尽管一连出了几件使韩欲明大为苦恼的事，但由于杨介人的耐心开导和精心辅助，经过一段日子的认真整顿，天门大会的组织性、纪律性普遍加强了。各基层香坛的组织成分较之以前大为纯洁，其骨干力量基本保证了贫苦农民的绝对地位。加之杨介人兼任了牛光耀的职务以后，印发了大量的宣传品，向广大民众灌输了不少的新思想、新观念，这就使天门大会的各级政权得到了进一步的巩固。政治形势和经济形势都是令人振奋的。
紧张的操劳，过度的思虑，使韩欲明消瘦了许多，面色显得相当憔悴。
这一天，韩欲明的心情格外地好，吃过早饭之后，他忽然想到城外去踏秋，于是就叫了杨介人和刚刚从修女院治伤回来的路欲启，款步出了南门，跨上田间小路，一边说笑，一边顺地岸溜达起来。
啊！多美的秋天！虽然遭受了严重的雹灾，但由于新政权唤起了广大军民战胜天灾的巨大力量，所以这一年的秋景还是相当可观的。
天上没有云，地下没有风。天地万物都在静静地运动。大地呼出的氤氲气息中，饱含着五谷杂禾的馨香。黑亮的蟋蟀从地堰边的小洞里探出头来，轻摇触角，款动响翅，鸣奏出“哩——哩——哩——哩”的悦耳动听的咏叹调；绿油油的蝈蝈儿爬在高高的庄稼穗头上，把响翅对着阳光，演奏着“哲哲哲哲”的高昂激越的行进曲。金秋，这是一年中最美好、最珍贵的时节啊！
韩欲明他们兴致盎然地钻出田间小径，跨上通衢四方的大路，正要回返，忽听一处新做的打谷场上传来了孩子们击掌齐唱的歌声：
当当嘀，嘀嘀当，杏黄大旗冲天扬。
欲明大师过漳河，杀得奉军喊爹娘。
呛呛采，采采呛，天门大会把家当。
苛捐杂税全免掉，家家都过好时光。
啊！多么熟悉的歌声！韩欲明听了，心中忽如刀绞，哀哀长叹一声，向杨介人和路欲启说：
“唉，不知你俩心里咋样儿，俺一听见这歌儿，心里就像扎刀子。”
“根子哥，俺真有些蹊跷。”路欲启略显埋怨地说，“当时你咋没细细问问那破鞋，她和刘先生是真有那事，还是咋的？”
“唉，先启呀，当时也真叫那破鞋把俺气恼啦。”韩欲明解释道，“赤屁股露肉的在俺面前耍不要脸，那不是臊俺的面子嘛！俺一时火起，就……”
“根子哥，这些日子咱们的‘檩条’儿可折得不少啊。文的、武的，死的死了，跑的跑了。再说俺咧，唉！”路欲启用骨朵儿手指指可怕的右脸，眼眶里禁不住涌起了伤心的泪花。他脸上的伤痂揭掉后，只在洗脸盆里照过一次，就再不敢端详自己的五官了。那是一张啥样儿的脸啊！右颊两个铜钱大的红疤把右眼角和右嘴角紧紧地向一起拉去，外翻的下眼皮亮着红肉，扯开的嘴角里露着白牙。英武的小“赵云”变成了丑八怪。他伤心极了。他曾想吊死在修女院教堂后边的树下，也曾想跑到渺无人迹的深山老林和那些山禽野兽为伍。然而，韩欲凤那最珍贵的给予，融开了他冰冻的心田，给了他生活的勇气和力量。他用树枝当标子，当步枪，练呀练，练呀练，那残废的右手除了失去抡大刀的功能外，竟然还能和左手配合着使枪呢，那变了形的右眼也还照样能瞄准目标呢。终于，他恋恋不舍地辞别韩欲凤，兴冲冲地回到了离别多日的火热的总部。可是呢，惨变的面容毕竟无情地改变了他的个性。在众弟兄面前，他失去了那种英武活泼的气概，取而代之的是沉郁寡欢，冷森逼人。尤其当他知道了韩欲虎被杀，刘珏自尽，牛光耀遁走的事情之后，越加显得心事重重，面色忧烦了。这当儿，韩欲明提起了刘珏，他禁不住就又伤感起来。
韩欲明见路欲启伤感、哀怨，一时也低头不语了。
杨介人为了消除这种不愉快的气氛，忙向他俩安慰道：
“二位团师不要伤感。刘珏的事日后总会明白的。还是那句话——要从中吸取教训，增强思辨力和洞察力。”
“唉，杨先生，话是这么说呀，”路欲启感慨道，“常言道‘千军易得，一将难求’咧，忽霎儿少了这几个人……哦，还有谷酉元也没有回来，心里该不是灰失失的哩！”
“哦，是这样。”杨介人其实已经利用参政先生的身份，以走访四街百姓为名，多次和吴旦孩交淡，详细调查分析，基本弄清了刘珏的死因，只是怕揭出高堆才的劣迹而再度出现大的思想混乱，才掩着没向任何人透露。他打算在条件成熟的时候才要揭出案情，清除混入领导集团内部的不纯分子，进一步教育全体官兵擦亮眼睛……眼下他只能多给韩欲明操一份心，帮他提高觉悟。他诙谐地安慰道：“二位团师的心情，我很理解。不过革命队伍里就是这样。有来的就有去的，有去的也必有来的。”
韩欲明一展眉头，深有感触地说：“杨先生，说真格的，眼下俺真正实靠的人，就数你和先启呀。俺也觉得日怪，咱们到一块儿，不论好话赖话，说出来都熨帖。”
突然，东边的岔路上跑出一匹快马，慌急朝韩欲明他们奔驰而来。三人定睛一看，见是高堆才，心中疑惧顿生。
“总团师！叫俺好找啊。”高堆才来到近前，滚鞍下马，面带惶色地从衣袋里掏出一个牛皮纸大信封，双手递给韩欲明，急巴巴的说：“俺绕城转了一圈儿才瞧见你们在这儿。他娘的！冯玉祥又派人来啦！”
“啊？”韩欲明惊愕地问：“多少人？”
“一个。”高堆才悻悻地回道：“说是只管送信，不管别的。”
“走了没有？”
“没哩。说是讨了你的回书才要走。”
“他娘的！总不叫爷们安生！”韩欲明骂了一句，和大家急步向城里走去。
一支二十一人的小队伍，凭着韩欲明的回信，越过韩欲德分队驻防的横水镇，匆匆向林县城赶来。
这支小队伍一律肩扛“汉阳造”，腰挎盒子炮，高视阔步，威风凛凛。队前三个骑马的，更是腰板挺直，英武端庄。为首的戴眼镜的年轻长官，正是前不久来和天门大会谈判收编事宜的冯玉祥的代表——刘斌。
刘斌一反上次来时的仪态，浑身上下是一副威武严肃、盛气凌人的武官风度。他从郑州乘火车来到彰德，又来到庞炳勋部驻防的水冶镇，先派出一个士兵带了冯玉祥的手谕，到林县城讨了韩欲明同意接见的回信后，才于今早带了随行人员急急向林县城赶来。这一次，他决意要完成冯将军赋予的艰巨使命，以消除上次谈判失败给同事们留下的笑柄。
刘斌十分敬服冯将军的心计。上次谈判失败之后，冯将军曾分析说：天门大会能够控制太行山上下几百里地域，又敢于和阎锡山、张作霖作战，确是十分了得。然而，谅他韩欲明一个粗野山汉，绝不可能有此大韬大略。其中必有高人辅助。共产党最善组织农民运动，且以乡村为立足之本。天门大会势力猛振，共产党不会不派人去操纵啊……哦，那个姓杨的，是不是过去曾抓捕过的杨介人呢？那可是个难斗的人啊……果然，就在冯将军和蒋介石总司令举行了“徐州会议”不久，从南边秘密送来的“CP”名单中，真的就有杨介人和马春汉两个名字。而且都是和周恩来共过事，又直接受毛泽东指派打入天门大会的。刘斌恍然大悟，啊！难怪那次谈判的时候那个姓杨的那么机智主动，导致了谈判失败。原来天门大会已经叫他操纵了啊！那么，这次谈判能不能成功呢？刘斌心中虽无把握，却很自信。他已经反复考虑过了，只要把那两个CP分子一抓，再向韩欲明讲明当前的大势，连唬带哄，软硬兼施，不怕他韩欲明不受招抚。共产党的许多组织已经土崩瓦解，冯将军的国民大军已经控制了彰德一带，人非草木，孰能无心？难道韩欲明就不考虑他的处境、地位和命运吗？在刘斌想来，这次履行使命虽不敢说十拿九稳，但至少应该是大有成功希望的。
刘斌被韩欲明和杨介人等人客气地从城东门迎进了黄华书院总部。这一次的接见情景和上次大不相同——没有过那令人毛骨悚然的刀门；也没有见到赤裸上身、持枪执刀的凶悍卫队。中厅门口两边全是手持步枪、腰挎盒子炮，身着整洁戎装的军人。若不是那圆筒形的帽壳和军装上隐隐地显现着手工缝制的痕迹，刘斌简直就不敢相信这里是土百姓的神会“窝子”。
刘斌带着六个随从士兵走进中厅，更是一番新异的气象：用木板新做的高高的神台两边，竖着两扇大屏风，屏风上各有两个紫心红边的圆形图案，图案上分别写着“忠”“义”“勇”“武”四个斗大的隶体黄字，透射出一股庄重的豪气。屏风内侧是一副黄底黑字的对联。上联曰：“除世间恶魔无往不胜”，下联云，“扫天下不平所向披靡”；横批是“替天行道”。东西山墙下摆了两座丈余长的枪架，红樱标枪整齐地插立其间，犹如仪仗侍立。地当间一反上回的座次，一溜纵摆了四张方桌，桌面上罩了家织黄色布幔，从门口直通到神台前边，仿佛是一座圣洁的“仙桥”。四盆含苞待放的黄菊花摆在桌上，散发着浓郁的艾蒿香气。桌子两边是两溜紫黑闪亮的太师椅，椅垫、椅披也全是黄色土布做就。桌上的茶壶茶盅也相当精致……整个中厅里呈现着一派素雅幽静、庄严肃穆的气氛。刘斌正暗自惊讶，忽见韩欲明展臂谦让道：
“刘参谋远道而来，请入座用茶。”
“总团师不必客气，请一同落座。”刘斌大咧咧地点点头，诡谲的目光从眼镜后一乜斜，坐在了客位第一把椅子上。
韩欲明同路欲启、高堆才、杨介人、马春汉、韩欲龙、韩欲庭等六人相继坐在刘斌的对面之后，韩牛牛便立即上来挨个儿倒茶。韩欲明见刘斌的随从士兵都规规矩矩地站立在一旁，心中很觉有些不忍，就指着客位那边的空椅子说：“诸位也请坐呀。”
“不必。”刘斌摆摆手，冷冷地说，“国民军军纪严明，不敢俯就。”
“哎，俺天门大会兴的是官兵一致。”韩欲明笑道，“入乡随俗嘛。坐吧坐吧。”
“那……”刘斌板起脸孔，向他的士兵们招了招手，说，“好吧。客随主便，那就坐吧。”
韩欲明见刘斌的举止言谈和上次来时大不一样，禁不住心里犯了嘀咕。他顿了片刻，强作客气地说：
“刘参谋上次来，本坛招待不周，请包涵着点儿。这回咱是吃酒说六国，有啥事儿边吃边喝边说。牛牛，上菜！”
刘斌毫不拒让，冷冷一笑，点了点头。
按当地的传统习俗，两桌酒菜很快摆了上来。酒过三巡之后，韩欲明开口道：
“刘参谋二次找俺会谈，不知又有啥瓜葛。请明言吧。”
