经过中途岛和瓜岛的激烈较量，日本在太平洋地区的海空力量遭到很大削弱，丧失了战略主动权，而盟军却解除了日军对澳大利亚及交通线的威胁，夺取了前进的基地，为反攻创造了有利条件。
1943年1月，英美首脑及其参谋人员在摩洛哥的卡萨布兰卡举行会议，决定在太平洋日本控制地区的周围发动一系列攻势，以军事行动保持对日本的压力。因此，从1943年5月起，盟军在太平洋的北、中、南、西南方向，与日军展开了逐岛争夺战，发起了反攻。
在北太平洋，美军首先对被日军在1942年6月占领的阿留申群岛开始了进攻。1943年3月27日，日军一支运输兵员和给养的部队，在阿图岛西北科曼多尔海域，与美北太平洋一支舰队发生海战，双方炮击3个多小时。日运输队不得不中途折返，史称科曼多尔海战。5月11日，美军一个师在北太平洋舰队(即第8舰队)54艘军舰、250架飞机的支援下，首先在阿图岛登陆，5月30日全歼日军，占领该岛。6月底，美军又准备对基斯卡岛发动进攻，日军自知该岛已处孤立，难以防守，在7月29日将该岛日军6000人撤走，8月15日，美军登上该岛。阿留申战役结束。
在南太平洋，美军主要进攻的目标是所罗门群岛中部的新乔治亚群岛和西北部的布干维尔岛。
新乔治亚群岛上的蒙达机场和哥伦班加拉岛的维拉机场是日军重要的前进基地，部署在这里的日军大约有1.4万人，飞机150架，舰艇17艘。美军为执行“望台”计划，最终夺取日军在西南太平洋的指挥中心腊包尔，把夺取新乔治亚群岛作为包围腊包尔的重要部署。参加新乔治亚群岛作战的美军大约有5.8万人，飞机1290架和各类舰艇134艘。
日联合舰队司令山本五十六自瓜岛失败后，一直伺机报复，他制订了一个代号为“阿号作战”的计划，把舰载飞机调到腊包尔，并对所罗门群岛和新几内亚方向的美军设施，大肆轰炸。从4月1日至14日进行了5次攻击。4月18日，山本大将及舰队参谋长宇垣中将乘2架轰炸机，由6架零式战斗机护航，前往布干维尔岛南部一个小岛巡视。当山本大将的行程由日本联合舰队司令部用密电发往北所罗门群岛各守备部队指挥部时，被美海军情报部破译，美海军部长诺克斯和海军参谋长金上将立即将这一情报送到罗斯福总统手中，总统决定：击落山本座机。于是美国海军立即制订出一个代号为“复仇”的截击计划，任务交给所罗门地区航空兵指挥官米切尔海军少将执行，并选择在巴莱尔岛正前方、离山本降落的机场只有7分钟航程的地方拦截山本座机。上午9∶34分，山本座机准时出现，美机抓紧战机，将护航的日机引开，然后击落了山本座机。这是太平洋战争中最富有戏剧性的事件，也是对日本侵略军的一大打击。但当时，日本人还以为山本葬身丛林，完全是一次偶然性事件，并没有意识到美军掌握了日军的密码。
6月30日，由美国南太平洋战区司令哈尔西海军上将指挥的美军，对新乔治亚群岛展开了登陆战。美军很快占领了登陆场，但日军组织了4000人的增援部队，在7月4日驶离肖特兰岛，在驶抵库拉湾时与美舰相遇，双方展开了一场混战，日舰被迫折回。7月5日，日舰又运送2000人的增援部队，途中又遭拦截，7月6日再次在库拉湾发生了一次海战，日舰1艘被击沉，4艘受伤，但1600名日军登岸；美1艘巡洋舰沉没。7月12日夜，日军再次运送增援部队时，美日双方在哥伦班加拉岛海域发生了一场相当规模的海战，美巡洋舰1艘沉没，2艘受伤；日舰1艘沉没。由於增援日军多次受到拦截，日军难以坚守，8月4日，蒙达机场被美军占领。10月9日，美军全部占领新乔治亚群岛。在历时3个多月的战斗中，美军伤亡5000人，损失舰艇8艘，飞机141架；日军伤亡2500人，损失舰艇19艘，飞机790余架。
自1943年10月起，美空军对所罗门群岛西北的布干维尔岛进行了频繁的轰炸，然后在11月1日，以14000人的兵力，向布干维尔岛进军，美军先在防守薄弱的奥古斯塔皇后湾登陆，日方急调海军增援，於是双方在奥古斯塔皇后湾进行了一场海战，恶战结果，由大森少将率将的日舰队损失巡洋舰和驱逐舰各一艘，另有2艘重巡洋舰和一艘驱逐舰受伤；美舰2艘驱逐舰和1艘巡洋舰受伤。11月5日和11日，哈尔西上将又派航空母舰的舰载机袭击了腊包尔港内的舰队，击沉驱逐舰1艘，击伤巡洋舰8艘、驱逐舰1艘，取得重大战果。
11月8日至13日，接替山本大将任日本联合舰队司令的古贺大将，实施“吕号作战”计划，将航空母舰的舰载机转移到腊包尔，然后对在布干维尔海域的美舰进行了三次攻击，但仍以失败而告终，173架舰载机中有121架被美军击落。11月25日，当日本派军舰向布干维尔岛的机场增援时，双方又在新爱尔兰岛南端的圣乔治亚角海域发生海战。结果日3艘驱逐舰被击沉，2艘受伤。12月，美军进一步扩大了在布干维尔岛的登陆场，并增兵到4.4万人，修建了机场，使该岛其余地区的日军处于孤立的境地。日军指挥中心腊包尔失去了左翼的屏障。
在中太平洋地区，美军的主要目标是攻占吉尔伯特群岛。日军占领后，在主要岛屿如马京岛、塔拉瓦岛和瑙鲁等岛上驻兵或修建了飞机场。美军攻占吉尔伯特群岛的目的是为在马绍尔群岛登陆扫清障碍。1943年9月1日起，美军先对日军机场进行了轰炸。11月20日，美军一部先在马京岛登陆，23日占领该岛；另一部美军1．8万人在塔拉瓦岛登陆，于29日占领该岛，日军除少量被俘外，其余均被击毙。但吉尔伯特群岛战役中，美军损失颇大，美军在塔拉瓦岛伤亡3110人，在马京岛伤亡800人，另有一艘护航航空母舰“利斯科姆湾号”被鱼雷击沉，另一艘受伤。但这次战役的胜利具有战略意义，有一位军事史家称它为“1945年胜利的播种床”。
在西南太平洋地区，由麦克阿瑟将军指挥的西南太平洋部队的主攻方向是新几内亚，准备先收复萨拉莫阿和莱城，肃清胡昂半岛日军，然后从左翼迂回新不列颠岛，威胁腊包尔；与此同时，美澳军队向新几内亚西部推进，为收复菲律宾打通道路。1943年6月30日，美澳军队在第7舰队支援下，分别在那索湾、吴德拉克岛基里怀纳岛登陆，并向萨拉莫阿的日军发起进攻。9月4日，澳军一个师在莱城以东登陆，日军放弃萨拉莫阿和莱城，向芬什哈芬撤退；9月22日，盟军又在芬什哈芬以北登陆，该地日军向西北马丹地区逃去。12月15日和12月26日，盟军又在新不列颠的亚拉威和格劳斯特角登陆，控制该岛西部地区。这样使日军堡垒腊包尔的左右两翼处于盟军手中，并打开了收复菲律宾的道路。
到1944年，美军在太平洋上的攻势更加凌厉，进攻更有准备，而且规模越来越大。1944年1月31日，美军在强大的海空军火力支持下，向马绍尔群岛发起进攻，日军在猛烈的炮火与轰炸下死伤大半。这一战役是由代号“火遂发枪战役”和“法警战役”组成，前者是指美军2月8日占领日军的防御核心瓜加林岛；后者是指攻打埃尼威托克岛。此后对日本防守坚固的岛屿只围不攻，只是加以封锁，直至大战结束。在马绍尔群岛战役中日军死伤和被俘达11000人。这样，美军就突破了日军在太平洋上正面的外围防御，控制了太平洋中部的一个前进基地，使日军在太平洋上最大的海空基地特鲁克直接暴露在美军的海空威胁范围之内。225马绍尔群岛失守，引起日军的恐慌。2月16日，日本重要的海空军基地特鲁克受到美第58特混编队的舰载机的猛烈轰炸，日本的舰艇9艘被炸沉，9艘受伤，3l艘运输船被击毁，飞机损失270架。空袭特鲁克使日本十分震惊，认为这“可称为第二次珍珠港事件”。日本联合舰队司令部于3月初从加罗林群岛的核心岛屿-特鲁克岛转至帛琉群岛后又移到菲律宾的沃达。联合舰队司令古贺大将在前往菲律宾途中，机毁人亡，继任者是丰田副武海军大将。日军大本营以为，美军的下一步主攻方向必然是指向菲律宾，因而对马里亚纳群岛的防御没有重视。他们没有料到，美军绕过设防坚固的加罗林群岛，而直取马里亚纳群岛。美军准备登陆的兵力是12万人，分两支突击队。北部编队在塞班岛和提尼安岛登陆；南部编队在关岛登陆。6月中旬，美机首先对马里亚纳群岛各机场进行了轰炸，击毁日机147架。6月13日，丰田下达“阿号作战”命令，6月15日，美军登陆塞班岛。6月19日，日美双方展开了一场航空母舰大战-马里亚纳大海战。在两支舰队相距300海里时，由小泽中将率领的第一机动舰队，连续出动舰载机，对美舰队实行四次突击，但遭到美航空兵的截击，仅这一天，日机被歼315架，美国人称这一天为“马里亚纳大规模火鸡射击战”。日海军中将小泽的旗舰“大凤”号航空母舰和“翔鹤”号、“飞鹰”号航空母舰被美潜艇用鱼雷或飞机击沉。其他几艘航空母舰“瑞鹤”号、“隼鹰”
号、“千代田”号也被美机炸伤，但美机在黑夜返航时，也有80余架坠海。马里亚纳大海战以美军的全胜而告终。
7月6日，驻守在塞班岛的第1航空舰队司令南云忠一大将和守备部队司令斋藤中将自杀。第二天守岛的3000名日军作自杀性的反冲锋，岛上的一些日本居民也大批自杀。7月7日美军占领塞班岛，日军死23811名，被俘1780人。8月1日，美军占领提尼安岛；8月10日，占领关岛。至此，日本的“太平洋防波堤”崩溃了，日本朝野惊恐，东条内阁垮台。
麦克阿瑟的伞兵部队到达新几内亚的纳扎布。
在烟幕后面，澳大利亚军队在地面协同作战。
第五空军部队的轰炸机和战斗机不断攻击日本在新不列颠岛的腊包尔空军和海军基地，投放了100磅燃烧弹。
美国海军陆战队正从运兵船攀着绳梯下到登陆艇上，准备登陆。
美国伞兵部队从飞临新几内亚北岸上空的C-47型运输机上跳伞着陆。
美国海军陆战队于1943年11月在太平洋塔拉瓦岛登陆，他们即将面临一场残酷的战斗。
澳大利亚部队在新几内亚丛林中对日军作战。
1943年11月19日拂晓，美军布干维尔岛的军事基地遭日军飞机轰炸，8000个油桶被引爆，基地成为一片火海。
1943年11月21日，美国海军陆战队在占领的海滩上修筑工事，掩蔽作战。
激战后的塔拉瓦战场一角。
美海军陆战队为布干维尔岛登陆战的先头部队，士兵们乘登陆艇破浪前进，侧翼有机动部队火力支援。
美军登陆前首先对提尼安岛（马里亚纳群岛）上的日军基地、飞机场进行猛烈攻击。图为被美军飞机炸毁的日舰载机。
美军在布干维尔岛的登陆作战十分艰苦，激战中死伤者众。登陆艇的船员把负伤的士兵接到艇中紧急处置。
美空军第7军的B24轰炸机对威克岛上的日军物资集散地发动猛攻，其中一天就投下97吨炸弹。
经过24小时激战，美军终于控制了瓜加林环礁（马绍尔群岛）。此前美军曾多次炮击该岛日军阵地。图为1944年2月从该岛一侧登陆的美海军陆战队士兵。
在马金岛（吉尔伯特群岛）登陆的美军正集结部队准备向负隅顽抗的日军发起攻击，图上方水面是被击毁的日军水上飞机。
日军在腊包尔的海空基地。1943年11月初该基地连遭美机空袭，运输船沉没，人员进入地下工事。
新不列颠岛的腊包尔是天然良港。港湾为山地掩护，锚地水深可泊万吨级轮船。
在塞班岛之战中，一美军士兵顶着异形防弹甲匍匐前进。
塞班岛争夺战的最后阶段，日军被迫退到岛北则海边，试图反击。美军猛打猛攻，全歼日军。图为日军尸横海滩。
