后来，七子跟我说，他们那天在一家偏僻的小饭店里喝酒，一直喝到了日上三竿，大家都有点醉意。不知道谁提出了一起结拜弟兄，另外的人齐声响应。然后，他们走出了小饭店，走上了一个小土坡。站在小土坡上，远远望去，看到太阳像巨大的火球，挑在锯齿一样的山巅上，湛蓝的天空中飘浮着鱼鳞一样的浮云，云朵又被朝霞镀上了一层金边。一行不知名的鸟雀从太阳里飞出，飞向渺茫的天空。
七子说那天的情景他一辈子也不会忘记。他们跪在土坡上，面朝云蒸霞蔚的东方，每人手中拿着一茎荒草，权当是香，他们模仿着那时候的武侠录像中经常出现的镜头，嘴里念着“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。一个个血脉贲张，激情燃烧。那时候他们觉得自己是这个世界的主人，这个世界上没有什么困难能够难倒他们，世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是我们的，因为我们年轻。
周公子说：“以后我们永不分离。”
其余三人说：“以后我们永不分离。”
周公子说：“有福同享，有难同当。”
其余三人说：“有福同享，有难同当。”
周公子说：“欺我兄弟一人，如同欺凌我；伤我兄弟一人，如同伤害我。”
其余三人说：“欺我兄弟一人，如同欺凌我；伤我兄弟一人，如同伤害我。”
周公子想了想又说：“替天行道，除暴安良，匡扶正义，铲除邪恶。”
其余三人也说：“替天行道，除暴安良，匡扶正义，铲除邪恶。”
那时候，他们热血沸腾，充满了革命英雄主义和革命浪漫主义。那时候，他们正是初生牛犊不怕虎的懵懂少年，谁也没有想到以后的悲惨结局。在后来不可预知的岁月里，弟兄四人中，有人仗剑天涯，有人飘零海角。
命运充满了太多的不可预知。
后来，七子说，其实一个人一生下来，就有一种名叫命运的东西在左右着你，你无论怎样反抗，也无法摆脱它的掌控。强大的命运在决定着你一生的走向，你唯有屈从。比如，你出生在官宦人家，就一生衣食无忧，世袭爵位；你出生在平民家庭，用尽浑身解数也很难挣到一官半职。再如，一个偶然就会改变你一生的走向，你无论如何努力，也都在朝着这个走向在努力，无法回到原来的航道。
那天，弟兄四人见到洪哥的时候，已经到了下午。他们看到洪哥、升子和德子坐在院子里商量着什么，面前的石几上放着几张纸，还有一支铅笔，升子用铅笔在上面写写画画。
洪哥问他们：“你们去了哪里？”
他们兴高采烈，七嘴八舌地讲起了怎么在小旅社里避祸，怎么看到周公子卖艺，怎么与村长的儿子大打出手，怎么结拜为弟兄。
洪哥神情冷漠，喜怒不形于色，他指着七子说：“你坐下。”然后倒了一杯水给七子。接着，他声色俱厉地指着另外三人说：“出去，站在墙角，面壁思过。”
毛孩、千户、周公子在墙角站成一排，他们想不通洪哥为什么会发这么大的脾气。以前的洪哥性格内敛，寡言少语，为什么今天会这样对待他们。
洪哥站在他们的身后，痛心疾首地教训他们：“练武之人，最忌好勇斗狠。你们自以为学了点儿三脚猫功夫，就惹是生非，这样下去，你们迟早有一天会被人打成残废。强中自有强中手，你们的功夫还差得很远。”
洪哥正说着，门外突然响起了一声大喝：“太看不起人了，我的功夫再不济，也不是三脚猫！”
洪哥循声望去，看到老黄大踏步走进来，老黄衣扣解开，脸上热汗蒸腾，看起来一路走得很急。
洪哥看着老黄，微笑着点点头，没有言语。老黄看到是洪哥在教训周公子，也点点头，微笑着，不再言语。自从那次彻夜长谈后，两人惺惺相惜，都知道对方武功高强，却又为人低调，都很敬佩对方。
老黄一直把周公子看做自己的儿子，他怜爱地看着面对墙壁腰身笔直的周公子，轻声询问洪哥：“他们怎么了？”
洪哥简单交代了三兄弟月夜斗殴的事情，老黄说：“教训的是，学点儿三脚猫的功夫就无法无天了，世界大着哩，比你们功夫好的人多的是。”
老黄来是告诉洪哥，周公子要去当兵了。
老旅长将警卫员安排进了计划生育局做公务员。那时候还没有公务员这一说法，公务员都还叫做国家干部，而教师、医生们等各种职业的大学毕业生也属于国家干部，后来为了与他们区别开来，才创造了公务员这一极富时代特色的词汇。公务员是要有编制的，县长把新成立的计划生育局的一个编制给了周公子，而老旅长却让给了警卫员，他要周公子去当兵。
南边战事又开，老旅长要将周公子放进战争的大熔炉里，百炼成钢。老旅长的一个战友在前线做野战团团长，老旅长要让周公子经风雨见世面，在大风大浪中锻炼成长，长成又红又专的革命接班人。
老旅长是一个很纯粹的人，和那时候的很多人一样。
老旅长曾经向人们讲过自己经历的一件往事。南边战事正酣，老旅长的部队与敌方对峙，炮弹子弹即将告罄，从祖国后方通往前方的无数车辆，汽车、拖拉机、小四轮，甚至架子车、牛车，纷纷卸下装载的货物，拉上炮弹、子弹和枪支，自发地支援前线战士。等到战事结束，这些民用车辆又从路边装起自己的货物，悄然离去。他们没有索要一分钱的报酬，而他们的货物堆放在路边好几天，也没有丢失一件。
这件事情让生活在今天的人们感到不可思议。那时候的很多事情都让今天的人们感到不可思议，比如做好事从来不留姓名的雷锋；比如为了救起掉落粪坑的老大爷而牺牲了自己性命的张华；比如把公务员的编制给了警卫员，而把自己的儿子送上战场的老旅长。
后来，警卫员告诉洪哥和老黄说，周公子回到军营后，曾经和父亲吵过一架。
周公子说：“我不当兵。”
老旅长说：“你必须当兵，必须去保卫祖国。”
周公子说：“保卫祖国又不差我一个。”
老旅长说：“你是我的种，你不保卫谁去保卫？”
周公子说：“你给我点儿自由好不好？我的路应该让我选择。”
老旅长说：“大敌当前，先去当兵，当兵回来了爱怎么选择就怎么选择。”
周公子还在辩驳，他搬出了巴金《激流三部曲》和曹禺《雷雨》中的封建家庭，有理有据地证明封建家庭对青年一代的危害。然而老旅长不管这么多，他大手一挥，义正词严地说：
“别给老子咬文嚼字，老子听不懂。甭废话了！”
周公子想了想，放大声音说：“你这叫钳制思想，我要争取言论自由。”
老旅长声音更大地说：“我是你老子，你是我的种，你就得听我的。想要自由？没门！”
就这样，周公子当兵去了。
四大金刚刚刚相聚，又要分开。
就在周公子和老旅长争吵的这天，洪哥正在紧锣密鼓地筹划一个崭新的行动。这项崭新的行动只有洪哥和两大天王知道，就连四大金刚都不知道，四大金刚只是感到他们忙碌而神秘。但是，不该问的绝对不问，不该说的绝对不说，这是任何一个帮会最基本的规则。
洪哥有做生意的天赋，当举国上下嗷嗷待哺的时候，洪哥嗅到了商机，他把山中的煤炭拉到了山下的平原，拉炭换粮。当洪哥开始做拉炭换粮的生意时，后来如日中天的财富精英们还穿着开裆裤，或者穿着褴褛的衣服卖苦力。但是，信息闭塞和交通不畅，还有落后的观念，让洪哥刚刚展开飞翔的翅膀折断了。有时候，我想，如果洪哥出生在南方沿海城市，他做汽车生意，就没有王传福什么事情了；他做房地产生意，也没有王石的江湖了；他做钢材生意，也不会有后来的杜双华。可是，洪哥出生在荒凉闭塞的秦岭山区，重重大山阻挡了洪哥走向财富的脚步。
现在，洪哥又一次嗅到了商机。
打打杀杀是刚出来混社会的少年人的事情，而洪哥和两大天王需要的不是鲜血，而是财富。
周公子离开秦岭前往南方当兵的那天，洪哥和两大天王没有送到火车站，他们有同样重要的事情要做。
周公子是坐着警卫员开的吉普车来和洪哥道别的。周公子一下车，洪哥就把周公子一把抱在怀中，松开手的时候，人们看到洪哥的眼中溢出了泪花。当年身上鲜血流淌的时候，洪哥没有眼泪；当年面对强敌环伺的时候，洪哥没有眼泪；当年被铐在树上被轮番踢打的时候，洪哥也没有眼泪；而现在，周公子要离开了，洪哥的眼泪却流了下来。
周公子坐进了吉普车，七子、千户、毛孩也坐了进去，他们要把周公子送上火车。时间已经不多了。
吉普车开动了，洪哥追着吉普车走了几步，隔着玻璃窗说：“照顾好自己，别和人打架。”
车窗里的周公子点点头，眼泪落了下来。
洪哥跟着吉普车跑：“听见炮弹声要赶紧趴下啊。”
周公子的眼泪流到了腮边。
“别落单，要和战友在一起。”洪哥扒着车门。
周公子的眼泪滴落到了新军装上。
洪哥放开了吉普车，站在凉凉的秋风中，看着吉普车驶上了远方的大路，洪哥的眼泪又流了下来。
很多年后，洪哥对我说，那一刻他有一种不祥的预感，他感觉这次是和周公子生离死别。
火车站的人很多，新兵们整整齐齐地坐在广场上，像棋盘上的棋子一样。棋盘的外面是送行的人，他们中有人在流泪，有人在安慰，有人神情悲伤，有人故作轻松。尽管火车站人头攒动，但是很少有说话声。一个身材高大的军人站在新兵队伍前面，交代了注意事项，和火车来到后的登车顺序，他问：“听见了吗？”
新兵队伍里响起了稀稀拉拉的响应声。
高大的军人加重语气问：“听见了吗？”
新兵们齐声高喊：“听见了。”
千户对毛孩和七子说：“这个大个子很厉害。”
七子说：“不厉害怎么能管得住这些毛头小伙子。”
火车轰轰隆隆地开过来，新兵们排成一行准备上车。千户、毛孩、七子的眼睛都看着队伍中的周公子。周公子对他们笑笑，调皮地眨眨眼。突然，他们看到一个女孩子走到了周公子的面前，女孩子身材高挑，皮肤雪白，她惊艳地照亮了所有人的眼睛，所有人都静静地望着这个女孩。
女孩对周公子说：“我等你回来啊。”
周公子不好意思地看看兄弟三人，对着女孩点点头。
千户说：“这个周公子掩藏得这么深，有这么漂亮的女朋友，我们竟然一点也不知道。”
毛孩说：“周公子这么英俊潇洒的人，没有女朋友才不正常。”
周公子招手叫来了他们，对女孩说：“这是我三位生死兄弟。”又对他们三位说：“这是我女朋友雅雅，你们照顾好她。”
他们看着雅雅通红的眼睛，郑重地点点头。
周公子登上了火车，火车关闭了车门，火车开走了，雅雅追着火车跑出了很远，然后她捂着脸蹲了下去。
周公子扒着车窗，对着他们挥手，他的眼泪又流了下来。
他擦掉眼泪，再睁开眼的时候，突然看到站台上有几十个穿着劳动布工作服的男子，他们围住了兄弟三人和雅雅。他们从衣袖里抽出一尺多长的钢管，钢管的顶端被车床加工得又尖又长，像削好的铅笔一样。
周公子不知道，这是西郊帮。那天晚上，在西郊的小旅社里，他们赶走的，也是西郊帮。周公子更不知道，西郊帮基本上是工厂子弟组成的帮派，他们的战斗力远远超过东关帮。
火车越开越快，火车站模糊在了苍茫的暮色中。周公子看不到雅雅和三兄弟，他不知道站台上会发生什么。
秦岭越来越远，南方越来越近，周公子的心越来越焦虑。
