对于孙承宗的追问，朱常洛表现的有些云淡风轻：“放心，我会跟着你们一块去，亲眼看着你们建功立业。”虽然如愿得到了朱常洛的承诺，可是不知怎么回事，孙承宗总觉得心里有些不太踏实。
刚回到船舱寝室，魏朝急促的声音忽然在外头响起：“殿下，宋大人求见。”
“宋大人，那个宋大人？”已经很疲倦的朱常洛愣了足足几分钟，一时间没有反应过来。
“是宋应昌宋大人！”对于这个答案，朱常洛表示全然的意外，同时心里生出一阵极其不妙的感觉。自已这次提兵来到永兴湾，走时只和李如松一人打过招呼，而且关于具体来做什么对李如松只字末提，而眼下就在明军即将启航的时候，宋应昌的蓦然出现就显得特别的诡谲离奇了。
一瞬间心里转过千百个念头，李如松和宋应昌之间军政不和的事他早有耳闻，宋应昌能够撬开李如松的嘴，顶风冒雪追来，想必他带来的消息必定足够惊人。想到这里，朱常洛的神情变得严肃，道：“请他进来。”
踏进船舱的宋应昌已经不知道该用什么话来形容自已的心情了，尤其是当他看到永兴湾那遮天弊日一片舰船后，使他整个人如同灌下了二坛老酒，整个人都是晕晕的。进来后见过礼后，从怀中取出一卷黄绫签封的圣旨，高举过头顶，“皇上有旨，请皇太子朱常洛见旨后即刻回京，不得有片刻担搁。”
宋应昌发现太子在接这道旨意时候，明显的慢了有一刻钟之多，直到他高举过头的双手发酸颤抖的时候，听到太子不着半分喜怒的声音响起：“有劳宋大人了，除了旨意圣上可还有别的吩咐？”
擦了把头上的虚汗，宋应昌恭敬的回答：“自朝中而来的天使正在平壤守候，因为事关重大，是下官求了李大人才找到这里来，下官知道殿下行事必定有机密所在，并不敢让旁人知晓，所以只带了几名亲信，连夜快马加鞭来了。”
对于宋应昌的识趣和刻意讨好，朱常洛没有心思理会，不置可否的应了一声，伸手展开圣旨，黄绫面上墨色油亮香气扑鼻，上边一手馆阁体写温润如水，秀雅端正，只看了一眼就知道正是他熟悉的黄锦亲笔。
可当他的眼光不经意扫过自已名字中那个洛字时，朱常洛眼睛赫然一亮……
晾在一旁的宋应昌敏感的发现，此刻太子的眼光在圣旨上徘徊很久很久，却沉默着不发一言。
对于整装待发的孙承宗与熊廷弼、麻贵诸人来说，在大军出征的前一刻，太子受了圣上旨意必须返京的消息，对于几人不啻晴空霹雳。熊廷弼一脸忧郁，悄悄对麻贵嘀咕道：“早不来晚不来，明日就要发兵时，这个当口偏生来了圣旨，这可怎生是好。”
麻贵不说话，但是心里不安却不比熊廷弼少多少，在三大营全体军兵心中，太子朱常洛早就超乎了人这个界限进入神的范筹，对于众多军兵来说，太子更象一种高不可攀的信仰，只要看到那个瘦弱的身影，就如同吃了定心丸，这种感觉不止军兵有，就连他自已都有，如果朱常洛在这个时候奉旨离开，对于士气打击不可谓不沉重。
孙承宗想起的却是昨天朱常洛找自已交待的那些事情，不由得扔摇头苦笑，事情就是这么邪，还真的是一语成谶。眼看熊廷弼和麻贵沉在郁闷中走不出来，孙承宗叹了口气，抬起头望着朱常洛，发现对方也正在看着他，二人眼光一碰，孙承宗忍不住开口道：“殿下，咱们该怎么办？”
这一句一说，舱中几道眼神瞬间一齐聚向朱常洛，后者轻轻叹了口气，眼神空洞幽远：“日本一战，关乎重大，如今箭在弦上，不得不发！”这一句话就定了调，三人对视一眼，熊廷弼和麻贵一齐松了口气，只有孙承宗面有忧色：“那么圣旨？”
看了一眼静静躺在桌上那道黄绫，想到那个古怪的洛字，朱常洛的眼神变得热切，往常黄锦写到自已的洛字的时候，三点水一贯写成两点水，缺了当头一点以为尊者讳，可是这次却是三点俱全……再三确认了笔迹确是黄锦亲笔的时候，这个事情就显得诡异难言了。
京城中到底发生了什么？让黄锦居然在圣旨上用字给自已示警……看来自已是时候回去一趟了。
想到这里，朱常洛已经定了主意，淡淡道：“攻日之行不可变，就算没有这道圣旨，我本来就打算将此役的指挥权交给你们，如此按此前定计划不变，以孙承宗为主，你们二人为辅，这一战能不能毕全功，全看你们三人通力合作了。”
不去看熊廷弼和麻贵的惊讶的神情，转头向孙承宗道：“留下一万人令魏朝掌管，让他去和李舜臣会合；沈惟敬通熟日语地势，让他跟着你们去日本。”
到了这个时候孙承宗知道不可能留下朱常洛，君命大如天不可违，自已能做的就是好好将朱常洛交待的事情完成，稍一沉思了就明白他这样安排的意思，不由得点头赞道：“殿下神机妙算，微臣等除了凛遵，没有别的话好讲。请殿下放心，臣等就算肝脑涂地，决不负殿下所托。”
熊廷弼对于留下魏朝和一万人有些摸不着头脑，麻贵看得清楚，低声道：“你真糊涂，咱们大军攻日，在朝鲜的日狗怎能不慌？李如松不是吃素的，一见时机正好必定会步步紧逼，日狗们没了后路，必定会从海上仓皇出逃，这个时候不就是李舜臣的机会？”说到这里，麻贵叹了口气：“直到这个时候，我才明白殿下为什么不肯兵合一处在朝围剿日狗的原因，这一招攻其必救，确实是高明的很。”
一言惊醒梦中人，熊廷弼瞬间眼睛闪亮，眉花眼笑道：“不止是攻其必救，殿下这招绝户计也是妙的很哪。”
麻贵叹了口气，敬畏的看了一眼正在和孙承宗交待事情的太子，发自衷心道：“殿下心如渊海，我白领了一辈子兵，和殿下比起来却是提鞋子也不配。”对于麻贵由心而发的感叹，熊廷弼深以为然。
一切都安排定了，朱常洛没有惊动任何人，带着乌雅和宋一指还有当初跟着自已来的几十个锦衣暗卫，趁夜离船上岸乘车离去。得知消息后魏朝恋恋不舍，被朱常洛呵斥了几句，这才红着眼留了下来。孙承宗从神机营拨出精兵五千人，命他们护着太子殿下离去。
船上一众军兵并不知道太子已经离船，第二天由孙承宗主持歃血出征大典，扬帆出海，直奔日本而去。
京城之中依旧是熙熙攘攘车水马龙，自从太子亲征之后，边境之上捷报频传，不但干将利落的收复了辽东失地，更以雷霆手段将犯境的海西女真全军歼没，宁夏甘肃一带蠢蠢欲动的蒙古残部一见不好，一个个偃旗息鼓，如同老虎变猫般老实无比。
朝廷中更是一派清明盛治之景，在申时行和王锡爵主持下朝中混乱已久的吏治为之一清。万历皇帝依旧不肯上朝，不过众臣也不再象以前一样天天上本催着了，人人心里都有一本帐，既然已有圣明太子在位，何必抓着一个糊涂皇上不痛快？于是君臣们各过各的日子，自上位以来，万历数最近这段日子过得最舒心无比。
乾清宫内，风雨欲来的沉闷气息充塞到任何一个角落，万历皇帝阴沉着脸看着跪在地上那个人，而侍立一旁黄锦的圆白胖脸全是吓出的冷汗。
“你……说的都是真的么？”声音阴戾暴躁，如同从地狱中发出一般森冷冰寒，黄锦汗越发不要命的流了一身。
跪在地上那个人仰起头，年青的脸俊朗白皙，双眼明亮如星，眼底却带着微不可察的一丝邪气，直视万历的脸坦然道：“不敢欺瞒陛下，属下受命在他身边潜了十年，这事也是最近才知道。据他说这事只有太后身边的竹息姑姑最清楚，陛下若是不信，可以找竹息姑姑一问便知。”
“够了！”一声断喝之后，万历皇帝的脸已变得赤红如火，黄锦唬得不轻，可不敢在躲在一旁装死，硬着头皮几步上前劝道：“陛下息怒，宋神医走的时候，千叮万嘱老奴，说你的身子最忌暴怒动气，依老奴看眼下一切都是虚定，并不是事实，陛下还是先察清再做圣断稳妥……”
他的话没说完，万历已经抓起面前的茶盅狠狠的向他掷了过去，一声巨响，碎瓷四溅，已经很久没有看到皇上如此爆怒，黄锦一时间吓得魂飞魄散，瘫在地上瑟瑟发抖不敢动弹。
万历脸色阴沉沉的，因为愤怒烧红的眼睛几欲喷火，伸手指着那个人，喝道：“朕不管你用什么法子，去慈宁宫将竹息的嘴撬开，记得，朕要听实话。”
那个人低头拱手领命，犹豫了一下开口：“竹息姑姑是太后身边不离须臾的人，锦衣卫指挥使刘大人听命于太后，属下做事瞒得过别人却是瞒不过他，若是他出手干涉，属下却是没有办法。”
“你既然回宫来，就用不着他了。”伏在地上的黄锦大惊失色，不敢置信的抬起头来，锦衣卫指挥使是何等的重要，皇上居然说换就换，足以证明他已经是动了真怒，想到竹息即将的下场，黄锦的脸一片煞白。
万历站起身来在殿中不停踱步，隔了片刻，似有不忍，却终是做了决断：“尽量做的干净些，不要让太后知道。”那个人低着头应了一声，虽然看不清表情，但应答的声音中藏着一丝不可抑制的快意，行礼后转身刚要走的时候，忽然听万历沉声道：“……他现在在那里？”
一个‘他’字似乎重有万钧，那个人一脸轻松神情明显一滞，“自从他入了蒙古草原之后，便失了踪迹。属下遍访蒙古各部，却不见他的踪影，是属下失职。”
万历目光一凝，苍老的脸上陡现戾色：“确实是你失职，不过与他的去向比起来，朕更对你现在要察的这件事感兴趣，且先去办好这个差事！如果做不好，你该知道朕的手段。”
那个人也不慌张，磕了几个头后沉声道：“属下对皇上的忠心，惟有天日可表。”
万历听了大笑出声，半晌停住，神情一派厌恶萧索，声音嘶哑，道：“忠心是做出来的，不是说出来的，滚出去罢。”
在那个人离开后，暴怒的万历脸色苍白的吓人，忽然狠狠拍着桌子道：“可恨，朕堂堂一国之君，居然被这些人玩弄于股掌之上，朕决不会轻饶了你们！”喉间急促的喘息如同拉风箱一样呼呼直响，低沉嘶哑着声音对黄锦道：“去将朕的秘诏拿来，现在看来朕的决定做的还是早了！”
看着皇上双眉倒竖，铁青着脸咬牙切齿，黄锦伏地瑟瑟而抖，大着胆子道：“陛下三思，不可听信片面之辞，太子殿下对您一片孺慕至诚，您都是一一看在眼里，再说太子有大功于社稷，若是轻动，只怕朝中必起风云，一切等查明真相，到时再做定夺也不迟。”
对于黄锦的话，万历嗤笑一声：“你跟在朕身边几十年，做了这么多年司礼监秉笔太监，应该知道镇抚司时常有冤假错案，可你什么时候见过经历司出过什么错？”
一句话说的黄锦哑口无言，锦衣卫起于洪武十五年，分设两司，专掌缉捕、刑狱和侍卫之事。其中经历司掌文移出入，镇抚司掌本卫刑名，兼理军匠，即“诏狱”。镇抚司一般由锦衣卫指挥使亲自兼任，为皇上耳目，替皇上监察百官。而经历司却极为神秘，少有人知，就算位高权重的黄锦也只是知道经历司一旦出手，不是事关皇室秘宗大案不得用。
看到黄锦哑巴了一样说不出话来，万历心里说不出一阵痛快，随后愤怒就象暴起的潮水将他整个人吞噬，忽然仰起头冷冷的笑了出来。
笑声在阴沉寂静的大殿中不断回响，黄锦毛骨悚然的抬起头来，却发现万历用冷冷的眼神盯着他，伸手指着他道：“从现在开始，朕不会听信任何人的话，朕只会相信自已的眼睛和耳朵。”
此时的黄锦感觉从天灵盖飞了二魂脚底走了六魄，除了伏在地上没命的发抖外连站都不敢站起。万历站了起来，几步来到黄锦面前，抬起一只脚狠狠的踩在黄锦的脑袋上，声音冷酷阴郁暗沉，却带着些疲倦灰心：“太子那边你若敢走露一丝风声，朕不介意踩碎你的脑袋。”
