宴饮助兴的歌姬舞女一个个青春美貌明眸皓齿，每个客人身边还有一个千娇百媚的女子陪伴着调笑劝酒，全场唯有秦苍，只随身带来的女子侍奉左右，静静斟酒，淡雅无声。
秦苍虽穿着黑衣便服却是气质高华，在满室宾客中卓然醒目如鹤立鸡群，女子们虽爱慕，却是一个也不敢近身。想来男人的地位和色相，是用来爱和攀附，而不是用来要命的。
酒过三巡，众人意兴方酣，一青衣歌女低眉款款走出来，抱着古琴行礼后，唱了一首《越人歌》。
“今夕何夕兮，搴舟中流。?
今日何日兮，得与王子同舟。?
蒙羞被好兮，不訾诟耻。?
心几烦而不绝兮，得知王子。?
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！”
琴声泠泠有清音，歌声初来舒缓，渐至深情委婉，抑扬顿挫间一唱而三叹，原本喧哗的宴席竟也渐至清静下来，直至歌女行礼告退，众人方在袅袅余音中慢慢回过神来。
一人道：“不想这曲子缠绵悱恻，欲语还休，竟有如此风致！”
另一人道：“是啊，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。因爱慕而欢喜，因地位而阻隔，心悦情生，却又咫尺天涯，人生的感慨悲叹，莫过于此啦！”
又一人道：“年兄所谓人生的感慨悲叹，倒也不尽然吧，因这一首越人歌，鄂君子皙知道了越女的心思，还笑着把爱慕他的越女带回去了。”
复有一人道：“曲尽通幽处，佳人难再得，如此两情相悦而成就百年好合的，更让我想起一个典故。”
说最后这话的，青衣儒冠，一副年轻书生的模样，正是礼部员外郎苏锦文。王仲卓听了他的话，兴致很高，连声道：“什么典故？”
苏锦文见王仲卓发问，高声道：“就是唐代韩翃章台柳的典故啊！”
王仲卓道：“别跟我个市井散客玩那些个斯文，有什么故事快点说来！”
苏锦文一笑，说道：“国舅爷，是这么回事，相传韩翃与李生友善，李生有个宠姬柳氏，艳绝一时而爱慕韩翃，李生遂成人之美，将柳氏嫁与韩翃为妻。后来安史之乱起，夫妻分散，柳氏出家为尼，等到战乱平定，好不容易夫妻有了重逢日，却又被蕃将所劫，宠以专房。”
王仲卓大声唏嘘道：“怎么这般曲折啊，锦文兄，那最后的结果，有情人两相错过了？”
萧慕然听了，冷汗浃背，偷眼望秦苍。秦苍仿似事不关己，轻轻笑了一下。
苏锦文道：“国舅爷哪里话，我刚说两情相悦而成就百年好合，结局自然是有情人终成眷属了！”
众人于是呵呵笑，苏锦文看向夏心夜，言笑道：“夏姑娘名动京师，果然百闻不如一见。早闻姑娘出身歌伎，精于诗词有才艺，韩翃及柳氏之间的唱和，想来是难不住夏姑娘的吧？”
夏心夜在秦苍身后没说话，只把头低得更深。苏锦文催促道：“美人吟诗，必定添满室光华，我等愿洗耳恭听。”
“对对，洗耳恭听！”众人附和着，目光齐齐盯着夏心夜。
夏心夜低头看秦苍，秦苍却是不动声色地把酒在唇，自顾自地笑。瞬间冷场，众人很有耐心地等着，王仲卓正待发话，秦苍回首轻斥道：“别不识抬举，坏了众位兴致！”
夏心夜遂垂首应道：“是！”
她抬起头，眸光轻扫，以一种清扬婉转的风流态度，缓声道：“众位大人，那曲子是这样的：‘章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。’”
她这坦然一开口，萧慕然突然屏息动容，以袖遮面饮酒。苏锦文瞟了一眼萧慕然，笑道：“那柳氏的应答呢？”
夏心夜道：“柳氏应答说：‘杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！’”
夏心夜吟完，目中藏泪，青眸顿时光彩熠熠。待她复在秦苍身后谦卑地低下头去，那边的萧慕然正扑倒案几，佯醉不起。
王仲卓在一旁拉扯他起身，笑道：“萧兄这么快就醉了，还没尽兴，来，再喝！”
苏锦文突然慨叹道：“夏姑娘当真是好气度啊，眼看萧兄为你长醉不起，难得你不动声色，无动于衷。”
夏心夜对苏锦文行礼道：“奴婢是御史府卖入安平王府的小妾，新主对旧主，所谓‘笑啼俱不敢，方验做人难’，请这位大人口下留情，饶过奴婢吧。”
