吴颜急需一个献忠的机会证明自己。
这天，他感觉机会来了，便去找季天葵。
“西北狼”内室里，吴颜问：“二当家多少时日来此一次？”
季天葵道：“半月左右吧，算来这两日就要到了。”
吴颜神秘兮兮道：“二当家来时，相烦季哥转告，就说我吴颜有重要机密要向他通报！”
季天葵看他煞有介事，不禁道：“什么事啊？能否告诉鹅？”
吴颜摇头道：“不是不信任季哥，实在是此事太过重大，我必须亲自报告。”
季天葵干笑一声：“那好吧，我帮你转告，如果吴兄弟你立了功受了奖，可别忘了季哥鹅！”
就在前一天，吴颜被莫仁秘密传唤。在镇外五里的“枫林”客栈，莫仁显得有些忧虑：“最近有何异动么？”
吴颜两手一摊：“小人时时谨慎处处留意，反教却未露蛛丝马迹……”
莫仁若有所思，象在自语：“如此说来，他们这一阶段的侧重点暂不在我们这里……看来应无大碍矣……”
吴颜敏感地觉察到了他的弦外之音，小心地问：“大人所指何来？”
莫仁看着他沉默片刻：“按说这是朝廷秘密，不应对外人道来，然今天找你来，实是有求于你，你作为官府线人，一心辅佐朝廷镇压反教，料能担此大任……”
吴颜感觉机会来了，立功的机会正在向他走来。
接着，他就得到了如下信息。
近日皇上御赐给安徽巡抚温喜存一只黄金小马驹，差兵部高手凌冰亲自押运至安徽，并将于五日后行经昭化县。
莫仁道：“大宗钱物或名贵物品过县，须县府开具‘通县文牒’，这是圣上针对反教制定的新鲜举措。原本御赐之物应以最快速度抵达目的地，但如今一切当以防备反教为先，圣上也不会朝令夕改。
“凌冰五日后即到此地，偏巧我与县府刘大人公务在身，需离县一段时日，不能将文牒递交凌冰，故需一人代为行使递交文牒之事。我反复思量，决定将此事交付于你，届时你可携我亲笔信与那凌冰会面，将文牒交给他，会面地点便在这枫林客栈。不知你可愿效力否？”
吴颜激动得就差挤咕尿了，连连说：“愿意效劳，愿意效劳，多谢大人信任，多谢大人信任！”
莫仁：“此事办好，定有你的好处。”
吴颜：“这个我懂，这个我懂，大人只管放心，小人一定办得漂漂亮亮的！”
莫仁：“这便把文牒与信件交与你，须小心收存！”从怀中取出一只褐色鹿皮封套，郑重交给吴颜。
吴颜双手接过，表现得很是虔诚。
莫仁脸上忽然笼上一层严霜：“如有任何差池，唯你是问！”
“西北狼”内室，只有吴颜和二当家的。
即使只面对着一名教众，二当家的依然黑巾遮面。他翻来覆去查看着那个褐色鹿皮封套，犹豫一下，撕开封条，取出文牒与书信，细细审视。
吴颜屏住呼吸，紧张注视着二当家露在黑巾外的一双锐利而阴沉的眼睛。
良久，二当家抬眼看向他：“你认为我们应该怎么做？”
吴颜诚惶诚恐道：“我，我觉得我们该在枫林客栈设下埋伏，由我出面和那凌冰接头……听那师爷所言似乎负责这次押运的兵力并不多，我们当可一试！”
二当家凝视着他，眼睛一眨不眨：“你说的有理。可我弄不懂，如此重要的事务，怎会托付于你？就算他和县令不在，也还有衙役啊……”
吴颜一时不知该如何作答，在二当家犀利的目光注视下，他感觉到了怀疑的意味。
“也许，也许是他信任我吧……”
“哦，那你认为此刻我是否信任你呢？！”语速放缓，威严不容辩驳。
“我……我……”吴颜不禁满面通红，呼吸急促，他万没料到会是这样的发展路线。
沉默片刻，二当家道：“可以按照你刚才所说的方案进行，不过，一旦有什么闪失或不该发生的事发生，便唯你是问！”
“唯你是问”这个词，短短两天内吴颜听到了两回，他马上想到了“猪八戒照镜子——里外不是人”这句著名的歇后语。
他倍感委屈，眼里噙着泪花，跪伏在地，抱着二当家的腿，哽咽道：“我吴颜一颗红心对组织，没做不利于教的事，没作有损于教的人……”
二当家冷然道：“好了，别背教章了，看你的行动吧！”拿起已开了封的鹿皮套子，将文牒与信件重新塞回去，对吴颜道：“速去槐树乡找造纸匠张生刚，把封条恢复原样。之后你便先行去枫林客栈守侯，我们随后便到。”
“是！”接受了任务，吴颜自感重新获得了组织的信任，不由破涕为笑。
可让他难以接受的事还在后头，就在他倒退着走到门口的时候，二当家的又发话了：“记住，如有异常，唯你是问！”
喷涌的热泪，浸湿了鹿皮套子……
枫林客栈。
吴颜已在这里守了两天。
今天，便是师爷所说凌冰到来之日。
从昨晚开始，整个枫林客栈已迅速住满了他的同党，这里已被包了场。
枫林客栈共有两层，与普通的客栈没有什么不同，一层打尖，二层住店。
晨光熹微，当大多数人还在睡梦之中时，枫林客栈内已是暗流涌动。这里的人在孕育着一个不小的阴谋，他们仿佛一群饥肠辘辘的狼，在静静打磨着利爪，在守株待兔，等候着猎物的到来。
吴颜是今天醒得最早的人，换言之，他整整一宿都没有睡着，辗转反侧，从星夜直到黎明。
他一直在祈求上苍，保佑这次行动成功，保佑他自己立功受奖，得到组织的赏识。另外，他在心里忿忿地说：一定要用行动让二当家的从此不再对他说起那四个字！
辰时，客栈一层已陆续坐了几桌房客。象一般的房客一样，他们吃早点，喝茶，轻谈……只是，每个人的表情都有些凝重。
客栈老板略带忧虑地偷偷观察着他们的一举一动，他敏感地觉察到他们并不是普通的客人，他甚至嗅到了一丝即将到来的血腥之气。
正对着门的位置坐着一个络腮胡须的中年人，一身劲装罩在鲜红的披风下。他呆呆地盯着自己手中空空如也的茶杯，从不抬头看上一眼。在他的腰间，别着一把带鞘短刃，从露在鞘外斑斑驳驳的手柄来看，此刃已年头不短。
他一直在把玩着手中的茶杯，好象在研究什么物理变化。忽然，他停住了手里的营生，抬起头来，眼光锁定了客栈门前的那条小路。
柳荫下，一人一马，另有一架马车和几十兵卒，正缓缓向这里走来。
看到那个骑在马上的人，中年人的瞳孔逐渐收缩。他认识此人，此人正是朝廷兵部的凌冰。
他立刻低头伏在桌上，装作一副正在睡觉的样子。
凌冰下马，把马栓在客栈门前那简易的只供打尖者存马的草棚中。
他独自慢慢走进客栈，绕开那几桌客人，向最里面的一个角落走过去，那里，坐着吴颜。
他轻轻坐在吴颜对面，看着他，并不开言。
吴颜的紧张一览无余，他的声音有些颤抖：“您是凌大人吧？”
凌冰略一点头。
“县府师爷派我前来……”
凌冰竖左手食指于口唇，示意他禁声，同时，伸出右手。
吴颜犹豫一下，将手探入怀里……
他取出那只褐色鹿皮封套，交到凌冰手中。
接过封套的时候，凌冰的眼睛一直看着吴颜，眼里有一种吴颜似曾相识的神色。
把封套拿在手里，凌冰仔细审视着那一纸封条，脸上渐渐浮现出笑意。
吴颜的心不禁提到了嗓子眼儿。
还好，凌冰似乎没有察觉封条上的马脚，他撕开封条，从里面抽出文牒和信件，默读起来。
许久，凌冰把手中信物收入鹿皮套，揣入怀中，对吴颜一笑，简短道了声谢，起身离座，转身便走。
络腮胡须的中年人不知何时已从梦中醒来，他牢牢盯住凌冰的背影，眼光逐渐变得恶毒……
他一直在把玩的茶杯，突然间脱手，向地上落去……
蓦地，客栈门外有了异动！
刚才说过，凌冰独自走进了客栈，随行的几十兵卒和一架马车都留在了门外，而马车恰恰正对着客栈的门。就在中年人的茶杯落向地面的时候，从马车车厢的帘幕后面陡然飞出一点寒芒，射向中年人！
寒芒飞来是如此迅捷，待中年人惊觉，寒芒距其右肩已不过数寸。
中年人也实在了得，值此千钧一发之际，他猛然一个铁板桥，闪电般向后急坠……
这个“铁板桥”远非化源那记“铁板桥”所能相比。
寒芒“叮”地一声射入身后墙壁，中年人回头，便看见了那枚尾柄还在高频颤动的匕首！
他的右肩顿感火辣辣的刺痛，鲜血串串滴落。
饶是他应变奇快，匕首还是划破他肩头的一大块皮肉。
这时，哗啦一声，茶杯掉在了地上，碎成几片。
瞬时，客栈内仓啷啷之声不绝于耳，众人纷纷兵刃在手。
二层所有的客房也都房门洞开，冲出百余名黑衣蒙面，手持利刃的汉子。
群狼终于亮出了利爪！
几乎与此同时，门外那几十兵卒快速冲入客栈，他们手挺长枪，守住大门。
凌冰慢慢回身，手中已多了一根铁杖。
马车车厢帘幕掀起，出来一人，淡蓝布袍，三绺长髯，左手退于袖中，面色严峻，正是莫仁。
他走进客栈，并肩在凌冰身旁，二人相视，微一点头。
凌冰对那右肩受伤的中年人道：“久违了，唐庭健大人！”
中年人直起身，似乎并未受伤痛的困扰，他含笑抱拳，声音却是冷冰冰的：“莫大人，凌大人，我们朝廷共事一场，想不到今日会在此荒僻之所刀兵相见……”
莫仁道：“当年你犯下欺君之罪，圣上要杀你，是我等一同为你求情，圣上方网开一面……怎知你贬为庶民后却贼心不死，甘为叛党，今日相遇不易，如不诛你，天人共怨……”
唐庭健抬起受创的右臂，做了个制止的手势：“人各有志，毋用强求！既已至此，不如杀上一场，能死在莫家钩下，也是唐某的荣幸！”
莫仁冷笑：“你不配我使莫家钩！”
