大罢工决定从香港的海员和电车工会开始,再发动其他工会参加。罢工前夕,海员总工会会长谭华泽忽然犹豫起来,迟迟不肯下达罢工命令。苏兆征和海员工人们耐心劝说,当谭华泽依旧不肯下令时,苏兆征十分严肃地问:你下不下罢工命令?不下我们就自己干!谭华泽无奈,只好下令罢工。
6月19日晚上,在苏兆征等人的严密组织下,海员、电车、印务等工会首先举行罢工。不久,洋务、煤炭等行业的工人也举行了罢工。罢工日趋扩大,仅仅半个月,就有几十个工会的数十万工人参加了罢工。香港的十多万工人陆续回到广州,在广州设立了省港罢工委员会,作为指挥罢工斗争的最高机关。苏兆征被工人们推举为罢工委员会委员长。
在苏兆征等人的领导下,轰轰烈烈的省港大罢工坚持了十六个月之久,一度繁华的香港变成了"死港"、"臭港"、"饿港"。罢工斗争不仅使英帝国主义在经济上遭受巨大损失,也使其在政治上受到沉重打击,香港总督史塔士被撤职。
苏兆征回忆省港大罢工时说:"此次香港之大罢工,予英帝国主义以莫大的致命伤"。"帝国主义者于此次大罢工之时,忽然撤换其总督,此为一种极不得已事情。帝国主义者于此风潮,捉襟之态,已可见一斑。"省港大罢工有力地促进了中国革命形势的发展。
发表辞职书1926年10月,北伐军攻克武汉。不久,广州国民党中央决定迁都武昌。1927年3月中旬,国民党在武汉举行二届三中全会。这是一次共产党联合国民党左派同以蒋介石为代表的国民党新右派斗争的具有重要意义的会议,共产党人吴玉章、林伯渠、于树德、恽代英、毛泽东、董必武、夏曦等参加了会议。会后,国民政府中增设了农政部和劳工部,苏兆征担任劳工部长,谭平山担任农政部长。这样,新设的两个部分别由两名共产党员领导。
当时,苏兆征还在广东。3月底,苏兆征与彭湃、陈延年等人一起北上武汉。这一路,苏兆征受到了各地工会和群众团体的热烈欢迎,武汉市还举行了数十万人的欢迎大会,欢迎这位罢工斗争的领导者。
刘少奇在一次欢迎大会上说:苏兆征同志是一个海员工人,他有很长的革命历史和丰富的经验。他指导了伟大的省港罢工,坚持了十余月之久,与帝国主义直接奋斗,并且指导全国工人运动,与帝国主义、军阀及一切反革命斗争。刘少奇的话,赞扬了苏兆征的革命业绩。
汉口《民国日报》在一篇题为《革命的象征》的社论中说:苏兆征同志代表全国二百八十万革命的产业工人站在我们的面前,告诉我们全国的工人阶级已经领导着,而且正在领导着,并且继续领导着中国的国民革命。
但是,北伐战争胜利所造成的形势很快发生变化。3月下旬,蒋介石到达上海后,立即同帝国主义进行肮脏的交易,频频同国民党右派举行秘密会谈,动员反对共产党。帝国主义也加紧勾结中国的反动势力,千方百计破坏武汉地区的革命运动。革命形势越来越严峻。
苏兆征到达武汉的第三天,一名日本水兵在汉口枪杀中国民众。一些日本商人则乘机关闭工厂,停止营业,企图以工人失业相威胁。面对这一严重事件,苏兆征毫不犹豫,当即带领武汉人民抗议日本帝国主义的暴行。
日本水兵杀人事件被称作"四三"惨案。武汉政府成立"四三"惨案失业工人救济委员会时,苏兆征作为该委员会的领导人之一,做了许多具体工作。
4月12日,蒋介石首先在上海发动反革命政变,闸北、南市、沪西的许多工人遭到杀害,上海总工会被捣毁,工人纠察队的一千多支枪被收缴,数百名纠察队员伤亡。这以后,武汉的形势也日趋紧张。湖北省总工会为了加强工人阶级的战斗力量,决定在4月20日举办工人纠察队训练班。
训练班开学那天,苏兆征前去参加开学典礼,并发表了重要演说,号召工人们严守纪律,服从命令,保卫革命成果。苏兆征还说:打倒一切帝国主义和军阀,扫除一切封建势力及宗法思想,革命才能成功,才能获得真正的自由和解放。
4月27日,苏兆征来到武昌高等师范第一附属小学礼堂,同另外八十多名代表一起出席中国共产党第五次全国代表大会。这次大会是在国民党反动派发动反革命政变半个月后召开的。当时,武汉革命政权处在反革命的包围之下,处境极为困难。汪精卫暗中与蒋介石勾结。陈独秀放弃无产阶级领导权,使革命形势急转直下。这次大会虽然批判了陈独秀的右倾错误,但对争夺革命领导权等重大问题没有提出有效的具体措施。
苏兆征在党的五大上被选为中央委员、中央政治局候补委员。苏兆征还在会上批判了陈独秀的右倾机会主义,提出了实行土地革命、开展工农武装斗争等建议。
6月份,形势越来越险恶,汪精卫等人明目张胆地进行反革命活动。苏兆征的工作环境也越来越坏。月底,一支军队在汪精卫集团的怂恿下,突然强占中华全国总工会和湖北省总工会的办公地点,还进行骚扰劫掠。为这件事,苏兆征向国民党武汉当局严正交涉,要求立即撤走军队。
当国民党中央执委会政治委员会召开第三十三次会议时,苏兆征又公开揭露了军队非法强占全国总工会这件事。在工人群众的坚决斗争下,军队只得撤走。
由于形势发生急剧变化,中国共产党决定撤回在国民政府中任职的共产党员。苏兆征根据党中央的决定,于7月中旬与谭平山一起发表《辞职书》,揭露了国民政府内的反革命活动,辞去了劳工部长和农政部长职务。
苏兆征辞职前夕,果断地把劳工部的十多万元存款全部取出,用来救济武汉失业工人。
不久,汪精卫公开背叛革命,屠杀共产党人,提出"宁可枉杀千人,不使一人漏网"的血腥口号,开始在武汉地区施行白色恐怖。第一次国内革命战争归于失败。
在白色恐怖中,苏兆征和工人群众一起又同敌人进行新的战斗。
参加八七会议1927年大革命失败以后,中国共产党领导的人民革命进入了艰苦的斗争年代,全国大部分地区都被反动势力所控制。南京,是蒋介石控制的"国民政府"和"中央党部"。武汉,是汪精卫控制的"国民政府"和"中央党部"。上海,国民党老右派团体西山会议派也以"中央党部"的名义进行活动。桂系和粤系军阀在南京、广东、广西等地都有相当势力,地方军阀阎锡山仍然割据山西,冯玉祥在陕西、河南和陇海铁路一带发展势力。反动势力尽管强大,但国民党各派军阀和政客之间又为争夺最高权力而互相争斗,直至兵戎相见,这也为中国共产党开展武装斗争,发展壮大革命力量提供了机会,苏兆征积极参加了中国共产党领导的武装斗争活动。
7月20日,中共中央发出了《目前农民运动总策略》的通告,向全党提出了实行土地革命和建立无产阶级领导的工农小资产阶级的民主政权和工农武装的任务。中共中央还决定集合共产党所掌握的主要部队,在江西南昌举行武装起义,尔后南下广东,重建广东革命根据地。
苏兆征遵照党中央的部署,离开武汉前往九江等地发动群众,准备配合南昌起义。
8月1日,在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人的领导下,举行了南昌起义。经过四个多小时的激战,全歼守敌三千多人,缴获各种枪五千多支。下午,聂荣臻在南昌附近的马回岭将第二十五师的多数部队也拉出来参加起义。南昌起义是中国共产党独立领导武装斗争的开始。起义前夕,苏兆征由于要参加筹备共产党的一次重要会议,临时赶回武汉,没有直接到南昌参加起义,但苏兆征仍然被选为南昌起义成功后成立的中国国民党革命委员会委员。起义之初,为了团结和争取国民党中一部分愿意继续革命的人,成立了中国国民党革命委员会。
苏兆征回武汉以后,马上参加了《最近职工运动议决案》的起草工作,在这份文件中提出要"注意于武装工人及其暴动巷战等军事训练,即刻准备能响应乡村农民的暴动","工人阶级应时刻准备能领导并参加武装暴动"等思想。苏兆征还同瞿秋白、李维汉一起修改了《告全党党员书》。
8月7日,党中央在汉口召开紧急会议。苏兆征同其他中央委员、中央候补委员、中央监察委员等二十多人出席会议。会议批评了陈独秀领导党中央时在处理国民党问题、农民土地问题、武装斗争问题等方面的错误。会议通过了《中共"八七"会议告全党党员书》、《最近农民斗争议决案》、《最近职工运动议决案》、《党的组织问题议决案》等文件。
由于当时的环境极其险恶,会议只开了一天。会上选举产生了新的临时中央政治局。苏兆征同向忠发、瞿秋白、罗亦农、顾顺章、王荷波、李维汉、彭湃、任弼时等人被选为政治局委员。
8月9日,临时中央政治局选举瞿秋白、李维汉和苏兆征为政治局常委。苏兆征还兼管工委工作。
茶叶商人"八七会议"以后,中共中央临时政治局派出许多干部到各地传达会议精神,具体指导工作,建立党的秘密工作机关,组织全国的秘密交通网。从9月底到10月上旬,中共中央领导机关陆续由武汉迁往上海。苏兆征也到上海工作。
当时,中国共产党的所有领导机关都是地下的秘密组织。在严重的白色恐怖下,苏兆征的工作环境极其困难,但他对革命事业充满信心,他还把家人从广州接到上海,掩护自己开展革命工作。
为了贯彻"八七会议"确定的土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针,在南昌起义以后又进行秋收起义和广州起义。苏兆征到上海后,参加制订了广州起义计划。苏兆征对广州的情况熟悉,在广大工人群众中的威信很高,本来准备回广州直接参加起义,但由于上海的工作需要,他未能赶到广州参加起义。
1927年12月11日凌晨,在张太雷、叶挺、周文雍、叶剑英、恽代英、杨殷、聂荣臻等人的领导下,举行了震惊中外的广州起义。当天下午,中国城市第一个工农兵苏维埃政府-广州公社成立了。苏兆征被推选为苏维埃政府主席。
在上海,苏兆征化名黄先生,以一个大茶叶商人的身份进行革命活动。有时候,苏兆征不顾个人安危,化装成海员工人,来到海员中间宣传马克思主义。
在上海工作期间,苏兆征还主持召开了几次重要会议。
1928年2月,苏兆征主持召开了全国总工会第一次扩大会议,研究和部署了工会工作。当时,由于各地的工会不同程度地遭到反动派的打击,难以公开领导工人进行斗争,反动势力还别有心地组织黄色工会来欺骗和控制工人群众。在非常困难的形势下,苏兆征提出组织工厂委员会,团结不同工会派别和广大工人群众,维护工人群众的利益,继续开展对敌斗争。
苏兆征还主持召开了泛太平洋劳动会议秘书处第二次会议,揭露了国民党反动派背叛革命、大肆屠杀工人群众的滔天罪行,介绍了白色恐怖下的中国工人阶级坚持斗争的经验。
3月,苏兆征离开上海,到苏联参加第四次赤色职工国际大会。苏兆征是闻名于国际职工运动的中国共产党人。数年前,赤色国际职工到广州时,苏兆征曾代表中华海员工业联合总会出席一次重要会议,与赤色职工国际代表共同讨论反帝斗争问题。去年,赤色职工国际在汉口召开太平洋第一次劳动会议时,苏兆征被推选为秘书处成员。在莫斯科召开的第四次代表大会上,苏兆征向代表们介绍了中国职工运动的情况,与代表们共同研究斗争对策。这次会议,还选举苏兆征为执行委员会委员。
8月,苏兆征在莫斯科出席了共产国际第六次大会。苏兆征向大会介绍了中国人民在共产党领导下同反动分子作斗争的情况。大会期间,苏兆征还同瞿秋白一起被选为执行委员会委员。后来,苏兆征还当选为农村工会国际的副委员长,成为国际职工运动的一名领导人。
由于中国处于严重的白色恐怖之中,中国共产党第六次全国代表大会于1928年6月18日至7月11日在苏联莫斯科郊区的兹维厄罗德镇召开。苏兆征出席了党的六大,继续当选为中央委员、政治局委员和政治局常委。
这期间,苏兆征等人还受到斯大林的接见。
希望大家共同努力几年来,苏兆征忘我工作,积劳成疾,身体越来越虚弱。在苏联期间,苏兆征又犯了阑尾炎。苏联医生对苏兆征作检查以后,建议他先休养一段时间,等身体恢复以后再作手术。但是,苏兆征想到祖国的革命事业,无心休养,抱病返回祖国,又投身到如火如荼的革命斗争热潮中。
1929年2月中旬,苏兆征在上海出席中华全国总工会第二次扩大会议,并向大会介绍了出席赤色职工国际第四次大会和中国共产党第六次代表大会的情况。在苏兆征的具体指导下,这次大会对工会工作进行了深刻总结,提出了工人运动的努力方向。
会后不久,苏兆征的病情越来越严重。当时,由于上海处于严重的白色恐怖之下,苏兆征为了不影响党的工作,不把病情告诉其他同志,甚至对家人也隐瞒了部分病情。当病情恶化,实在无法坚持工作时,才被家里人送进一家私人医院。
周恩来、李立三等中国共产党的领导同志得知苏兆征病重,急忙赶到医院看望。这时候,苏兆征说话已经很困难了。当他看到周恩来、李立三等人时,一股把中国革命继续进行到底的激情涌上心头。他挣扎着,说话的声音是那么微弱:希望大家共同努力奋斗。大家要同心合力,达到革命的最后成功。
苏兆征终因病情过重,抢救无效,于1929年2月25日不幸逝世。
26日,中共中央政治局向全党发出悼念苏兆征的通告。其中指出:苏兆征同志在这几年的工作过程中,充分表现了无产阶级的艰苦卓绝的精神和坚决的政治意识,的确是党的最好的指导者。
