话说童枢密率领禁军十五万，铁骑下江南，征讨方腊。这十五万人马是由各路调集，多半出自秦晋，防护西、北边陲，与党项、羌人作战过，杀法骁勇，能征惯战，经验丰富，不可等闲视之。原本用来北上，联合新兴之大金国征辽，今调用南方。另有江、淮、福建等路的地方人马俱起，也有好几万，配合禁军对义军展开进剿。情势对于方腊等豪雄来说，十分危急。却有兴起于荆湖、淮西之地的大寇王庆，自恃有些实力，听了某一方士的诳语，道其有帝王之福分，年内便可一统天下，登基坐殿，将赵氏江山改姓为王。信以为真，倾注所有人马，逼迫京师，攻打颍川府。正撞到南下禁军大军的怀里。王庆的人马也有十数万，不是小的数目。虽然庞大，但实实在在的乌合之众，又怎比得禁军之精良，被打了一个落花流水，一败涂地。王庆为流矢伤命。残部作鸟兽散，自然有地方上的官家力量对之清肃。
在发禁军南征的同时，道君皇帝下旨，罢去了造作局、御前纲运、木石彩色等场务，削减苛捐杂税。又将朱勔父子还有一干为江南百姓比较痛恨的官吏革职查办。在禁军的前途，大量地散发、张贴告示，把相关花石纲一切罪恶的根源与责任全都推到了朱勔等人的身上，罪之蒙蔽圣听，欺君罔上。道君皇帝言说自己对大多事情根本不晓得（为的是开脱自己），对于花石纲给江浙一带的黎民百姓所带来的苦难深以为悔。并做出了承诺，今后再不扰民，但却富民，列出事项一一。以上种种举动为的是安抚百姓，收买人心。这人心可了不得，俗话说得好，“得民心者得天下，失民心者失天下。”有了百姓的拥戴，江山才会永固。宋廷一面使用软的手段讨好，更多是欺骗百姓，一面施加压力，运用硬的一套。童贯大军耀武扬威，张显气势，以震慑反叛者。在击溃王庆的人马之后，将所获得的人头一片、一溜，高高悬挂到易于为很多人看到的地方。所得俘虏成批成队地于闹市处斩。场面着实骇人。观者无不胆裂。老百姓平素就是为了吃饱饭，过安稳日子，目光短浅，要求不高，官家稍微予以一点好处就会满足，并且还心怀感激。再加上官家如此行以威慑，谁还吃饱了之后，没事去闹腾送死？有一些叛乱行动立时停止，人员隐匿。诸多蠢蠢欲动的阴谋者也老实了下来，不敢妄自滋生事端，起发骚乱。
童贯大军步步逼来，方腊面临着极度的危机与严峻的考验，前所未有。东南各路义军实力合算一处，倒是不弱，但缺少统一的指挥，多是各自为战。偶尔有一两次合作，也是过后即散，各分各益。这样下去，很容易为官兵各个击破。于是，他想到了有必要召开英雄盟会，各方携起手来，共同对抗童枢密，应付眼前不妙的形势。在约定的日子，各方义军首领，还有腊军的主要将帅或者代表，会到了睦州城。人员有：方腊、武臣八大王或各自的代表（因为有的人还在领兵作战，抽不出身来）、方肥、方祥、陆行儿、吕师囊、石生、霍成富、朱言、吴邦、讐道人、陈十四。由于时间紧迫，形势严峻，也没有功夫和闲心搞什么大的排场、大的仪式，只是简单共聚一堂。人到齐，方腊首先开口道：“诸位头领、兄弟，今赵佶大发禁军劲旅，驰向江南，来征讨我们。情势逼人，须加有效的对应，刻不容缓，不可半点疏忽懈怠。请大家来，共商大计，寻求克敌策略。庙算有胜，方能在战场上立于不败之地。诸位有何高见，可以陈述，不必有何拘谨。”吕师囊道：“兵力疏散，各自为战，而缺乏协调与统一，还可能会因某种小事而互相掣肘。这样，就会防线漏洞百出，易于遭受官兵乘空隙而入，对我各部逐一而吃。假若一支敌兵穿插某两方义军中间空隙，针对于一方实施迂回包围，如果不相关一方袖手旁观，那么在他的邻者破军之后，敌人必然会集中力量回头食之，绝然不会放过。这便是唇亡齿寒的道理。由是，各部逐一瓦解。又一说了，若我两方反过来夹击敌众，互相援助，形成强力，便会使得敌人陷入困境，利在于大家。所以，以吕某之见，当推举一位盟主，总领调度各方义军，掌控全局，相互衔接联合，共同抗敌。”霍成富道：“圣公威望至尊，座下兵多将广，才干更是非同一般，我等皆愧不如。愿尊圣公为盟主，并听从您的调遣。”讐道人、石生等俱道：“赞成。”方腊难辞，遂做了盟主。当日设坛，摆案，诸位义军巨头拈香共拜。方腊为首誓：“我等几人虽不敢称何英雄豪杰，但却是志同道合之士，愿同携手，共命运，力拒官兵。若有异心，天地共诛。”前者朝廷派遣有使者来招安方腊，却遭扣留。今日正好拿来，取了脑袋、心肝以祭天。
盟后，众家枭雄、将领共商军事。最后，初步制定出了战略部署。从已经探知的情况来分析，官兵分数路并进，最东路沿着运河水路而进，最西路的线路与颍河大致并肩，且过淮水之后所对的方向是太平州。东西跨度较大，难以判定敌兵主要将行渡江的具体方位与主攻方向，而只能大概分析。方位大体在于池州至于润州这一江段，而江宁府（城）为首要。其处乃军事重镇，又是江南东路的帅府领兵马钤辖，兵多将广，粮秣充足。官兵若是从此位置渡江之后，便会有很好的后方基地，兵援、粮援可以不用愁。且此处还有水军一枝（用于清剿江寇），能够接应人马过江。所以，最不能忽视。而润州城是运河与江水的交接点，水路往来畅通，兵、粮之运也快速，且又靠近淮南东路帅府领兵马钤辖的扬州，多有兵马可济，所以也应当格外注意。其他的地方，如太平州之芜湖、当涂，池州的贵池，虽相比前两个位置不上紧要，但只怕地方会出其不意，疏忽不得，也皆要当心。敌军可渡方位很多，自己纰漏一点，可能就要坏得大事。当务之急，要集中很多的兵力，抢在童贯大军的到来之前，尽可能地攻下上述江阴各重点，沿江而陈重兵布置，控制一线，拒敌过江。最重点是江宁府。于是调兵遣将。教陆行儿由广德军将兵北上，攻打江宁府城。教方亮宣州起兵，攻打太平州。方貌一军向西，接防广德军、宣州，连及若能打下的太平州，以使方亮及早抽出身。不论江宁府城克还是未克，都要助力陆行儿。宝开由歙州起兵，攻打池州。郝昭一军离开衢州，西北而上歙州，做宝开的后应。衢州交由朱言、吴邦的人马防守。陈十四部镇守婺州，麻学礼放弃攻打温州，抽取部分兵力调往北边，余部镇守處州。吕师囊之军比较偏后，所以暂时用不到其他的方面。他可以继续对于台州城的攻打，以利于往后坏处里想，但前方（北边）义军作战连续不利，而有最后的退身依托。同时，吕师囊之军与麻学礼、朱言的人马组成了一道防御其以南地方官兵北上来犯的防线。而由郑彪一军合讐道人的人马全力攻打越州城，尽力拔除这颗在义军所控制区域内的大钉子。方七佛脱身出来，与黄豹引军北上，与石生、霍成富的人马一起进击常、润二州，直到江边。方祥镇守杭州，杨继祖辅之。侯洞天负责守把湖州，杨继宗、田飙负责守把秀州。于是，各方首领匆匆来，匆匆去，依照部属，各路大军分头行动。
方七佛调集数万人马，以黄豹为先锋北上，与石生、霍成富两部义军在苏州回合。然后，留下霍部的“云里飞”方超、“铁罗汉”迟鸿，兵一枝镇守。三方之军又向常州攻击。但这常州的官儿挺鬼，不甘心坐以待毙，早就想好了法子拒抗。将全州的兵力进行收缩，全力保卫州城。各县库的钱、粮也都运而储于这里。下头各县城邑尽弃。若不如此，分兵防守势必力弱，容易被个个击破，不如负一隅而行顽抗，坚持等待朝廷大军的到来，复夺失地。同时，卡堵义军前进的通道，以使得朝廷人马有足够的时间顺利过得江来，免受威胁。即便封阻作用不大，但起码可以牵制敌方的一些兵力。但得守御成功，也博得一个好名声。在于今的形势之下，相比于保住了州城，失去几所县城的罪过几乎显得无足轻重。在弃守各县城的同时，除了将公库，主要是粮食、武器，不教敌方得到，起走之外，做的另一件大事是大花价钱，雇佣工伕，协助公人而将城墙尽皆扒毁，有壕沟的正好填埋，以教义军缺乏依托，不宜站脚。
义军来到常州城，遇到了强烈的抵抗。攻打两日，伤兵损将，不下城池。若继续下去，就延误了进军润州的时间和进速，要坏大事的。最后，三方主帅商议了一下，决定由霍成富带领一部人马于常州，能取则取，不得取则予以牵制，使这股敌对力量不能袭扰自己前军的后方。另派遣蒋青、姜朔一军前往攻打江阴军。方七佛与石生率主力人马绕开常州城继续北进，攻打润州。因为分出去一些兵力，所以，又从后方调得一部人马增力助势。估计着童贯大军的前锋若按现时行速而到达江水至少还得半月左右，己军数万人拼得全力，五六天差不多可以攻打下润州城，有足够的时间从容布置防御。一路水路并进，到了润州地界。眼前是润州的门户丹阳县。在这里并没有遇到多大的抵抗，义军便比较顺利地得下了此一所城邑。方七佛、石生大喜，心道：“门户洞开，州城敌人必定慌乱心惊。我军正可以乘胜而金，攻打润州城。”留下石部大将“太湖蛟”常珍及少数人马看守丹阳，大队次日一早继续北上。
人马到在镇江府（即润州）城外，择好了一处地方，正准备着安营下寨，却猛听得润州城内号炮连天。有人飞报：“镇江府城城门大开，一军势众，杀将出来，打的是南下禁军的旗号。”“啊，”方七佛、石生皆大为惊讶，俱道：“禁军怎么会已经到在这里？切莫谎报。”探报道：“不敢拿性命开玩笑，的确是禁军。”方七佛、石生急忙下令排开阵势。人马刚刚摆列好，官兵也杀至眼前。方七佛一看，“呀，”惊了一个目瞪口呆。果然是禁军，好几万人。有两杆大督旗高挑，书“淮南节度使”、“平寇军副都统制、步兵都虞候”，当央皆是斗大的“王”字。方七佛心中叫道：“这怎么可能？怎么可能？敌军动向，每日有飞报。据推算，童贯、刘延庆的主军（中军）明日方能过淮水，而副都统王禀自率的一路人马也只能到在凤阳，而又不是行走运河路线，指向润州。其所指方向当在江宁府，却怎么会突然之间冒出在了这镇江府？”让人不能置信，糊里糊涂于迷雾之中。
有人问了，到底怎么回事？情报的侦察不细致，真实性偏差过大，出了大大的问题之外，另一方面禁军耍弄了一些手段，欺骗和误导了义军。有小将薛恩在大军由河北掉转南下之时，进策于童枢密、刘都统：敌方最佳的防御手段是借助于江水天险，但是，他们眼下尚没有这种倚重于手上，只能抢时间、尽一切可能去争取，进行布防。十之八九，敌人会去这么做。针对于此，大批禁军南下，最好不要集中一处，否则很容易被义军探明或推测出大军所指的方向而提早于预定的方位做好布置防范，以逸待劳。如果本军遇到强大的阻力并认为前出困难的话，而再转指其他的地方，将多费周折，且敌军变动比自己会更快。本军应当分路进兵，横向拉开一定的距离，前面亦见不齐。所指的面宽段（江段）长，使敌人难以判定本军会取哪一个方位渡江而进。彼便会分散兵力，处处设防，从而点点脆弱。本军正可利用于此，捕捉敌方严重的漏洞，迅速又突然地把一些兵力集中，形成强势，于一点或两点，狠力击打其比较软弱而又便宜我军前进的部位，撕破之防线。这样，敌方便处于被动，再想更变部属，调动人马来制，可就来不及了。仓促之际，又必致生大错，将为我所乘。敌防线动摇，我其他路人马加速而进，乘乱突击，纷纷抢过江水来，致敌前沿全盘崩溃。不过，本军虽分路前进，但须保持好联系，捉好节奏，即要协调一致。到时候一旦令下，相近相邻几部能够迅速靠拢集中，不出拖沓。
童、刘二人采纳，分路进兵。初分为二，一部沿着运河而走，一部出颍川，击溃王庆叛军之后，再分数军。如此，才致方腊不捉敌人主攻方位，才会调动人马攻润州、打江宁、击太平、迫池州，处处防范。而又有河北定州将之部将寇仲进献于童枢密一策：大军动向明无所指，但暗当有所趋。江宁府作为江南东路帅府，领兵马钤辖，乃江水中下游的第一重镇。虽经郭师中兵败，但未伤及根本，依然兵多粮足。本军若由此过了江而向前，对敌首当其冲。大进之后，江宁府又是很好的后盾。且江宁府又有一枝水军，无须再征集船只，便宜渡军过江。如此，更能引起敌军的注意。其为防止本军渡过江水并长驱直入之腹地，必然会将主要精力放于此，完全可能派大兵攻打，试图抢在我军到达之前，封住江宁府所处一段江岸，控制住对手最好的一个前靠的落脚点。本军可以趋其心理，以一些地方人马为明军，不求精，只要多，征调越多越好。不是拿他们去打仗，而只须穿着禁军衣服，打着禁军旗帜，更打着童总管、刘都统的旗号，凑上一个大块头。大造声势，大张旗鼓地直指江宁府而军进，吸引敌军的高度重视，致使闻风而倾其人力、物力、精力来应对。而实际，本军却是另择上佳的攻击点，出敌不意，稳操胜券。然而我十五万主力人马则依旧要拨小部分，分路张旗而进，如薛恩之计，令敌虽知我军“主指方向”而集中兵力来严加提防的同时，由于对其他几路我军人马进击大方位仍不明确，担心会因形势而变，从辅助方向进兵，所以也不能不谨慎小心。从而，达到致其过于分兵，防线松散的目的。由于江宁府会集聚其强兵，所以，用于其他方向的人马将较我军不使用“虚晃一枪”之策显得更为轻薄。用以迷惑敌方的人马，行军步伐要做到不紧不慢。慢了，会使得对手陡生疑心。快了，又不利于本军的进击方略。但主要是在慢的上面做文章。由敌方去根据我行军速度，推算某日将走到何地，更某日会到达江水，而他们以差不多的节拍做出相应的行动。然而我另以主力成暗军，疾速而下江南，这缓不得。择适宜方位进击，打敌人一个措手不及。敌方行动上大为慢节，贻误战机，而为我军所乘，必败无疑。
童贯、刘延庆以为寇仲之策甚善，参考着具体情况分兵派将。在击败王庆对京师的进犯之后，便又加调动了几万人马，无论是地方上的厢军，还是直属朝廷的禁军，具统一穿着禁军的服装，擎着禁军的旗帜，分别打着童贯、谭稹、刘延庆、王禀及一些要将的旗号，并对外号称大的兵数。相互之间相隔二、三百里，几路齐头并进，且一路招摇。遇山平寇，遇岭肃贼，图谋不轨者格杀勿论。其中冲向江宁府的动静闹得最响亮，童枢密的旗锋所指。照寇仲所说，不急不慢，比平素的行军速度稍慢一些。这些人马实际也是前军的后援和补充。而十数万真正的主力人马，除了张思正、范汝征、宿威武、刘仲武四部二万禁军之外，分成了东、西两大集团：一路捣虚，捣敌人软腹部或后方，战术以分兵穿插、切割、围歼为主；一路打实，强攻硬进，破除遮拦，一味基本以直线方式向前推进，一般来说很少采用大的分兵迂回战术，同时又能起到吸引并拖住敌方主要兵力而教难以旁顾的作用，压力显然大于另一路，也算是为之打掩护。捣虚为“背后插刀”，西路军承担：打实为“闷锤击顶”，东路军肩负。具体怎样实施及变动还得看敌军的情势和战事的进展而随机来定。西路之军由都统制刘延庆亲自指挥，东路之军由副都统制王禀督率。两大路人马南征途中皆纷呈若干小队，换成无标明的地方军服装，不打旗号，令对手难以查实几路，难以统计总数，还错认成地方军马在行地方之事，从而不以为然。这些小队分散而进，倍道而驰，可用“火速”一词来形容。东路向扬州一带，西路往舒州、无为军，秘密集结。初步攻击方案为：刘延庆一军过江至于池州地，然后分兵两路，一路进击青阳、旌、宁国等处，再插到广德军。一经得手，北犯宣州，正好一下子切断北攻江宁府的腊军的后路，击取破之。一路攻击歙州，从后方逼方腊的老巢青溪县。此即“打楔子、插刀”。而王禀一军的禁军路线是由润州处过江水，之后亦分二路。一路（大部）往南而击苏、杭。一路（小部）趋金坛，过溧阳，插广德军，而与西路刘延庆之军会合，吃掉所包围中的敌人。或者，击湖州，接下兵指青溪。
安排禁军的同时，童贯行文下到江、饶、信三州，命各起人马向北威逼歙州，便于在禁军西路大军的进击当中，此三州之兵可以拖住歙州的义军，防止其侧击禁军。行文至于池州，但有腊军来攻，无论如何也得抗住，死命令。又行文到泰州、通州和江口水军，整军待命，归王禀调用。
王禀东路大军（禁军）总数是六万五千。其中，过江之后要分出一部人马纳归西路军，做辅助力量。若江宁府有敌大军，则这一枝军马侧击其后方空虚，进行包围。若江宁府无敌，则侧向前方，一直向敌控制地的中央穿插，配合刘延庆，割食敌众。东路大部人马则要由润州下常州，直趋苏、杭、秀，直打硬进，突出一个“刚”字，为“打闷锤”。在过江之前，需要行军隐蔽，这对于王禀来说，不必过多操心，因为办来比较容易。除了部分人马伪装成地方军马走旱路之外，就是成批的经由水路，走运河，藏匿于粮船之中。大军到达扬州一带，进行集结。有探马报到，义军大肆用兵北犯常州、江宁府、太平州、池州等地。之中，进取常州与江宁府的力量为盛，各有五、七万之多。其中攻打常州城的乃是石、霍、腊三方的主力。其实，腊军虽然是方七佛率领，但之部人马算不上是主力，真正的主力则用于了攻打江宁府。王禀听了禀报，心思：“敌大举进攻常州，必是为了接下来对润州用兵疏通道路。来得正好，使我的‘闷锤’叫正了，一下便把你这大团子击碎。尔主力一完，我可乘胜追击，一气打过苏、杭，直捣睦州。”并不担心阻力，只因为他自己所统驭的是训练有素的禁军，而敌方在他眼中则是乌合之众罢了。本路的人马在所定的日子基本上取齐，另又加上了扬州本处的人马一万，可谓势强军盛。因为考虑到本军虽然是秘密集结，但却由于数目过大，且又距离敌军已近，敌耳目众多，只怕事泄而为敌大警，会提早一步做好防御。不如趁之不察，早些出击，猛然前至其眼前，使敌方陷入惊慌，从而打他一个措手不及。主意打定，本欲疾过镇江府（润州）而扑常州，忽然再得急报，义军绕常州城而过，向镇江府进兵。王禀心说：“其军好急的性子，后方不定却敢贸然而进。我可在镇江府城与你决战一场。”一边紧急命人马准备抢济江水，一边派飞使通知镇江府方面，要之不要于丹阳县过多对敌抵抗。放弃它，以给敌方吃一个甜头，使教更想大的。骄傲其气，增加其志，麻痹其心，诱惑其来。这样，禁军但大现，出乎之意料，必然对敌军造成慌乱，利于己取。于是，王禀先引三万人马于晚间一批批以船载方式至于润州，进入了镇江府城。待到方七佛、石生的大军由丹阳一路杀到府城之外，王禀的人马也已经备战停当。乘义军立足未稳，便出兵对阵。
由于朝廷禁军大队突然出现在眼前，事先一点思想准备也没有，所以令义军，包括诸家帅、将在内，一时之间全都蒙了，引起了一定程度的的恐慌。禁军主将王禀，曾总管熙河兰湟路之兵马，于今官拜淮南节度使、平寇军步兵都虞候、副都统制，文武双全的一个人物。见他头戴戟头盔，身擐黄金甲，背后披着红斗篷，骑在一匹高头大马之上，威风凛凛。身后一军亦是雄志赳赳，杀气腾腾。王禀冲对面高声喊喝：“呔，对面的那一群豕魔狗妖，反叛朝廷，祸乱江山，蛊惑良善变身歹恶，更刀兵肆虐，涂炭生灵，罪极滔天也。于今天军已到，尔等还不早早缴械纳降，更待何时？难道教天兵费事，而来将你众一个个宰屠戮命不成吗？”方七佛叫道：“对面的官狗，你可是王禀？告诉你，爷爷随圣公高举义旗，立志推翻宋廷，诛无道昏君，另造光明世界，福利兆民，岂有罪之？若非朝廷腐败，官吏横行，以各种卑劣的手段逼得百姓难以生计，又怎会有我们今日之行为？到底是要究谁的罪？那道君皇帝，赵佶小儿，广征花石纲，加重赋税徭役，迫民造反于之，江山风雨飘摇，社稷将倾，是他自己招来的灾祸，不怪旁者。彼已经没有几天活头了，你们这般鹰犬爪牙亦凶狂不几时，终将殒命。你王禀将军马到来，更是自取败亡耳。伏罪就戮的当是你们。”王禀闻听此言，大怒，叫道：“这狗贼，死到临头还如此恶焰嚣张，狂妄猖獗。我军一指，定教尔等尸横遍野，血流成河，皆覆没于今时。”话音刚落，听迎面有一人大喝：“那狗官，休放厥词，给你来一物塞闭臭嘴。着。”飕地，有一支箭飞到，射向王禀之口。王禀情知不妙，本能地一甩头。来矢擦腮边而过。后头有一员将官不合适了，盔缨被射落。这一下，当众出了丑，教人十分羞恼。此将催马向前，对王禀道：“都统，末将请令，擒得那施放冷箭的贼人来。”王禀视之，正是前部先锋使、熙河兰湟路的名将王渊。这王渊是熙河人，抗击西夏人之犯屡立战功而迁熙河兰路第三将之部将并知宁远寨。又曾从本路经略安抚司人马，率蕃兵大破过羌敌。之后，统领湟州蕃军兼知临宗寨。但是在此任上，因某罪而免职。今为刘延庆、王禀提出重新启用，为平寇军一名统制，充东路大军先锋使。王禀对这位老部下是十分看重的，道：“王统制，要旗开得胜，马到成功，以壮我军威。”王渊道：“都统大人，请放宽心，末将定然手到擒来。”飞马向前，至于两军当央，勒住缰绳。大骂：“方才那一施放冷箭，暗算人的鸟贼孙，莫躲在后头行小人之非，只会做那缩头乌龟。有胆量的话，面前来与本统制跑马走械，一决高下。”就听到一声，“那狗子安敢破口来骂爷爷？这就来了。”一将至前，白马银枪。一通姓名，王渊方知来者乃是“小由基”谢飞彪。他道：“无名小卒耳。”谢飞彪怒道：“这贼有何能为，如此藐视于俺？让你知吾厉害。”抖枪要刺。王渊道：“且慢来。尔号‘小由基’，定然是箭术不错。而我也自认为于此方面是上乘，不如咱们比一比它，如何？”谢飞彪问道：“不知你想怎样一个比法？”王渊道：“由此各往两边分，马旋圈转，互相发箭来，射死活该。”谢飞彪道：“好哩。不过，莫要有别人乘机偷袭。”王渊道：“回头各自向本方做一下交代。”于是，二人俱先回本阵，请过主帅，晓谕下面知道。然后，回马再度碰头，俱道：“已经嘱咐好了，请。”各自掉转马头，反方向去。兵械挂好，挽弓取箭于手。王渊心说：“先下手为强，后下手遭殃。夺先一箭，将其射杀，谅必我神臂弓能够做得到。”尚往前进着，蓦地一记反臂弓，一箭飞出，射向谢飞彪的后心。不晓得谢飞彪同他一般的想法，“小由基”为了显露技艺，以惊大众，来了一个花哨射法，仰身后射。只是略迟于王渊之射。本来打算着射王渊的后背，但见敌方箭出，急中临时变换目标。只听“铮”的一声，二箭平空相遇，一起坠地。双方许多人齐声叫好，尤其义军一方。若论官兵那边，善射者不在少数，但在义军这边便是稀罕的人物。一则，从成员上讲，义军绝大多数人不久之前还是普通的老百姓，并没有经过专门的射术训练，况且弓、箭也匮乏。二则，其他的义军队伍除外，单就腊军而言，由于尊崇的是摩尼教（虽然由于起义之后队伍的不断壮大与发展，成员不再局限于摩尼教教徒，更多人实际不知之为什么，但表象上还是以它为导轨），不尚身披甲，不尚使用弓矢，之原因教人捉摸不透。不消说善射，就是能射者也属于个别。但是凡事不能太过拘泥，墨守成规，还须讲求实效，因情而宜，适时而变。为了防御、为了制敌方面的需要，还是配备了一些，但极其有限。因此，在与官兵的作战当中，吃亏很大。
王渊见得自己的箭为敌方射落，心中暗道：“这贼好手段。”二将马盘圈子，互相对射，努力置敌将于死地的同时，更要很好的保障自己的安全，均加了十二分的小心。二将对射了好长时间，互发十余箭。猛然听得“扑通”一声，一人落马。欲知后事如何，且听下回分解。
