黄华书院中厅里，地当间用四个土坯捧着的煤火，被一只安了“洋铁”火筒的大肚铁炉子代替了。东西山墙上各挂了几幅用绫裱装的字画。屏风前的方桌上放了一盆即将生茎的春兰。窗户上新装了两块二尺见方的玻璃，从这里射进的两根郁白的光柱斜映于厅中，被神牌下悠悠飘起的香烟浸染得幽蓝迷离，变幻万千。这是牛光耀差刘珏在两天之内办妥了的事情——他这个参政大先生在积极履行他的职责——韩欲明虽不讲究，可堂堂总部总不能那么寒碜呀。
高堆才坐在方桌旁，边吃午饭，边时不时地摇电话，询问四边城门上是否有人哨，是否平安无事，是否有总团师派员前来……韩欲明率万人大军出征四天了，胜败皆无音讯。一个县城交由他掌管、守护，的确是十分劳神啊。
然而这几天他的心却又很有些收拢不住。跟随韩欲明一年多了，尽管志满意得，可有时总觉得空落落的，光景熬得没滋没味。尤其是韩欲明出征以后，县城里安逸的光景，商民们的恭维，使他久压在心底的欲火一阵紧似一阵地燎烧起来。也是天赐良缘吧，一个偶然的机会，他高堆才竟“撞”了那么一件神不知鬼不觉的好事儿——
那是前天后晌的酉牌时分，他巡视罢四边城门往黄华书院返回时，在十字街口碰上了刚刚收摊的卖肉的吴旦孩。吴旦孩自把黑来崩诈去的东屋收回后，心中一直感激“新县府”的恩德。一见迎面走来了韩欲明身边的细高个“官儿”，就非请他到家表表心意不可。高堆才开始也再三推却，后来一想，觉得去去也无妨。“不准私入民宅”的律条硬是硬，但如今自己是坐第三把交椅的头儿了，还能受那个约束？于是，他便心安理得地跟着吴旦孩进了小西街。一顿蒜泥拌的猪头肉配白酒落肚之后，才飘飘然然地告辞出门。他刚刚走出大门几步，在路经一家大门口时，忽听得里边有女人在骂，有男人在哭，便下意识地停住了脚步。只听女人骂道：“…嫁了你这傻蛋男人算是倒了八辈子大霉！顶不住门，立不了户！养头猪还能卖仨钱哩，养活你顶你娘的啥用！”又听“啪啪”几声闷响，男人的哭声越发“呜呜”得叫人心寒了。高堆才听了，不平之火呼地冲上了脑门，心中骂道：“娘的！啥母夜叉这样儿厉害！男人再不中用也是天字出头的丈夫。哪能这般受女人欺侮！”于是就愤然闯进院子，哗地推开传出吵嚷声的堂屋的门，厉声喝问：“为啥事欺侮男人！做女人咋能这样……”蓦地，灯光下那秀气的脸蛋儿使他的心咯噔了一下——哎呀？这不是自己向韩欲明求情，放了的那个啥“黑来崩”吗？怎么会……就在他口舌木讷的当儿，“黑来崩”也一眼认出了救命的“大高条儿”，她顿时大惊失色，惶恐地扔掉倒拿着的笤帚，低头谦让道：“哎呀，不知救命的大老爷驾仙风来到俺这脏窝，真是……哎呀，快请坐，快请坐。”又厉声向缩在炕边抽泣的男人笑道：“当家的，别败兴啦。夫妻们闹着耍哩，你……嘻嘻，快给大老爷烧茶去吧。”那男人孩子般地止住了哭，一咧滴拉着哈拉水儿的大嘴，笑盈盈、蔫不几地出门去了。高堆才见那男人果然傻得够格，差点笑出声来。心中的不平立即翻了个个儿。他坐在桌边的椅子上，借着昏黄的灯光乜眼细瞧，越见这女人妩媚动人了。他强装着斯文样儿和她搭讪了几句话，就被“黑来崩”那闪闪迷人的秋波撩逗得欲火难忍，禁不住就动了手脚。本就水性乖觉的“黑来崩”，一来对高堆才的救命之恩感激不尽，二来巴不得找棵像过去的民团团长薛贵安那样的乘凉大树，再则更需一个硬汉代替傻男人的无能，自然是干柴遇火，当即就往高堆才怀中一倒，用光溜溜的手腕钩住了那细长脖子，任那有力的双臂抱上炕去急急地摆弄……
高堆才正在回味和“黑来崩”那翻云覆雨的快活事儿，门卫落旦儿突然喊了声“杨先生到——”就见杨介人和一个士兵弟兄匆匆走了进来。他紧忙从桌边站起身，热情相迎：
“哈哈，俺正焦心地想着前线的事哩。杨先生征战归来，理当远迎。可是……哦，前线的战况咋说？”
“步步得胜，战果辉煌哪！”杨介人摘下灰军帽，掏出手帕擦了下额上的细汗，往椅子上一坐，兴奋地说，“大军正在凯旋回师。我带了这位弟兄从半道儿飞马离开大队，先来通报一声，以便从早准备迎接事宜。”
“中啊！中！”高堆才激动地说，“俺知道啦——张灯结彩，夹道欢迎！俺这就告知牛光耀和刘珏二位，叫他们号令全城工商民众，连夜速速备办。”
这天正是正月十二，由于牛光耀和刘珏的紧张操劳。一夜之间，林县城就变得焕然一新了。大街小巷打扫得干干净净；各家商号门前挂起了大红纱灯；街道两边的显眼处，贴了一条条用整张梅红纸粘接起来的大幅标语——“恭迎总团师率师凯旋”“天门大会天下无敌”“打倒军阀，平息战乱”“神军将士劳苦功高”……北城门外还用松柏树枝搭起一座“凯旋门”，两边柱子上挂着老长的红布黄字对联：“歼民团开新天举城同乐”“打奉军奏凯歌万民庆贺”。一吃过早饭，全城百姓就打着红、黄、绿三色小纸旗，纷纷走上街头，列队迎候。
巳牌光景，只听北门外三声炮响，随即各个街口的鼓乐班就“铿铿锵锵”敲打了起来，鞭炮声也骤然响成了一片。人们一边呼喊着“放铳啦！韩欲明的神兵回来啦……”一边纷纷向街沿两边拥挤。都想站在最前头，先睹义军的雄姿。
一班子由八支长唢呐主奏的大乐队，“嘀嘀嗒嗒、呜呜哇哇”地吹奏着“大得胜”曲牌，从北门进来了。满面春风的韩欲明身披崭新的青色毛呢斗篷，腰挎套着暗红色皮鞘的长刀，英武地骑在马上，频频向迎接的人们拱手致意。行军大纛在他身后微微摆拂。众头领骑马相随而行。上百匹高头大马组成的纵队，威赫赫令人咋舌。八挺黑明闪亮的歪把子机关枪，更为快枪大队增色不少。尤其是后边十几辆马车上装载成捆的快枪和成箱的弹药，越使人们惊叹不已。一色灰装的浩浩荡荡的大军如银练回缠，穿过北街，拐向东街，又由东门外绕进南门，从十字街口岔向西街，才朝大校场开去。激越的欢呼声，连绵的鞭炮声，淋漓地表达着全城商民百姓对义军的拥戴之情。
这的确是值得热烈庆贺的大胜利啊！激战半天，全歼了奉军的骑兵旅；乘胜北上奔袭，仅一天多时间，就一举赶跑了磁县火车站、彭城镇、尹家桥等地的大批驻军，使奉军前哨部队遭到很大损失。张作霖本想以大军再次镇压，但考虑到北伐军正在北上，冯玉祥军也移入豫西，一旦和这支杀红了眼的农民军纠缠在一起，势必会给北伐军，特别是冯玉祥军，造成可乘之隙。于是他便遵循“小不忍则乱大谋”之古训，当即命令马头镇以南的驻军全部主动北撤，避免和天门大会冲突，同时又派出谈判人员疾速赶往彰德府，请求“红十字会”出面为双方调停，罢战言和。作为“红十字会”主要成员之一的天主教大教士李代，正和肖鹄焦心地商谈如何派谷酉元迅速通知杨介人设法罢战事宜，一听说张作霖要求谈判，心中一块石头顿时落地。
韩欲明偕杨介人作为天门大会一方的代表，出席了彰德红十字会在马头镇为双方主持的谈判事宜。由于李代预先向杨介人传达了肖鹄的意见，杨介人又向韩欲明做了耐心的解释，讲明了适可而止、保存实力的必要性和重要性，因而谈判进行得很顺利。谈判结果是：奉军只驻磁县以北铁路沿线村庄，所驻军队绝不干涉当地天门大会的一切活动。奉军不准以任何名义和理由支持红枪会，并断绝和其往来。天门大会也不干涉奉军的正常行动。关于此次双方作战之得失，也不再计较，一切战利品尽归胜方所有。双方死伤官兵，各自安点处置……奉军方面为表示和好诚意，张作霖的代表还特意赠给韩欲明进口指挥刀一把，青色毛呢斗篷一件，瑞士手表一块，刻着“张作霖赠”字样的钢笔一支。从而，两天多的激战宣告结束。从表面看，似乎是双方妥协了，而实际上却是天门大会赢得了迎接北伐的主动权。
谈判结束后，韩欲明返经潘旺村时，亲手为李巨川和唐老寿净身装裹，殓尸入棺，布置灵堂，焚香化纸。然后委任了范清和为磁县坛身兼文武二职的大传师，嘱咐冯贵德和崔秀山用心辅助范清和他们，好生安葬死难弟兄，迅速串坛收徒，重振香坛雄风。又安顿大家一定要给李巨川和唐老寿做两尊石碑，立在北岗上的大庙殿台上，以使其英名流芳百世。做完这些之后，他才跪倒在死难弟兄的灵棚前，三拜九叩，号啕大哭了一场，率师返豫。
