河滩上有一块圆溜溜的鹅卵石。他的个子很小，就像一个很小的土豆，被深深地埋在泥土里面，谁也不知道他已经在那里呆了多久。
有一天，他终于被一个在河边玩耍的小孩刨出来了，暴露在耀眼的阳光下。过了好一会儿．鹅卵石才慢慢睁开眼睛，看看四周，又看看自己。哟！身上沾满了泥土，样子怪难看的。
“这是什么东西？是一个斑鸠蛋吗？”一只小甲虫恰好从这里经过，好奇地问。
斑鸠妈妈正在旁边的一棵核桃树上唱歌，听见甲虫的话，像是受了很大的侮辱，气冲冲地说：“不，我下的蛋可漂亮啦！蛋壳又薄又光滑，还闪着美丽的光泽呢，一点儿也不像这个丑八怪！依我看，这说不定是个核桃。”
“胡说！你见过没有皱纹的核桃吗？”斑鸠的话引起了核桃树的愤怒抗议，“皱纹，是思想深刻的表现。瞧他那副模样，准是从山上滚下来的一块小石头。”
小甲虫绕着鹅卵石飞了一圈，仔细地查看了一番，又伸出小手试探性地敲了几下。
“不错，是一块硬石头。”小甲虫肯定地说，“大概是河边的小山生下来的。”
“呸！这不是我的孩子！”这个声音又粗又响，一听就知道是小山在说话，“瞧吧！我的身体是红色花岗岩组成的。你们再看看这个家伙，满脸都是黄点子，有哪一点和我一样呢？他是一个十足的流浪汉！”
“说得对！怪不得他没脸见人，总是躲在泥土里面。”斑鸠和桃核树都一致赞同小山的意见。在他们心目中，来历不明的流浪汉不仅可疑，而且是最低贱的。
大家都很瞧不起这块外貌丑陋的鹅卵石。一阵风吹过，刮起一片尘土，落在鹅卵石上，他变得更难看了。
小甲虫扇扇翅膀，准备飞走了。忽然他发现，鹅卵石在流眼泪。真稀罕！像他这样一块普普通通的小石头，一个没有身份的流浪汉，居然也会动感情呢。
“你哭什么？”小甲虫问。
“我想妈妈。”鹅卵石呜呜咽咽地回答。
“你也有妈妈吗？”小甲虫感到很奇怪。
“当然有啦！”鹅卵石说，“要不，我怎么会生在世界上呢？只是她离我很远、很远……”
鹅卵石越哭越伤心，小甲虫的心被他哭软了。他安慰鹅卵石说：“别哭了。我帮你去找妈妈。告诉我，你是怎么到这儿来的，你的妈妈是什么样子？”
“我是被河水冲来的。”鹅卵石说，“我的妈妈住在这条河的上游。她是一座很高很高的山，山顶总是被白色的云雾笼罩着，腰间还围着一条闪闪发光的金腰带。
我原来就住在那条金腰带上，后来有一天，腰带上裂开了一条缝，我就落了下来。和我一同离开妈妈的，共有100个兄弟，我是最小的一个。你如果帮我找到了妈妈，我真不知道该怎样感谢你……”
好心的小甲虫告别了鹅卵石，顺着小河向上游出发了。在沿途的河滩上，他果然瞧见一块又一块周身长满了黄点子的石头，一共有99块。他们的模样和那个来历不明的鹅卵石差不多，只是越往上游走，石头的个子就越大，身上还出现了一些棱角，不像小鹅卵石那样光滑了。每见到一块这样的石头，小甲虫都把鹅卵石的话讲给他们听。
“那是我们的小弟弟啊！”小石头们高兴得叫了起来，“快把他的下落告诉妈妈吧！”
“既然你们是兄弟，可为什么有的个儿比较大，有的比较小；有的很圆滑，有的却浑身尽是棱角呢？”小甲虫还有疑问。
“那是由于河水的冲击和石块之间的互相碰撞造成的。”小石头们热情地回答，“我们刚从妈妈身上出来的时候，都是有棱有角的。河水把我们带向下游，个儿大的走得近些，棱角还没有全部消失；个儿越是瘦小的，走得越远，也磨得越来越光滑。小弟弟跑了那么远，他真是一个出色的旅行家呀！”
小甲虫一一告别了小石头，飞呀飞，一直飞到了河流的最上游。那里果真有一座雄伟的高山，正像小鹅卵石说的，高山脖子上围绕着一条白云织成的纱巾，腰间系着金色的腰带，正高高地昂着头，向下游张望。小甲虫飞到她的腰带上仔细一看，发现上面有许多闪亮光的小黄点。一点儿也不错，她就是小鹅卵石的妈妈了。
“我可爱的孩子，你现在在哪儿呢？”大山忽然自言自语地说。原来，她正惦记着自己的孩子呢。
“我知道他们在哪儿！”小甲虫高兴地扇动翅膀，飞到山顶上，把小鹅卵石的经历一五一十地告诉了大山妈妈。大山妈妈听了，脸上漾出宽慰的微笑……
小甲虫回来了，他把自己一路上的见闻，讲给斑鸠妈妈、核桃树和小山听。
“就算是这样吧！”斑鸠妈妈拍拍翅膀，轻蔑地说，“小鹅卵石离开自己的妈妈，到这么远的地方来干什么呢？”
“是啊，还是一个流浪汉。对这个世界来说，他的存在没有任何价值。”一阵风吹来，核桃树一面轻轻地摇晃树枝，一面发表自己的看法。
“瞧他那副难看的样子，这就是大自然给这个流浪汉的最好惩罚！”小山也表示同意。
小甲虫眨眨眼睛，想说什么，可是没说出来。是啊，可怜的小鹅卵石，你离开妈妈，跑了这么远的路，又能干些什么呢？
小鹅卵石听了，眼眶里又充满了伤心的泪水。
“你们错了，他不仅是一个勇敢的旅行家，还是一个老实的报矿员呢！”随着这响亮的说话声，一个身材高大的地质队员顺着小河走了过来。他拾起鹅卵石，放在河水里冲洗干净，仔细端详了一会儿，大声地宣布说：
“瞧吧！他的周身都被河水冲刷得圆溜溜的，这是经过了长途旅行的最好证明。根据他身上的黄点分析，这是一块很有用的铜矿石。能告诉我们，在这条小河的上游，很可能有一座铜矿。”
“对极啦！”小甲虫高兴地在地质队员身边绕着圈子：“小河上游的两岸，有他的99个兄弟；小河尽头的大山妈妈身上，还缠着一条闪闪发光的金腰带呢！”
“我明白啦！你是跑到世界上来，向我们报告深山里的矿藏的。你真勇敢，比起那些只会坐在那里讥笑别人的懒家伙，不知要强多少倍。”地质队员轻轻地夸奖小鹅卵石。
斑鸠、核桃树、小山都惭愧地低下了头。
鹅卵石被冲洗干净，变得亮晶晶的。他身上的每一个小黄点，都是一粒黄铜矿。在太阳的照耀下，他的周身都闪烁着夺目的光芒，像是一块真正的宝石，好像在从心里发出快乐的呼唤：“走吧，亲爱的朋友！顺着这条小河，去找我的大山妈妈，寻找那数不尽的宝藏吧！”
