明治天皇得到了日本社会大部分高层人物的支持，倒幕的核心人物之一大久保利通提出要改革幕府时期的税制，这种税制影响到手工业和资本主义的发展；木户孝允以强藩的身份参加了倒幕，他提议削弱日本封建领主权力，剥夺领主们对其领土内的公民拥有的户籍管理权和税收权，权力归于天皇（中央政府），这是明治维新中最重要的“奉还版籍”。回顾历史，必须承认，日本的藩镇军阀从倒幕战争到明治维新，是以一种无畏的牺牲精神在进行革新，对于大久保利通和木户孝允来说，他们提出的改革方案事实上已经摧毁了他们自己的利益。
在政府高层的支持，占社会少数的中产阶级的要求，以及社会底层的劳动者和低层武士的强烈呼吁下，明治开始了一系列改革，史称明治维新。明治维新主要分为以下四部分内容。
一、加强中央集权，废弃原有领主藩镇，改设县级行政机构（相当于省），同时颁布宪法。
二、建立对于天皇的无上权威认同（当时这也是为了保证明治维新的推广），改革原有的封建领主军事制度，日军所有军人实行武士道教育，实行征兵而非藩镇时的义务兵制，1873年，又恢复为义务兵制，士兵要铭记的第一条就是忠于天皇。
三、经济上扶持日本的民族工业，并鼓励和发展各种工业；承认土地私有，允许土地买卖。
四、文化教育方面开始进行大规模改革，使用公历，要求普通日本人从衣着打扮到卫生习惯都学习欧洲人；派学生前往欧美国家学习，效仿并建立西方国家的学校教育体系，即建立公办的小学、中学和大学。
明治维新后，日本开始对日本青少年进行忠君思想的教育。日本社会在明治维新后出现巨大进步；同时，大批日本学生被派往欧洲，一位欧洲教师这样评价他的日本学生：“典型的日本学生是这样一种年轻人，他们最受教师的喜爱，他们宁静、聪颖、顺从、好学。”日本社会因此得到前所未有的大发展。1872年，明治天皇要求兴建5.4万所初级教育学校，要让每600名国民就能享有一所学校；在社会上，对天皇的忠诚越来越重要，这种忠诚甚至形成了学校以及社会中必不可少的一种礼仪。
社会的变革和发展，让日本在明治维新十年后就开始成为一个强大的国家，明治维新二十年后，日本可支配的部队已达到20万人；而在日本海的西部，中国正陷入叶赫那拉氏昏庸且残暴的统治中。
1892年，日本人独立设计并完成了第一辆蒸汽动力机车。而在清朝，叶赫那拉氏因害怕蒸汽动力机发出的巨大轰鸣声，采取了马（人）拉火车的方式在布上铁轨的皇家园林中游玩。1894年，日军进攻朝鲜，与当时朝鲜的宗主国清政府发生了中日甲午战争，腐朽的清军在日军面前不堪一击，被德式机械和英国教官武装起的北洋水师全军覆没；在陆战中，淮军一败再败，唯有清军太原镇总兵聂士成，在辽宁连山关击败日军第五师团，但聂士成在1900年的庚子国变中为国捐躯，死后还被政敌诬陷。
当日本在甲午战争中战胜中国后，日本要超越和击败的目标绝不仅仅只放在亚洲，还有欧洲，他们的敌人包括了沙皇俄国。
九十、日俄战争
通过《中俄瑷珲条约》、《中俄北京条约》、《中俄勘分西北界约记》，俄罗斯霸占了中国近一百五十万平方公里的土地。但当日本在1894年的中日甲午战争获胜后，东亚的局势正在发生着奇异的变化。
控制中国的清朝政府是腐朽的，当叶赫那拉氏第三次垂帘听政并幽禁光绪皇帝后，朝政更加腐败，她任用所谓后党，大量打击进步思想人士。在这种情况下，民间的“民教冲突”（基督教三大教派的中国信徒与不信教的中国人之间的矛盾）愈演愈烈，最终化为了1900年的庚子国变（即义和团运动）。庚子国变后，欧美列强与日本对中国进行了一次瓜分，由于相互间的不信任，这次瓜分并不彻底。法理上，中国仍处于清政府的控制下，尽管租界已经遍布中国重要的港口和内陆城市。
1895年，俄国与盟友法国、德国要求日本归还被其占领的中国东三省；1900年8月，俄军侵入中国东三省，随后在日本和英国的要求下，俄国在1902年4月同意撤出东三省；但在1903年8月，俄国拒绝撤军，并正式成立“俄罗斯远东地区总督辖地”，这块总督辖地即是中国的东三省。
日本一直认为，1895年被迫将东三省还给清政府是一个耻辱。此时的国际形势又发生了变化，英国站在日本一方，而俄国的盟友则是法国。1904年2月，清政府宣布“中立”，即对东三省以及朝鲜放弃原有权力。清政府这种对外来侵略者示好的态度，却给日俄两国一个信号，谁先占领东三省，谁就有可能是这里真正的主人，此时的东三省被俄国占领。
俄军可动员兵力在100万人以上，但90%以上的俄军驻扎在欧洲西部战线，东方战线上，他们约10万兵力；日本陆军当时约为37.5万人，预备役士兵超过100万人。1904年2月5日，日本宣布与俄罗斯断交；2月8日，日俄双方海军在旅顺口外海遭遇，日方突然进攻，俄方海军三艘战舰被击伤；2月9日，日本海军如法炮制，再次在朝鲜外海突袭了俄国海军军舰，俄国海军两艘军舰重伤后沉没。
陆战随即展开，日本陆军从朝鲜向中国东北进军，日本第一军（日军依次建立了两个第一军，此为“伪满洲”第一军，辖近卫师团、第二师团、第十二师团和近卫后备旅团）在4月抵达鸭绿江东岸，于4月30日夜发动进攻；5月1日，俄军从鸭绿江东岸撤退；5月，日军第二军（辖第三、四、六师团以及秋山支队和兵战守备队）在辽东半岛东南部登陆，随后开始攻击被俄军占领的旅顺和大连，日军数量远超俄军，俄军被迫放弃大连，孤守旅顺。在守旅顺的近半年时间里，被封锁的俄军弹尽粮绝，1905年1月2日，旅顺俄军宣布投降。
1905年2月，日军在辽阳（日军以损失4万余人的代价占领了辽阳）和旅顺均获得了胜利，日俄两军开始在奉天（沈阳）展开会战。在这场惨烈的会战中，日军有7万人死亡，俄军损失不到3万人，但俄军彻底输掉了这一仗，3月11日，俄军残部撤向吉林四平，日军取得了奉天会战的胜利。
对马海战是日俄战争中最后一场战役。1904年，沙皇准备将驻扎欧洲西北部的波罗的海舰队调往东方战场，后来又将黑海舰队的部分军舰与波罗的海舰队混编，组成太平洋第二舰队。舰队原定4月起航，但直到10月才动身，一名俄国海员酒后胡说北海（不列颠岛北方海域）布满了日军的水雷，随后这句酒话又变成了北海全是日军的鱼雷艇，于是俄舰开始在北海上自由攻击，击沉英国渔船一艘，击伤己方俄罗斯“黎明女神号”巡洋舰。俄海军先穿越大西洋，然后绕过非洲南部的好望角，最后再通过印度洋到达远东，这次航行最终成为人类20世纪军事史上的最大笑柄：经过赤道时，俄海军因为热病而导致大量非战斗减员；经过非洲东部的马达加斯加岛时，被酷暑侵袭的俄军要求提供补给，结果送来了1.2万双冬靴和9000套冬装。1905年5月27日，日俄海军在朝鲜半岛南部与日本北九州、本州岛北部间的对马海峡发生战斗。
对马海峡一战，俄军惨败，俄海军太平洋第二、三舰队全军覆灭，被击沉的34艘军舰合计27万吨位，被击毙3400余人，伤8600余人；日方损失3艘战舰，死110人。
日俄战争结束后，日本在亚洲占统治者地位，同时成为世界强国之一，随后，日本国内军国主义气焰高涨，他们开始把侵略中国作为下一个战略目标；而中国则在日俄战争结束六年后发生了辛亥革命，中国人民必须用鲜血和生命去扞卫国家的完整和民族的自由。
九十一、祖鲁战争
欧洲对于非洲南部的探索，由航海时代的葡萄牙人开启，但真正进行殖民活动的是荷兰人。1652年，荷兰人在好望角北侧岸边登陆，他们发现这里是块宜居之地，四季阳光普照，于是在这里兴建殖民点，并取名为“开普”。开普最初只是一个服务驿站，它的建立使荷兰人在南非定居下来。荷兰人与随后而来的德国新教徒们在这里繁衍生息，他们的后代被称为布尔人。
布尔人生活艰苦，很多布尔人不愿意接受荷属东印度公司的控制（荷属东印度公司对开普殖民地内的布尔人收“租金”，收费极低，但对在开普殖民地外居住的布尔人，荷属东印度公司以保卫他们不受侵害为由多收租金）。布尔人开始在远离荷属东印度公司触角外生活定居，其定居方式是建立一个固定的牧场，牧场是这样建立的：他们先确定一个圆点，然后向圆点的四个方向各骑行半小时，再将向四方骑行的四个终点连接起来，四点内的土地，就是布尔人的土地（牧场）。
拓荒定居生活后不久，布尔人很快组成了自己的骑兵团，用来保卫他们的农场，因为布尔人会受到南部非洲的原居民攻击。布尔人是外来人，在今天南非和莫桑比克的南部，居住着尼格罗人，他们中包括了祖鲁人（居住在南非东南部的纳塔尔省，班图人的一支）、科萨人（居住在南非西南部开普敦附近的开普省，班图人的一支）、布须曼人（最初被称为桑人，居住在南非西北部和今天的纳米比亚）。这三支土着原居民与布尔人之间的战争，从布尔人进行圈地定居时就开始了，最初的战争是小范围的，原居民抢夺布尔人的牛羊，布尔人则袭击那些可能抢劫过他们财物的原居民；不过荷兰官方倒是要求布尔人公平地与非洲人交易。
布尔人发现，原居民们只有标枪和盾牌，这些武器的杀伤力远逊于布尔人手中的枪。1713年，天花被布尔人带到南非，成百上千的原居民（布须曼人）死去，原居民们认为布尔人给他们施了魔法。
从1713年开始，原居民和布尔人之间开始通婚。布尔人开始对外扩张，在东部，他们遇到了科萨人强有力的阻挡。1795年法国入侵荷兰，荷兰向英国求助，英国随即接管了开普，1805年，英国又将开普还给荷兰人；1808年，荷兰与英国开战，英国再次占领了开普，这一次，英国人将开普改名为开普敦。
英国人在1811年向科萨人进攻，他们要把科萨人赶到大鱼河以东。这次战争导致了数万名科萨人死亡，双方反复在大鱼河附近展开争夺。1820年12月，5000名英国人被移民至大鱼河的战争区（这是英国政府一次欺骗式的移民，这5000名穷人相信政府的宣传：这里的土地可以随意侵占），当英国人占领这里后，不仅仅是科萨人，连布尔人也必须向大鱼河东方以及东北方向迁移，否则布尔人将被英国人统治。在东北方向，是祖鲁人居住的地区。
当英国人向科萨人进攻时，祖鲁的一个部落领袖沙卡开始了他的征服战争。1820年左右，他建立了祖鲁王国，沙卡用强权统治着他的臣民，他狡猾地与白人周旋，沙卡经常对白人们（主要是商人）说：“我把此地给你。”然后他立即否认这个协议（承诺），因为白人与他信仰的神灵不一样。
沙卡异常残暴，1828年他被自己的弟弟刺杀身亡。同年，开普敦的英政府，在南部非洲殖民地实施英国法律；接着，布尔人和英国人都涌入了南非东部奥兰治河流域的内陆地区；1834年，此地发生了科萨人与殖民者的战争（英国人与布尔人站在一起），英军上校哈利·史密斯率军从开普敦急行六天六夜950公里，接着突袭科萨人，12000人的科萨部队被击溃，英国人占领了该地。
1837年，布尔人与祖鲁人在纳塔尔附近混战；1838年12月14日，12000名祖鲁武士包围了布尔人的圆形城堡，17日凌晨，祖鲁人发动冲锋，结果是惨痛的，3000名祖鲁人在六小时内被击毙，布尔人仅3人受伤，恩卡门河被鲜血染成了红色，布尔人将这次战争称为“血河之役”。
布尔人在这里建成奥兰治共和国，但英国人声称这里属于英国。奥兰治共和国还是由布尔人控制，1866年布尔人在这里发现钻石，英国人无法拒绝钻石的诱惑，最终在1873年吞并了奥兰治共和国。此时，英国人的敌人不仅仅是布尔人，还有祖鲁人。
1879年，英国军队进入纳塔尔边境线（这里是祖鲁人的土地，英国人在把布尔人当作对手后，曾对祖鲁人承诺，英国人会把布尔人强占的土地还给祖鲁人，前提是祖鲁人解散军队），双方很快爆发战争，祖鲁人包围了一支英军整整半年；1880年12月，布尔人攻击了德兰士瓦省（南非最东北部省，布尔人在这里建立过共和国）一个英国军营，击毙了数百名英军；1881年2月，布尔人在马约巴山上消灭了500人的英军。
1884年2月，祖鲁国王塞奇瓦约被英国人杀害，他15岁的儿子迪尼成为新国王。祖鲁人正式招募布尔人为他们作战，南部非洲出现了奇异的景象，布尔人与祖鲁人站在一起，白人与黑人并肩作战，抵抗英国人的侵略。
这是徒劳的抵抗。1887年，英军俘虏了迪尼，在1889年将他送往圣赫勒拿岛囚禁。布尔人与英国人的战争直至1902年才结束，在1899年至1902年间的第二次布尔人战争中，英军投入了44万人的兵力，死亡了22000余人后，才彻底征服了布尔人。
祖鲁战争，以及祖鲁战争后在南非大陆上展开的布尔人战争是复杂而漫长的。对于欧洲来说，进入1900年以后，世界正在发生着变化，美国正成为一个强大的国家，而欧洲各大国均出现了帝国化的趋势，只不过有些帝国（俄国）是纸糊的墙板而已。
九十二、帝国时代
当人类世界进入20世纪后，欧洲有五大帝国，依次是哈布斯堡王朝的奥匈帝国（包括奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、克罗地亚、斯洛文尼亚、波黑，波兰的西南部分和意大利北部一小部分）、德意志帝国、法兰西共和国、俄罗斯帝国和英帝国。意大利在1870年获得统一，但意大利北部的里雅斯特依然被奥匈帝国占领着。
这五个帝国准备瓜分世界。奥匈帝国成立于1867年，他们在欧洲占领着其他民族的土地。英国的殖民地包括了英属洪都拉斯、牙买加、英属圭亚那、加拿大、冈比亚、塞拉利昂、黄金海岸（加纳）、尼日利亚、埃及、苏丹、英属东非（乌干达、坦桑尼亚和肯尼亚）、尼亚萨兰（马拉维）、贝专纳（博茨瓦纳）、南非、英属索马里、亚丁（也门）、印度、马来亚、沙捞越和北婆罗洲（均属今天马来西亚的一部分）、英属新几内亚、澳大利亚、新西兰。
法国的殖民地包括了法属圭亚那、塞内加尔、阿尔及利亚、突尼斯、法属几内亚、法属苏丹（马里）、毛里塔尼亚、象牙海岸（科特迪瓦）、达荷美、法属赤道非洲（中非、乍得、加蓬）、法属刚果（刚果，首都布拉柴维尔）、马达加斯加、法属印度支那（越南）。
