老旅长四处寻找周公子，是因为一年一度的征兵开始了。那时候，南边战事又起，老旅长想把周公子放在前线锻炼锻炼，让儿子在血与火的熔炉中茁壮成长。
而在这个时候，县城新设了一个叫做计划生育局的单位，县长听说老旅长的儿子没有考上大学，就给了周公子一个编制。
这一切，在外漂泊的周公子不知道。
不愿意上学的周公子，可以去当兵，也可以去政府上班。
吉普车穿过黄昏的街道，白天喧嚣的街道现在变得人烟稀少，坑坑洼洼的柏油路面上是橘子皮、苹果核，还有包裹过糕点的油腻腻的纸张。吉普车开到了街道尽头，即将驶向县际公路时，周公子偶然回过头去。他看到车后奔跑着两个风尘仆仆的身影。那是千户和毛孩。
吉普车经过路边简陋的公共厕所时，周公子谎称自己要方便，然后走进了厕所。厕所上方的屋顶挡住了参谋长和警卫员凝望的视线。周公子翻过在臭气中浸泡了几十年的残破的墙壁，跳进竖立着干枯包谷秆的荒地里，等了一分钟，没有听到任何动静，然后发足跑进夜色。
周公子跑到了街道口，找到了千户和毛孩。他们非常开心，搂抱在一起，又说又笑，远处传来了警卫员和参谋长焦急的呼唤。
周公子问：“你们怎么知道我在车上？”
千户说：“你被他们带走的时候，我们看到了，我想解救你，可是毛孩不让。”
毛孩说：“他们有枪哩，你敢抢人，人家就敢开枪，不划算。”
周公子说：“洪哥叫你们回去哩，东关帮被抓了好几个，他们现在完蛋了。”
千户和毛孩一愣，接着高兴得跳起来。
千户说：“夜路走多了，就遇到了鬼。”
周公子纠正说：“这叫多行不义必自毙。”
远处，参谋长和警卫员声声呼唤，却没有听到周公子的回音，他们只好怅然离去。
千户问周公子：“你咋不想回去？”
周公子说：“回去肯定要挨打，被我爸爸管得死死的，哪里有和你们在一起快乐？”
毛孩说：“我们回旅社吧。”
周公子说：“现在还回旅社干什么？我们回秦岭。”
远处开来了一辆大卡车，拉着一车煤炭，轰轰隆隆的声音让地面都在颤抖。三个少年装作很无辜地避让在路边，而等到卡车驶过的一刹那，一跃而起，翻进了车厢。他们坐在黑乎乎的煤炭上，不断地往外吐着被风吹进嘴巴里的煤末，又说又笑，非常开心。
就在拉煤的卡车还在秦岭山道上盘旋时，吉普车已经驶进了军营里。
警卫员垂头丧气，还没有开口说话，老旅长把一张表格放在他的手中，那是去计划生育局的报到表。
警卫员像拿着一个烫手的红薯一样，结结巴巴地说：“这……这咋能行？这个名额是给周公子的。”
老旅长语重心长地说：“安排谁干什么，这是我的事情，你就不要管那么多了，快点填表。”
警卫员说：“我不能填。”
老旅长说：“都是从农村来的，哪个农村兵不想留在城里有个工作？少废话，快点填。”
警卫员说：“我工作了，周公子怎么办？”
老旅长说：“他当兵去，他这种性格适合当兵上战场。毛主席都说了，经风雨见世面嘛。”
警卫员拿出钢笔，眼泪泛了出来。
拉煤大卡车为了多快好省，车厢的后面还挂着一辆拖车，两个车厢都装满了煤炭。三个少年坐在拖车车厢里，笑逐颜开。
秦岭山山道崎岖蜿蜒，每到转弯处，车头已经转过那边，拖车还在这边，被别出了好远，惯性的力量把他们一会儿甩到车厢的左边，一会儿甩到右边，他们把着车厢的护栏，满脸满身都是煤末，只露出白色的眼仁和白色的牙齿。他们看着对方哈哈大笑，笑话对方是非洲难民，却全然不知道自己也是非洲人。
快到午夜的时候，卡车来到了西郊一家电石厂门口，县城的西郊都是国有工厂，巨大的烟囱昼夜不息地喷吐着黑色的烟雾和红色的火苗，将县城曾经瓦蓝的天空染成了黑色。三个一路被颠得昏昏沉沉的少年，突然看到电石厂门口巨大的招牌和雪白的灯光，这才意识到快到县城了，他们急急忙忙地从拖车上跳下来，招来司机一顿臭骂，他们一句也不敢还口，嘻嘻哈哈地跑远了。
西郊距离县城还有几里地，这里聚集着数万人，口音南腔北调，绝大部分人都是五六十年代的城市热血青年，为了报效祖国支援西北来到了这里，此后把自己的美好青春都交给了社会主义建设。
兄弟三个不想再赶夜路，就在街道边找到了一家旅社。那时候登记住宿连身份证也不要，只要交过钱，旅社老板就给你一个房间。那时候我们那里还没有身份证，旅社也都是一个小院子，院子里的每间房屋都做了旅社，大家住在一起，互相串门，就像一家人一样，其乐融融。
来到旅社房间，洗过脸，他们依旧兴趣盎然，谈锋正健。他们谈论最多的，还是武术。
周公子问毛孩：“你是哪个门派的？你学的是什么拳法？”
毛孩说：“我是正宗西北门派的，我爷爷就是西北军29军的武术教官，我小时候见过他，个子很高，那手很大，像蒲扇一样。我小时候调皮时，他把我一抓，就提了起来。那时候他已经60多岁了，还有这么大的力气。”
千户向周公子解释说：“西北拳很出名的，我们这里人都练西北拳。”
毛孩说：“西北派的刀术比拳术更出名，因为西北过去土匪多，各个民族杂居，我们这里过去是边关，也是多个国家的交会点，什么西夏呀羌呀匈奴呀，他们争执不断，一争执就会有战争，所以刀术就很普及。哎，你知道‘破锋八刀’吗？”
周公子问：“什么破锋八刀？”
毛孩说：“破锋八刀是西北刀法的口诀，后来被用到29军大刀队中：迎面大劈破锋刀，掉手横挥使拦腰。顺风势成扫秋叶，横扫千军敌难逃。跨步挑撩似雷奔，连环提柳下斜削。左右防护凭快取，移步换型突刺刀。”毛孩伸出右掌，做成大刀的形状，每念一句口诀，就做出一个动作，虎虎有声地砍向想象中的鬼子头颅。周公子和千户齐声叫好。
三个少年谈得兴起，就一起唱起了《大刀向鬼子们的头上砍去》，刚刚唱了两句，门外就传来了叫骂声：“鬼叫丧啊，想死啊？”
千户霍地站了起来，想要发作，周公子扯着他的衣服，让他坐下来。周公子说：“我们理亏，半夜大声说话吵着了人家。”
千户梗了梗脖子，很不情愿地坐了下来，他说：“我们三个火枪手，害怕谁呀，谁来灭谁。”
他们等了等，外面再没有传来叫骂声，周公子示意毛孩继续讲29军的故事。
毛孩说，29军后来成立了大刀队，人数足有几百人，每逢战事不利的时候，29军就派大刀队夜晚偷袭。大刀队异常凶猛，所向无敌。
一只老鼠从床下跑出来，沿着墙角跑到了桌子底下，探头探脑地张望一会儿，看到没有危险，就在地上寻找可以吃的东西。它伸出鼻子嗅着每一个可疑的东西，胡须抖动着，惶惶不安。
千户说：“不是说日本鬼子的三八大盖很厉害吗？”
毛孩嗤之以鼻地说：“厉害个屁！三八大盖射程远，这倒是真的，可是三八大盖的穿透力强，打到身上穿个洞，流点血，过几天伤治好了，又能重返战场。我们的国产步枪射程近，但是被射中后的伤口大，如果把弹头稍作处理，子弹射出去会爆炸，和手榴弹一样。”
周公子对枪械最感兴趣了，他好奇地问：“怎么处理？”
毛孩说：“我爸爸说，29军那时候上战场，都用大刀把弹头锯成十字形，这样的子弹打出去，打到日本鬼子的身上，弹头就会变成四瓣，杀伤力你想想会有多大。日本鬼子中了这样的子弹，都会一命呜呼。”
三个少年都发出舒心的笑容。
毛孩继续说：“都说日本鬼子拼刺刀厉害，那是因为三八大盖的特殊性，三八大盖比咱们的国产步枪长10公分，枪管长，就射程远。三八大盖刺刀和枪体连在一起，咱们的步枪是刺刀与枪体分离。天天扛着这么一把枪，枪上挑着刺刀，拳不离手曲不离口，自然拼刺刀就厉害了。但是，咱和他不拼刺刀，咱和他拼大刀。要说刀术，咱中国人是他小日本的祖宗。”
千户说：“日本刀那么小，它是咱大刀的孙子，他咋敢和咱拼？”
毛孩说：“听我爸爸说，那时候在战场上，只有咱中国人的大刀砍断日本刀的，没有日本刀砍断中国刀的。”
周公子说：“那当然了，我们的大刀重量是日本刀的好几倍，比日本刀又厚好几倍，砍在一起，日本刀还能占到什么便宜？”
毛孩说：“我爸爸说，有一次三个日本人围住了我爷爷，有一个当官的，拿着日本指挥刀，哇啦哇啦地喊。我爷爷说，你喊个屁，要上就一起上。指挥官先上了，举起刀砍过来。我爷爷横刀一架，你们知道发生了什么事情？”
千户和周公子一起问：“发生了什么事情？”
毛孩说：“鬼子军官的指挥刀断成了两截，我爷爷的大刀还好好的。”
