝廷的兵丁来到博山地界，干旱已使百姓饥荒难熬，官兵先不去捉拿匪人，耀武扬威地四处骚扰百姓，搞得鸡犬不宁。知县武虚谷对此很看不惯，本县这边想方设法在赈灾救济安民，你官兵借缉盗平叛肆意妄为，有这么干的吗！一日得报，有几个官兵在县衙附近公然抢掠百姓财物，武知县再难容忍，下令把十几个官兵统统抓到他的大堂来。这十几个人自恃朝廷派遣，和大人撑腰，全然不把小小的知县武虚谷放在眼里。武知县见状，喝令大刑伺候，狠狠地教训了一顿这伙官兵。很快，博山县令拘押殴打朝廷官兵的消息传到和珅那里，简直无法无天了，我的手下你个小小县令竟敢用刑！不久，武虚谷就被召至巡抚衙门，以其境内匪患多发、治理不力等罪名，被罢官遣往东北为奴。
江西巡抚海成一向瞧不起和珅，进京述职见到军机处各位大人，均彬彬有礼，单单不给和珅笑脸，搭讪的言语间还总带刺，旁敲侧击地讥讽和珅。和珅能咽下这口气吗？他决意要除掉这个人。海成管内有个文人叫王锡侯，在家中自编了一部字典，名曰《字贯》，出于文人清高自负的通病，宣称他的《字贯》比《康熙字典》更全更好。结果被人告到朝廷，罪名是藐视侮慢圣祖康熙。乾隆责令巡抚海成查办此事，海成觉得一个文人自以为是，没什么别的用意，处罚了王锡侯即草草了事。嗅觉灵敏的和珅却从中揪住了海成的辫子，他仔细地翻阅了《字贯》，发现在“凡例”中，王锡侯居然把圣祖、世宗庙讳及乾隆御名照直书写。哈哈，你海成这明显是包庇罪犯，这种犯上作乱的事你竟隐而不报，容其蒙混过关。和珅捧着《字贯》，跑到乾隆面前奏了海成一本，添油加醋地说：王锡侯如此大逆不道，海成竟然袒护敷衍了事。乾隆被和珅鼓动得龙颜大怒，当即诏命拘捕王锡侯，斩立决，没其家；江西巡抚海成有眼无珠、视而不见，拟斩侯，——判你个死缓。
对于下级和地方官员，和珅收拾起来当然是手到擒来，真正让他费神的是与之并驾齐驱的同僚，他不能容忍别人比他更靠近皇帝。
阿桂镇边戍疆屡建奇功，早就在和珅之前成为乾隆的心腹爱将，官至英武殿大学士兼军机大臣，对于和珅这种新贵，偶尔露出鄙夷的神情，原本是情理中事。但和珅不这么想，虽然起跑晚了，但不一定咱就不能超越你。阿桂与和珅的过节发生在乾隆四十六年（公元1781年）。这一年年初，甘肃撒拉族、回族民众起义，清廷派兵镇压，乾隆命阿桂与和珅同为钦差前去督师。当时阿桂人还在河南，和珅先行赴甘。和珅到达时，义军已从兰州城退回华林山（今兰州城西南）一带，和珅督军进攻，义军人数虽少但顽强抵抗，清军非但没能啃下这块硬骨头，相反损折了固原总兵图钦保和一千多名士兵。随后阿桂赶到，和珅把失利的责任归之于诸将不听调遣。阿桂重新集结人马，做战前动员部署，诸将个个俯首听命，阿桂转身问和珅：“诸将殊不见其慢，当谁诛？”没有不尊令的啊，军法应当处置谁呢？和珅知道这是阿桂当众在羞辱自己，一时无言以对，但这笔账却从此给阿桂记下了。这个人太能太狂了，必须把它从皇帝身边撵走，否则没有我和珅的好日子过。和珅返回朝廷，阿桂此后一直奔波在甘肃、河南、浙江等地，忙得不可开交，难得回京。奇怪的是，不会指挥打仗的和珅，年底却被乾隆任命为兵部尚书（国防部长）。乾隆五十年（公元1785年）四月，阿桂家亲戚海升，因家庭矛盾导致其妻子猝死，海升本人称是妻子上吊自杀。乾隆命纪晓岚会同刑部的人去验尸，结论与海升所言一致。本已可以结案，海升的妻弟贵宁却坚持说是姐夫害死了姐姐。和珅从中看到了整倒阿桂的契机。他一面怂恿贵宁不断喊冤，一面在乾隆耳朵边递话，称阿桂是大学士，又手握兵权，办案的人难免惧其威势，献媚讨好，隐瞒实情。乾隆便又派一拨人去复查，这回的报告称，尸体未见有自缢痕迹。乾隆发怒了，立即拘捕海升，一经审讯，果然是海升情急之下踢死了妻子。借着这件事，在和珅的幕后操纵下，阿桂在乾隆这儿失去了信任，罚俸五年，革职留任。同时还连累到纪晓岚，跟着背了个处分。
福康安是乾隆的另一个心腹爱将，军功卓著，其父就曾为乾隆效力，官拜大学士，姑姑是乾隆的孝贤皇后。信赖和倚重这样能征善战的名门之后，在皇帝这里是很自然的事情，然而和珅要独自占有皇帝心里的那块领地，不容别人与之分享。对付福康安这样朝野同声叫好的人物，和珅没有草率行事，他很耐心。福康安任云贵总督，替乾隆掌管着西南边陲，乾隆十分放心。但这个人有一个毛病，就是贪财好色，征战在外也不忘带着三妻六妾，军中同时养着一帮戏子歌妓，随时寻欢作乐。这一天跟戏子们玩得正在兴头上，到云贵采买贡物的和珅的狗腿子呼什图突然闯进他总督府，报告说：总督大人，白莲教造反了。福康安知道，乾隆最不愿听到的就是造反的消息，最喜欢接到边疆安宁的佳音，他当即斥退身边人，留下呼什图好酒好肉款待，临别又送上一份厚礼。呼什图对总督的用意心领神会，回话道：大人放心，小的心里有数。可一回到京城，呼什图就把实情报告给和珅。和珅窃笑，收拾福康安的时候到了。那呼什图走后，福康安也不敢怠慢，立即着人将白莲教头目刘之协抓获，押往京城。不料在解送途中，刘之协买通官兵逃跑了。和珅得信，更是喜上眉梢，当即启奏弹劾福康安，指称福康安治下一片混乱，且福大人与匪徒多有勾结，云贵实际上已成匪窝。乾隆闻奏，立即召见福康安。接到皇帝诏命，福康安并不知道刘之协中途潜逃，推开姬妾飞驰赶往朝廷。见到皇上，福康安还照平日的亲热劲，却见乾隆横眉冷竖，喝令拿下他的顶戴。福康安一时不明就里，疑惑地张望皇上。只听乾隆怒气冲冲道：着你一月之内将匪首刘之协捉拿归案，否则唯你是问！福康安一听，心想刘之协已被奴才拿下，但见圣上正发怒，他未敢辩解，低头领命。退出大殿，他才弄清刘之协早已不知去向。这时，福康安彻底明白过来，肯定是和珅使的阴招，但一时找不到刘之协，他百口莫辩。回到云贵任上，福康安动员部署人马搜捕教匪，不敢再回京城。曾经的天子爱将，最终死在瘴气弥漫的边陲。
