但是，此人在民众间的人望却很高，甚至被评为了“最被期待成为首相”的人。1977年，朝日电视台对100名现职政治记者提出“预测5年后的政治领袖”的问卷调查中，宫泽竟然超过了大平正方名列第一。
能够取得这样的成就，原因就在于宫泽善于和新闻界搞关系，新闻是一个国家正面导向的阵地，如果占据这个阵地，那么自然会得到民众的知悉和支持。
竹下派会长小泽一郎，在考量了人望、实力、人品等诸多因素后，最终选择了宫泽担任总裁。1991年11月，72岁的宫泽正式成为首相。
宫泽第一次施政演说中，他提出了把日本建设成为“生活大国”的想法，他认为九成以上的日本国民都怀有强烈的中流意识，因此政府应该保持社会的公正性。池田之前所施行的“国民收入倍增”计划，大获成功，而宫泽则想实现国民的“资产倍增”，这种想法在21世纪得以实现，但也最终以泡沫破裂的方式而宣告失败。
除了自己的施政理想外，宫泽一直在疲于应付海部内阁的遗留问题，比如PKO法案和政治改革的问题。
宫泽是一个“维宪派”，他并不主张通过修改宪法而使得日本自卫队被派到国外去。但是，PKO法是党务，宫泽必须无条件遵从，这可以说是党派利益对于个人政治理想的一次讽刺性的修正。
当时，社会党和共产党都认为该法案违反了宪法中禁止向海外派兵的规定，从一开始就表示强烈反对。政府和自民党在法案这能够加入了“冲突当事国同意停战”等五条条件，认为这样就不属于宪法禁止之列了。
1991年秋，召开了临时国会，继续审议该法案，并于1992年的通常国会上通过。宫泽同时表明在海外不行使武力是宪法基本点原则，体现了他作为维宪派的立场。
在政治改革方面，宫泽却没能取得任何进展，而自民党内部却是丑闻不断。先是宫泽的前事务总长阿部文男因为收受贿赂而被捕，后来党内副总裁金丸信以逃税遭到逮捕。
金丸信的被捕宣布着“金钱政治”和“人数政治”的彻底破产。更严重的危机是1993年6月，国会提出了对宫泽内阁的不信任案，小泽一郎、羽田孜等人更是在此后宣布退出自民党，自民党自成立以来的最大危机诞生了。
理想型的政治家宫泽已经孤木难支，他已经没有能力去修复“五五年制度”和金权政治体制。虽然从1993年开始，作为政治改革实施了议员资产公开制，但这种程度的改革根本无法让国民信服，政、官、财铁三角的弊端仍在发展，被认为是小选举区制度也半途而废。
1993年6月18日，因为诸多自民党元老的脱党，宫泽内阁的不信任案通过了，宫泽决定解散国会进行大选，这也是宫泽的最后一搏。
但是，大选就能救得了宫泽吗？就能救得了自民党吗？在过去的选举中的，自民党即便大败，也从来没有跌破过半数议席的红线。但是，在1993年，这样的垄断终于被打破了。
在选举中，离党的小泽和羽田成了“新生党”，同样离党的武村正义建立了“先驱新党”，同细川护熙的日本新党一起掀起了一股热潮。开票结果是自民党获得了223议席，没有通过半数，而以新党为首的八党却取得了238个议席，“五五年体制”寿终正寝，延续了38年的一党独裁制度拉上了帷幕。
日本的政治舞台此时只属于小泽一郎一个人，为了阻止自民党联合其他党派组成联合政权，小泽建立了一个非自民非共产的八党联合政府的框架，并说服各党共同拥护新党代表细川护熙为首候选人。
宫泽在万般无奈之下，只能宣布辞职，自民党选举原官房长官河野洋平为新的党总裁，但是他并没有能够成为首相，自民党一党专政的时代终于在宫泽身上打上了休止符。
这不仅代表着一个时代的结束，更是一个时代的开启。
幕府末期，幕府将军德川庆喜把大权交还给了天皇，史称“大政奉还”，德川庆喜是第十五代幕府将军。而宫泽也正好是自民党第十五代总裁，两个人都是当代才子，却都没能在现实的政治舞台上充分表现自己的才能。
百无一用是书生，恐怕宫泽一辈子都难以抹去“过时的政治秀才”这个外号了。
公子哥
本书一直在介绍自民党内的政客们，由于篇幅所限，对其他党派的政客疏于介绍，但是属于自民党一党独大的时代结束了，所以必须要详细说一说细川护熙这个人了。
细川1938年生于东京，是肥后藩主细川家第十八代嫡传继承人。他的外祖父就是日本第三十四代首相近卫文磨。可以说，细川是标准的日式公子哥，富二代兼官二代。
当然，优越的家境并没有让细川就学于超一流的帝国大学，他是日本二流的上智大学毕业的，细川进入朝日新闻社从事记者工作，1971年当选参议员，1983年当选熊本县知事，担任8年后，他退任成立了日本新党，并于1993年当选众议员。
细川当选首相是因为自民党内的众叛亲离导致的，所以细川内阁是日本战后内阁中最为特别的一个，是继吉田茂以来的首次由自民党以外的党首担任首相。而且新党在大选中获得的议席并不多只有35个，在国会各党派中排名第五，由小党元首担任首相在战后也是大姑娘上轿头一遭。
这场政治革命的幕后推手小泽一郎没有选择让新生党党首羽田孜来组阁，是想通过细川独特的个人魅力去为改革争取更多的时间，赢得人民更多的青睐。
既然是八个党派联合共同推翻了自民党，那么就必须防避免一件事。自古共苦易，同富难。
八党好不容易拿下了政权，但如果得了江山就互相拆台，再让自民党实施反击，那么就联合就会变得没有意义。
所以，八党在内阁正式建立前就制定了共同的政策，也就是所谓的“政改五条”：
1、在众议员实行小选举区和比例代表并立制，强化防止政治腐败的措施；
2、年内通过禁止企业政治捐款等政治改革法案；
3、继承现政权的外交、防卫政策；
4、确保自由主义经济和粮食、能源安全；
5、创造有活力的福祉文化社会。
这就是细川内阁提出的政改政策，实事求是地说，确实有新意。这样的政策改革，把八党紧密地联系在了一起，对自民党形成了全面的包围。
首相出了结果，细川在会见记者时用手中的笔指名提问者，外出时摘下议员徽章，这种特有的政治风格，彰显了一个有素质的政治家风范，让人耳目一新。
据舆论调查，细川内阁在相当长的一段时间内保持着80%的支持率，国民都认为这次真的要有些变化了吧。不仅在日本国内的民众，就连美国的克林顿政权也对日本的新政权充满了兴趣，因为不管是美国还是日本，对于政治的改革都势在必行。两个国家有相互借鉴的必要，也有相互学习的需求。
日本政改开始了，细川在就职后的记者招待会上明确表示：“如果政改方案在年内没有通过，我就引咎辞职。”
这样的发言，让所有人大吃一惊，并非是因为这种破釜沉舟的气势，还因为一个政治领袖在法案通过前就提到自己的责任问题是极其不寻常的。细川平心静气地解释道：“只有明确责任，才是取得民众对改革信任的最简单的方法。”
但是，事情会像细川想像的那样容易吗？
无欲
任何统治阶级都不希望原有的制度被打破，因为那样一定会伤害到他们自己的利益，谁会希望自己的利益受到损失呢。所以，政改的和平过渡的关键因素，并非是民众的支持，而是统治阶级利益调整的统一。
就像之前政改失败一样，在1994年1月21日的参议会上，由于执政党之一的社会党的17名议员坚持中选区制，法案被否决。被逼到穷途末路的细川和自民党总裁河野洋平进行了党首会谈，谋求打开局面。
结果双方达成了如下协议，在众议院选举中引进小选区与比例代表并立制，在对每个企业、团体的政治捐款进行一定的限制的前提下予以认可。
但是，细川与自民党的妥协，就意味着一个巨大的灾难，那就是八党之间会产生怀疑。
在自民党的妥协中，1947年以来在众院选中一直沿用的中选举区制被小选举区与比例代表并立制所取代，实现了“政治改革”，细川内阁的政权基础得以稳固。
但是，随后新生党代表小泽一郎、公明党书记长市川雄一、大藏省事务次官斋藤次郎一同提出了在三年后引进7%的福祉税的构想，细川表示认同。
这个构想，在事先并未和其他的执政党商量的情况下，却被细川护熙突然对外宣布。这就是将一块巨石扔进了平静的湖面，一时激起荡荡波浪。
联合执政党纷纷对他的武断爆发了较大规模的批判，细川不得不在第二天在联合执政党的代表会议上宣布，国民福祉税构想回到白纸状态，这才平息了事态。
虽然事件平息，但是让联合政党最不愿意看到的事发生了，“八架马车”此时开始分崩离析，凝聚力直线下降。
而细川却必须要在社会党委员长村山富市和官房长官武田正义（新民党重要人物）之间来回寻找平衡点，这让细川变得很累，除了平衡八党利益外，似乎一直没有时间干点其他的事情。细川很想通过重组内阁来摆脱武村正义，使得执政党内部龟裂加深。
就在这个较劲的时候，有关细川的丑闻暴露出来，他曾从佐川急便公司借入1亿日元，以其岳父的名义获得了NTT公司的原始股，这些丑闻把细川逼入了穷途末路之中。
在就任首相263天后，公子哥细川护熙宣布辞职。
虽然不到9个月时间的执政，但是细川内阁的所作所为还是可圈可点的，八党联合不但实现了“政治改革”，还在关贸总协定中实现了部分大米市场的开放，这些成绩绝对值得肯定。
这些成绩是细川的人格魅力，小泽一郎的幕后统筹等等这些强大的因素共同作用的结果。在对于二战的表态上，细川与历代政权不同的表述。他在1993年8月10日明确表示太平洋战争是一场侵略战争，是一场错误的战争，在15日战死者追悼会上，他向亚洲各国死难者及其遗属表示哀悼，这在历代首相中还是首次。同年11月，他在韩国庆州与金大中总统进行首脑会谈时对日本过去的殖民统治表示反省和道歉。
细川本身就是个无欲的人，他没有别人那么多的想法，而是依靠自己的感情去做他应该做的事，所以他由于过度的心血来潮，而被政坛戏称为“公子哥首相”。
《日本经济新闻》2000年1月9日早刊刊登过这样一则消息，记者曾经问细川：“退出政界后还想着要回来了吗？”细川说：“已经够了，创建新党以来，我就像是跑百米一样，一直在全力以赴，但是无论多大马力，我不可能一直全力奔跑的。”
这就是细川，他多少有些任性，但是正是这种随遇而安的态度，让人也看到了他无欲无求的特殊本质。在细川看来，政治不是马拉松，而是跑百米。他现在累了不想继续搞政治了，所以他甩手说这里与我无关了。
这种无欲和恬淡是在传统政治家那里看不到的，不过细川还是在桥本龙太郎担任首相时又一次犯了他的公子哥脾气，不过那是后话了。
战后最短内阁
细川护熙的辞职，使得日本政界大乱。
在日本政界有句传开了的谚语，“盛世靠羽田，乱世靠小泽”，但是讽刺的时候，在选择后继人选时，执政党将目光投向有力候补，时任副总理的羽田孜。一向适于做盛世官僚的羽田，能做好了梳理乱世的工作吗？
自民党中，原外相渡边美智雄认为这是他最后的机会，表示不惜脱离自民党也要出马竞选首相。此时，朝野政党继续进行着令人眼花缭乱的重组，“新党未来”、“自由党”、“迷你政党”相继诞生。
渡边美智雄在如此乱世中，自感力不能及，故主动放弃了参选的念头，1994年4月25日，羽田被指名为第八十代首相。
羽田孜1935年生于长野县，毕业于成城大学，后进入小田急巴士公司工作。1969年继承其父众议员羽田武嗣的地盘当选。他主张政治改革，故与小泽一郎一起脱离了自民党。他的政敌很少，但是却缺少了领袖的气质和决断能力，文采也不怎么样，在大型的演说中总是说不出什么像样的话来，对于首相来说，这是个极大的劣势。
羽田孜被指名担任首相的当天，在没有和社会党进行充分协商的情况下就向国会提出了联合执政党在众议员组成一个新的政党，也就是原八党合并的建议，这直接导致了社会党退出了联合政权，这直接可以预示羽田内阁的寿命了。
由于什么政绩也没有，羽田内阁很快被提出了不信任案，羽田不得不考虑解散众议院进行大选或者总辞职。大选却是可以挽救岌岌可危的羽田内阁，但是小选举区制实施在即，如此时强行进行中选举区制的大选有悖于政治改革的理念，这无疑是与政改的理念相违背。考虑再三后，羽田孜于6月25日决定总辞职，29日，政权的接力棒交到了村山内阁的手上。
对于这任内阁，由于时间太短，实在没有什么可以评价的。
村山富市的窘态
在羽田内阁即将倒台之际，自民党见有机可乘，便积极谋求恢复执政党的地位。虽然八党联合已经名存实亡，但是只靠自民党一党之力，仍旧无法打破包围圈。所以，以自民党、社会党和先驱新党为核心的联合政府就在这样的背景下建立起来。
三党共同拥立国会对策委员长，社会党委员长村山富市担任首相，这引起了八党领袖小泽一郎的强烈不满，他曾强烈批判这是“野合政治”，但其实就是小泽一郎把社会党排挤出的联合证券，说是他促成了自民党与社会党的联手也不过分。
其实，连村山富市本人都没有想到他能做首相，他起家于工人自治工会，曾担任过两届大分市议员，三届大分县议员，被称作“工人贵族”。
他以其业绩和良好的人品在1993年9月当选了社会党党委员长，没想到机缘巧合的做了首相。他也是继片山哲以后，第二位出自社会党的首相。
村山担任首相后，承认了《日美安保条约》和自卫队的合法性，这是当初社会党一直反对自民党的重要依据，可此时村山却把它轻易推翻了。1994年7月12日，他在就任后的首次众院会议上说：“请诸位听好，我认为自卫队符合宪法，日美安保体制也是必要的。”这个瞬间，自民党议员的座位上爆发出了热烈的掌声。
这两种截然不同的对自民党的态度，标志着战后社会党的终结，一个崭新的社会党展现在了世人面前，这也从一个侧面再次印证了在政治里，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
当时的世界形势，以柏林墙倒塌和苏联解体为象征，东西冷战结束，战后日本政治也受到了深刻的影响，继自民党一党专政终结后，社会党也拉上了帷幕，自民、社会两大政党的时代彻底终结。
