说到这里，文书元看着张怀德，满脸的惋惜和心痛：“可是，张将军，此次你擅自出击，既无朝廷指令，又非抗击敌侵，不仅将朝廷置于一个很被动的局面，而且，还给对方留下了大举进攻我天佑皇朝的口实，本来一开始或许我们可以从中斡旋，化干戈为玉帛，消弭战祸，可如今你这么一闹，恐怕，这战事就真的……”
说着说着，文书元不说了，看那表情，想来心中很是为难，更是忧心忡忡。
本来军营里最讨厌的，就是这之乎者也的穷酸气，所以，几乎无人这般说话。
但是，这张怀德读过书，也对这文书元的之乎者也听得个大概。
可这一个大概，就已经让他心中发毛，感觉着凉风自身边起，刺骨中生。
怎么着？
听着好像可以不打仗的事，让自己给搅和着非打不可了？
而且，似乎己方处在劣势？
战场什么样，他张怀德再清楚不过了。
文书元这么一说，那些活生生的画面一下子便涌上心头，让他感觉到仿佛就像是昨天的事情一样。
他傻眼了。
他不怕死。
他现在都恨不得自己赶紧去死，以赎其罪。
不然，活在世上，他良心不安。
但是，他也有不甘：“罪将自知罪责深重，除了一死，别无他求，只是，在下有一事相求，还望大元帅和文大人能恩准，这样，罪将死也能瞑目了。”
“哼，满足了你的要求，才能让你瞑目地死去？怎么着，好像是我们杀错人了？”
司马德冷冷地回了张怀德一句，让对方顿时急红了脸，不再说话，只是低着头，行着军礼。
气氛一下子有点冷了。
倒是文书元一句话，让气氛又稍有融洽：“张将军请说，只要不违背国家法度，大元帅和下官尽力而为。”
“多谢元帅，多谢文大人。”张怀德先谢过之后，才缓缓说道，“此次擅自出击，责任全在罪将一人身上，其他士兵只因不得不听从罪将之令，所以才跟着罪将一同出击，罪将希望只治罪将一人之罪便可，莫要牵连其他……”
“朝廷自有法度条令，如何治罪，岂容你等自裁？”张怀德还没有说完，司马德就冷冷地截住了话头，“不过，以本帅推断，这次事情，倒是只需斩你一人就够了。”
“张将军放心。”文书元又补充道，“元帅与下官会为你们求情的。”
“多谢元帅，多谢大人。”
张怀德激动地将自己的头又压下去几分，然后，有抬起来，面有难色，好像有什么东西堵在了喉咙口。
“说。”
这张怀德以前跟随司马德多年，“鬼帅”对他很了解，见他的表情，知道他还有想说的话。
“小将还有一事相求。”张怀德见司马德微皱眉头，急忙补充道，“小将只是希望将治下一名士兵调到南方，这调令已经下来了，只是还没有正式交接，所以……”
“行了，知道了。”
有调令还有什么好说的？司马德一挥手，算是答应了。
“呃……”
张怀德支支吾吾，欲言又止的样子让司马德很是火大，声音不禁又冷了几分：“你还想说什么？全说出来，别死了之后后悔没说，魂偷跑回来了，阎王爷要生气的。”
大元帅冷嘲热讽的倒没让张怀德有什么尴尬的，既然让说，他当然要说：“小将治下还有一名老兵，年纪有点大了，不宜上马征战，小将想让他退伍返乡，这请令函已经发上去了，不几日就该有回令，所以……”
“行了，知道了。”司马德手一挥，算是通过了，“这两天我会让参将们注意的，调令一来，就让他走人。”
“多谢元帅。”
张怀德先是大喊了一声，然后，又如蚊蝇般小声的跟上了一个虚词，“呃……”
“张怀德，你还有完没完？”
司马德终于忍不住了，一反常态，大吼道，“怎么着？你擅自出击，违抗军令，按律当斩，却还要我们满足了你的心愿，求着你，你才能死而瞑目？你知不知道，就因为你擅自出击，使得两方本来可以消弭的战事成了箭在弦上，不得不发。你倒好，现在和我们讲起条件来了。和你说，刚才要不是看在文大人的面子上，本帅一个条件也不会答应你。哼……”
有些人，平时看上去温文儒雅，和蔼可亲，但是，若是他们一发怒，那可就真是如天怒一般。
司马德就是这一类人。
他这么一吼，这个大堂，不，是整个府衙都没人敢说话，敢出大气了。
张怀德更是吓得将头死命地往下压去，口中连连说道：“罪将该死，罪将该死……”
虽然嘴里心里都知道自己该死，但是，明显，张怀德还是有不甘，嘴里自己杀了自己半天，然后，还是加了一句：“恳求元帅看在我跟随您多年的份上，成全罪将。”
“哼，你还知道你跟随我多年。”
似乎是说在点子上了，司马德依旧怒火中烧的言语中有了些悠长，“张怀德，你跟随我多年，南征北战。论战功，你立下的绝对不比别人少。论才能，你也绝对算得上是军中良将。所以，朝廷才委以重任，命你为望北将军，镇守这北方边关。可你呢？不仅辜负了朝廷的希冀，让这北方边关动荡不已，还唧唧歪歪，一大堆的废话，你怎么变了这么多？啊？”
厅堂中，又安静了下来。
没人说话了。
看得出，司马德对张怀德这个旧部下有着很深的情谊。
那张怀德呢？
“元帅，也许，小将真的变了。”
一声悠长的叹息，张怀德终于也缓缓地开了腔，腔调中却充满了无尽的苍凉和悲惨，“可是，大元帅，您知道这是为什么吗？”
司马德没有答话。
“文大人，您知道是为什么吗？众位将军，诸位同僚，你们又知道这是为什么吗？”
没人答话。
没人答话，张怀德就只好自己说了：“自二十年前，我天佑王朝灭三国，定天下之后，中原便甚少战事，四方民安，天下太平。而只有我北方边关，因与关外草原接壤，冲突不断，虽然无甚大战，但是却每天都有死去的士兵。小将统领北方边关二十余年，粗略统计，牺牲的士兵总有九千七百八十一人，受伤者更多，小将没有半分虚言，元帅与大人可以察看我军中的花名册，朝廷也有我等送去的名单。”
二十年死了近万数人？
若是战时，这根本就是沧海一粟，不值一提。
但是，这二十年来，可是天下太平的二十年啊？
怎么太平年代，还会死这么多的士兵？
文书元的眉头拧巴起来了。
看来比皇上说的还要严重啊？
特别是此时再看看身边大元帅司马德那气定神闲的样子，好像这些士兵不是他手下的兵一般。
上下级这么多年，难道没有一点情谊吗？
当然，张怀德还远远没说完呢：“牺牲的将士们，烧过纸钱，洒过念酒，抚恤一发，便不再念道，这是军中惯例。这种事，小将二十年来，足足做了九千七百八十一次。有的时候啊，还可以看看这死去的兄弟的最后一面，有的时候啊。”
张怀德说道此处，没来由的一阵轻笑，“呵呵，这遇上有的时候啊，那就要努力地再死人堆里找啊翻啊的，收集的点兄弟们的断肢残骸，也好为他们立个坟，他们的家眷亲人来了呢，也好有个祭拜的地方。也有那被打得七零八落，实在找不见的尸骸的，我们啊，就弄座空坟，骗骗人家，也就算了了这一桩事了。”
边关苦涩，天寒地冻，再加上甚多这种时不时的死伤，辛酸与凄凉之感，就连在下也觉得甚是难以熬过。
“死者已矣。军中向来不缺死伤，也从来不会在乎死伤。”张怀德一直平和的语气终于有点激动了，“只是，那些活下来的，活下来的人，我们总该给他们留条活路吧？”
“放肆。”
张怀德话音刚落，一声低沉威严的呵斥就响了起来，声音不大，却似乎有股无穷的劲力包裹其中，几乎都将整个厅堂的顶子掀翻了。
司马德。
只见此刻他的脸仿佛变成了南方最闷热时的天空，阴沉沉的，看不见半点光亮，竟比那漆黑的夜晚还要漆黑几分，“尔等军士，吃着朝廷军饷，为的就是保家卫国，抵御外侮。可如今，外侮当前，你们不死奋勇杀敌，精忠报国，却在此刻高谈阔论什么死者活路？岂有此等道理？若是尔等未上战场就想着什么活路的，那上了战场不是即刻便会当做逃兵？那还谈什么杀敌卫国？真是荒唐。”
司马德担任天下兵马元帅多年，他的一怒，在军中，那可真是雷霆震怒。
想必此时应该没有人敢说话了吧？
错了。
大错。
此时不仅有人敢说话，而且，也是怒气冲冲地，强顶着司马德说话了。
谁？
当然还是张怀德了。
司马德那一阵怒气，看来没把他吓着：“元帅，话不能这么说。”张怀德此时对这个自己多年来的上司不仅没有半点畏惧，似乎还有一肚子的火气想倒给如今已位极人臣的“鬼帅”，“自二十年前我天佑皇朝一统天下之后，中原便再无大战爆发，因而军队兵马，也就成了闲职。将士们的升擢考的不再是军功，而是比比谁家有钱，比比谁家势大，结果，军中最穷最无势的，便都被分配到了我这最为艰苦的北方边关了。大元帅，这个您是最清楚的了。”
