金兰一早带根生出门办事。玉兰旅游还没回家呢，今天给根苗又补不了课啦。张憨蛋去上班了，走时跟根苗说：“根苗，锅里留饭了，中午你自己在家吃了，你要不想吃，去姥姥家也可以。你妈妈和你哥下午才能回家。”根苗还在床上睡懒觉呢，“嗯”了一声。根苗感到暑假时间过得太快了，不知不觉，一个暑假过去一大半了。他可不想去姥姥家，虽然和姥姥住在一个村子，离姥姥家还是有些距离的，而且越长大，他越能感觉自己的姥姥、姥爷对自己哥儿俩没有别人的姥姥、姥爷对他们的小外孙亲近。再说他也喜欢自己在家，自由自在。
中午他吃完饭后，小亮来找他玩，两人一起去了河边。来到河边两人看看四周没有人，根苗说：“我们下去游一圈？”小亮说：“我怕我妈，我妈不让下水。”根苗说：“我妈也不让。怕什么，又不是第一次，你不是偷着游了好几回吗？”乡下的河道池塘里淹死过不少孩子，计划生育后孩子又少，一家多则两个孩子，少的也就一根独苗。于是，谁家的孩子都金贵着呢。家长都生怕孩子下水，时常叮嘱着，可每年也总是还有一两个顽皮的落水身亡。小亮说：“那时我妈不在家，现在我妈在屋睡觉呢，一会儿我妈就会醒来的。”
根苗听小亮说不下去了，他也不敢下了，两人虽然不敢下，一双眼睛死死的盯着水面，此时，正盛夏季节，这一河清凉的水多么诱人，他们在心里想着：多么凉快，如果跳下去肯定舒服极了。两个孩子不敢下水，只好用双手撩着水玩。他们感受到水的凉爽再也忍不住了。小亮说：“我要是下去了，你千万不能告诉我妈，我就游一小会儿就上来。”
根苗也说：“你也不能告诉我妈。”
两个孩子为了守住秘密还拉勾勾了。拉完勾勾，又仔细看看四周，确定附近是否真的没有一个人。大中午都休息，自然是没有一个人，连看桥的老爷爷都回去休息了。两人互相背过身迅速地脱光衣服，跳进河里，好不快活呀！乡下孩子多少有点水性。两人像快乐的小鱼儿边游边聊，小亮说：“我们往下游去，下游很少有人过去，上游，一会儿看桥老爹怕是要来的。”根苗说：“好，那儿水深，才好玩！”说完快乐地向下游狗刨过去。孩子们哪里知道，下游是一个巨大的深坑，根苗使劲扑通也扑通不上来，水不断涌进他的嘴里。小亮吓坏了，压着嗓子喊了几声：“根苗、根苗。”根苗再也没有力气答应，他向深坑沉入。小亮吓得赶紧上岸穿上自己的衣服，这时看见根苗的衣服在那，他想帮他收起来，又不敢拿回家，就给藏在河边的树洞里，他独自胆战心惊地回家去，他生怕妈妈知道了他去游泳，还好，妈妈睡得正酣。他开始伪装起来，拿出暑假作业来写，好让妈妈以为他一直在做作业，可他眼前不停地浮现根苗挣扎的恐怖情景，也不断浮现根苗和自己拉勾勾的情景，耳边不断回响根苗说：“我们谁也不许告诉谁妈，拉勾上掉，一百年不许变…”但他还是咬紧牙关把这个秘密一直藏到快天黑。
傍晚金兰和根生回来了，金兰见门锁着，很是纳闷，都这时候了，这孩子在外面玩着怎么还没着家呢？她于是对根生说道：“我的根苗干嘛去了？根生去找你弟弟。”说着从口袋拿出另一把钥匙，开了门。根生听了母亲的吩咐，二话不说就走了。一会儿，根生回来说：“妈，我找遍了，也没见根苗。”金兰奇怪了：“嘿，这小子去哪儿了，春玲，你见我家根苗了吗？”金兰见春玲在门口收衣服，就冲对门问了句。春玲说：“我没看见他，我问问小亮见他了没有。”
春玲就冲屋里问：“小亮，见根苗了吗？”
小亮听了根苗两字，心咯噔一下，吓出一身冷汗，他赶紧擦了擦额头，急忙说：“没有，我一直写作业，没有出去。”他幼小的心里既怕背叛了根苗，失去了承诺，又怕母亲责骂他不守规矩去游水，他也朦胧地意识到他和根苗偷着游泳是致命的错误，并且根苗因此付出了代价。可一个孩子是无法意识到隐瞒错误将造成的恶果。想一想，如果他当时在河边大声呼喊可能会引来大人营救根苗，如果他一回家就告诉他妈妈，或许根苗也还有一丝希望，而他什么救助的行动都没有，他只是怯懦的隐瞒。
金兰这时有点着急了，给张憨蛋打电话：“根苗在你那儿吗？”
张憨蛋还在忙着码砖呢，接了电话：‘‘没有啊，没来呀，他找不到我这里的。’’
金兰：“你能估计他去哪儿了吗？”
张憨蛋：‘‘不知道呀。’’
金兰：“那可咋办，你早晨都怎么给他交代的？你赶紧回家吧，快找孩子!”金兰打完电话又急忙找开了。她自己和根生分头去找，她去娘家那一片找去，让根生在自家附近找，村前村后找遍了，还是没有。
志强一下班就在桥头等玉兰，玉兰从一辆大巴上下来，远远地就看见志强，笑嘻嘻地跑过来。志强轻轻摸了一下她的脸问道：“想我了吗？”
玉兰笑道：“没有，有什么可想？”
志强说：“不许撒谎，你这坏丫头。”说完就骑上车子等玉兰上来。
玉兰坐上来：“想你就不坏，不想你就坏。一切以自我为中心的自私鬼。”
志强骑上车子了说：“别损我了，我自私好吧，我想死你了，大晚上睡不着，就老是惦记，你说昨天一天，电话愣是没人接，嘿，你说是不是要急死人。”
玉兰：“又夸张，不是接了几个吗？什么叫一天没接。”
志强有些不悦：“矫情，那不就是刚到九华时接了几个吗？后来就一直没人接。”
玉兰生怕他多心，忙哄他开心：“可不是，我也急死了，可有人碰上小偷，哎，害得大家都走不了，都在处理问题，包不在身边，手机在包里，你就别生气了嘛。”玉兰撒娇道。
志强：“我倒不生气，就是担心，生怕你有什么事。”
玉兰听了，心里美滋滋的，一把紧紧地搂住志强：“你这么担心我。”
两人边骑边聊，快到家门口时。看见金兰慌慌张张，志强急忙停下车，玉兰下车来，问她怎么回事，金兰急急忙忙地说：“找根苗呢，根苗不见了。”
玉兰问：“可是去了谁家玩？”
金兰：“没有，找遍了，你赶紧帮着找找吧。”说完急忙走了。
玉兰赶紧回家放了包就出来，志强把车子停稳就过来说：“走，我们一起看看去。”
一会儿有人看见金兰说：“上午，我亲自见那两孩子在一起玩，就在你家屋里。”
金兰问：“谁和谁？”
那人：“小亮和根苗。”
金兰当时心中一惊，暗想：天啦，难道那娘们报复，对我儿子下了黑手。她当时就想，前些日子打了春玲，那一天又偷窥了她的丑事。她想这些事自己没放在心上，那蔫不拉叽娘们没准坏心眼多，这不，刚问过小亮，说没见过，可人家眼睁睁看见他们一起玩来了。她想，现在没有证据，还不知道怎么回事，也许只是自己狭隘的地猜测，还是想办法问出个所以然吧。她忍了忍怒火，急忙又杀回春玲家，就开始盘问起小亮。春玲见金兰那凶神恶煞很是气愤，可见她丢了儿子也动了恻隐之心，于是在一边只任由她盘问小亮，毕竟人命关天。志强、玉兰两家全家出动帮着找起来，乡亲们也都自发的地帮忙寻找，恨不得将泥河村挖地三尺，可哪里能见根苗一点影踪。因为人们找遍村里陆地，就是没有想到去河道。当金兰声色俱厉又一次问小亮时，小亮再也招架不住了，守着天大的秘密，精神是会崩溃的，何况这么幼小的心灵。他哇地哭了，他哭着刚说到他们在河边拉勾时，忽然，金兰手机响起一串彩铃，根生来电话了，根生哭着说：“妈，在河里找着咱弟了。”
金兰一听，不需猜，她已知根苗凶多吉少。她像离玄的剑，冲了出去。都说小儿小女心肝肉，爹娘最疼爱的都是最小的孩子，根苗也是金兰命根子，不管是不是张憨蛋亲生的，张憨蛋也是当宝贝般的宠着。金兰来到河边，人们都在那儿了，张憨蛋泪流满面地抱着根苗的身体，金兰惊天动地的一声悲恸地呼喊：“根苗，我的儿呀…”一下扑过去从张憨蛋怀中将根苗的身体抢抱过来。
