1917年1月，俄国各地爆发了大规模的罢工示威，3月8日，彼得格勒13万男女工人举行罢工。早在1905年，俄国各工厂就出现了工人委员会，这是苏维埃的基层组织，随后的9年间，工人们展开了一系列的抗议运动；但1914年一战爆发后，工人们一度认为，保卫沙皇就是保卫俄国，然而经历1914-1916年的残酷战争和腐败统治后，工人们又重新把目标对准了沙皇一家。
列宁（1870-1924年）的哥哥因为宣传马克思主义而被杀，列宁随后成为哥哥的继任者，成为一位坚定的马克思主义信徒。但在俄国，社会主义者们开始分裂，以马尔托夫为首的一派，要求对社会体制进行温和的改良；以列宁为首的一派，要求进行彻底的变革。马尔托夫加入了俄国社会民主党，列宁将马尔托夫一派称为孟什维克，将自己称为布尔什维克，1912年，布尔什维克党正式成立。
在布尔什维克党的领导下，彼得格勒进行了30万人的大罢工，尼古拉二世采取镇压手段，抓捕罢工组织者。这导致了数万名俄军士兵在彼得格勒的示威，士兵们要求停止镇压，缺乏政治主见的尼古拉二世在3月15日慌乱退位，彼得格勒的罢工和示威活动被称为“二月革命”（公历3月，但却是俄国采取的儒略历的二月）。
二月革命后，俄国出现了两个政权，即布尔什维克政权和资产阶级政权。列宁具有强大的人格魅力，他的演讲吸引了越来越多的支持者，一位孟什维克党员苏科汉诺夫承认：“我永远不会忘记他的话，没有困惑和焦虑……”
列宁在青年流亡时期就开始办报，他懂得宣传的作用，他高超的宣传能力使大部分俄国人相信，列宁带来的马克思主义可以改变俄国。1917年11月7日，俄国十月革命爆发，布尔什维克党领导的革命获得成功；1918年，布尔什维克党正式更名为俄国共产党。
随后，欧洲各国对这个新生政权进行了打击，与俄共政见相反的武装力量，则被俄共统称为“白军”，白军得到了欧洲各大国的支持，但最终还是被俄共的红军打败。
沙皇尼古拉二世全家，在1918年7月16日夜全部被枪毙，最小的女儿安娜斯塔西娅因未被子弹击毙，被刽子手用刺刀捅死。
列宁在1921年5月中风，他的接任者包括托洛茨基和斯大林，最终斯大林胜出，一年后苏联共产党成立。斯大林在十年后进行了肃反运动，这个运动来源于法国大革命时期吉伦特派创造的“反革命”一词，斯大林以肃清反革命为名排除政治异己。
1924年列宁死去，他是一位伟大的人，他始终没有放弃过自己的信念，他始终相信，他有能力改变那些穷困的俄罗斯人的命运；他又是一个坚定的政治人物，对于自己的敌人绝不手软。
九十六、法西斯党
古罗马共和国时期，罗马的执政官和法官为了保护自己，同时也为了显示权威和力量，会安排一批扈从保卫他们，这些扈从肩上背着棍束，棍束中央插着斧头，插着斧头的棍束就是“法西斯”。
按照现代观点来看，墨索里尼（1883-1945年）是一个思想混乱者，具有反社会倾向。1909年他担任记者，自称是马克思主义者；1911年，他因抗议意大利政府在利比亚的扩张战争而被捕。一战结束后，巴黎和会未满足意大利的领土要求；同时，意大利国内通货膨胀、失业率大增、政局接近瘫痪。退伍军人目睹这一切后异常愤怒，但不论是意大利国王、首相还是国会议员们，对混乱的局面均束手无策。1919年3月23日，墨索里尼在米兰召开会议，参会代表包括无政府主义者、共产主义者、工会主义者，还有基督教徒和牧师。在这个会议上，墨索里尼成立了“战斗的法西斯党”，在当年的议会选举中，战斗的法西斯党未获得席位。
议会选举失败后，墨索里尼开始把党的立场转为右翼，他利用控制的报纸不断渲染他具有“爆破般的影响力”，在不到一年的时间里，战斗的法西斯党吸纳了32万名新党员；大财团们也看好墨索里尼，认为有一天，他可以稳定意大利政局。在1921年的补选中，通过结盟的方式，战斗的法西斯党进入意大利议会，取得了35个议席；同年11月，墨索里尼将战斗的法西斯党更为国家法西斯党。
入阁后，法西斯党不再与任何党结盟，墨索里尼对地方法西斯组织的要求是，“允许暴力活动，但必须拥有武装并且能够控制地方政府”。在这种情况下，身着黑衣的法西斯党徒们开始攻击持异见者，并储备军火。在1920至1922年间，一共有3000余名不同政见者被法西斯党杀害，但包括军方高层在内的政府高层却认为，法西斯党可以让意大利变得稳定。
1922年10月24日，墨索里尼在那不勒斯召开集会，向法西斯党徒们发表了“向罗马进军”的口号，约3万名法西斯党徒响应他的号召，在两天后到达了罗马，总理法克达要求国家进入紧急状态，但墨索里尼却得到国王的支持；10月30日，墨索里尼成为意大利总理，随后，墨索里尼继续采取暗杀手段排除异己。1925年1月，墨索里尼宣布法西斯党为意大利唯一合法政党，并开始在意大利实行法西斯统治，最终让法西斯主义植入意大利土地上。
从1925年开始，墨索里尼的宣传工具把他描绘为神一般的人物，所有青少年的书本偶像都是墨索里尼，所有青少年都把“成为墨索里尼一样”的男人作为人生终极目标。在宣传工具中，墨索里尼的智慧超过了意大利伟人但丁、米开朗琪罗和达·芬奇；而女孩子们，要“嫁个像墨索里尼那样的男人”。
奥地利人阿道夫·希特勒（1889-1945年，日耳曼裔，亦可看作德裔）出生于奥地利林茨，他13岁时父亲去世，18岁时，他到维也纳参加过美院考试，未考上只能蜗居在维也纳的小客栈中，依靠画广告和贺卡谋生，在此期间，希特勒形成了自己的世界观：一个年轻的、独立的，且不被贪腐困扰的日耳曼德国，应该比奥匈帝国更有前途；其次，善于经商的犹太人和马克思主义者，会破坏良好的政府和法律秩序。在随后到来的一战中，希特勒入伍并在西线作战，1918年10月15日，他因伤退到后方，接着德国投降。
一战后，希特勒成为德军政治部调查员，他奉命调查一个小型的右翼团体“德国工人党”，调查发现，该党的宗旨与他的思想有很多共同之处，包括狂热的爱国主义以及工人支持立党宗旨。调查的结果是希特勒加入了德国工人党。与墨索里尼一样，希特勒是天才的演说家，他有极强的心理观察能力，通过观察别人面部表情了解别人思想。希特勒随后将德国工人党更名为德国纳粹党，并用古万字（即曲十字）做纳粹党的标志，纳粹党员间的致敬是高呼“Heil”（万岁），希特勒随后又建立了一支名为“冲锋队”的私人军队。
1923年11月8日，一批政府官员、军事领袖们在慕尼黑一家啤酒馆的会议厅里召开会议，听取相关汇报，会议进行了20分钟，25名冲锋队员冲入会场，希特勒先是对天花板鸣枪，接着大叫“民族革命开始了”。在这次被称为“啤酒店暴动”的事件中，希特勒失败了，他被送往监狱服刑。在狱中，他口述了《我的奋斗》一书，在这本纳粹和法西斯主义者的圣书中，他写道，重振欧洲活力的只有德意志人，即“雅利安人”；从罗马衰亡后，德意志人始终是欧洲传统文化的承载者，现在，德意志人有了新的使命，需要有一个强大的领袖来率领德意志人完成使命。
有人把1934年墨索里尼与希特勒的初次会面，看作是纳粹党和法西斯党的合流，但在《我的奋斗》一书中，希特勒已经把他与墨索里尼之间画上了等号。1925年12月13日，希特勒被假释；在1930年德国的经济危机中，他得到了更多的支持；1933年3月，他与兴登堡元帅就德国总统一职展开竞争，85岁的兴登堡元帅赢了，但兴登堡还是把希特勒任命为德国总理；1933年10月，德国在希特勒的要求下退出一战后成立的国联，并在议会中通过了纳粹纲领（包括反犹太纲领）；1934年8月，兴登堡元帅辞世，德国唯一能压制希特勒的人死去了。
“独裁国家”，这是墨索里尼的法西斯党口号。在1933年3月，在德国议会选举中，希特勒的冲锋队冲入德国议会大厅，强迫议员们通过了希特勒的授权法案，在未来的四年中，希特勒将拥有独裁权。
1935年，希特勒废除了巴黎和会上德军人数在12万内的军事禁令，他将德军扩为60万人，正如福熙元帅所说，欧洲只获得了二十年的和平。在亚洲，日本不断蚕食着中国的领土，日本意图策划中国的内蒙以及东三省独立，这就是所谓的“满蒙独立运动”。日本人希望当时与中国国民政府处于战争状态的东北军阀张作霖宣布独立，张作霖拒绝，日本人在1928年6月4日炸死张作霖。世界局势日趋紧张，第二次世界大战的战幕即将拉开。
九十七、闪电战
1936年2月26日，日本皇道派年轻军官发动兵变，击毙三名内阁大臣；随后，广田弘毅担任日本首相，开始了日本军国主义的扩张战争。日本战争的对象是中国，在过去的二十余年间，中国内战不断，国力不断消耗，国家工业基础几乎为零。
同年，德国与意大利签订了秘密协议；1940年9月27日，日本、德国与意大利共同签订了三方协议，这三个法西斯国家在第二次世界大战中被称为轴心国，法西斯国家的对立面，是为了保卫民族自由和国家完整的同盟国。
1936年5月，意大利攻陷埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴；1937年7月7日，日本发动卢沟桥事变，正式向中国作战（中日双方随后进行了大规模会战，但未对对方宣战，直到1941年12月）；1938年，德国吞并奥地利；随后，德国以捷克苏台德地区日耳曼人受到捷克政府迫害为由，要求苏台德地区独立。
英法两国此时的态度，被历史学家称为绥靖主义。希特勒最初要求苏台德地区独立，1938年9月15日，他与英国首相张伯伦会晤后，他直接要求苏台德归德国所有，让希特勒失望的是，张伯伦竟然答应他的要求，并主动去说服捷克总理贝奈斯（只有捷克拒绝，希特勒才能发动战争）。贝奈斯拒绝了张伯伦的要求。但在9月30日，在墨索里尼的调解下，德、意、英、法签订了瓜分捷克和斯洛伐克的《慕尼黑协定》，贝奈斯未被允许参加这次慕尼黑会议。
瓜分完捷克和斯洛伐克，希特勒的下一个目标就是波兰。波兰的武器装备落后，同时受到东方苏联和西方德国的夹击，波兰的骑兵甚至还配备了长矛（在德国坦克部队攻入波兰时，波兰骑兵还试图用长矛攻击德军坦克）。英国人民对张伯伦的无能已经无法忍受，“如果德国人吞并波兰，你就应该下台”。
1939年3月11日，张伯伦保证将保护波兰的安全。此时的德国与苏联展开了外交合作，8月23日，纳粹德国与苏联签订《苏德互不侵犯条约》，斯大林与德国外长里宾特洛甫亲切握手。希特勒希望在解决西线战斗前，先与苏联保持着表面的和平与合作；斯大林同意这个条约的原因是，他已知道希特勒即将向波兰发动闪电战，作为苏德条约的一部分，苏联将分得波兰东部和芬兰的一部分。
1939年9月1日，德国的容克-87式俯冲轰炸机开始轰炸波兰的军营、火药库和政府机关，随后，德军的坦克部队涌入波兰平原；波兰士兵使用长矛和步枪，他们在德国机械化部队面前不堪一击；9月3日，英国与法国正式对德宣战。9月中旬，波兰西部被德国占领，在德军出动的同时，苏军进攻波兰东部。一名美国记者把德军机械化装甲部队在平原地区的快速进攻称为“闪电战”；11月30日，苏军进攻芬兰。
欧洲在未来的四个月内进入休战期，西线战场上，英军已经进入法国，英法联军正等待着德国人的进攻，德军在1940年4月发动进攻；在40余天的时间内，德军连续攻克了丹麦、挪威、卢森堡、比利时和荷兰；低地国家沦陷后，德军第三十八军军长曼施泰因建议，因英法联军将防守重心放在马其诺防线上，德军可以利用坦克部队的机动性，绕过法国和比利时北侧的马其诺防线，直接攻击法国本土。
曼施泰因的计划被成功地实施，德军通过比利时的阿登高原，快速向法国西北部发动进攻，5月13日，71个德军装甲师在飞机的掩护下冲入法国，英法联军各部队被德军切断包围；5月27日，英军在洛德·戈特的率领下向敦刻尔克撤去，英国开始了全国动员，所有船只被集中起来，准备前往敦刻尔克接回撤至那里的英军。
英军第一军军长哈罗德·亚历山大将军奉命接替戈特，完成率军撤回不列颠岛的任务。在8天的时间内，他完成了20余万英军、10余万法军、比利时军和荷兰军队的撤退。
1940年6月22日，法国投降，法国在不到两个月的时间内被德军攻陷了，这给所有人都带来了震撼。1940年6月28日，苏军入侵了罗马尼亚的摩尔达维亚（今摩尔多瓦）。
在亚洲战场上，中国人民用鲜血和生命扞卫着自由：1937年8月13日，中国军队投入60万人计75个师及9个独立旅，与日军30万人8个师团6个独立旅，在中国上海展开了淞沪会战，中国所有精锐部队，包括政府的税警团均加入作战，中国军队伤亡20万，阵亡15位将领，击毙击伤日军7万余人。淞沪会战是亚洲战场上第一场惨烈的战役，被称为东方的凡尔登战役（参见“第一次世界大战”词目），但因为缺少空中保护，在军事装备上处于劣势的中国军队最终撤出了上海。
日军在1937年12月13日攻陷中国首都南京，并在那里进行了惨绝人寰的南京大屠杀，至少有30万平民被杀死；1937年底，徐州会战展开，中国第五战区司令官李宗仁在1938年3、4月进行的台儿庄战役中，击溃日军第五、第十师团，毙敌2369人，伤敌9615人，中国军队伤亡3万人。
1938年8月至10月，武汉会战展开，中国军队投入110万人，日军投入30万人，作为盟军，苏联航空志愿队参加了武汉会战。在135天的会战期间，中方伤亡40万人，日方伤亡14万人。至此，日本陆军在淞沪会战、徐州会战以及武汉会战中伤亡惨重，中日双方进入战争相持阶段。
