世界被创造后，“三贵子”受命掌管人间天上，其中须佐之男命（旧译素盏铭尊）被分派到“沧海之原”。他到了封地后，不思治理国土，每日只是哭泣，直到胡须留到八拳长，拖到了身上，还在那里痛哭。其声之悲，令青山荒芜；其声之哀，使河海干涸。国中的恶神也随哭声出没，灾祸频生。
伊邪那岐命感到很奇怪，便问他何故如此？须佐之男命回答说：“我日夜思念母亲，想到亡母所在的根坚州国（即黄泉国）去，所以才哭泣不止。”伊邪那岐命想起先前去黄泉国的可怕经历，勃然大怒，斥道：“既如此，你就不要住在海原上啦！”说罢，便下令将须佐之男命放逐到淡海的多贺。
须佐之男命不肯死心，想上天和大姐天照大御神商量。当他升天时，粗重的脚步令山川轰隆摇撼、大地剧烈震动，天照大御神猛吃一惊，以为弟弟想来高天原抢夺自己的宝座，便解开头上的结发，绾上男发式的鬓颊髻，并在左右鬓颊髻上、发髻上和左右手上各佩带美丽的勾玉串；背上还背着千羽箭筒，胁下挂着五百羽箭袋，全副武装、严阵以待弟弟的到来。
须佐之男命见到姐姐剑拔弩张的样子，赶忙说明来意，表白自己绝无野心。天照依然不信，质疑道：“你嘴上说的好听，谁知道你心里是怎么想的？怎么证明你没有说谎呢？”须佐之男命回答说：“那么咱们就在神的面前起誓，用身上所佩之物生孩子，若生女则证明心地纯洁，若生男则说明心怀叵测。”
于是姐弟俩隔着天安河（银河）立誓。随后天照先将弟弟佩的十拳剑折成三段，在天之真名井中摆动洗净，然后放入口中紧紧咬住，她呼出的气息生出了神寄姬、泷利姬和市杵岛姬等三位女神。接着须佐之男命求取姐姐左右发鬓、束前额发、左右手上装饰的五串玉珠，依样施为，将玉珠放在嘴里嚼碎，“噗”地吐出，生出了五位男神。
须佐之男命一看姐姐的饰物生出的都是男神，就对天照说：“后生的五个男神，是以你的玉珠为种子而生的，是你的孩子。先生的三个女神是以我的剑为种子而生的，是我的孩子。正因为我本性纯洁，不会说谎，所以我生的孩子都是善良柔和的女子，而您生的都是暴烈的男子。照此看来，居心不良的反而是您啊！”于是便乘胜大闹，赖在高天原不走了。
起初天照大御神还能以宽容的态度对弟弟处处忍让，但任性骄傲的须佐之男命越来越放纵。他到处肆意破坏天界的田地、填平灌溉用的玉池，甚至还故意在天宫中随意大小便。天上众神怨声载道，天照大御神无可奈何，只好睁一只眼闭一只眼。但有一天，须佐之男命趁姐姐不在时，将天斑马的马皮自屋顶丢入织造房里，导致一位织女因惊吓过度而不慎被梭机刺死。这件恶作剧实在太过分了，天照大御神一怒之下避入天之岩屋。天界人间顿时没有了阳光的照耀，陷入了无边的黑暗。凶神妖魔们借机四起横行，各种灾难也随之发生。
