很可惜，在火车上的那个晚上她既没带笔也没带纸。罗琳很失望，只好闭上眼睛把浮现在脑海中的每个想法都记住。回到住处以后，她迅速潦草地把她在车上想到的写在了一个廉价的小笔记本上——这就是《哈利·波特》的手稿。此时距罗琳第一次读《指环王》已经有5年了。很快，罗琳写的关于《哈利·波特》的短笺就装满了一个鞋盒。罗琳这时就已决定，她将写成7本书，也许这对于一个还没有出版过作品的作家来说，未免有点自大。但她的决定很合理：每本书分别记述哈利在霍格沃茨的每一年。她也确定了主人公的名字，哈利一直是她最喜欢的男孩名字，她很喜欢它，所以就借用了。
罗琳的母亲安妮患有多发性硬化症。罗琳记得，在她12岁时，母亲因疾病所困已经拿不起茶壶了。罗琳的母亲于1990年12月30日去世时，年仅45岁。
母亲安妮的病逝对罗琳影响很大，这件不幸的事不仅改变了罗琳的生活轨迹，也改变了《哈利·波特》的发展方向。有一段时间，她的生活漫无目的。她悲痛地返回了曼彻斯特，返回到一种漫无目的的生活中。有个晚上，她一夜未眠。为了使自己不再想发生过的事情，罗琳想，如果人们在魔法学校霍格沃茨玩一种特殊的魔法比赛，肯定很有趣。
罗琳后来与葡萄牙记者乔·阿兰特斯结婚。婚后，罗琳住在波尔图，与丈夫经常吵闹，最终被他踢出家门。唯一的安慰是，她身边还有一个4个月大的女儿杰西卡。
罗琳和杰西卡乘坐北上的火车到了爱丁堡，以便跟妹妹住得近些。她离开波尔图时，带着第一集已写好的头3章和其他章节的笔记，还有系列中的其他部分的很多构思。妹妹说服罗琳让她看已写好的部分，并且立即被迷住了。罗琳承认：“要是她不笑，我很有可能会把这些东西全部撇在一旁，但她笑了。”
尽管罗琳从妹妹那儿得到了亲情的温暖，但罗琳的生活中还有比《哈利·波特》更重要的事。罗琳不想成为妹妹或朋友的拖累，她找到一个临时居所，安顿自己。她的生活已经开始陷入可怕的悲惨境况。“我没想到会弄得这么糟，没想到自己会住在一套没有暖气、有老鼠出没的公寓里，照看我的女儿。”而且，她还不得不面对官僚制度的噩梦。1993年12月21日，她来到利斯区商业街，向社会福利署讲述她的不幸遭遇。她必须填写一份又一份的表格，申请援助和房屋津贴。对于这种难堪经历她记忆犹新，“你必须接受问话，向很多陌生人解释你如何变得身无分文，变成孩子唯一的照看者。我知道并不是有人要让我感到耻辱和不中用，但那确实是我的感觉。”
她得到的带有耻辱的赏赐是每周69英镑，她得用这笔钱来供自己和小女儿吃穿和交一切杂费。她再也无法忍受老鼠弄出来的声音，便向朋友借了600英镑，想租好一点的房子。她原以为这样一来，能加快改善杰西卡和自己的居住环境，但是这个希望却被现实击得粉碎。她打电话给爱丁堡十几家房屋出租中介，希望找一个新寓所，但都被拒绝了。罗琳回忆起这件事时说，当她说明她是单亲母亲，想用补贴租房子时，电话另一头一个不耐烦的声音说：“我们不把房子租给领住房救济的人，对不起。”
绝望中，终于有一个女房屋中介人表示同意——也许是怜悯她，也许是被她缠得不耐烦。罗琳回忆说：“我见到一线希望，便急匆匆跟她讲，快得她根本没有机会插嘴。”就在那个下午，她去看利斯区龙恩街7号一套有一间卧室、没有家具的公寓，她愿意租下。这是一个开端。妹妹和在爱丁堡的两三位朋友借给她几件家具，于是她和杰西卡搬入那幢公寓楼。
罗琳再度失去了自由，因为她必须独自留在家中照顾和陪伴女儿。残酷、悲惨的日子接踵而至。其中最糟糕的日子是她去探访妹妹的朋友，见到那个朋友的儿子有大量玩具，“相比之下，当我收拾杰西卡的玩具，它们还不够一个鞋盒。我回家后大哭了一场。”
生活的艰难让她的心情低落到了极点，甚至一度萌发了自杀的念头。但女儿让她放弃了这个念头，去寻找帮助。罗琳说：“我从来没有为自己曾经抑郁沮丧而感到羞耻，从来没有。有什么好羞耻的呢？我度过了一段真正艰难的时光，我非常骄傲我能脱离那种生活。”
那时，她的妹夫罗杰与朋友办了一个合股公司。他们在南桥和皇家马埃尔街交汇处的附近买下了一家名叫尼科尔森的咖啡馆。它不是特别时尚的那种，但这对罗琳来说却有很重要的意义，因为她可以在那儿写《哈利·波特》。她讲故事的愿望和想成为职业作家的愿望从没减弱过，这是她的理想。她设想自己在一个商店里把自己的信用卡递给任何一个收银员，他们就会告诉她，她写的是他们最喜欢的书。
罗琳想要去一个地方，这个地方能使她感到不孤独，不与世隔绝，能够有人陪伴她，但不干涉她追求自己的目标。回想她在伦敦和波尔图工作时，咖啡馆给了她很多灵感，但现在，她那点儿可怜的预算连她在咖啡馆喝一下午咖啡的钱都付不起。这时，上帝赐予了她尼科尔森咖啡馆。尼科尔森咖啡馆里的员工们看到她一个小时或两个小时才喝一杯咖啡，都很同情她。
罗琳常常推着躺在婴儿车里的杰西卡出发，步行半小时，来到市中心。当杰西卡熟睡的时候，罗琳会推着她前往咖啡馆，艰难地登上通往二楼的20个台阶，找一个安静的角落，专心写她的《哈利·波特》。
尼科尔森咖啡馆的墙壁都涂成了绿色和黄色，有很鲜明的窗饰和灯饰，给人一种学校般的感觉。只有在尼科尔森咖啡馆，她才感到自己还活着，还是有价值的。
后来，罗琳找到一份秘书小差事，每周赚取15英镑的外快。她发现，这就是她所能赚取的最高限额，超出这个限额，政府便会在她的福利金中扣除相同的数目。至少，这笔钱可以带来一点儿改善，尤其是给女儿买尿片。
与此同时，她每周仍然必须到利斯区领取福利金。她从未忘记在领取福利金的过程中，社会制度让她蒙受的羞耻：在众目睽睽之下把救济簿拿到柜台上。
罗琳说：“我不知道，如果我背后那些老女人看到救济簿，会说些什么。她们心里也许在想，乞丐、懒人是社会的负担。这个时候，我大部分的自尊都被毁掉了。”
罗琳最喜欢说的话是：人生就是受苦。这也提示我们，人必须经受痛苦才能成长。
从未写过书的罗琳，花了5年才写好第一集，又花了一年寻找出版社，但《哈利·波特》1997年出版后旋即引起轰动。一股“哈利·波特”热潮在全球迅速生成。从那个时候开始，罗琳的名气就越来越响。她以惊人的速度成为英国最富有的女人之一，她的成就与财富都是大众关注的焦点，与她相关的一切被不厌其烦地反复提起。英国女王伊丽莎白授予罗琳帝国勋章。而她当年写作的尼科尔森咖啡馆也在1998年被彻底改造成一间带咖啡吧的豪华饭店。
“哈利·波特”是罗琳的人生目标，也是让她走出失败人生的伟大动力。在最艰难的处境下，罗琳仍然没有放弃，而是把“哈利·波特”珍藏在心里，倾诉在笔下。就像对待自己的女儿一样，她满怀深情地关注和培育“哈利·波特”，两者都是她得以生存下去的精神支柱。最终，“哈利·波特”改变了她的人生，也改变了我们的生活，改变了这个世界。
二、有什么样的目标，就会有什么样的人生
一个人没有目标，就像一艘轮船没有舵一样，只能随波逐流，最终搁浅在绝望、失败、消沉的海滩上。你只有确实地、精细地、明确地树立起目标，才有可能到达成功的彼岸。有了目标之后，还必须有专一的心态，专注于既定的目标，不受任何干扰。
1968年，特朗普从沃顿商学院毕业，自那以后的21年时间里，他在房地产业做得风生水起。《商业周刊》评价他能点石成金。特朗普也觉得自己是最棒的，可以很轻松地赚到钱，不需要再集中注意力，全力以赴地做生意了。他开始放纵自己，花天酒地。
结果，20世纪90年代的房地产大崩溃让他措手不及，几乎破产。汲取教训之后，特朗普重新集中注意力，专注于房地产生意，最终摆脱了困境。所以，特朗普告诫人们：“人不可能吊儿郎当地成功。”如果想成为最棒的，就必须集中注意力，专注自己的目标。
“无论何时你都必须心无旁骛，不断建立你的势头。只要一直保持前进的势头，碰到的问题都只是暂时的。如果你不保持势头，它不光会停滞不前，而且会倒冲过来，毁掉你建立起来的一切。”特朗普说。
网球运动员安德烈·阿加西的父亲在阿加西刚能握球拍时就开始教他打球。当小阿加西还坐在婴儿高脚椅上时，就用乒乓球拍和气球来练习；当他5岁大时，就开始和杰米·康纳斯、罗斯科·坦纳这些职业选手在一起练球；他开始打网球时，一天要击球5000次。
1986年，阿加西成为职业选手。1987年，他获得第一个顶级赛事的单打冠军。1995年4月，阿加西的世界排名升到第一位，并连续保持了30个星期。1997年，阿加西与布鲁克·希尔兹结婚。这段婚姻让他分散了精力，不再专注于网球事业。他打了24场比赛，一个冠军也没捞着，世界排名直线跌到第141位。阿加西的网球生涯似乎就要结束了。
人们还记得那时阿加西比赛的情形。他的新婚妻子希尔兹在看台上，而阿加西在输球。没等比赛结束她就突然离开了，而且一直没有回来。希尔兹住在洛杉矶，而阿加西住在拉斯维加斯。希尔兹想生儿育女，并向阿加西施压，要他淡出网球圈，但阿加西不愿让步。他重新投入到训练当中，专注于自己的网球事业，赢得了5项冠军，排名在一年内又从第141位跃升至第6位。
1999年，阿加西与希尔兹离婚，并开始和施特菲·格拉芙交往。与希尔兹不同的是，格拉芙大力支持他的网球事业。没过多长时间，阿加西就赢得了法国公开赛冠军。他因此成为网球运动历史上第5位获得过所有4项大满贯赛事冠军的男选手。之后，他和格拉芙结婚，并又一次成为世界头号选手。
集中注意力，专注于自己的目标，同样让一位已经退休的日本老人成为了日本首席推销员。1952年，齐藤竹之助在朝日生命保险公司获得登记，成为该公司的正式推销员。这一年他58岁，已退休两年。
他去拜访的第一个对象是东邦人造丝公司，因为这个公司的总经理佐佐木是他的朋友。他跟佐佐木谈过之后，佐佐木让他去跟总务部长详谈。在总务部长那里，他了解到第一生命保险公司的渡边幸吉也来了。渡边幸吉当时在生命保险界号称“全日本第一”。齐藤竹之助望着渡边幸吉乘坐的卡迪拉克，顿时一股沉重的悲壮感向他心头压过来，但片刻的犹豫、怯懦之后，他的心中升起了一个强烈的愿望：我要成为日本首席推销员，也要获得那象征着荣耀的卡迪拉克。
在这一强烈愿望的推动下，他卧薪尝胆，刻苦学习，拜访推销名人，辛勤奔走，废寝忘食，精诚感人，终于在1959年成为日本首席推销员。可以说，齐藤竹之助的辉煌始于一个强烈的愿望——获得一辆象征荣耀的卡迪拉克。对这个目标的执著让他得以在本应安享晚年的时候迸发出无限的潜能，创造了奇迹。
专注于自己的目标并非意味着只能有一个目标。目标可以有多个，但我们必须一个接一个地去实现，而不能把精力和时间像撒胡椒面一样平均分配给这些目标。
洛杉矶郊区有个年仅15岁的孩子，拟了一张题为《一生的愿望》的表格，其中包括：到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的路；主演一部像《人猿泰山》那样的电影；驾驶飞行器起飞和降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱一部乐谱；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；参观月球……他把每一项愿望都编了号，共有127项。
当把愿望庄严地写在纸上之后，他就开始循序渐进地去实现。49岁时，他完成了127个愿望中的106个。
这个美国人名叫约翰·戈达德，他获得了一个探险家所能享有的一切荣誉。
明确自己的目标，并循序渐进地实现它们，这就是戈达德成功的法则。遵循这样的法则，你也能拥有他所获得的荣耀。
对于大的目标，我们要善于逐步分解成若干个小的目标，然后把精力集中在这些小的目标上面，依次去实现。因为只有一步步地走完上山的台阶，你才能最后到达顶峰。
马拉松赛是一项考验体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都在其次。1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了冠军。两年后，意大利国际马拉松邀请赛在米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了冠军。记者和广大体育爱好者都对他的成功非常感兴趣，却又不知道其中的奥妙。10年后，这个谜终于被解开了，他在自传中写道：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是一家银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力向第一个目标跑去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标跑去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在终点线上的那面旗帜上，结果跑到10多公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
专注于自己的目标，能够引导我们发挥潜能，产生强大的驱动力。你给自己确立目标之后，目标就在两个方面起作用：它既是你努力工作的依据，又是对你的鞭策。随着你努力去实现目标，潜能就能得到最大限度的发挥，你就会拥有强烈的成就感。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的工作心态和生活方式就会逐渐改变。
没有目标的人，即使具有巨大的力量和潜能，但他们把精力放在了琐碎的事务上，而这些事情使他们忘记了自己本应做什么。换句话说，如果你想要发挥潜能，就必须全神贯注于自己有优势并且会有高回报的方面，执著地去追求自己的目标。
专注于自己的目标，也有助于我们合理安排工作，分配时间和精力。确立目标的一个最大好处就是有助于我们分清楚日常工作的轻重缓急。如果没有目标，我们很容易陷入跟理想无关的日常事务当中。成功人士最明显的特征就是：他们在做事之前，就清楚地知道自己要实现什么样的目标，明白为了实现这样的目标，哪些事是必须做的，哪些事是可以不去理睬的。他们总是在一开始时就怀有最终目标，因而总是能事半功倍，并且迅速高效。
有什么样的目标，就会有什么样的人生。只有树立清晰且长期的目标，并且一直为之努力，你才会有一个成功的人生。
