诺贝尔颁奖典礼定在12月7日下午举行，这不得不说这位化学家死的时间还不错，要是再晚上几个小时，大家都给在金色大厅里熬夜。获奖名单是早就决定了的，而且出席名单也早就准备好了。本来所有被提名的科学家都收到了邀请，不过，有些人可能身体不太好，也有些大概情绪波动很剧烈，尤其是那些落选了的，有可能就抱恙不能出席了。当然，也有可能出现爱迪生和特斯拉这样尖锐对立的例子，为了体面，组委会甚至会建议他们都不要来了。
作为特别嘉宾，安道尔王室家庭参加了颁奖晚会。因为没有多余的位置，他们三人占用了原本预留给瑞典公主和王子的名额，实际上，组委会给三个小孩留票也不过是为了机动而已，加起来还不到三十岁的小孩子和一群七十多岁的老头有什么好聊的。这个预计在艾瑞莎身上落空了，她现在就和获得生物与化学奖的美国教育家梅里菲尔德聊得很开心。
“您的意思是说，地球上所有的生物都是由这四种碱基编写的密码所组成的吗？”艾瑞莎的话有点词不达意，因为她对于这个数字非常的震惊，四种基本元素吗？那不又是四大基本元素？
“如果要笼统地回答一个小姑娘呢，是的，你可以这么说，虽然这并不太严谨。”梅里菲尔德教授是一个很有耐心的教育家。“这个故事总结一下应该是这样的——从我们比较熟悉的地方开始：蛋白质在大部分有机生命体的结构中都是不可或缺的，可以这么说，生命的活动就是许许多多种蛋白质的活动；但是这无数种——当然，其实是可以数出来的，只不过那数字太多了……”
“我明白您的意思，请继续。我记得您说过，这些蛋白质都是由二十种氨基酸组成的，所有的生物都是这样的么？”艾瑞莎表示自己能够跟得上。
“嗯，是这样的。亲爱的，你看上去真的不像只有四岁。”梅里菲尔德摘下白手套擦了擦汗，“应该说大部分碳基生物或者说地球上的绝大部分生物，在目前的研究中，对它们的蛋白质组成只发现了二十种氨基酸。从多细胞生物或者足够大的生物的角度来说，这二十种氨基酸就足够用了，就算有特殊的也不会改变太多的生物形态。”
“那我就当做二十种就够了，我以后只用吃这二十种氨基酸了么？”服用氨基酸营养液是那个时候比较前卫的养生手段，尤其是对于迷信科学教的西方人士来说。
梅里菲尔德很沮丧于自己忙活了半天只是给营养品做了一次蹩脚的宣传，他摇了摇头，想要改变这个结果。“氨基酸的味道并不像果汁那么好，实际上，氨基酸饮料中的氨基酸已经很少具有生物活性了，即便吸收了也只能作为能量，氨基酸的能量代谢产物可是尿素。”
“可是我要保证每次都吃到了所有的二十种氨基酸，那我该吃多少种食物呢？我可不想变成营养不良的孩子，那会给爸爸妈妈带来麻烦的。”前一天晚上玛德琳公主挑食不想吃洋葱，维多利亚公主批评她，如果因为挑食而营养不良的话，舆论就会批评爸爸妈妈照顾不好自己的孩子，所以艾瑞莎有这么一说。
“嗯，这是个好问题。”梅里菲尔德教授摇了摇手指，“不过呢，同样因为所有的生物都是这二十种氨基酸组成的原因——嗯，这个说法有点不严谨——不过结论是一样的，基本上每种食物都能提供最必要的的氨基酸材料。”
“可是，这么一来，那不就是说，只吃一种食物也可以吗？”艾瑞莎逻辑严密地说，果然这个说法不严谨。
“是这样的，单一食物虽然也能够提供足够的种类，但是数量上却不够多。”梅里菲尔德教授实事求是地回答。
“不够多？没关系，我喜欢吃西兰花和西红柿，大不了，我多吃点就是了，一天吃十个！”艾瑞莎很决断地说，如果不是顾忌小肚皮会炸开，她会说个更大的数字。
“不，不，不是这个意思。而是一种食物里面容易被吸收的蛋白质可能只有几种，如果要从单一食物获得所有的这些营养那每个人都需要变成恐龙那样的大个子，一辈子除了吃饭干不了其他的事情了。为了有效率地吸收营养，我们要吃各种各样的食物。”梅里菲尔德教授比划了一下恐龙的个头，而艾瑞莎想起的却是那头被她们杀掉的亚马逊毒牙龙，那太难看了。
“好吧，我还是多吃几种好了，不过，这是不是说明，只吃素的僧侣们健康会不太好么？”艾瑞莎又一次发散思维了，她还特意拉了拉正和旁边的物理学家聊得高兴的周怡培。“爸爸，你不是说和尚们身体都很棒的么？”
“和尚？嗯，是啊，他们可都是有着运动员一样的身体，尤其是年轻和尚，除了锻炼身体，也做不了别的什么事情，再加上生活规律，饮食健康，身体都很好的。”周怡培傻乎乎地为中国文化进行着不必要的宣传。
艾瑞莎望着梅里菲尔德教授，看他怎么回答，不过既然见面了，两个大人少不得打声招呼的。“您好，梅里菲尔德教授，我是周怡培，艾瑞莎的爸爸，你可以叫我Joe，或者伊佩。”
“你好，Joe，你有个很聪明的女儿，我怀疑她的智商已经超过了爱因斯坦。”梅里菲尔德教授客套地回答。
“教授，请回答问题，只吃有限食物的人，比如，只吃素的僧侣会不会缺乏某种氨基酸而导致营养不良。”艾瑞莎才不管两人客套，插进来不依不饶地问。
“哦，这个啊，应该不会。”周怡培稀里糊涂地接过话茬，“实际上肉食类动物吃肉不过是提高了进食的效率而已，通常肉食类动物个子会比较小巧，吃饱肚子之后也能够长时间不用进食。实际上，每天都要吃东西的肉食动物只有猎豹，它们为了保证动物界反应最敏捷的金牌，每天只能吃很少一点。”
“难道狮子一个月只吃一顿么？”只要有人能回答问题，艾瑞莎是不管他是谁的，而且，如果周怡培的答案错误的话，梅里菲尔德教授也会指出来的，能拿诺贝尔奖的科学家是不会因为一个还没有公开的国王而容忍错误的。
“一个月的情况不多见，但是通常狮子一个礼拜打一次猎。”果然，梅里菲尔德教授是赞成周怡培的说法的。“素食动物个子比较大，因为它们为了获得必要的营养吃了太多不必要的食物，多余的食物就转化成填充他们骨架的肌肉和脂肪了。”
“所以精灵个子都很大，而矮人很久不吃饭只喝酒么？”艾瑞莎点点头，这个推论很有道理，不过却把周怡培吓了一跳。好在梅里菲尔德教授并没有意识到小姑娘说的是真正存在的精灵和矮人，他认为那是童话故事，当然，小孩子有生活在童话里的特权。
“哦，对了，忘了祝贺您了，梅里菲尔德教授，您为人工生命提供了最基础的工艺手段。”周怡培赶紧把话题岔开。
“哦，谢谢。我们不过是重复了上帝在他的实验室里已经做过的实验，即便人类可以把自然界中所有的蛋白质全部在实验室里制造出来，那也只是一些营养品，而不可能成为真正的生物，连细胞都不是，更不用说有灵魂的生物了。”梅里菲尔德教授很谦虚地说。
“是用那四种什么碱基么？我还没明白四种碱基和那二十种氨基酸的关系，还有，您是怎么把蛋白质制造出来的呢？”艾瑞莎又插了进来。
“嗯，实际上我制造出来的只是有一百多个氨基酸的多肽，比起蛋白质来说还是很简单的，不过，制造更多的蛋白质只是时间的问题。”梅里菲尔德教授首先纠正了艾瑞莎的问题，“我这里有本字典，上面写明了每种氨基酸的名字和代号，这些代号都是三个字母的，每个字母代表了一种碱基，也就是说只要三个碱基就可以代表一种氨基酸。”
“三个位置，每个位置四种可能，那就是六十四个可能，可是你只有二十种氨基酸啊？”艾瑞莎扳着手指头算了算。
“哦，这太不可思议了，Joe，你真的有个天才女儿，如果可以的话，请带她来门萨协会参加一下智力测试，我们不会放过任何一个天才。”身为教育家的梅里菲尔德教授真挚地邀请道。
“嗯，谢谢，我会考虑安排适当的时间的。”周怡培点头，这事当然不能答应，但是也不能直接回绝。“不过，您现在最好回答她的问题，不然她会，嗯，很烦的。”
“哦，对不起。”梅里菲尔德教授转向艾瑞莎，“这其中大部分的氨基酸都有三个密码，因为生物生活的环境是多样的，就好像同样是苹果，不同的人称呼却不一样。”
“我能够理解成天上飞的和水里游的动物会使用不同的密码来代表同一种氨基酸吗？”艾瑞莎又自作主张地把答案简化了。
“嗯，你可以把动物、植物和原核生物分开，这样更接近事实一些。”梅里菲尔德教授主动地转向了艾瑞莎的另一个问题，“关于在实验室里制造蛋白质，大体上步骤是这样的。首先你需要有一个设计图纸，这个图纸要告诉你第一个氨基酸是什么，第二个又是什么，对于复杂的生物，这个图纸被称作基因信息。”
“也就是说，一个记载元素结构和分布的设计图。”艾瑞莎翻译成魔法世界的语言，不过梅里菲尔德教授并不同意。“不是元素，而是氨基酸的位置信息。至于结构，所有的蛋白质都是一条连续的氨基酸链，只是氨基酸的多少、种类和位置的不同。”
“全部都是链条么？自然界会有这么简单而单一的结构么？”艾瑞莎无法相信地问。
“嗯，具体的空间构型在肽链形成之后还会有一个修饰，这是个很复杂的问题，但是那并不影响蛋白质的种类。”梅里菲尔德教授的回答不太令人满意，周怡培忍不住补充道，“不同的空间构型会影响对环境不同的反应效率，这构成了生物更加丰富的多样性。”
艾瑞莎点点头，算是能够接受老爸的补充。“那么按照这个设计图，应该有些装配工人把作为原材料的二十种氨基酸一个一个地安装好吧。”
“是的，有很多装配工人参加这个工作。首先是合成催化酶，他们把所有的材料氨基酸分门别类地准备好，这个叫做氨基酸活化。然后转运RNA会跑过来把自己分配到的氨基酸搬走，按照信使RNA的指挥安装在固定的位置上。所有肽链安装的顺序都是从5号碳原子到3号碳原子，安装完了之后再修饰蛋白质的空间构型，蛋白质的制造也就完成了。”梅里菲尔德教授尽可能清晰而简单地解释了一下。
“听起来好像不难，那么我们如果把这些蛋白质按照细胞的结构组装在一起，那么是不是就可以制造出生物细胞来呢？”艾瑞莎这个问题是对着周怡培问的，因为她初步判断麻瓜大概不会有这个想法。
“有一种叫做三维空间打印的技术可以把不同的蛋白质和细胞质组装成生物组织，不过这个技术还在研究当中，也许要过二三十年才能够看到完全人造的皮肤组织什么的。”不过她预计错误，梅里菲尔德教授回答了她这个问题。
“这不就是复制树么（第316章）！”艾瑞莎瞪着周怡培问。周怡培点点头，不过赶在梅里菲尔德教授起疑心之前赶紧把这家伙抱走了，不然她有可能和人家讨论一下诺贝尔奖归属的问题——利用生物样本用四大元素复制出来，艾瑞莎前年就做到了。
“抱歉，范德米尔教授，这是我女儿艾瑞莎，艾瑞莎，这位是物理学家范德米尔教授，他们的研究发现了弱相互作用中的基本玻色子。”为了摆脱梅里菲尔德教授，周怡培闯入了几位物理学家的谈话。
“听不懂。”艾瑞莎老实地说，接下来一个老头介绍了强相互作用和弱相互作用，但是艾瑞莎还是不懂。看着小女孩感兴趣的大眼睛，范德米尔教授解说道：“强相互作用就是胶子把不同的夸克黏在一起形成质量的作用，弱相互作用就是粒子互相之间碰撞的时候才生新空间的作用。”
“新的空间？”艾瑞莎捕捉住了关键词，这又是四象八卦中的另外两个宇宙规则。
“准确的说法叫做宇称不守恒，你可以把它当做是运动的不对称，从不同的时间看上去会有不同的空间。”周怡培替艾瑞莎解释，他已经把这几个概念在理论上翻来覆去地弄得很熟悉了。
“实际上运动不对称只是不对称中的一种，质量、能量和时间也是不对称的。”范德米尔教授彻底把魔法师的四大准则都包括了进来。“质量的不对称是因为物质比反物质多一点点，能量的不对称是因为会转化成质量，空间不对称就是宇称不对称，迟早我们也会发现时间的不对称的。”
“迟早？那就是还没发现诺。”艾瑞莎放下心来，不过却有感兴趣地问，“时间不对称的意思是不是说我们可以回到过去或者跳跃到未来？”
“是的，因为时间对称的话历史的回溯就和历史本身完全一样，那没有意义，只有不对称，时间旅行才会造成差异。当然，目前这个猜测还没有得到验证。”范德米尔教授说明道。不过十四年之后的1998年，在进行强相互作用的介子转化实验中，人们观测到了时间不对称性，这是后话了。
听完这位诺贝尔奖得主的话，艾瑞莎心情有点复杂。这些物理学家不会骗她，这没有意义，而且，周怡培的表情也说明，这些理论猜测都是逻辑严密而可信的。魔法世界有改变时间的道具，这个她是很熟悉的，但是麻瓜也接近了这个技术，这就很让人感觉错综复杂了。实际上艾瑞莎自己就进行过时间旅行，这也证明物理学家的分析是正确的，但是在感觉上总觉得有些别扭。
“如果，我是说如果我们能够到未来，然后再从未来回到现在，两次用的时间不一样，那么中间丢失的时间是到哪里去了呢？还有，为什么未来的我不来找我玩呢？如果可以的话，我们现在的科学研究不就没有意义了吗？等着来自未来的我们把知识教给我们不就可以了吗？”艾瑞莎花了点时间总结了自己的疑惑。
“因为时间旅行是在不对称的空间里面进行的啊。”
