郭嘉也不示弱，反唇相讥：“子宪兄过誉了，论起无耻，曹公哪比得上你那主子袁绍啊？本四世三公之后，备受国恩蒙以重任，却胸怀不臣倒行逆施，自宦官乱政之时就勾结董卓兵踏洛阳，乃天下荒乱之祸首！举义以来群雄并起，念其尺寸祖德推为盟主，可是他都干了些什么呢？逼杀韩馥抢夺冀州，攻打孔融祸及青州，勾结草寇抢占并州，如今又杀了公孙瓒占据幽州，谋害王匡诛杀臧旻，三子裂土私霸一方，欺压黎民纵容豪强，悖逆不轨祸乱朝纲！叛君王、欺兄弟、忘恩义、卖朋友，种种损阴丧德千奇百怪的丑恶行径，我家曹公哪比得了？”
张绣坐在那里，一阵阵寒意从背后袭来——袁曹都是一丘之貉，翻脸无情劣迹斑斑，日后无论跟了哪个都要小心呢！正错愕间见李孚发难道：“我且问你，当今朝廷是天子的朝廷，还是曹贼的朝廷？”
郭嘉双手抱拳举过头顶，恭恭敬敬道：“当然是我大汉天子的。”
“那可就奇怪了……”李孚一捋须髯故作诧异，“当今天子居于深宫受制于人，尺寸诏拜皆是曹贼独断。放眼豫兖之地，哪一个县令是天子亲任？哪一处兵马属天子统辖？我怎么不晓得？”
“料你孤陋寡闻之辈也不晓得。”郭嘉不屑一顾道：“岂不闻桓谭《新论》有云‘国之兴废，在于政事。政事得失，由于辅佐。治国者辅佐之本，其任用咸得大才，大才乃主之股肱羽翼也’，我家曹公辅政以来任贤良、兴屯田、伐不臣、诛小人，功威赫赫扬名四海，乃是当今之周公、伊尹！”
“谬矣谬矣。”李孚笑呵呵驳道，“我看是任奸佞、兴牢狱、伐良弱、诛忠直，罪行累累臭名远扬，乃是当今之赵高、王莽！他若真是忠臣就该归政天子安定黎庶……我看这样好了，在下越俎代庖替我家大将军做个主，若是曹孟德肯归还大政退居林泉，这场仗当即作罢！还愿立下盟约，刀枪入库马放南山，毕生不越大河一步。怎么样？”
明知他说的是瞎话，郭嘉却不能退缩半步：“捕猛兽者，不令美人举手；钓巨鱼者，不使稚子轻预。非不亲也，力不堪也！当今天子方及弱冠，曹公一旦推手，岂不任由袁绍逆贼宰割？”
李孚仰天大笑，举手环指在场之人：“诸位瞧见了吧，心系金銮御笏不肯缩手，我说曹贼是赵高、王莽果真不假吧？”
“尔不过井底之蛙胡乱揣测。”郭嘉挥袖而起，“凡人性难及也、难知也，故其绝异者常为世俗所遗失焉。我家曹公奉天子以讨不臣，辅保当今天子垂拱而治，岂是你那狼心狗肺所能猜度？”
“哼！我看是挟天子以令诸侯！”李孚也站了起来。
“奉天子以讨不臣！”
“挟天子以令诸侯！”
“奉天子以讨不臣！”
郭奉孝弹衣挥袖指东道西，李子宪指天画地朗朗陈词，大堂之上你一句我一句，口沫横飞针锋相对，两人辩了个棋逢对手难分高下。这唇枪舌剑也不亚于真刀真枪，在场之人无不皱眉，那些刀斧手都看呆了。张绣本想摆个阵势威逼他们吐露实言，没想到把二人的斗志激上来了，他只听了个一知半解，愈加心乱如麻举棋不定，赶紧呵斥：“都住口！别文绉绉的，这些冠冕堂皇的话有个屁用啊！这仗你们谁能打赢？”
还是郭嘉嘴快：“曹公必胜无疑！现如今已扬兵河上连破无数营垒，袁本初毫无还手之力。”
李孚却道：“别信他的！那是我们大军未到，暂叫他们抢了个先。我河北精兵十余万，一旦开至黎阳定将曹操击得瓦解冰消，萤火之光怎堪与日月争辉？”
“你大言欺人！袁绍好谋无断不通兵法，来了也是送死。”
“我看曹操才是无能之辈。想当年败阵汴水、兵困寿张，被吕布逼得无家可归。”李孚凑到张绣案前，“将军还记得吗？曹贼宛城之败，被您杀得落荒而逃何等凄惨？手下败将何敢言勇？”
这话正中张绣下怀，但他担心的不是曹操用兵不济，而是担忧当年杀子之仇。郭嘉见他脸庞抽动，心知情势危急，也两步抢到帅案前：“将军莫听他言！袁绍色厉内荏，岂能与将军您相提并论？跟着他莫说打不赢，就是打赢也不会有好果子吃。想当年张导、刘勋（xūn）、臧洪、麴（qū）义等都曾立下汗马功劳，到最后皆死于袁绍的屠刀之下。卸磨杀驴过河拆桥乃是袁本初一贯所为，您想想他还算个人吗？”
张绣心念又是一动——这些话也不假，袁绍似乎心机可怖，并非良善之主。李孚恼怒至极：“郭奉孝，别忘了你曾是河北之臣，现在跟了曹操就敢诋毁旧主吗？”
“呸！比你这种薤小人强！”
眼瞅俩人恼羞成怒都开始人身攻击了，张绣的眉头凝成个大疙瘩，实在不知该投靠哪一边。眼瞅着两个越说越急，后来伏在帅案上都冲自己动说辞，张绣觉得耳鼓生疼脑袋发懵，一句话都听不进去，浑身本事竟丝毫使不出来了。
正在此时，忽自堂下传来一阵低沉厚重的笑声：“呵呵呵……是谁来了，怎么这般热闹啊？”
郭嘉、李孚一愣，但见十名刀斧手闪开大门，自外面低着脑袋慢吞吞走进一人。此人四十多岁个头不高，面相和善，脸色白皙，微有皱纹，胡须修长；身穿皂色文士服，青巾包头，气质沉郁，老气横秋，还略微有点儿驼背——来者正是贾诩！
“贾叔父，你总算回来了……”张绣可松了口气，连后面的话都懒得说了，指指堂上这两块料，便倚在帅案上歇着。
“是奉孝来了啊！”贾诩曾在曹操一讨宛城之际见过郭嘉，颇为周到地行上一礼，又回头打量李孚，拱手道：“不知足下是哪位？”
李孚跟郭嘉吵了半天，嗓子都哑了，咳嗽两声清了清嗓子，毕恭毕敬道：“在下钜鹿李孚，在大将军帐下充为冀州从事。”
“久仰久仰。”也不知贾诩是真听说过还是假听说过。
“先生一定就是大名鼎鼎的贾文和吧。”李孚也猜到了。
“不敢当。何谈大名鼎鼎，臭名昭著还差不多。”贾诩摆了摆手，“听说大将军最近消灭了易京公孙瓒，又破黑山贼兵，坐拥冀青幽并四州之地，帐下猛将如云高士似林，带甲精锐不下十万，归拢割据厚待乌丸，河北之地豪杰所向。真是可喜可贺，恭喜啊恭喜！”
“多谢多谢。”李孚闻听此言心里有底了，得意扬扬瞟郭嘉一眼。
郭嘉却浑身发颤，心说这老狗必是主张投靠袁绍，进而想到张绣事先说的话，脖子一阵阵发凉。哪知贾诩虽然客客气气，口风却突然一转：“在下有几句话想劳烦先生转告大将军。民间有谚‘一尺布尚可缝，一斗米尚可舂，兄弟二人不相容’，大将军与淮南后将军本是手足兄弟，却弄到反目成仇的地步，远交近攻纵横捭阖，叫世人看在眼中岂不伤怀？俗话说‘兄弟齐心，其利断金’，当初若能同心协力南北呼应，那中原之地早属袁家啦，袁公路又何至于利令智昏潦倒江亭？大将军连兄弟都不能宽恕忍让，何以收天下豪杰之心？”贾诩说得不急不躁，却句句诛心犹如利剑，“所以……我家将军不能为尔等驱驰，先生请回吧。”此言一出连郭嘉带张绣全愣了，没想到贾诩这么轻描淡写就下了决断。李孚都傻了，好半天才缓过神来：“贾先生，您可要知道，我们大将军是……”
“您别说了。”贾诩笑容可掬地打断了他，“我知道你们兵强马壮声势浩大，但事由天定，你们也只能尽人事。在下是个保守的人，还是觉得归顺朝廷更心安理得，至于成败嘛……咱就各显其能战场上见吧。”说罢朝门边的刀斧手示意，“君子绝交不出恶声，拿刀动仗做什么？你们都给我退下，安安全全送李先生离开。”
贾诩把话说到这个份上，李孚再能说也羞于开口了，只得一揖到地叹息道：“唉……惜乎不能与建忠将军、贾先生共谋大事。二位自珍自重，在下告辞了。”
贾诩照旧恭敬还礼；郭嘉与他争论半晌，颇觉他是个厉害人物，这会儿敌视之心已去，知己之情又起，也凑过来客气道：“方才多有失礼，子宪兄一路走好。”
李孚长途跋涉之功化为乌有，还得硬着头皮回去复命，心下甚是凄然，强笑道：“不敢不敢。”
郭嘉见他这副表情，一把拉住他衣袖：“子宪兄此去可有难处？若是羞于北归那就……”
李孚知其有拉拢之意，扯开衣袖道：“郭奉孝，你也忒小觑我了。在下虽才力不济，然受袁氏两代之恩，即便主公责罚也要回去领受。士可杀不可辱，要我做不忠之人吗？”
郭嘉脸上一红：“在下并非折辱，只是担心李兄安危罢了。”李孚见郭嘉似是情意真切，拱手道：“多谢了……”说罢转身便去。
正所谓不打不成交，郭嘉虽与其是敌人，这会儿却生怕李孚半路被曹兵抓住坏了性命，又嘱咐道：“路上多加小心，用不用在下助你打通关节？”
李孚定下脚步扭头道：“既能神不知鬼不觉到此，就能安然无恙离开，不劳郭兄挂怀。”郭嘉颇感自己是杞人忧天，笑道：“若是有朝一日你被曹公擒获，在下定会帮你美言。”
李孚也笑了：“你好大的口气！莫说你们打不赢这一仗，即便打赢了，马踏河北兵围邺城，也休想擒住我。哈哈哈哈……”说完仰天大笑飘然而去。郭嘉大有惺惺相惜之感，呆呆望了半晌才回过神来，转身跪倒堂上：“建忠将军深明大义、贾先生才思敏捷，在下替曹公向你们道谢，从今以后咱们都是朝廷的人了。”
虽然事情被贾诩三两句话敲定，但张绣脸上还是没有半分喜色。他素来敬重贾诩，即便他越俎代庖也从不反对，但这次实在是有些不顺心，只草草对郭嘉道：“使者请到馆驿休息，具体事务明日再谈吧。”说罢站起身来走到厅堂中央，握住戳在地上的银枪，双臂发力，仅一把就将枪拔了出来。
“将军好手段！”郭嘉连伸大拇指道，“决战之事刻不容缓，此非独朝廷之存亡，也事关将军自身成败。还望将军早日开拔，提师北上与曹公会合。”说罢再施一礼，又朝贾诩点点头，这才由人引领着下堂赴馆驿去了。
贾诩见张绣面沉似水，知他对自己不满，和蔼问道：“将军有什么疑虑的吗？”
“没有，您的决定我遵从便是。”张绣边说边摆弄掌中银枪，但他是个心里存不住事的人，耍了几下还是忍不住埋怨道，“贾叔父，不是小侄责怪您。您拍着胸口想想，我待您如何？”
“将军对我恩深似海。”
张绣把银枪往地上一扔，叉腰道：“谁不知这穰县大大小小的事全是您拿主意？谁不知我得了什么好东西先送给您？我对我亲叔叔也不过如此了吧！可您是怎么对我的？我知道您家眷在华阴，被段煨扣着，但有话您可以和我直说嘛！咱跟郭嘉好好谈，最起码得叫曹操给咱立个保证，不追究以前的事了，那样才踏实！这么潦潦草草降了，就不管成败利害了吗？难道为了你一家子人，就把我一家豁出去了吗？我与曹操还有杀子之仇呢！您这事办得真不地道！”
贾诩也不反驳，微笑着等他把话说完才缓缓道：“将军说我顾念家眷倒也不假，但归附曹操也是为了将军您着想啊。”
“哼！”张绣白了他一眼，拾起枪来继续摆弄，“现在说别的也没用了，反正是袁强曹弱，又与曹操有旧仇，以后的日子不好过！”
哪知贾诩忽然仰面大笑：“哈哈哈……将军何其痴也！”
这一笑倒把张绣弄懵了：“别跟我故弄玄虚，您什么意思吧？”
“正因袁强曹弱，您又与曹操有仇，我才主张归附曹操。”贾诩手捻胡须踱着步道，“那曹操奉天子以讨不臣也好，挟天子以令诸侯也罢，反正天子在他手上，归顺他，自道义上说得通，即便日后真战败也有回旋余地。可袁绍虽强却背了个犯上的名义，您若是跟着他干，万一战败了，那叫‘获罪于天，无可祷也’。自绝后路的事万不可行，这是归顺曹操的第一个原因。”
张绣也不发火了，静下心来听他分析。贾诩笑了笑又道：“其二，咱们只有四千人马。而袁绍兵力不下十万，多咱们不多、少咱们不少，将军从之必不得重用；可曹操本来人马就少，咱们投他，他喜不自胜，日后必当厚待将军。”
张绣半信半疑，但满腹怨气已消失得无影无踪。贾诩侃侃而谈：“至于这第三，也是最重要的一点，就是将军与曹操有杀子之仇。”
“这叫什么话？”张绣不明白。
“夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海。曹操要借您表现他的心胸，让世人看看，只要肯归顺到他脚下，即便有血海深仇都可一笔勾销！他不但不害您，还得给您加官晋爵，把您保护得周周道道，因为只要您在，他的好名声就在。”
张绣心里安稳些了，但还是忍不住问：“果如贾叔父所言吗？”
“望将军勿疑！”贾诩目光深邃地望着他，“您与曹操的恩怨已经一笔勾销，您若是不信，咱们到了许都便见分晓。”
